九月中旬起，潁川郡各縣便陸續開始秋收，收割田地里成熟的豆菽、稻谷。
當許昌縣亦開始收割作物時，應陳太師的要求，趙虞親自帶著這位老大人去現場查看。
不得不說，那真是頗為壯觀的場景，只見城外的農田里遍地都是人，即有隸墾卒，也有許昌縣組織的民懇團，這些人在田官、以及郡卒的指揮下，將豆菽、稻谷連帶著豆葉、稻桿都割了下來，裝滿了那一輛又一輛的拉車。
豆菽的嫩葉可以當做蔬菜吃，而豆莢、稻桿壓碎后可以與谷殼混拌作為飼料，用于喂豬以及喂養雞鴨等家禽，這都是可以利用的，不應浪費。
而在此期間，在農田的遠處，遠遠站著一群人，以婦人與孩童居多。
從衣著打扮來看，應該是附近的難民之類的。
當‘官兵’收割完一片農田，轉移至另一片農田時，這些婦孺便迅速來到已收割完的農田里，蹲下身仔細尋找遺落的谷穗或豆莢。
見此，便有郡卒來向趙虞請示，是否要驅趕走這些難民。
聽到這話，趙虞轉頭看了一眼站在身旁的陳太師，卻見這位老大人遠遠望著那些在農田里彎腰拾著谷穗、豆莢的婦孺，旋即帶著幾分惆悵說道：“由她們去吧。”
“是。”趙虞點點頭，吩咐前來請示的郡卒道：“你去轉告張季，叫他維持治安即可，那些已收割完的田，就任由那些人去拾穗，不得驅趕。”
說實話，那真的撿不了多少，撿上幾個時辰估計也只有一捧谷穗，何必為了這點東西傷害了民心？
“是！”那名郡卒應聲而去。
在許昌城外的農田旁看了一陣，應陳太師的要求，趙虞又帶著他與毛錚前往鄢陵，視察鄢陵城外的秋收。
鄢陵縣境內的難民，可要比許昌多得多，但幸運的是，在官府收割作物時，收容的難民們也只是站在一旁觀看，靜靜地等待官兵收割完畢，然后再去那些已收割完的田里拾些谷穗、豆莢。
趙虞同樣也派人傳令褚燕，令后者不得驅趕那些那些無害的婦孺。
期間，毛錚左看右看，不解問道：“怎么只有婦孺？”
趙虞笑著解釋道：“青壯都跑到附近的山里抓野物去了，為了防止官府收割糧食時出現沖突，我在一個月前就下令鄢陵等幾個縣，叫他們號召當地的難民進山捕殺野物，捕殺的野物，他們可以自己留著食用，然后將皮毛售賣于官府……”
“鄢陵官府收購皮毛？”毛錚有些不解。
趙虞點點頭道：“收購的皮毛，會集中起來運至昆陽，由昆陽的作坊制成冬衣、毛毯等御寒之物，轉頭再售于官府……”
“哦哦。”毛錚恍然大悟。
從旁，陳太師亦驚訝地看了一眼趙虞，微微點了點頭。
旋即，老太師問趙虞道：“距入冬僅剩一兩月，你可準備好足夠的御寒之物？”
趙虞搖了搖頭，說道：“數量太多，晚輩唯一能做的，就是提前儲備大量的柴火，待入冬時，叫那些難民盡量都呆在屋子里。”
他口中的屋子，即這段時間鄢陵等縣派郡卒協助難民所建造的木屋，為了便于運輸糧食等物資，大抵都建在官道兩旁，屬于‘臨時建筑’，倘若日后能勸說那些難民返回自己的故鄉，這些屋子都要拆除的。
不過，是否能勸服那些難民返回其故鄉，趙虞也沒把握，畢竟就目前而言，他潁川郡是最安定的郡，想來那些難民也不是傻子，未必肯輕易離開。
“唔。”
在聽完趙虞的回答后，陳太師微微點了點頭。
在他看來，趙虞乃至潁川郡的官員，著實已經做得十分出色了。
滿意之余，他吩咐毛錚道：“子正，派人前去樊城，叫仲信可以渡江了，務必在入冬之前攻下荊地，剿滅荊楚叛軍。”
“是。”毛錚鄭重其事地應道。
就當潁川郡在展開秋收之際，在南郡的樊水北岸，薛敖與王尚德已做好了渡江進攻荊地的準備。
事實上，他們早在一個月前就已經可以進攻荊地了，只是因為考慮到沒有足夠的糧食穩定荊地，因此只能暫時停止渡江，等待潁川郡、河南郡秋收的消息，只要這兩個郡的秋收不出意外，他們就有把握攻下荊地。
九月二十二日，毛錚派出的幾名騎兵迅速來到樊城，向車騎將軍薛敖稟報了潁川郡的秋收進展，同時轉達了陳太師的命令。
雖然薛敖平日里總是一副‘我連老頭子也不放在眼里’的模樣，但實際卻很聽陳太師的話，剛收到命令，他就找上了王尚德。
相互看不順眼的二人，一邊爭吵一邊商議渡江的戰略，苦在在旁的河南都尉李蒙，他兩邊一個都得罪不起。
次日，即九月二十三日，近十萬晉軍展開渡江作戰，河南都尉李蒙率五萬河南軍于樊城一帶渡江，進攻隔岸的襄陽，而南陽將軍王尚德則揮軍南下，至鄀縣一帶渡江，進攻隔岸的宜城。
晉軍雙管齊下，荊楚叛軍無力抵擋，短短八日，晉軍便前后攻陷襄陽、中盧、邔縣、宜城。
十月初，薛敖與王尚德率領的晉軍，繼續揮軍南下，一路攻占荊門、當陽，而薛敖更是親自率領騎兵直抵江陵。
期間，荊楚義師渠帥楊統率領義師拼死抵擋，但奈何義師在梁郡、南陽兩個主戰場前后潰敗，軍卒幾無士氣，故而被晉軍打地節節敗退。
十月十五日前后，王尚德與薛敖、李蒙三人于江陵城外匯合，開始猛攻這座‘荊楚國’的都城。
荊楚義師堅守八日，最終仍被晉軍攻破城池。
見大勢已去，年近六旬的楚王楊固憤而服藥自盡，其丞相、前晉國南郡郡守蔡修亦服藥自盡。
其余楚國的官員，紛紛投降晉軍。
期間，荊楚義師渠帥楊統帶著老楚王楊固的幾名公子，拼死突圍而出，向南逃逸，逃入武陵郡。
為了防止汝南郡的暴動再次于荊地發生，王尚德與薛敖并沒有追趕，畢竟在他們看來，荊楚叛軍敗局已定，即便被楊統等人逃逸，也不過是茍延殘喘而已。
在一番商議后，王尚德與薛敖做出了決定，由王尚德暫時坐鎮江陵乃至荊地，而薛敖與李蒙則就此退兵返回，順便將老楚王與楚丞相蔡修的尸體帶回給陳太師過目，看看是否要帶回朝廷什么的。
作為天下義師的領袖，荊楚義師在這場仗中被薛敖與王尚德打地一蹶不振。
也是在這段時間，王尚德的族弟王彥奉兄長之命來到許昌，與潁川郡相談‘借糧’之事。
不得不說，當王彥再次見到趙虞時，他著實有些尷尬。
畢竟王彥是楊定的好友，當初趙虞還在昆陽做縣尉時，他為了迫使趙虞出兵協助葉縣，還曾出言威脅趙虞，沒想到一年不見，趙虞非但搖身一變成為了潁川都尉，甚至還與陳太師攀上了關系，成為了讓王彥都感到忌憚的大人物。
不過，趙虞卻沒有趁機奚落王彥，一來‘潁川借糧給南陽’，這是陳太師為了盡快圍剿荊楚義師而決定的，他不能阻止；二來，他也不想表現地‘小人得志’那般，影響了陳太師對他的好印象。
至于其三嘛……
趙虞對王尚德還是有些好感的，想到前些年，王尚德曾為了庇護魯葉共濟會而專門派三千南陽軍來警告了他，可見這位王尚德外冷內熱，看似不近人情，可實際上也算是重情重義。
雖然那三千南陽軍，一度讓趙虞感到十分頭疼。
十一月下旬，河南都尉李蒙率領四萬河南軍撤至宛城，準備在宛城度過冬天，來年再返回河南。
而與此同時，車騎將軍薛敖則率領著近七千太原軍，帶著楚王楊固與楚丞相蔡修的遺體，在經過長達一個多月的趕路后，終于抵達了許昌。
此時的潁川郡，早已被一片冰雪所覆蓋，哪怕薛敖麾下的士卒各個都有戰馬代步，也吃足了苦頭。
不過也正是天氣寒冷的關系，楚王楊固與楚丞相蔡修的尸體完好保存了下來，還未開始腐爛。
得知薛敖率軍返回許昌的消息，趙虞亦帶著陳太師、毛錚幾人出城迎接了薛敖。
見陳太師親自來迎接自己，誰都看得出來薛敖其實挺高興的，只是他嘴上依舊是一副不以為然的語氣，甚至還開口調侃陳太師：“老頭子，都一大把年紀了，出來做什么？就不怕凍出個好歹來么？”
陳太師輕笑著，然后用手使勁按下了薛敖的腦袋，壓制得后者哇哇大叫。
這或許就是這對父子的相處方式。
趙虞、毛錚等人在旁瞧見，想笑卻也不敢笑。
一番玩笑過后，陳太師正色問薛敖道：“楚侯與蔡公何在？”
聽聞此言，薛敖亦收起了臉上的玩笑之色，將陳太師引到了隊伍中，只見在隊伍中一輛馬車上，盛放著兩具棺木，其中一具放著楚王楊固的尸體，另一具放著楚丞相、前晉國南郡郡守蔡修的尸體。
陳太師親自上前察看了那兩具尸體，旋即惆悵地嘆了口氣。
“老大人與這兩位相識？”
趙虞私下詢問毛錚，可惜毛錚也不知情，微微搖了搖頭。
此時，薛敖走向趙虞、毛錚二人，抬手與二人打著招呼：“喲，居正，子正。”
趙虞、毛錚二人當即拱手施禮，喚薛敖為兄。
幾句問候之后，趙虞私下詢問薛敖道：“老大人與楚王、還有楚國的丞相相識？”
“是楚侯。”薛敖更正道。
趙虞當即恍然，連連點頭：“對，楚侯。”
見此，薛敖也不隱瞞，在轉頭看了一眼老太師，摸著胡須對趙虞解釋道：“楚侯楊固，乃上代楚侯長子，其年輕時，曾在邯鄲住過一陣子，與老頭子關系不錯，似乎曾以兄弟相稱……至于蔡子文，此人乃是荊地的大賢，老頭子曾經與其見過幾面，很是欣賞。”
趙虞聽罷很是驚訝，不解問道：“楚侯為何要反抗朝廷？”
薛敖摸著胡須，神色玩味地說道：“他反的可不是朝廷，而是……”
說到這里，他看了一眼趙虞與毛錚，豎起手指頗有深意地指了指天空。
毛錚顯然也看懂了薛敖的暗示，吃驚地睜大了雙目，呼吸為之一緊：“莫非是……”
“噓。”
薛敖做了一聲噤聲的手勢，旋即，他再次看了一眼仍在瞻仰楚侯楊固尸體的老太師，低聲說道：“具體我不清楚，那會兒我也還年幼，據說是楚侯的世子去邯鄲覲見陛下，獻上朝貢，期間也不知怎么與太子發生了沖突，被太子教訓了一頓，結果那位楚世子就一命嗚呼了……得知此事后，楚侯便親自到邯鄲，要求陛下嚴懲兇手，但你們也知道，那可是太子……最后，陛下殺了幾個太子身邊的人作為交代，但楚侯并不滿意，憤然離開了邯鄲，至此，楚國不再向大晉朝貢。”
“原來如此。”
趙虞恍然地點點頭。
從旁，毛錚不解問道：“仲信兄，按你所言，楚侯那時就已懷恨在心，為何……”
“為何老頭子不管？”薛敖仿佛猜到了毛錚的心思。
待毛錚點頭后，薛敖輕笑著說道：“怎么管？叫太子殺人償命？”
趙虞驚訝地看了一眼薛敖，試探道：“聽仲信兄所言，似乎老大人是站在楚侯那邊的？”
薛敖聞言看了一眼趙虞，笑著說道：“這我怎么知道？不過大概是對楚侯抱有同情，否則……二三十年前的老頭子，即便武力有所衰退，也絕不是荊楚可以擋得住的？”
“原來如此。”
趙虞微微點了點頭。
盡管薛敖沒有正面回答，但趙虞大致還是可以聽得出來，在對待楚國方面，老太師顯然是有所手下留情的。
從旁，毛錚一臉不解地低聲問道：“可太子為何要加害楚侯的世子？”
“誰知道呢。”毛錚聳聳肩，旋即轉頭問毛錚道：“子正，你不是在邯鄲住過一陣子么，沒見過那位太子？”
“怎么？”毛錚不解地問道：“那位太子有什么不盡人意的么？”
他聽得出來，薛敖在提到那位太子時，口中并沒有什么敬意。
聽到這話，薛敖哂笑道：“若太子才德兼備，這些年又豈會有那么多朝官試圖廢太子另立儲君？……對了，這話莫要在老頭子面前提，老頭子十分不喜有人提及干涉王室內事，哪怕他也不喜太子，尤其是咱們。”
趙虞、毛錚連連點頭。
點頭之余，趙虞忽然想到了楊定。
他記得前一陣子聽老太師所言，似乎楊定的祖父，前朝廷司徒楊泰，就是因為摻和了王室內事而被問罪，那么，這楊泰與太子，與楚侯這樁事是否有關系呢？
就在趙虞暗自思忖之際，忽聽薛敖低聲提醒道：“噓，老頭子過來了。”
聽到薛敖的提醒，趙虞與毛錚抬頭看去，果然看到陳太師已下了那輛裝載棺木的馬車，正朝他們這邊走來，于是他們也就只好停止了私下的議論。
十幾息后，陳太師便到了薛敖、趙虞、毛錚這邊，語氣沉重地說道：“居正，你替仲信安排一下軍隊的駐扎，仲信，歇息一日，你隨老夫回都。”
“是。”
趙虞與薛敖抱了抱拳。
旋即，薛敖又問道：“楚侯與蔡郡守的尸體……”
“一同帶往邯鄲。”陳太師面色陰沉地說道。
看得出來，這位老太師此刻的心情，非常不佳。
當日，在趙虞的安排下，薛敖麾下那近七千太原軍，入駐了許昌城外的軍營，即周貢那支隸墾軍暫時居住的俘虜營。
當然，如今已改為隸墾軍營寨，由張季派來的五百名郡卒看守。
看到薛敖與那七千太原軍，周貢、徐牽等人心情復雜。
畢竟薛敖那可是造成他們義師‘潰敗于梁郡’的主要原因，當日在咸平縣，若不是這薛敖，他三路義師的損失絕對不會那么嚴重。
但恨歸恨，周貢等人也不敢輕舉妄動，畢竟他們如今要‘洗心革面’，逐步取得潁川郡的信任，借潁川郡軍的皮東山再起，豈敢在這時候表現出任何敵意？
而期間，趙虞則將陳太師、毛錚、薛敖、魏璝等人請到了他的府邸，設宴為薛敖等人接風洗塵。
酒席筵間，薛敖對陳太師說道：“老頭子，將楚侯尸體帶回邯鄲這件事，我去就行了，你也一大把年紀了，就在居正府上再住幾日，等我消息就是了。”
若在平日里，倘若薛敖這樣做，老太師多半會讓這義子領教一下老父親的拳頭，但今日，老太師卻沒有玩笑的心思，他搖搖頭沉聲說道：“這件事你辦不了，必須老夫親自去……”
聽到這話，薛敖眼眸閃過一絲異色。
以他如今的地位倘若還辦不成什么事，那么肯定就是涉及晉國天子、太子的事。
他狐疑地問道：“老頭子，你想做什么？”
陳太師沉默了片刻，搖頭說道：“這個你不用管。……對了，荊地那邊現狀如何？”
明知老父親是故意岔開了話題，但薛敖也不敢追問，畢竟，別看他一口一個老頭子，但實際上他確實很尊敬眼前這位義父的。
當即，他攤攤手說道：“荊地的事，交給王尚德了，他會安排妥當的。……至于荊楚叛軍，大抵是沒什么威脅了，雖然被賊首楊統跑了，還有楚侯的幾個兒子也跑了……”
看他輕描淡寫的態度，趙虞十分懷疑楚侯楊固的幾個兒子之所以能否逃跑，全是因為這薛敖暗中放水，否則，憑薛敖的武力與他麾下的太原騎兵，會追不上楚侯的那幾個兒子？一個也追不到？
“唔。”
陳太師點了點頭，沒有再問什么。
次日天明，陳太師便帶著毛錚，在薛敖八千太原軍的保護下，啟程前往了邯鄲。
趙虞親自帶著何順、龔角等人相送。
目送著陳太師一行遠去的身影，趙虞的心情亦有些沉重。
兵敗如山倒，這話絲毫不假，饒是趙虞也沒想到，荊楚叛軍竟然會敗地這么快。
歷時兩年，浩浩蕩蕩的各路義師起事，截止當前，長沙、荊楚兩支已經覆滅，唯剩下陳勖的江夏義師，程周的豫章義師，率小股殘存兵力向東投奔江東義師。
明年，這位老大人對江東義師用兵么？……不知江東義師能否擋得住？
負背雙手站在雪地中，趙虞心情惆悵，暗自替江東義師捏一把冷汗。
畢竟江東義師即將面對的，那可是陳太師以及其五位義子。
江東義師……不，他的兄長趙寅，能夠抵擋住這六員當世虎將么？
他的腦海中，隱約浮現出他兄長趙寅那自信的笑容。
“呋。”
良久，他長長吐了口氣。
……一定可以。
他暗暗想道。
或者說，暗自期待著。