小說:、、、、、、、、、
劉黑目替楊通出面招攬八寨寨主這件事,由于并未涉及到陳祖,陳祖一開始并不得知,因此并未來得及阻攔。
以至于第二天楊通為此在大屋設宴,慶賀其余七家寨主加入黑虎寨時,被蒙在鼓里的陳祖還為此十分納悶,納悶于楊通為何突然設宴。
直到在這次慶賀的宴席中,楊通端起酒碗笑著說出這件事時,他這才恍然。
恍然之物,他驚愕萬分。
褚角、吳勝、張奉、馬弘等其余七寨寨主,就這么加入了黑虎寨?
眼瞅著大屋內楊通、劉黑目、郭達等人與褚角、吳勝、張奉、馬弘等人推杯換盞,陳祖忽然意識到,似乎他莫名其妙地就變成了這里唯一的外人?
這讓陳祖感到有點不安。
而就在這時,也不知那劉黑目究竟是喝醉了酒,亦或是故意假裝,他醉醺醺對陳祖笑道:“不若陳寨主亦率領眾弟兄投奔我黑虎寨如何?”
“什么?”
這會兒心情復雜的陳祖被劉黑目這話打斷了思緒,一時間竟沒反應過來。
此時,楊通笑著打圓場道:“黑目啊,你喝醉了。”
然而說著說著,他忽然話風一轉,別有深意地又說道:“倘若陳寨主看得起楊某,率眾來頭,楊某必然厚待。”
不,他不是在打圓場,而是跟劉黑目聯合逼迫陳祖。
頃刻間,原本觥籌交錯的大屋內立刻變得安靜下來,在場所有人都有意無意地看向陳祖,似乎都在等著陳祖的答復。
我果然是這里唯一的外人了……
環視了一眼大屋內的眾人,陳祖忽然感覺有點莫名的心寒,他平復了一下心情,淡淡笑道:“楊寨主的好意陳某心領,不過眼下我寨中尚能過活,就不叨擾貴寨了。”
“那可真是太遺憾了……”
楊通瞇了瞇雙目,面色微微一沉。
此時明顯能感覺到大屋內的氣氛為之一僵,無論是陳祖還是他身后兩名心腹,此刻心中都為之警惕。
好在這會兒郭達及時出面圓場:“喝酒、喝酒。”
在郭達的圓場下,大屋內逐漸又恢復了方才的熱鬧與吵鬧,眾人推杯換盞、相互勸酒,就仿佛方才的事并沒有發生過那樣。
但事實上呢,大屋內似褚角、張奉等人,還是在暗暗關注楊通與陳祖二人。
當然,此時已加入了黑虎寨的他們,倒無需再提防楊通,他們只是好奇楊通會如何對付陳祖而已——盡管方才劉黑目是借助酒意,玩笑般地提出想要陳祖加入黑虎寨的話,但事實上明眼人都能看出,在七家寨主皆已加入黑虎寨的當下,楊通自然也希望陳祖莫要例外。
只可惜,陳祖并沒有接受。
果然沒有接受啊……
一臉憨厚示人的褚角心下暗暗想道。
他并不意外于陳祖的拒絕,畢竟應山東側的十四家山寨,起初彼此實力都較為接近,只不過近一年來因為種種原因,黑虎寨日漸強盛,堪稱一騎絕塵。
對此褚角派人暗中打聽,似乎跟一個叫做‘周虎’的人有關——似乎正是那個周虎投奔到楊通麾下后,黑虎寨才出現了種種不同于尋常山賊的改變。
不過,陳祖的山寨也不遑多讓,自從楊通殺掉許和、俞榮、袁許三人之后,陳祖便迅速接管那三寨的地盤,成為了汝南縣境內的唯一一支應山賊,實力亦日漸壯大,堪稱楊通第一、陳祖第二。
在這種情況下,陳祖當然不會甘心投奔楊通,哪怕如今黑虎寨因為他們七家山寨的加入而實力暴漲。
當日的慶賀酒宴,盡管稍稍發生了一些意外,但總得來說還是很圓滿,似褚角、吳勝、張奉、馬弘等原七寨寨主,都很滿意于酒宴中楊通當眾許下的承諾。
硬要說有誰面色不佳,那就只有陳祖這個‘唯一外人’了。
待酒宴結束后,褚角、吳勝、張奉、馬弘幾人各自找黑虎寨的舊人拉近關系,比如郭達、陳陌、王慶、牛橫等等,唯獨陳祖獨自帶著左右離開,回到了自己的住處。
回到己方所住的屋子后,陳祖的心腹手下忍不住怒斥道:“這楊通好是卑鄙!趁人之危,逼迫其余七寨加入他寨中,早知道這樣,咱們也可以派人去勸說其余七家。”
陳祖沉著臉,皺眉不語。
平心而論,他不是沒有想到楊通會那樣做,他只是沒有想到楊通會這么快吞并其余七家山寨而已,他原以為楊通再怎么不要臉皮,也會在等擊退了昆陽官兵后再提此事。
這下好了,在劉黑目的勸說下,其余七家山寨都轉而投奔了黑虎寨,這使得黑虎寨的勢力比之以往更為強盛。
哪怕褚角、吳勝等人的人手在這次官兵討伐中有所損失,但黑虎寨還是吸收到了可觀的寨員,使得黑虎寨的人數已比他陳祖的山寨人數超出太多太多,幾乎是三倍左右。
這讓陳祖隱隱感覺到了幾分不安。
他陳祖雖然不學無術,但也知道臥榻之旁竟容他人酣睡的道理,以往楊通沒有那個實力兼并其余山寨,可現如今天時地利人和皆在他那邊,陳祖絕不相信楊通日后會一直與他平起平坐。
而事實上在今日的酒宴間,楊通與劉黑目二人一唱一和想要他也投奔黑虎寨的那番舉動,也充分證明了他的推斷。
……才吞并其余七寨,就這么迫不及待要吞并我陳祖么?
喝了一口水,陳祖皺著眉頭思考著對策。
此時,他身邊有心腹手下面色不快地說道:“老大,既然黑虎寨已招攬了其余七寨人手,想必他們也已足夠擊退官兵,咱們不如回山寨得了,讓他們與官兵殺個兩敗俱傷。”
陳祖微微皺了皺眉。
事實上,他也覺得手下說得并沒錯,明知楊通日后多半會對他們下手,今日何必還要相幫黑虎寨呢?率領弟兄們返回自己的山寨,坐看黑虎寨與昆陽官兵兩敗俱傷,這難道不是最佳的選擇?
但轉念一想,陳祖便將這個想法否決了。
今日的宴席中,盡管楊通與劉黑目一唱一和地想要迫使他也加入黑虎寨,但那終歸只是言語上的嘗試,他陳祖若不愿意可以拒絕,誰也不能拿這件事說什么,但倘若他陳祖此刻帶著眾弟兄拋棄黑虎寨返回自己的山寨,罔顧昆陽官兵即將對黑虎寨展開進攻,那就等于背叛了當初的諸寨締盟,這樣楊通就更有名目對他下手了,就像當初的蔡負那樣。
相信到時候,剛剛投奔黑虎寨的褚角等其余七家寨主……原寨主,也絕對不會替他說話。
別以為山賊就沒有規矩、規范,山賊也照樣厭惡叛徒。
“不必說了!”
打斷了身旁兩名心腹手下的勸說,陳祖沉聲說道:“待黑虎寨此次危機過后,咱們便回自己的山寨!”
左右心腹雖有不愿,但自家老大既已做出了這樣的決定,他們也只能接受。
而與此同時,石原、楊敢這兩位馬蓋麾下負責率眾襲擊諸寨的兩名捕頭,也終于找到了馮興的山寨。
只可惜馮興一伙早就投奔黑虎寨去了,山寨的糧食、財帛、女人什么的,通通都帶走了,只留下一些笨重且不值錢的用具,以及一座空蕩蕩的山寨。
命麾下的縣卒們暫時入駐這座山寨,石原與捕頭楊敢商議道:“楊捕頭,咱們在山中搜索了半月之久,襲擊了數座山寨,我猜應山的群寇早已得知了咱們的動向,今日這座空寨可以證明……至少我覺得,這些漏網之魚多半是投奔黑虎寨去了,你我再留在山中亦無濟于事,不如先回縣尉處。”
“兄弟說得是,咱們先回營地。”
楊敢一口答應。
說起來,楊敢是老資歷的捕頭,而石原則是游俠出身,才被馬蓋提拔為捕頭不久,按理來說楊敢不至于偏聽石原的意見。
論其中原因,無非就是石原在他們這次入山襲擊的行動中功不可沒,幾乎可以說,這次他們能取得如此空前的成果,一舉蕩平了數家山寨,還殺死了其中一名山賊的賊首孫義,全靠石原指揮有加,真不愧是曾經在江夏與叛軍交過手的游俠,偷襲也好、伏擊也罷,信手拈來。
兩日后,石原與楊敢帶著麾下諸縣卒回到了馬蓋的營地。
還記得前一陣子他們出發時,馬蓋特地挑選了兩百名縣卒、鄉勇、游俠當中的精銳,而今日全員歸來,其中有一百六十幾人活著,還有三十幾人變成了尸體。
但即便出現了死傷,但這支隊伍的士氣卻異常高昂,畢竟他們此番擊破了數座山賊的寨子,解救了近百名可憐女子,還繳獲了幾十箱財帛與無數的糧食——可惜人手不足,那些糧食他們無法從山中帶出來,只能放火燒毀。
在完了石原與楊敢的匯報后,馬蓋對二人大加贊賞,讓石原與楊敢二人都頗為高興。
高興之余,石原正色對馬蓋說道:“縣尉,雖此番我等成功搗毀了數座山寨,但仍有許多漏網之魚,就如在下當日所言,相信那些山賊如今已投奔黑虎寨,縣尉宜立刻進攻黑虎寨,若放任這股山賊,后患無窮。”
“唔。”
馬蓋皺著眉點了點頭,看似深以為然。
當晚,他親筆寫了一份捷報,派人送往縣城,交給縣令劉毗。
旋即,他枕著雙手躺在帳內的臥鋪上。
石原說得沒錯,在其余幾寨漏網之魚紛紛投奔黑虎寨的當下,絕不可姑息黑虎寨,否則,黑虎寨日后的威脅會遠遠超過此前一概的應山賊。
而他,也有機會替昆陽縣一舉掃平黑虎寨楊通一伙,只要在楊通故意棄守那座山寨時派人咬住,趕盡殺絕即可。
只是這樣一來,他將付出沉重的代價。
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