此刻，丹藥上沾染了泥土，泥土中似乎還有走獸留下的糞便。他輕輕地將丹藥上的臟東西擦掉，一口吞了下去。
他道：“那好，我便信你一次。送你一次勢均力敵的戰斗。”
十三年前。
“你七歲，我也七歲，我們年齡一樣，以后就我和你一起練功吧！”
說話的是乾元進入魔教之后的第一個玩伴，名叫青澤。按照魔教的傳統，學徒期的弟子都需要找一個實力相當的人組成搭檔，以便于更好地理解當天所學內容。
乾元自小便不是很善于與人互動，從偏遠山村來的他，更是一直沒有玩得來的伙伴。當他聽到需要找搭檔一起練習時，也正在苦惱和誰組成搭檔這件事。見青澤主動邀請，他自然是開心得很。
“咱們今天學的是吐納之法。”青澤道，“我們先在一起練，練上一天。明天一早我們見面時，比一下誰連續吸納的靈氣多好不好？”
當時他們兩個小孩子站在練武場的外面，人來人往很是嘈雜。為了找一個方便練功的地方，他們跑了很遠，一直走到了外面的山丘上。當時正是夏季，天上云彩不多，但是有微風。他們找了一個陰涼的地方坐了下來。
“你先開始吐納吧，我給你算著你吐納了幾口靈氣。”青澤道。
“嗯。”
乾元依言先盤起了腿，微微調整了身體之后，便開始了吐納。
乾元一邊做著，青澤一邊數著：“開始了，這是第一口，第二口……”
乾元分散了注意力，重新開始吐納。
青澤也重新開始數道：“這是第一口……”
乾元的注意力又分散了。
“怎么了？怎么不做了？”青澤問他。
“那個，你在我旁邊說話，我做不下去。”
“哦哦，那我默數。”
“嗯。”
乾元再次靜下心來專心吐納，這一次青澤按照他們的約定開始默數：“一、二、三……十五、十六……二十七、二十……唉你是不是斷了？”
“對。我剛才又走神兒了。”
“那你就是做了二十七口。我感覺還不錯，不知道我能做多少。接下來你幫我數吧。”
于是青澤也盤腿坐好，開始吐納了起來。乾元為他默數道：“一、二、三……十一、十二、十三……你斷了。”
“嗯，看來我只能做十三口。那你剛才的二十七口還是很不錯的。”
“要不你再試試吧，我前幾次的次數也不多，你再多試試，就可能吐納的多幾口。”
“我看可以！”
下一次青澤吐納了十八口。乾元為他高興道：“你看！有效果！要不你再試一次吧！”
“好，那我就再試一試。”
這一次青澤只吐納了十六口。
“奇怪，怎么這一次比上一次還要少兩口啊？”乾元納悶道。
“這次十六口？”青澤托著下巴道，“看來這就是我的水平了。小元，看來你的底子比我要好啊。”
乾元撓著頭，有些不好意思地笑了笑。
青澤問他：“你覺得我吐納的時候有沒有出現什么問題？”
“問題？”乾元想了想，沒有回答上來，不好意思地道，“我剛才只顧著數數了，沒有多想。”
“那我們繼續練習吧。這一次我們相互看看有沒有按照師傅講的來。”
人在忙起來的時候，是關注不到時間的變化的。在他們忘我的訓練中，不知不覺的天已經漸漸暗了下來，身上也帶了些微的涼意。見天色已晚，他們便一起回去了。在分開前他們約定好晚上再各自訓練，明天早上相互比試一下。
乾元回自己住所的心情是愉快的，因為進入魔教之后，他久違的再次感受到了友誼的滋味。
十年前。
乾元快步跑在崎嶇的山路上。此刻他滿身泥污，衣服也有一兩處新出現的破損，懷中帶著一塊先天隕石。
這塊隕石是他在野外修煉時意外發現的，但是選擇去野外而不是像往常一樣在城里修煉，是他刻意選擇的。
按照正常的修煉進度，他們已經過去了學習內勁的階段，轉而開始熟悉各種兵器的使用。這期間宗門為每一個學徒發放了基本的兵器，但是由于這些兵器都比較普通，便也大家作出承諾：如果大家有合適的材料，宗門可以免費為大家制作出趁手的武器。
乾元懷中抱著的先天隕石，正是他找來的練器材料。不過修煉指法的他根本不用練器，這塊隕石是他幫青澤找來的。
五年前。
乾元一個人在練武場練著武，一招一式，簡潔凌利。
夜色如墨，天上只有一輪明月，沒有星星。
乾元進入魔教已經過去了九個年頭。此時的乾元已經成為了魔子的有力競爭者。而此時位于魔子之位的，是一個名為溫嬋的女孩。
溫嬋比乾元大一歲，是內門一位威望極高的長老的女兒，從小也是負有天才之名，實力突飛猛進，在十四歲的時候便擊敗了上一任魔子，成為令人驚艷的一代天驕。
乾元進入魔教的整個成長時期，都籠罩在溫嬋的名氣之下，聽過不少她的傳奇事跡。他對她的崇拜之情，也便在兩年前她登上魔子之位時達到了頂點。
其實乾元自己的名聲也早已打響，魔教中點評年輕一代三天才的時候，便將他與溫嬋和青澤一起推了上去。盡管這個叫法在溫嬋登上魔子之位后，有人提出叫停這個名號，但是人們討論之后，還是沿用了下來。
身為魔子的溫嬋，從很早便開始注意這兩個和她近乎齊名的少年。慢慢的，她也加入了乾元與青澤的小組，組成了三人的小團隊。
溫嬋雖然只比他們兩個大了一歲，但是處事風格儼然已經是大人模樣：不僅待人接物時落落大方，懂得還頗多，穿著打扮起來也很有成熟的韻味，隨便一根木發釵往發中一挽，便可以透露出萬種風情。
(本章完)