傍晚。
今天輪到阿斯克在外面看守古書，其他姑娘們則是都回爐火島去了。
搬了把教堂里的長椅，阿斯克坐在禮拜堂的外面，悠閑地望著夜色深沉的天空。
所羅門城的光污染一向都很嚴重，只是這次由于魔潮上升后接著爆發了異變，因此全城大部分的燈光都停了，露出《鐵與火之歌》世界的夜晚特有的燦爛星河。
雖然這里的大陸地形、地名都和地球高度相似，但這顆名為“helel”的行星并不是地球，因此這里的星空也和地球上觀測到的完全不同。
沒有北斗七星，沒有南十字座，沒有一個阿斯克認識的星座。雖然在地球上他八成也認不出來就是了。
周圍一片沉謐的安靜，只是偶爾會有探照燈劃破夜空，投向了拉特蘭宮的邊緣方向……大概是那邊又發生了攻擊力場護盾的事情。高維生物看來也不需要睡眠，還在精力旺盛地襲擊人類。
“阿斯克。”諾菈的聲音從后面響起。
“很抱歉，這次讓你們冒險陪我過來。”她蹲在阿斯克的椅子旁邊，抱住膝蓋輕聲說道。
“沒事。”阿斯克說，“我們也沒有遇到什么危險。”
諾菈輕輕捋了下臉側的栗色頭發，有些無奈地苦笑起來。
就咱們入城時候遇到的那個陣仗，還算是沒有危險嗎？要不是埃莉諾用圣劍加成的意志烏龜殼保護住了大家，指不定會發生什么事呢。
“我跟哥哥說過了。”她繼續說道，“接下來教廷會逐步安排人員、設備和資料，沿密道撤往圣天使堡機場。”
“我們會是第一批撤離的人員。”
“好的。”阿斯克沒說什么，只是點了點頭。
其實他也不知道該說什么，對于這起在原游戲里沒有發生過的高等級異變，除了跑路以外他也想不出別的什么招數。
作為電競選手，阿斯克只是在游戲戰斗和角色build上面進行深度鉆研，至于網游任務和劇情什么的，俱樂部里都有專門的資源部在管。
像是所羅門城異變這種超大型任務副本，職業俱樂部通常是粗暴地讓技術部直接抓包解包，把游戲客戶端更新的本地數據都厘清了：比如這任務有哪些怪，強度怎么樣，獎勵是什么以及如何獲得，都會有策劃專門進行分門歸類。
而像他這樣的職業選手，只要根據策劃設計的流程，操縱角色把任務過一遍，拿全獎勵就好了。
做到這種地步，其實已經不像是在玩游戲，更像是一種枯燥無味的職業工作。
而如今陷入未知的任務劇情里，各種線索情報都沒有，兩眼一抹黑，確實是阿斯克很久未曾體驗的經歷。
姑且也只能走一步看一步了。
諾菈離開后，又過了幾分鐘，阿斯克就聽見蜜兒的聲音從身后響起：
“所以我們接下來是要逃走嗎，阿斯克？”
阿斯克無語，你們怎么又開始輪番找我了？
“不是逃走，是戰術性撤退。”他糾正蜜兒的不當用詞，“就像上次我們離開帝國聯軍那樣。”
“上次有埃莉諾救了那些士兵和騎士，這次呢？”蜜兒沉默了片刻，問道，“這些陷在所羅門城里的無辜市民，被異變所侵蝕的可憐家伙，沒有人管他們嗎？”
“喂。”阿斯克立刻警惕起來，“你別像埃莉諾那樣擅自行動啊！”
“我不會的，阿斯克。”蜜兒搖了搖頭，“我只是有些……難過。”
“我不知道……你能不能理解這種感覺？就像是眼睜睜看著事情往最壞的深淵里滑落，卻因為弱小而什么也做不到。”她深深地吸了一口氣，繼續說道，“有的時候，我仍然會夢見我在君士坦丁堡的山里逃往，身后到處都是來搜捕追殺我的人。”
“我蹲在河邊，想要清洗槍身上的血跡，卻怎么洗也洗不干凈……”她漸漸說不下去了。阿斯克也沉默了下，將手按在了她粉色的頭發上：
“蜜兒，你是一個善良的好孩子。但你也該知道這世界上，有許多我們做不到的事情。”
“我們只能盡力去做，但不要強求有完美的結果。”
“阿斯克……”蜜兒鼓起勇氣，說出了自己一直想說的話，“我很幸運，當時能夠遇到來救我的你，從此改變了我的人生。”
“可是現在，這些所羅門城的居民，在教廷撤離后，是不是就注定要陷落在異變里了呢？應該不會有人像當初的你一樣，站出來去拯救他們了吧？”她情緒低落地說道，“我知道這種事情不能強求，我只是……對自己的無能為力，有些難過而已。”
“如果我能變得更強的話，是不是……就能做到你當初做到的事情呢？”
“是的。”阿斯克回答說道，“你可以看看埃莉諾。”
“她曾經面對無法忍受的暴行，選擇為了正義挺身而出——當然我們必須承認，這是一種錯誤的行為——好在事情總算是被解決了。帝國最終承認戰敗，士兵們不再被強行送上戰場，她自己也沒有受到不可逆轉的傷害。”
“然而，我們再從頭去看整個事情的經過，你就會發現這件事情之所以有好的結局，并不是因為她在為正義而戰，而是因為她臨陣領悟了不屈圣劍，才得以在自保的同時阻止皇帝和半神。”
“一方面我們需要承認，人的理想應當是美好的、充滿希望的；另一方面，我們更要正視這個世界是客觀且冰冷的，它的運行只遵循著它自身的規律，不會因為你的正義和善良，就對你做出任何遷就。”
“態度和手段是兩碼事情，而后者往往比前者更重要。不具備執行能力的表態是沒有意義的。既然這個世界說優勝劣汰，強者才能擁有話語權。那么我們就要努力變強，努力讓自己可以獲得發聲的資格，然后再去影響那些我們想要讓它變好的事情。”
被阿斯克的“變強論”再次洗了一通腦，這次蜜兒卻沒有立刻重振情緒地點頭，而是沉默了很久很久，才緩緩問道：
“可是如果變強的代價，就是選擇另一條道路，面對更加不確定的未來呢？”
“蜜兒，每個人的道路都是未知的。”阿斯克語氣輕松地說，“只是你的道路前方，比我們擁有更多的可能性而已。”
“這條路，就叫做‘長大’。”
蜜兒：………………
“我不想理你了！”她悶悶地丟下一句話，轉身跑掉了。
阿斯克：？？？
他愣了半晌，表情有些懵逼。