“著火了，快救火，快救火！”臨近城門的數座院子里，幾十個粟特百姓哭喊著沖出家門，拎著沉重的木桶努力自救。
然而，平素好像走不了幾步路就能抵達的水井，卻忽然變得無比遙遠。
街道也忽然變得擁擠，沿途到處都是拎著瓦盆和木桶的身影。大多數都是百姓，只有很少的兵卒。所有人的目的地，要么是距離自己最近的水井，要么是自己家。已經打到水的人和急著去打水的人互相推搡，每個都急得兩眼發紅。
這個時代，即便是號稱天下第一豪奢的長安城，瓦房都是少數，更何況西域小城怛羅斯！大部分粟特百姓，包括一些家境不算太差的商人和官吏，房頂上蓋的都是麥秸或者茅草。而八字形的坡頂，根本不會有任何積水的可能。哪怕前天剛剛下過暴雨，經過連續兩日的暴曬，遮蓋房頂的麥秸和茅草，也都干了八成！
八成干的茅草和麥秸，肯定擋不住到處亂飛的火星。而熊熊燃燒的城門和發紅的城墻，還像火爐一般，將滾滾熱浪不斷送入城內。
為了讓火星不將自家房子點燃，凡是居住在靠近怛羅斯東門三十丈內的百姓，都沖出了家門。用盡各種手段，去弄濕自家屋頂上的麥秸或者茅草。
路邊泥坑的污水，忽然變得無比珍貴，無論誰家門前能發現一個污水坑，屋子主人都恨不得跪在地上感謝老天。而這些污水坑，很快就被舀得一干二凈。沒搶到污水的人們，喘息著奔向下一處水源，誰也不敢做片刻耽擱。
“幫忙，各位好心人幫幫忙！”
“救火，救火啊！”
“我家房子已經著火了，讓我先打水，求求你們，求求你們！”
哭喊聲，在每一個污水坑和水井旁回蕩。最早燒起來的幾家人，放下萬盆，木桶，苦苦地哀求正在搶水的人，給自己一個優先機會。然而，卻沒有任何人敢理睬他凡是靠近水源者皆強迫自己硬起心腸，對哀求聲充耳不聞。
大伙的房子都只有一處把打水的機會讓給別人就等于放棄了自己的家。大伙都是苦哈哈，誰都沒資格善良。更何況最先失火的房子，肯定距離城門很近。即便其主人取了水回去也未必能緩解火勢！
“放開轆轤你別搶，我先來的！”
“誰偷了我的瓦盆！”
“他奶奶的，老子跟你拼了。”
“你不讓我救火，我也不讓你救大不了一起去死！”
很快就有人在水源旁打了起來。開始是拳頭飛腳，轉眼就動用了石頭和木棒。而周圍的鄰居們，卻誰也不去勸架。一個個趁機占據有利位置，爭取早點兒打水回家。
人性的陰暗，在災難面前轉眼間爆發得淋漓盡致。為了保住自己的居所，大多數人都開始不擇手段。
有人為了搶先一步打到水，偷偷用石頭砸了鄰居的瓦盆。有人趁著鄰居搖轆轤的當口偷走了半滿的水桶。還有人，甚至仗著自己身高力壯還是攔路搶水。平素看似友善的大叔忽然變得面目猙獰。平素見人就笑的小伙子忽然也變成了一個煞星。
打頭從某一處水源開始，迅速擴散到小半個城池。
怛羅斯靠近沙漠，城外沒有河流，城內的水井也不多。當人們為了爭奪井水開始反目成仇，打水的速度毫無疑問會變得更慢。當人們忘記了彼此相助，任何一個家庭，想要獨力救火，也難比登天。
火頭，沿著城門，很快向城內開始擴散。最早起火的房屋，全都變成了新的火源。屋頂的茅草和麥秸很快被燒光，房梁和椽子，則成為新的木材。
東風攜裹著滾滾熱浪，沿著街道長驅直入，火星浩浩蕩蕩，飛向距離城門十丈之內的每一處屋頂。
這些火星，威力遠不如從城門和城墻上飄下來的那些，數量卻遠勝前者十倍。絕大部分火星落下來后，冒起一股青煙，就迅速沉寂。然而，卻仍有一小部分，在熄滅之前引燃了幾根茅草或者麥秸。
一大半以上被引燃的茅草和麥秸，因為濕氣的影響，漸漸熄滅。但是，另外一小半兒，卻倔強地堅持燃燒，將周圍更多的茅草和麥秸，烤得青煙繚繞。
一陣接一陣東風吹過，火星越落越多。
很快，青煙下，就冒起了一團團火苗。更多的房子開始起火，變成了新的火源。
當房屋的主人拎著水桶，端著瓦盆匆匆跑回，卻為時已晚。他們辛苦搶回來的水，潑在屋頂上，只是讓火頭稍微減弱了一點點兒，卻不足以將火頭徹底澆滅。而在他們打來下一桶水之前，整個屋子肯定會變成一支火炬！
“呼——”東風吹著熱浪和火星，不斷將災難加重。
靠近怛羅斯東門五丈之內，所有建筑物上都騰起了火光。有的民宅已經開始倒塌，宅子的主人被烤的焦頭爛額，卻不忍放棄，一邊哭，一邊用手刨出泥土，往火堆中扔。
泥土無法滅火，卻制造出了更多濃煙。正在遠處努力弄濕自家房頂的人，被熏得一邊咳嗽，一邊流著淚大罵，聲音里充滿了憤怒和絕望。
“救火，快組織你麾下弟兄，幫百姓救火！”達干佘拓忽然頂著一頭燒焦了的頭發，出現在小伯克蘇勒德的身邊，用力搖晃，“別管城門了，火不滅，唐軍就不可能殺進來。趕緊召集人手救火，否則怛羅斯城就沒了。”
“救，救火！”蘇勒德兩眼望著已經開始坍塌卻依舊熊熊燃燒的城門，機械地重復。然而，接下來卻沒有向周圍的粟特將士發出任何命令。
周圍的粟特將士，大多數也像蘇勒德一樣，癡癡地看著十五六丈遠之外正在“融化”的城墻，茫然不知所措。
泥土夯建的城門樓和城墻，居然能被火點燃，正在眼前發生的事實，已經遠遠超過了他們的認知！讓他們無法不懷疑，對手得到了魔鬼的幫助，或者，對手本身就是魔鬼。
人的力量，能與魔鬼對抗么？答案肯定是不能！而城門徹底倒塌之后，魔鬼就要殺到他們面前來。屆時，等待著他們的，就是落地即炸的鐵雷，和沾上就著的魔水和可以直接把人熏死的毒煙！
“救火，快去幫忙救火啊！否則火勢蔓延開，咱們誰都活不了！”達干佘拓急的眼前陣陣發黑，跳起來，狠狠抽了蘇勒德一個大耳光。“城門都堵著呢，誰都無法逃命。不救火，咱們全得燒死在城里！”
“救，救火。快傳我的命令，所有人都去救火，否則，咱們都得死！”蘇勒德被抽得原地轉了半個圈子，卻在剎那間恢復了清醒。抓起身邊的親信，高聲吩咐，“快去，傳令，所有人打水救火。先救失火的房子，不要再管城門和城墻！”
“救火，救火，伯克有令，所有人去幫忙救火！”親信楞了楞，也瞬間回過了神來，跳起腳高聲叫嚷。
“救火，趕緊救火，伯克有令，不管城門和城墻了。趕緊救火！”
“救火……”
周圍的親信們齊齊扯開嗓子，將命令向四下傳播。周圍手足無措的粟特兵卒們，亂哄哄地答應著轉過頭，成群結隊奔向距離自己最近的水井。
然而，還沒等他們將廝打成一團的百姓們從水井旁驅散，遠處的街道上，忽然傳來了急促的馬蹄聲。緊跟著，特勤奕胡在數十名親信的簇擁下，出現在大伙視野里，高高舉起了手中彎刀：“愣著干什么，快去拆房子，把臨近城門的房子，全拆掉。把茅草弄濕，把木料和家具，全部拖到稅監附近備用。”
“拆房子？”水井周圍的粟特將士們，愣愣地停止手上動作，不知所措。
伯克蘇勒德的命令，他們能聽懂，也能理解。唐軍說過，冤有頭，債有主，他們是來向奕胡討債的。而根據做過一回俘虜的人提供的經驗，唐軍即便攻破了怛羅斯，也不會將大伙怎么著。
而特勤奕胡的命令，他們就聽不明白了。火都燒到街道上了，不去救火，卻去拆百姓家的房子做什么？還要把木料和家具全都拖到稅監？
莫非把木料和家具全都賣掉，就能償還奕胡的欠債？如果那樣的話，他早就該把欠債還給唐軍，何必騙著大伙跟他一起招惹城外那群魔鬼！
“拆房子，隔斷火勢！”實在受不了奕胡的愚蠢，大食智者哈菲茲帶著百余名狂信徒，親自登場。“所有人，聽奕胡特勤的命令，拆了距離東城門二十丈內的所有房屋，隔斷火勢。”
“所有人，聽奕胡特勤的命令，拆了距離東城門二十丈內的房屋，隔斷火勢。”武裝到牙齒的狂信徒們，齊齊扯開嗓子重復，仿佛全都是沒有靈魂泥偶，只依靠哈菲茲一個的腦子思考。
“先從奕胡特勤身邊這里拆，不要拆已經起火的。從這里一路向城門拆過去。隔斷火勢！”哈菲茲的腦子也的確聰明，朝周圍快速看了兩眼，立刻給出了具體實施細節。
“先從特勤身邊這里拆，不要拆已經起火的。從這里一路向城門拆過去。隔斷火勢！”狂信徒們再度齊聲重復，絲毫不會去考慮，那些房子是否有主人。
“拆房子，拆房子，房子沒了還能蓋。人沒了就啥都沒有了！”達干佘拓第一個做出響應，從地上撿起一根被人丟棄得長矛，沖向臨街的一處房子，朝著門窗亂砸。
“拆房子，拆房子！拆房子隔斷火勢！”蘇勒德又楞了楞，隨即，也高聲響應。帶領身邊的親信，沖向另外一處房屋。不顧房屋主人的苦苦哀求，拆門砸窗。
“拆房子，拆房子！拆房子隔斷火勢！”周圍許多粟特將士都重新找到了主心骨，成群結隊沖向不同的房屋。房子的主人試圖阻攔，全都被他們打翻在地！
如果必須拆掉一部分房子，才能阻止整個怛羅斯城都陷入火海。他們當然不該猶豫。
首先，房子不是他們的。
其次，靠近城門的房子，住的肯定不是官員和有錢人……