作者：閑聽落花
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第二天一大清早，李桑柔和大常、孟彥清幾個人一起，出城往陽武縣外的莊子過去。
大常和孟彥清帶著二三十輛大車，拉綢子往綢緞莊交貨，李桑柔去看米瞎子和林颯她們，以及棉花。
進了莊子，大常和孟彥清幾個，趕著車直奔堆放綢子的庫房，李桑柔跳下車，往已經一片雪白棉桃的棉田過去。
棉田里，幾只看起來很兇的肥壯母雞公雞昂著頭，跑來跑去，李桑柔盯著一只肥壯的公雞，蹲下來，摸了塊小石頭，正準備砸出去，背后一聲呵問，“你干嘛呢！”
李桑柔忙扔了小石頭站起來，“林姐姐。”
“這只公雞最壯，要留著配種的，我要再晚一晚，這種雞就得成雞湯了。”林颯嘴角往下，斜瞥著李桑柔。
“這公雞紅燒好吃。棉花長的不錯。”李桑柔岔開話題。
“這是第三期。”林颯伸手撥了撥一只棉桃，“王師兄說再長幾天看看，第一期已經摘好了，前兩天下雨，冒雨摘的，幸好不多，師兄在那邊，今天摘第二期。”
“第一期第二期，怎么分的？”李桑柔跟著林颯，沿著田埂往旁邊走。
“密州那個花工說，他每年出了正月播種，好不好他也說不清。
“師兄不知道什么時候播種最合適，就把種子分成九份，從出了正月，每十天播種一份，一共就是九期，現在看起來，第三期第四期出芽最多，長的最好。”
林颯一邊說，一邊揮著手指過來指過去。
李桑柔嗯了一聲。
她從前從來沒留意過農事，也從來沒養過花種過草，這棉花什么時候種什么時候收，她一丁點兒印象都沒有。
王錦這種方法，聽起來很科學嘛！
前面細長的一條田里，七八個年青男女，有的抱個小筐裝棉桃，有的背著大筐裝棉桃，還有一個，拎著桿秤。
王錦站在中間，一臉嚴肅，對著棉桃，先仔細看，再仔細捏，摘下來，再看一遍，旁邊兩個二十來歲的小哥兒，捧著簡易筆墨架子，捏著筆在記。
李桑柔伸頭過去。
“大……”林颯一個大字沒說完，就被王錦抬手止住。
李桑柔拉了把林颯，往后退兩步，看著王錦仔細查看一遍棉株，數一遍棉桃，再親手挨個摘下，仔細看細細聞過，放到小筐里，稱過重，再摘去棉殼，再分別稱重，再去棉籽，再分別稱重，再數棉籽。
李桑柔看的嘖嘖贊嘆，轉身往莊子過去。
“咦，你不是來看棉花的？”林颯見李桑柔轉身走了，緊幾步追上，奇怪道。
“看過了。我就看看長什么樣兒。那幾個小娃兒是從你們山上來的？你們養了多少雞？”李桑柔一邊走一邊問道。
“嗯，都是王師兄的徒弟，年后過來的，來了十幾個呢，你問雞干嘛？現在不是吃雞的時候。”林颯跟著李桑柔往莊子里走。
“咦？吃雞還分時候？那你們的規矩，這雞是中午吃還是晚上吃？”李桑柔奇怪道。
“不是中午晚上，差點忘了，這是你的莊子，你想吃就吃。”林颯抬手揮了揮。
“瞎子呢？”李桑柔打量著四周，轉了話題。
“看著人修房子呢。”林颯往莊子邊上指了指。
離莊子邊的工地隔了二三十丈，樹蔭濃密的大槐樹下，茶爐茶桌茶具擺的齊齊全全，米瞎子坐在把寬大的扶手椅上，翹著腳，抿著茶，哼著小曲兒。
“那邊的工地，你從這兒能看到？”李桑柔站在米瞎子身后，伸頭看了看。
“咦！你回來了，什么時候回來的？從哪兒回來的？”米瞎子沒站起來，只擰身回頭，看著李桑柔問道。
“揚州。”李桑柔隨口答了句，拽了把椅子過來，坐到茶桌旁邊，自己動手沏茶。
米瞎子愛喝茶湯，還喜歡點茶，她喝不慣苦澀的茶湯。
“揚州？你去江州城販綢子，把江州城販回來了？搭上誰了？楊文可是死了。”米瞎子打量著李桑柔。
“這蓋的什么房子？這么高這么長。”李桑柔指著不遠處的工地。
“織布用的。怎么從揚州回來了？你去揚州干嘛？”米瞎子再問了句。
“紡線織布，以后都放到揚州吧。
“我把揚州城外的莊子田地，轉給了一位姓孟的巨商。
“這位孟太太，是華亭縣人，家里幾代人都是開織坊的，最懂織布紡線，交給她，比咱們自己做，事半功倍。”李桑柔沏了清茶，倒了一杯給林颯。
“孟！”米瞎子猛喊了一聲，眼睛瞇起，斜著李桑柔，片刻，一聲干笑，“我就說！”
“你就說什么？”林颯伸頭往前，忍不住問了句。
“她把人家媳婦拐跑了。”米瞎子嘿了一聲。
“孟太太是你拐的？”這一回，林颯反應倒是挺快。
“孟太太很會做生意，很爽利的一個人，會吃會喝會玩兒，你跟她肯定聊得來，以后去揚州找她玩兒吧。
“還有，她不像我，一出手就要人命，她喜歡慢慢把人挫磨死，跟你挺像，這上頭，你倆肯定能聊得來。”李桑柔往后靠在椅背里，看著林颯笑道。
“我什么時候把人挫磨死了？我從不殺人，也不挫磨人，最多打一頓。
“你這說的，她明明跟你一樣，你是明著殺人，她是暗著殺人唄。”林颯張嘴堵了回去。
米瞎子拍著椅子扶手，哈哈大笑，“我告訴過你，我林師姐，是個明白人，看人都是一眼看到骨子里。
“師姐這話說得好。”
“我瞧著王姐的棉花種的挺好。”李桑柔轉了話題。
“照她這么種，是挺好。”米瞎子嘿的一聲哂笑。
“她帶著她那十來個徒弟，天天在地里轉，就那么大點兒地方，巴掌大，天不亮就下地轉，一直轉到天黑，我瞧著吧，每一片棉花葉子，每一天！至少被她瞧三回。
“澆水是拿著瓢一棵一棵澆，上肥是可著勁兒上，那蟲，根本等不到長起來，落她棉花上歇個腳，都得被她瞧見，一把捏死，這么種，能不好？
“真好還是假好，得等下到大田里，靠天吃飯，才能看得出來。”米瞎子撇著嘴。
林颯斜瞥著他，要不是隔著李桑柔，估計得啐他一口。
“再怎么精心，也是頭一回種在地里，不是園子里。
“聽說在園子里的時候種一棵活一棵，現在看，也差不多種一棵活一棵，看起來這是個潑辣東西。”李桑柔晃著腳，擰頭看著周圍的棉田。
“這也是。還挺能結。”米瞎子自在的伸直了腿，“你這趟綢子，賺了多少錢？”
“你問這干嘛？”李桑柔斜了眼米瞎子。
“烏師兄說，后山伸手要錢的，比往年多出來不少，都是些亂七八糟的東西，比如你說的那什么懷不上的東西。”米瞎子看著李桑柔，一臉的這都怪你。
“我沒錢，不過，我可以給你烏師兄指條明路。
“拿上你們山上那些亂七八糟的東西，去揚州城，找孟太太，看能不能賣給她，她是真正的有錢人，往上至少三代，都是江南巨商，個個都是賺錢的好手，家里有不知道多少座銀庫。”李桑柔笑瞇瞇。
“她肯買？”米瞎子皺著眉。
“巨商，頭一條，就是眼光好，她要是不買，那就是你們東西不好。
“還有，巨商做生意，有一樣很講究，就是不做絕戶生意，你們山上那些東西，哪個值錢，哪個不值錢，值多少錢，嘿。”
李桑柔嘴角往下，扯成個八字。
“照你們自己要價，指定是翡翠賣個白菜價，拿著只咸菜疙瘩當寶貝，你跟你烏師兄交待一聲，別開口要價，憑人家給吧。”
米瞎子哼了一聲。
“山上哪有值錢東西？”林颯凝神聽著，擰眉想著，嘆了口氣。
李桑柔和米瞎子只當沒聽見。
中午，王錦忙得顧不上回莊子吃飯，看樣子米瞎子和林颯都習慣了，做好飯，先拿了只大碗，連飯帶菜堆一碗，再裝了幾大提盒，讓人送到地里。
“王師兄忙起來的時候，抓到什么吃什么，要是不把菜堆碗里，她就吃一碗白米飯。”林颯一邊往大碗里堆菜，一邊和李桑柔解釋。
李桑柔笑著，看著林颯仔細的挑去菜里的調料，把雞腿抽出骨，再堆進碗里。
李桑柔和林颯、米瞎子一起吃了中午飯，坐在大樹下，懶懶散散的喝了一下午茶，要了十斤棉花，騎著馬往建樂城回去。
隔天，李桑柔吩咐黑馬把十斤棉花分成兩箱，遞往揚州城，自己出了炒米巷，往張貓她們的作坊過去。
張貓和谷嫂子的商號早就不只做順風的生意，城里地方小，地價高，兩年前，她們就把作坊搬到城外去了。
李桑柔直奔城外的作坊，
作坊地方選的挺好，挨著河，自己修了個小小的碼頭，船停過來，卸貨裝貨都非常方便。
李桑柔站在碼頭上看了一會兒，推開虛掩的兩扇大門，抬腳往里進。
“哎！我們這兒不能隨便進！嗐，快出去！”正在掃地的看門婆子一邊喊著，一邊揮著手往外趕。
“我姓李……”
“姓李咋啦？姓張都不好使！出去出去！”看門婆子高大健壯，懟著李桑柔往外推。
“唉唉！我找張掌柜！張貓！谷掌柜也行！還有你們楊帳房，韓掌柜也行！”李桑柔把張貓、谷嫂子，趙銳他娘，以及她能想到的姓，趕緊都祭出來了。
“喲！你知道的還真不少！到門外等著！”看門婆子繼續懟著李桑柔往外推。
李桑柔只好站到了門外。
看門婆子肩膀抵著一扇門，手里的掃帚擋在另一扇門里，扯著嗓子叫：“香兒她娘！香兒她娘！跟里頭說一聲，有個姓李的，找咱們大掌柜，不知道是誰！沒見過！”
“等著！”里頭扯著嗓子應了，沒多大會兒，里頭的大嗓門又響起，“問她叫啥！”
“李桑柔。”李桑柔趕緊答了句。
“李啥柔！”看門婆子一聲大吼。
“李啥柔啊？”張貓的聲音從里面傳出來。
“是我。”李桑柔從門縫里探頭進去，揮著手，有氣無力的喊了聲。
“唉喲還真是你！不是說你在鄂州呢！你怎么說回來就回來了！王嫂子讓她進來，這是咱們大當家。”張貓拎著裙子跑過來。
“咦！你還真認識我們大掌柜！”看門的王嫂子拉開門，讓進李桑柔。
李桑柔先沖看門的王嫂子欠身陪笑，“多謝多謝。”再看著張貓笑道：“你們家這門戶，現在可真嚴實。”
“沒辦法，四月里，出了件大事，差點鬧出人命。
“就這旁邊村里，有家大姓，看中咱們坊里一個小妮子，說親不成，竟打起了搶親的主意，守在咱們這門口搶人，呸！”
張貓猛啐了一口。
“也不打聽打聽，沒聽說這作坊是一群母老虎開的？
“我拎著刀就出來了，還有谷嫂子，唉喲我真沒想到，谷嫂子那個狠啊，掄著棍子，都是摟頭打！
“我們！一直打到他們村口，把人搶回來了。
“后頭，他們又來打過兩回，都被我們打跑了。”張貓猛拍了一巴掌。
李桑柔聽的眉梢高揚，正要說話，谷嫂子幾個，呼呼啦啦迎出來了。
“真是大當家的！大當家真是說回來就回來！”
“大當家瞧著瘦了，大當家這一趟，大半年呢。”
谷嫂子、韓嫂子等人圍著李桑柔，連說帶笑往里走。
“大當家喝茶。”
“大當家吃這個。”
“大當家再加個墊子，軟和了舒服。”
一群人圍著李桑柔，遞茶拿點心，還有甩著帕子給她撣灰的。
“行了行了。”李桑柔被這幫中年婦女圍著拍打，縮著頭失笑出聲，“我自己來，讓我自己來。我先問一句。”
李桑柔看向張貓，“后來呢？現在還你來我往的打著呢？沒傷著人吧？”
“啥事兒啊？”谷嫂子伸頭問道。
“就是徐家那妮兒被人搶親的事兒。”張貓先答了一句，“頭一趟把人搶回來，我們幾個就商量這事兒，我就記得你說過，不能斬草除根，就一定要打到他望眼怕！
斬草除根肯定除不了，打到望眼怕，也難，那是個大村，兩三百的人呢，一個村都是同姓，后頭，是楊嫂子想起來的，到底讀過書，說這搶親，那是犯律法的事兒，我們就去告狀了。”
“一村子都不要臉，啥都敢胡說八道！”谷嫂子接了句。
“非說定了親了，找了一堆假證人，他找，咱們也找，這咱們不怕他，這官司，咱們打贏了，可也就是枷了十天。”張貓無縫接話。
“后頭，他們還是來鬧，那個村窮得很，懶漢多光棍多，又窮又賴，呸！”
張貓再啐了一口，壓低聲音。
“我們幾個一商量，還是得把他們打怕了。咱們是人少，是都是女人，是力氣小，可咱們有錢哪，是不是，咱有的是錢！
我就找了家鏢行，一口氣，請了小一百能打能殺的，都男扮女裝，這一回，是咱們找茬兒，一路打到了他們村里，把能砸的全砸了，一個村，砸了個稀爛。
他們就報了官，府衙里來了人。
我就說，你瞧我們，全是女人，我們才多少人，他們多少人，他們又都是男人，后來府衙就說他們誣告。
就這一頓，就打怕了，從這一頓起，就真是望眼怕了。”張貓得意的拍著衣襟。
李桑柔聽的哈哈大笑。
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