隔離區的圍墻被推倒了。從今日起，因斯布魯克正式解除了隔離區。
令人諷刺的是，對大多數城內市民而言，這居然不是一個好消息。
以往的強制征兵，只是在城外進行招募。城里由于疫病流行的存在，招了一個病人進軍營，很可能把同宿舍的其他健康士兵也傳染上，因此募兵官默認不在城里進行征兵。
相比于隔離區的人間地獄，隔離區外城墻以內的市民，雖然冒著感染疫病的風險，但是卻免遭強拉壯丁的騷擾，短期內并不清楚是賺了還是虧了。
直到隔離區圍墻坍塌，他們才發覺先前的生活并不虧，至少不會被人上門強行征兵。一時間輿論里甚至冒出了某種說法：
疫病是在保護我們免上戰場。
當然，這種夸張的說法只在某些極端分子口中出現，但無論募兵官如何宣揚保家衛國，大多數人對于強制征兵這種事情，還是抱持著反感與抵觸的態度。
尤其是圣誕即將來臨的這個時間點上。
所居住的旅店里，住客也漸漸多了起來。旅店老板每天都笑的合不攏嘴，生意興隆終歸是好事，加上他一大把年紀了總不可能被拉去當兵，因此對于疫情的平息是贊不絕口。
然后就真的被拉去當兵了。
“等等，大人！”旅店老板扒著門框，努力不被拖走，“我已經五十多歲啦，一把老骨頭上不了戰場了，你們就饒了我吧！”
“閉嘴。”衛兵冷漠地道，“上不了戰場，在雜役營里當個后勤也行。上頭說了，不到六十的都在征招之列，跟我們走！”
于是旅店老板就被拖出去了。
聽說很多市民為了防止被征兵，就假裝不在家跑到旅店里裝外地人躲避，這些衛兵就是過來搜查的。
他們正打算上樓，便看見了聞聲下來的埃莉諾，目光先是落在對方腰間的佩劍上。
“女傭兵？”其中某個衛兵正要上前，卻被旁邊的同事扯住了胳膊，“是阿爾弗雷德大人認識的，別惹麻煩。”
三個衛兵避開了埃莉諾，噔噔噔地上樓去了。
埃莉諾走到客廳，望著洞開的旅店大門發呆。
“我丈夫被他們帶走了。”身后響起一個聲音。
埃莉諾回過頭來，便看見一個瘦弱的婦人，站在通往地窖的臺階前。
這位是旅店老板的妻子，同時也是每天為住客準備飯食的廚娘，埃莉諾還和她聊過幾句，此時卻說不出任何話來。
“我早就告訴過他，出城去避難，真不行可以去波西米亞……可他就是不聽，舍不得祖上傳下來的這座旅店……現在可好，人都沒了，守著店還有什么意思呢……”
廚娘絮絮叨叨地自言自語著，雙眼失神毫無焦距，隨后才仿佛回過神來似的，輕聲說道：
“這位客人，要吃點什么嗎？地窖里還有些牛排和熏肉……”
“你丈夫那個年紀，應該不會當戰兵的。”埃莉諾試圖安慰她道，“最多也就是當輔兵，運輸物質，要么就是站崗或者管后勤。”
“您不用安慰我，客人。”廚娘凄苦地笑了起來，“我父母都是波西米亞人，在早些年的王統戰爭里被強制征招入伍，負責軍隊飲食供應。后來軍隊戰敗潰逃，他們自此便徹底下落不明，想來大概是死在亂軍里了……”
“戰爭這種事情，哪有什么是絕對安的呢？說到底，我們這樣的人，就像是無根的浮萍，被水流一沖就散了……不說了，飯點到了，我下去給各位準備飯食。”
廚娘轉身下地窖去了，埃莉諾看著她的背影，久久無語。
衛兵又帶了幾個住客下來，都是表情麻木的市民，被一前一后押著往外走。埃莉諾沉默地目送他們出門，然后走上樓梯。
回到房間，進入爐火島。埃莉諾便看見阿斯克正在操練米婭和蜜兒，先是在前者如眼花繚亂的雙持攻擊里一拳破防，將米婭給打飛了出去，然后一連串的走位刀劈子彈，將長劍架在了蜜兒的脖子上。
“明白了嗎？”阿斯克說。
“明白了。”蜜兒說道。
“不明白。”米婭氣得差點跳起來，“他什么都沒說啊！蜜兒你明白了什么啊！”
“當戰場形勢過于復雜的時候，如何處理各個變量的優先級的問題。”蜜兒說道。
米婭：？？？
她拉著蜜兒探討戰術去了。阿斯克回過身來，便看見埃莉諾站在他的背后，一臉欲言又止的糾結模樣。
“怎么了？”阿斯克問。
“阿斯克。”埃莉諾低聲說道，“如何才能阻止一場戰爭呢？”
“讓這場戰爭盡快分出勝負。”阿斯克回答說道，“戰爭是政治協商走入死路的最后方案，當戰爭爆發，意味著常規政治手段無法達到目的，此時戰爭已經無法阻止。”
“盡快加入一方，徹底摧毀對手的抵抗意志，是大多數戰爭結束的唯一條件。極少數情況下，會因為雙方無法承受傷亡而同意停戰，但那必然在更加慘烈的長期拉鋸戰后，而且發生的概率非常小。”
“盡快擊敗沃爾夫家族么？”埃莉諾喃喃說道。
“是的。”阿斯克說，“要變強啊，埃莉諾。”
“嗯。”埃莉諾的眼神堅定起來。
她跑去找希德莉法練習不屈圣劍了。阿斯克看著她的背影，只聽見耳邊有人說道：
“這騎士姑娘真好騙，不是嗎？”
“我可沒有騙她。”阿斯克鎮定地道，“盡快結束戰爭，確實是她所在追尋的那個答案，不是嗎？”
“是的，但那也是你的私心。”美狄亞笑意盈盈，“黑心老板，給員工打雞血哦。”
“如果我是黑心老板。”阿斯克說，“我在第一時間里，就要把某些利用‘心靈盲區’能力，在我身邊轉悠不干活的偷懶員工給壓榨干凈。”
“有本事來啊。”美狄亞挺了挺胸，“誰壓榨誰還不一定呢。”
阿斯克尷尬地扭過頭去。
跟美狄亞斗嘴了那么久，他當然不會因為對方的一個葷段子，就臉紅到說不出反擊的話來。
但是太大了，沒法反擊啊。
目光會不由自主地被吸過去，不是定力問題，純屬男性本能。而盯著對方說話又太猥瑣了，有損他團長的威望。
“**ii的魔藥有線索嗎？”阿斯克生硬地轉移話題。
“咦，那不是團長你的工作嘛？”美狄亞抱起雙臂，托起。
“自己的魔藥，好歹也上點心吧。”阿斯克說。
“明明能靠男人吃軟飯，為什么要自力更生？”美狄亞理直氣壯地說。