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喬安從峽州帶過來的,除本部外,還有來自蜀中而來的文順之部,來自蜀中的大軍數量之多,在顧晞的預料之外,再加上顧瑾再三的叮囑:越是收官,越要沉得住氣,萬萬不可再冒險冒進,寧緩勿急。
顧晞重病重傷之后,還沒恢復,精力不濟,不敢太趕,也就耐下心,一邊休養,一邊在鄱陽湖內重新調度整頓各路大軍。
再等到從建樂城急匆匆趕來,準備沿途接收的諸官員趕到,半個月后,以荊州曹將軍為先鋒,北齊大軍船帆遮江蔽日,浩浩蕩蕩,順江而下。
從江州城起,沿岸的彭澤等小縣,望風而降。
在十幾萬大軍面前,小小的縣城,如螻蟻一般。
和幾條、十幾條船的急行軍比起來,十幾萬大軍的龐大船隊,行進起來的速度,就十分緩慢了。
十天后,大軍前鋒到達銅陵,曹將軍帶兵圍攻銅陵時,顧晞的中軍,圍住了池州城。
顧晞的傷已經好的差不多了,穩妥起見,還是讓柳大夫用細布扎住大腿,穿戴整齊,縱馬到了池州城下。
李桑柔一身親衛打扮,和同樣打扮的大常、黑馬等人,混在顧晞的親衛隊里,孟彥清等人,穿著云夢衛的黑色綴皮輕甲,護衛在親衛隊后面。
池州城已經被大軍團團圍了三面。
三面都有人拿著鐵皮筒子做的喇叭,一群群兵卒,或是一口池州本地話,或是一口對面安慶府方言,或是帶著池州口音的官話,輪流高喊招降。
城墻上,則是以一陣陣的鑼鼓聲,此起彼伏的叫罵聲回應。
顧晞沒有著甲,一身黑底龍紋緙絲料子騎裝,縱馬直沖到護城河外,在城墻一射之地以外,勒馬停下,仰頭看著城墻上,揚聲道:”申將軍可在?本帥和話有他說。“
城墻垛口,一個清瘦的中年人,戴著明顯太大的將軍盔,厲聲喊道:“申將軍已經殉國了!要打便打,不用廢話!”
“是你殺了申將軍?
“你為什么要殺申將軍?因為申將軍不愿枉填人命,要棄暗投明,你就把他殺了?”顧晞反應極快。
“我等世受皇恩,該報效時,絕無退縮之理!
“池州府乃忠義之地,人人忠勇,沒有茍且偷生之人!”
城墻垛口,中年人一只手捶著城墻,喊聲里仿佛帶著血。
“申將軍祖籍安慶,申家,也就是從申將軍開起,才入仕為官,他不是世受皇恩,你梁文才是!
“天下之勢,分久必合!隔著這一條江,兩家分治,近百年來,這條江里,多少冤魂,多少人間悲涼!
“一統南北,乃民心所向,民利所在!
“梁府尊,順應民心,才是你等讀書人真正的為民之道。”
“呸!”梁文趴在城墻上,用力往城墻外啐了一口。
“你這個屠夫!你殺了我大梁多少子民!這條江,都紅了!不只一回!浮尸滿江!你還有臉說冤魂?
“那些冤魂,難道不是死在你的刀下!”
“兩軍征戰,自然死傷無數!
“也就是因為征戰之時,死傷過多,我才不忍心,才親自前來。
“梁府尊,南梁氣數已盡,不該再多填人命,這會兒,已經沒有齊梁之后,這天下,都將是我大齊子民!
“我大齊軍,我顧晞,可曾傷過無辜百姓?
“倒是你南梁,攻打揚州時,驅萬民為前鋒,死傷無數,慘絕人寰!
“我大齊揚州守將白翰,帥司駱庭明,漕司謝書,憲司黃為民,監司晉榮,自殺殉國,開城為民。被我皇旌表宣揚,被揚州萬民目為神祇!
“梁府尊,這才是為國為民!”
“好一張利口!呸!我池州上下一心,我池州府沒有怕死之人!必血戰到底!”梁文厲聲呼呵。
“上下一心?那你敢打開城門么?”顧晞鞭子指著城墻。“要不這樣,我退兵至江中船上,你打開城門,許不愿枉死之人離開這城,你敢么?”
“兵不厭詐!你以為我不懂么!”梁文再啐一口。
“這座城,這池州,不過今明兩天,就是我大齊治下。
“我顧晞,大齊總帥,睿親王世子,皇上幼弟,我這份言而有信,可比你這座城,比這池州府貴重多了!
“不是我無信,你明知道我必定一言九鼎!是你不敢!你一清二楚,這城門一開,你就是孤家寡人了!”
“呸!”
梁文用力再啐一口時,顧晞看著梁文,頭也不回的低低道:“把你的弩拿出來,別讓他看到。”
李桑柔低低嗯了一聲,摘下掛在馬鞍后的鋼弩,扣上弩箭,拉上弦。
“梁府尊,這一戰,不是非我族類,這一戰,是我顧家,和他們楊家爭奪這個天下,你要報的,不過是梁皇的知遇之恩,而已!
“士為知已者死,我顧晞佩服!可你不該為了你自己這份知遇之恩,為了一已之私,塞上這滿城無辜的人命!”
“呸!任你巧舌如簧,半分用沒有!我告訴你!我池州府,個個是好漢!”梁文喊的聲嘶力竭。
“梁文,你若是一意孤行,本帥就成全你!”
顧晞話音剛落,李桑柔抬起弩,扣下了板機。
垛口中間的梁文一個怔神,沒等他反應過來,李桑柔的弩箭已經透眼而入,梁文仰面往后,重重摔在城墻上。
“池州安慶一江之隔,本是一家!
“池州安慶,皆我大齊子民!我顧晞不愿多傷人命。
“請諸位打開城門,從此南北一家,再無阻礙!”顧晞揚聲叫道。
半個時辰后,池州城門緩緩推開,吊橋慢慢放下。
一隊隊的大齊騎步一路小跑,進了城門,從城門往兩邊,如同流水一般,流入城墻各處,流入各條街道。
半個時辰后,李桑柔跟著顧晞,進了池州城。
出了城門洞,街道兩邊,一個個的大齊軍卒十步一個,個個衣甲鮮明,握著長槍,背向街中間,警戒守衛。
軍卒之外,街道兩邊都站了不少人,一個個屏聲靜氣,或兩個三個擠在一起,或靠著墻抓著門,膽怯又好奇的看著騎在馬上的顧晞。
顧晞笑容可掬,看著街道兩邊的人群,時不時頷首致意。
顧晞每一回頷首,都能讓街道兩邊發出一片吸氣聲,甚至驚叫聲。
這位大帥,實在太好看了!
李桑柔從街道兩邊,斜瞥向顧晞的背影,忍不住笑,這位大帥,心眼多得很,也很能彎得下腰。
一行人停在府衙門口,隨大軍而來的大齊池州府尹江善長衫前襟掖在腰帶里,跑的一頭熱汗迎出來。
“大帥,梁府尊的棺槨已經到了,后衙已經看管起來了,正要將棺槨送進后衙。”江善長揖見了禮,急忙稟報。
“梁府尊忠勇之士,咱們去看看?”顧晞和江府尹感嘆了句,看向李桑柔道。
李桑柔點頭。
江善看了眼李桑柔,迎著李桑柔的目光,趕緊欠身微笑致意。
這位年青姑娘,他只見過一回,剛到鄱陽湖,去樓船拜見大帥那一回。
他們的船靠近樓船時,旁邊一條船上,甲板上支著大鍋,這位姑娘正對著大鍋燉肉調味兒,那鍋肉那香味兒,讓他滿嘴的口水差點兒當場掉下來。
原本,他當時緊張得很,要不是這香味兒,他注意不到這位姑娘。
當時他就挺納悶的,這位是誰,敢在大帥的樓船邊上這么燉肉做飯。
后來,聆聽了大帥教導之后,出來時,他真問了一句,送他們出來的那個小廝一臉笑,說那是大帥的朋友。
大帥的朋友!
李桑柔跟著顧晞,穿過月洞門,進了府衙后宅,幾個兵卒抬著梁文的棺槨,跟在后面。
府衙后宅,梁家女眷和下人已經都集中在正院,正屋廊下的扶手椅上,端坐著一位面容冷峻的中年婦人。
中年婦人身邊,左邊站著個十五六歲的男孩子,右邊站著位十一二歲的小娘子,摟著個七八歲的小姑娘。
顧晞進了二門,側身讓到一邊,如意忙示意兵卒將棺槨抬進去,放到院子正中。
兵卒垂手退下,顧晞看著臉色蒼白的中年婦人,指著棺槨示意道:“梁府尊求仁得仁,我全了他的心愿,棺槨還沒釘上,你們要想重新殮收裝裹,我叫人進來幫忙。”
“你是誰?”中年婦人兩只手緊緊抓著椅子扶手,直視著顧晞問道。
“大齊主帥,睿親王世子,顧晞。”顧晞背著手,看著婦人,淡然答道。
“能得大帥親自送回,是先夫的榮幸。”婦人抓著椅子扶手的手微微松開,片刻,站起來,走到棺槨旁邊,回頭示意幾個婆子,“打開,我再看一眼。”
如意急忙示意幾個親衛。
親衛上前,推開棺蓋。
中年婦人兩只手扶著棺槨,仔仔細細的看著仰面躺在棺槨中的梁文。
片刻,探身進去,伸出手,輕柔的撫著梁文的面頰,手指停在那只被弩箭透過的眼睛上,片刻,縮回手,抽出帕子,將梁文眼睛旁邊的血漬擦干凈,手指在和眼珠齊平,堅硬冰冷的弩箭尾上按了按,直起身,看著顧晞問道:“是你的箭?”
“是我。”李桑柔沖中年婦人欠了欠身。
“這具棺槨太小,一會兒,煩您換具大的。”中年婦人看了眼李桑柔,回頭再看向棺槨里的梁文。
“姜太太,不要沖動,您要三思,您還有幼子幼女。”顧晞急忙道。
“您能全了先夫的心愿,想來,也能全了我等的心愿。”姜太太語調淡然,轉過身,招手叫一兒兩女,“你們過來。”
“姜太太,心愿是自己的!
“梁府尊有梁府尊的心愿,你有你的心愿,孩子們已經大了,他們也有他們的心愿。
“你請別人尊重你的心愿,那也請你尊重別人的心愿,你的孩子,不是你,要讓他們自己作主。”李桑柔一步上前,攔在三個孩子和姜太太中間。
“過來。”姜太太仿佛沒看到李桑柔,只柔聲招呼三個孩子。
“姜太太,南北之爭,無關其它,不過是顧家和楊家兩姓之間,爭這個天下而已。
“梁府尊之死,也不過是死于士為知己者死,不是什么大義大節,姜太太這樣,實在不必,也不過是個愚倔愚忠!”顧晞皺眉勸道。
“我和先夫相伴相知近二十年,他死了,我不獨活,不是為了什么大義大節。”
“既然你是為了你們夫妻的情份,那這事無關孩子們。”李桑柔打斷姜太太的話。
“我們的兒女,自有他們的氣節。”姜太太沒看李桑柔,抽出袖管里的匕首,扔了刀鞘,隨手扎進胸膛,再拔出來,將匕首遞向大兒子,“一點兒也不疼。”
“你們的父母夫妻情深,這和你們無關!對父母也不要盲從!”李桑柔看著伸手接匕首的大兒子,厲聲道。
大兒子緊緊抿著嘴,用力握著匕首,抖著手捅進胸膛,卻沒能拔出來,看著兩個妹妹,好一會兒才說出話來,“挺疼的。”
李桑柔上前一步,一手一個摟住兩個女孩兒,“哥哥說疼,他不讓你們跟著他,你們兩個要好好活著,父母兄長身后之事,得有人料理,年年的祭祀,得有人料理!”
李桑柔面前,慢慢萎頓在地的大兒子看著兩個妹妹,緩緩點了下頭。
“您可有什么心愿?”顧晞曲一膝半蹲半跪在姜太太面前,輕聲問道。
“把我們送回紹興吧,這池州,不值得。”姜太太聲調微弱,卻淡然依舊。
“好!您放心。”顧晞立刻答應。
姜太太嗯了一聲,目不轉睛的看著大兒子,慢慢閉上了眼。
顧晞緩緩站起來,看著靠著棺槨,已經沒有了氣息的姜太太,和姜太太旁邊,萎頓成一團的梁家長子,片刻,低低吩咐道:“去挑兩幅上好的棺槨,以侯爵之禮裝殮,先送到江都城,找間寺廟暫存,等請下旌表之后,再送他們回紹興。”
“你先走吧。”李桑柔摟著兩個呆呆木木的女孩子,迎著顧晞的目光,嘆了口氣。
顧晞轉身出去,孟彥清進來,蹲在二門里,看著院子里的血泊,和忙著收斂的諸人,再看向兩個木木呆呆的女孩子,以及摟著她們的李桑柔,慢慢的,長長的嘆了口氣。
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