近期的戰況壓力越來越激烈了。
狼家那邊估計也是想得透徹：如今法蘭克尼亞正在抵擋皇帝的北方聯軍，巴伐利亞在南方獨木難支，若是不趁機將其攻下，等北方聯軍殺穿法蘭克尼亞，沃爾夫就沒有任何機會了。
因此從最近幾周開始，對面就不斷往戰壕攻堅戰里增兵。阿爾弗雷德也是無法，只能派出手里戰力最大的牌面傭兵團，不斷往局勢危急的區域去救火。
如此高壓的戰爭環境下，姑娘們也變得疲憊起來，每天要跑四五個地方，殺的人比屠夫殺的豬還多，感覺精神上就很是吃不住。
精神上吃不住，操作方面就容易犯錯誤。米婭被人從背后射了一槍，彈片嵌得后背血肉一片模糊。希拉也中了幾次流彈，沒來得及用劍術擋開，好像是傷到了骨頭，以至于不得不暫時退出戰場，每天在諾的治療下一瘸一拐地走路。
這樣下去不行，阿斯克決定讓團隊休息幾天。
于是眾人便向阿爾弗雷德請假。阿爾弗雷德哪里會肯，不過這也由不得他肯不肯，大家直接就窩起來不出戰了。
阿爾弗雷德到旅館這邊來拜訪催促了幾次，出門時的表情便漸漸絕望起來。
這邊撂了挑子，戰壕那邊就守不住了，局勢簡直是兵敗如山倒，不過這些都和城里的人暫時無關。
因為圣誕節就要到了。
“嘖嘖嘖。”旅店里，再次受邀而來的阿格里庇娜冷笑起來，“可憐的小魅魔。”
叫阿格里庇娜過來的原因很簡單，上次和她戰斗時，美狄亞的肩膀中了她的特制毒素，佩姬和諾到現在還沒能將其徹底根除，“血肉之毒”的名號果然不是蓋的。
在美狄亞露出的肩膀傷口上按了一下，血肉里的青紫立刻無影無蹤，阿格里庇娜抬起頭來，高傲地道：
“好了。”
真不愧是半神，眾人感嘆起來。
“小佩姬，最近過得怎么樣？”這位半神又開始關心起她的徒弟來，“上次教你的化血術，掌握了嗎？”
“師父，我已經掌握了。”佩姬點了點頭，將白皙如玉的胳膊伸出來。
然后胳膊便驟然化為污血，灑落在地，接著沿著地面流淌回來，爬上她的腳踝、小腿和胸腹，在肩膀上又重聚成胳膊的形狀。
“很好。”阿格里庇娜本人雖然性格暴戾，但對有潛力的弟子向來是鐘愛有加的，此時看佩姬是怎么看怎么喜歡，立刻拉著她到一旁說話去了。
剩下來的姑娘們則開始裝飾旅店，準備過今年的圣誕節。
原本大家打算在爐火島里過，只是店里的住客們提議在旅店里辦圣誕派對，眾人也就答應下來。否則人家都在大廳里過節，只有你這個房間的人“閉門不出”，那就太奇怪了一點，
拉上緞帶，掛上鈴鐺，某個住客自掏腰包花了重金，不知道從什么地方搞來一截原木（據說是從城外修工事的人里走私買的），裝飾成了圣誕樹的形狀。
其余人也慷慨解囊，買了大量的食材和啤酒回來。
旅店原本的廚娘已經沒了，于是的姑娘們就順理成章地，被拜托為這次圣誕派對準備飯食大概是覺得女人的廚藝比較靠譜。
實際并沒有。
“唉，還是交給我吧。”諾自告奮勇地說道，“廚藝和生物學實驗應該差不多，這里最能燒菜的就是我了。”
她拿起一只切好的生豬肘子，說道：
“首先應該是洗去表面的血水。”
埃莉諾自告奮勇過來幫忙，將豬肘拿去洗了：“然后呢？”
“然后用叉子插起來，放到烤爐里烤。”諾說道。
“那樣肉會沒味的。”阿斯克在旁邊插嘴說道，“應該先用料酒和鹽在表面抹勻，腌一段時間。”
姑娘們呆呆地看著他。
“然后各種香料份調勻，涂在表面上，多切幾刀入味，再腌一段時間。”阿斯克想了想道，“既然是肉類，那么也不適合直接拿來烤，可以先拿去水里煮出血水，然后過一道冷水。”
“阿斯克你居然會做飯！”諾吃驚說道。
“團長會做飯！”米婭也起哄地驚叫起來。
“萬能團長。”蜜兒說。
“優秀。”希拉夸獎道。
“嫁。”美狄亞直白地道。
“不是吧，難道你們都不會做飯嗎？”最震驚的還是阿斯克。
希拉、美狄亞、諾和埃莉諾，大小姐四人組就不用說了，十指不沾陽春水。阿斯克問了一下，佩姬是中產階級出身的小姑娘，女高中生的年紀理所當然不會做飯，米婭是跟著公會吃大鍋飯的。真說起來，只有希德莉法和蜜兒，勉強算是有一些烹飪經驗。
“那么你們兩個就給我打下手。”阿斯克再次熟練地指揮姑娘們，儼然是將廚房當成了新的戰場，“其余的人，該洗菜的洗菜，該切肉的切肉，美狄亞去把油鍋給我燒熱先。”
于是廚房也很快就忙碌起來。阿斯克其實也算不上什么專業廚師，只是穿越前當社畜的日子里，在外面租房子，晚上經常買菜回家自己解決，久而久之也算是有一點烹飪能力。
在地球，他的廚藝充其量也就是餓不死。而在這里，應付一個戰爭期間的簡陋圣誕派對，倒是綽綽有余的。
阿爾弗雷德今天又來拜訪了，看著擺在門外的漂亮圣誕樹久久不能言語。
尼瑪老子帶人在外面打生打死，你們傭兵團居然還在旅店里過圣誕節？啊，是不是讓姑娘們集體穿圣誕紅色小短裙，搭著肩膀在你面前扭屁股跳兔子舞啊？
不行，絕對不行。這種墮落的戰時享樂主義，我一定要進去狠狠地批判一番。
阿爾弗雷德氣勢洶洶地沖進旅店，問了旁邊喝酒說笑的住客，才知道眾人正在地窖里。
好啊，居然在地窖里辦這種見不得人的事！他急不可耐地沖進地窖，頓時被撲面而來的食物香氣和油煙熏了一臉。
咦，穿著圣誕短裙的漂亮姑娘們呢？
“什么漂亮姑娘！”美狄亞不耐煩地將他拉進來，“去幫阿斯克炒菜。”
“炒菜？”阿爾弗雷德納悶。
“就是拿這個鍋鏟，在鍋里不停翻動，讓里面的菜均勻受熱。”阿斯克將他拉到鐵鍋旁邊。
“這煙味怎么這么大！”阿爾弗雷德抱怨起來，身體倒是老實得很。手里拿著鍋鏟往鍋里突突突，翻炒的技術明顯用的是刺劍上挑的手法，“你們這廚具挺奇怪的啊。”
“現做的。”阿斯克出鍋盛菜，讓美狄亞端走。
“現在外面的戰況不容樂觀啊。”阿爾弗雷德從旁邊盤子里拿起一片蜜漬香腸，塞進嘴里咀嚼著，含糊不清道。
“早就知道了。”阿斯克說，“憑借因斯布魯克一城之力，想擋住沃爾夫家族大軍？不可能的。拖那么久已經算好的了。”
“自從遇到你們，我就開始倒霉起來。”和對方混熟之后，阿爾弗雷德也不拘謹了，大大咧咧地抱怨起來，“加入十字軍當統領，十字軍掛了；加入因斯布魯克當子爵，因斯布魯克又要淪陷了。你說，接下來你們打算去哪里？我好提前避開你們。”
“打完沃爾夫，接下來皇帝肯定要親征教廷了。”阿斯克說，“只要你待在帝國內，你以為你逃得掉？”
“去西法蘭克怎么樣？”阿爾弗雷德嘟囔說道，“那邊的貴族老派一點，不過只要舍得鉆營，也不是混不下去。”
阿斯克呵呵一笑，沒有多說。去西法蘭克當領主倒是沒什么，那邊的土地挺肥沃的，莊園經濟也很發達，就是家里得常備三種顏色的旗幟，紅、白、藍……
眾人此時準備的飯食也很簡單。神羅菜系嘛，豬肘、香腸、熏肉、火腿四大樣，酸菜、洋芋、豆子、黃瓜四小樣，再來點面包、啤酒和紅菜湯就齊了。
熱氣騰騰的菜肴端到大廳里，頓時引發了住客的一致稱贊。眾人大快朵頤地吃肉，吃著吃著就開始拼酒，熱鬧喧囂的氣氛倒是有了圣誕的感覺。
宴會的最大功臣阿斯克，做完飯后反而沒有了用餐的興致，只是無聊地看著窗外。
“不餓嗎？”埃莉諾端著啤酒走過來。
“你們吃吧。”阿斯克望著外面。
再過兩個月，就是春節了。
這個世界當然沒有春節的習俗。不過，他確實得在這個世界，獨自度過自己的春節和新年了。
“想家了？”埃莉諾沉默了下，問道。
“下雪了。”阿斯克說。
外面的雪花飄落下來，在石磚的地面上變為薄薄的水洼。屋里爐火熊熊，倒是溫暖如春，住客們舉杯歡笑，勸飲不休。
某位衣著單薄的老人路過旅店，像是被里面沸騰般的景象吸引了。她目不轉睛地盯著，爐火在她渾濁的眼眸上倒映出橙黃色的淡淡光澤。
埃莉諾嘆了口氣，正要動身，便看見諾已經推門出去，手里是一碗熱氣騰騰的紅菜湯。
老人顫抖著喝湯，汁水沿著她滿是皺紋的下巴流淌，諾則是細心地拿餐巾紙為她擦拭。
“戰爭什么時候才能結束呢？”看著外面的景象，埃莉諾沉默半晌，嘆息著問道。
“快了吧。”阿斯克沉吟說道，“我們也該準備起來了。”