天上的陽光很熾烈，曠野里，卻刮著涼颼颼的小風。
這種天氣，最適合出去打獵。只要帶上一頂草帽，穿好葛衣，人和馬在曠野中奔馳一整天，都不會出汗。而傍晚的時候，帶著收獲凱旋歸來，身上灑滿落日的余暉，胸口再被小風一吹，更是令人心曠神怡。
“報，大當家，柳河縣的鄒班頭派人傳來消息，獵物半個時辰之前已經離開了縣城！走的正是柳陽道！”一名頭戴著草帽，身穿葛衣的獵戶，騎著馬穿過曠野，直奔河畔的樹林。人沒下馬，聲音已經傳入了樹林之內。
“多少隨從？護送的官兵和隨行的民壯各有多少？”白王寨的大當家白富貴的眼睛里，寒光閃爍。口中說出來的話，也如兵器撞擊般鏗鏘。
“同行的官吏大概有三四十個，兵卒五十，民壯，民壯有二百多吧，具體二百多少，鄒班頭的人沒細說。”葛衣獵戶想都不想，快速給出了答案。
“嗯！”白富貴手捋胡須，輕輕點頭。
他這回從山中帶下了五百嘍啰，對付五十名官兵，哪怕后者再裝備精良，也綽綽有余。更何況，附近還有另外兩支綠林好漢屆時會與白王寨并肩而戰。
然而，還沒等夸贊手下的獵戶做事用心，他身側稍后位置，已經響起了一連串冷冰冰的追問聲，“民壯到底是多少？二百出頭，還是將近三百？可曾攜帶兵器？官兵可曾披甲，是騎兵還是步兵？車上可有弩弓？”絲毫不給他這個大當家留顏面。
“老二，你什么意思？”白富貴的眉毛瞬間皺緊，扭過頭，對著二當家王春秋怒目而視。
“大當家，這筆買賣情況不對！”身穿一襲干凈的青袍，做文士打扮的二當家王春秋拱起手，非常恭敬地解釋，“三家寨子聯手，如果偷襲的話，都夠將柳河縣洗掉了。卻只拿來在野地里對付五十名官兵，未免牛刀……”
“這年頭，誰還有膽子去洗縣城。活得不耐煩了？”一句話沒等說完，三當家盧方圓已經在旁邊不屑地撇嘴。“過后哪怕逃到王屋山中，也躲不過官兵的征剿和綠林同行的追殺！”
這是一句大實話，如今朝廷對地方的控制，雖然遠不如前。高山大澤之中，曾經消失了很長一段時間的“綠林好漢”，也又紛紛“重出江湖”。可綠林與官府之間，卻有一個不成文的約定，那就是，任何江湖勢力，都別去動大唐的城池。否則，地方官府隱瞞不住，肯定要上報于朝廷，然后那支江湖勢力，就會被朝廷當做叛亂，派遣重兵圍剿。而受到牽連的其他江湖同行，為了盡快平息事端，也會主動為官兵提供各種幫助，甚至與官兵配合平叛。
然而，這句大實話，卻顯然文不對題。非但二當家王春秋聽了之后，沖他撇嘴冷笑。大當家白富貴，也將憤怒的目光轉向了他，“老三，不懂你別跟著瞎摻和！沒人當你是啞巴！”
“我，我只是覺得二當家想得太多。”三當家盧方圓不敢頂嘴，低下頭，委委屈屈地嘟囔，“咱們又不是當地人，做完這票買賣，跟了苦大師結算了尾款，立刻躲入太行山中就是。至于了苦大師為何要請這么多人來牛刀殺雞，關咱們屁事？！”
“閉嘴！”白富貴再度厲聲呵斥，目光卻已經變得柔和許多。緩緩將頭轉向二當家王春秋，他皺著眉頭跟對方商量，“老二，五十名官兵，即便是誘餌，咱們一炷香時間也能拿下了。即便了苦和尚沒安好心，想花錢把咱們騙出來讓官兵圍剿，咱們速戰速決，等大隊的官兵趕來，咱們也早就跑遠了！”
“這也正是我想不明白的地方。”王春秋搖了搖頭，隨即輕輕拱手，“大當家，按理說，這些年，咱們沒少幫白馬寺干臟活，了苦住持出賣咱們，肯定得不償失。可這次他沒出正月就開始跟咱們聯絡，前后耗時三個多月，只為殺一個出來測量天象的文官，還唯恐咱們一家寨子做不好……”
“鄒班頭說了嗎？了苦的這個仇家叫什么名字，官居何職？”越聽越覺得心里發虛，大當家白富貴忽然將頭轉向葛衣獵戶，快速核查。
“說是姓張，沒說官多大。但是，他路過縣城的時候，縣令沒有親自接送。”葛衣獵戶做斥候多年，經驗非常豐富，想了想，再度快速給出了答案。
縣令沒有親自迎送，說明了苦這位當官的仇家，要么級別沒多高，要么就是沒啥實權的清貴官。無論屬于哪一種，此人遇刺之后，都不會讓朝廷將大伙當做叛軍來征討。
想到這兒，白富貴心中偷偷松了一口氣。笑了笑，再度將目光轉向二當家王春秋，“老二，錢咱們都收了，人也來了，咱們總得對了苦大師有個交代。大不了，一會兒多撒一些斥候在周圍，發現情況不對立刻扯呼。”
“大當家英明！”二當家王春秋也知道，隊伍不能說走就走。否則，惹惱了苦和尚和其背后的白馬寺，一樣會有數不清的麻煩。深深吸了一口氣，低聲補充，“不過，我建議再多穩一手。讓黑風寨和黃葉寨的人先上。那官員是個出來做事的，肯定不會帶太多錢。而砍了他腦袋的寨子，也不過比別的寨子多拿五百吊而已！”
“行，就聽你的。你是咱們寨子的智多星！”白富貴心里頭很不愿意，卻擰著鼻子勉強答應。
話音剛落，第二名斥候，已經飛馬趕至。隔著老遠，就雙手抱拳行禮，“報，大當家，目標被黑風寨的探子給驚動了，將隊伍停在了野麥子嶺。”
“這個天殺的黑無常，我看他是故意的！”白富貴立刻就猜到了真相，氣得咬牙切齒，“唯恐大伙一起動手，他拿不到那五百吊！”
“也好，讓黑風寨的人頭前探路！”王春秋卻喜出望外，笑著高聲提醒。“大當家，咱們不急。先把斥候撒出去，監視周圍五里內的所有動靜！”
“也罷！”白富貴向地下啐了一口，悻然點頭，“老二，斥候全都交給你，你隨意布置。老三，你帶著大隊在后邊慢行。我先帶著老營的弟兄過去看一眼，到底獵物是何方神圣？黑風寨這回又到底能撈到多少好處？”
獵物身邊只有五十名官兵，現在白王寨的人馬趕過去，也肯定搶不到獵物的人頭了。所以，還不如順水推舟，采納二當家王春秋的主意，多穩一手再說。
這個布置，立刻取得了所有人的贊同。二當家王春秋上前接過令箭，立刻開始給獵戶打扮的斥候們布置任務。而三當家盧方圓則整理隊伍，將所有無坐騎代步的嘍啰們聚集在一起，不緊不慢朝著野麥子嶺方向靠了過去。
大當家白富貴，則帶領老營的五十余名精銳，策動坐騎，風馳電掣般趕向戰場。不求能在黑風寨那群餓狼爪子下，撿到任何“剩肉”，只求自己還能有機會看到獵物究竟是何等大能，居然令了苦大師為了要他的性命，如此大費周章。
誰料，他猜測中的摧古拉朽情況，根本沒有出現。直到他抵達了野麥子嶺，黑風寨的人馬，居然還未能將獵物的頭顱砍下來。相反，這支綠林同行，好像還吃了很大的虧。非但嘍啰們的尸體，在并不陡峭的山坡上鋪了一排又一排。黑風寨大當家楊坤的胳膊上也掛了花，站在一棵枯樹下如喪考妣。
‘叫你精，叫你鬼，活該！’白富貴看得心花怒放，卻故意裝出一副關切模樣，策馬來到黑風寨大當家楊坤面前，高聲詢問。“怎么了，楊老大？點子很扎手么？莫非是御林軍？”
“狗屁御林軍，官兵沒等開戰，就潰掉了一大半兒。真正扎手的，是狗官麾下的民壯！不對，那根本不是民壯，而是狗官的家丁！”黑風寨大當家楊坤氣急敗壞地跺腳，不小心扯動了肩膀上箭傷，立刻疼得齜牙咧嘴，“并且狗官還在馬車里備著鐵背心，看到我黑風寨的弟兄們靠近，立刻讓他麾下的親信們將鐵背心兒穿在了身上。”
“鐵背心兒？”白富貴聽得莫名其妙，迅速將頭轉向山坡。只見坡頂上，四十幾輛馬車，頭尾相連，已經穩穩地圍攏成了一座車城。
車城唯一的出口前，則站著五十幾個明晃晃的怪物。每個怪物的頭上，都戴著一只氈帽般鑌鐵盔，肩膀和前胸，則用背心兒狀的鐵板，護了個嚴絲合縫。
而怪物們的手中，則持著一人半高的長柄陌刀。刀鋒處，紅光縈繞，隱隱約約，好像還有鮮血往下淌。
這模樣，甭說黑風寨那群蟊賊啃不動，就是白王寨的老營精銳傾巢撲上去，也休想奈何車城的大門分毫！
“走側面，走側面用鐵鉤和套索，將馬車拉翻。”終究是一位經驗豐富的老江湖，兩眼從車城上掃過之后，白富貴果斷給黑風寨出主意。“他們的鐵甲兵不多！護不住整個車城！”
根本不用他提醒，隨著一聲暴躁的號角，黑風寨的嘍啰們，已經在其二當家杜仁杰的帶領下，從左右兩側，撲向了目標。而車城的正對面，則有四十幾名騎著馬的黑風寨精銳，對鐵甲怪物的進行牽制，只要后者敢分散開去照顧車墻，就策動坐騎從正面長驅而入！
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚——”初夏日光溫暖且明亮，牛角號聲卻冷得宛若臘月里的北風，讓人的身體不受控制地顫抖。
伴著凄厲的牛角聲，三百多名嘍啰分為左右兩支，邁開大步，迅速向車城兩側靠近。手里的兵器在陽光下耀眼生寒。
山坡很平緩，對跑步速度影響微乎其微。然而，卻有不少嘍啰跑著跑著，氣力就開始不濟。還有一些嘍啰，則停在原地，揮舞右手的鋼刀，擊打左手中木制盾牌，同時嘴里發出聲嘶力竭的怒吼。
他們是在給車城內的民壯制造壓力，同時，也給沖在隊伍最前方的同伙鼓勁。而沖在隊伍最前方的黑風寨精銳，大部分身上都穿著皮甲，手中的兵器質量，也遠比原地助威者精良。在這群精銳之間，還藏著數十名沒攜帶任何進攻兵器，手里只有撓鉤和繩索者，全都表現得極為低調，只管低著頭，邁開腳步向車城靠近，嘴里堅決不發出任何聲響。
“咚咚，咚咚，咚咚……”激越的戰鼓聲，忽然在車城內炸響，瞬間壓制住了牛角號的悲鳴。下一個瞬間，數以百計的羽箭，從車城內騰空而起，“嗖嗖嗖嗖嗖嗖”，讓天空都為之一暗。
不到五十步的距離，被羽箭高速掠過。銳利的箭鏃迅速下扎，在極窄的區域內，制造出一場災難。
凡是不小心踏入這個區域的嘍啰，無論身上穿著皮甲，還是只有布衣，全都成為了羽箭的靶子。銳利的箭鏃無視甲胄與布衣的防護，徑直撕裂嘍啰們的皮膚，肌肉，深入體內數寸。
“啊，啊，娘——”車城左右兩側四十步到五十步之間，各有二十幾名嘍啰慘叫著栽倒，血流滿地。其余的嘍啰楞了楞，腳步瞬間變慢。而第二波羽箭已經再度脫離弓弦，掠過湛藍色的天空，將第二場災難，送到他們的頭頂！
沒有第三波，兩波羽箭過后，黑風寨的嘍啰們就崩潰了。丟下受傷和死去的同伙，掉頭就跑。繩索，撓鉤，盾牌，鋼刀，丟得滿山坡都是。黑風寨二當家杜仁義大怒，揮刀砍翻兩名潰退者，帶領親信試圖重整隊伍。一支冷箭忽然凌空而至，正中他的脖頸。
“呃——呃——呃——”杜仁義嘴里發出一連串絕望的悲鳴，身體如喝醉酒一般，來回踉蹌。兵器墜地，他兩手都伸向自己的脖頸，試圖將羽箭拔出。大股大股的鮮血，卻從他的嘴巴和鼻孔里同時涌了出來，將他的呼吸徹底阻斷。
“二當家——”一名親信哭喊著上前，試圖將他的身體抱住。“嗖——”，又一支羽箭破空而至，正中那名親信的眼窩。
幾個彈指后，杜仁義的尸體，和親信的尸體同時栽倒。四周圍的其余親信，全都做鳥獸散。
“不是民壯，絕對不是民壯！也不是普通家丁，絕對不是，絕對不是！”本以為可以搶個頭籌的黑風寨大當家楊坤，站在羽箭射程外的枯樹下，連連搖頭。兩只眼睛，宛若即將燃盡的油燈般，暗淡無光。
對手肯定不是民壯或者家丁，面臨突如其來的圍攻，即便沒經過嚴格訓練的官兵，都早就該崩潰了。而此時此刻，先崩潰的卻是他的黑風軍。
雖然兩輪攻擊失敗后，黑風軍總計損失也沒超過三成。但是，“全軍”上下，都已經被殺沒了膽。如果不趕緊退入山中整頓，接下來，隨便一名大唐的地方都尉，帶領兩隊官兵，就能將黑風軍給犁庭掃穴！
“別，你別難過。有我，有我和齙牙黃！我們兩個，絕不會跟狗官善罷甘休！”看到楊坤那失魂落魄模樣，白王寨大當家白富貴，心中不由自主地涌起幾分兔死狐悲之意。咬著牙，大聲安慰。
話雖然說得響亮，他的目光，卻偷偷向身后瞄。隨時準備調頭去與白王寨的三當家盧方圓匯合，然后帶著所有弟兄們撤離戰場。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”一支隊伍“及時”地出現在了他的退路上，號角聲宛若虎嘯。
黃葉寨大當家齙牙黃，騎著一匹大宛良駒，走在整個隊伍的最前方。在他身后，是二當家周牛皮，三當家劉歪脖，以及五六百名嘍啰。再往后，則是齊齊整整兩大群僧人，每人的臉色，都是黃得宛若剛剛涂過一層蜜蠟！
“伏魔金剛？”白富貴心里打了個哆嗦，剎那間，整個人如墜冰窟。
伏魔金剛他知道，了苦和尚身邊，經常就跟著四個同樣的怪僧。平時這四個黃臉怪僧很少說話，只管默默誦經，讓人很是懷疑他們已經讀經讀得走火入魔。然而，有一次了苦去某個大戶人家催債，而對方卻試圖將他扣下來賴賬。結果，四名怪僧暴起發難，當場將那名大戶給分了尸。然后又揮動禪杖沖入后者的家丁隊伍當中，殺了一個血流成河。
買通三家山寨，出動上百名伏魔金剛，只為了除掉某個官員！如果早知道是這種情況，三個月之前，白富貴絕對不會接受了苦的定金。
需要出動上百名伏魔金剛，才能殺掉的目標。即便目標本人身份并不尊貴，其身后的勢力，也一定強大到足以跟整個白馬宗分庭抗禮的地步。此人死后，報復肯定會如雷而至。屆時，白馬宗能夠抵擋得住，白王寨上下一千余男女，卻必將死無葬身之地。
然而，到了此刻，他想要反悔，也來不及了。正在向他靠近的黃葉寨隊伍之中，忽然分出了兩支騎兵，每支雖然只有五十人上下，攻擊力卻超過了整個黑風軍。只見他們嘴里發出一聲唿哨，兵分左右兩路，快速兜向了潰退中的黑風寨嘍啰，手中橫刀上下翻飛，眨眼間，就將逃得最快的嘍啰們，盡數砍殺殆盡。
隨即，眾騎兵又是一聲唿哨，像趕羊一般，將剩余的黑風寨嘍啰，朝著其大當家楊坤身前趕了過來，凡是有不服從指揮或跟不上隊伍者，皆亂刀砍成碎片。
“白當家，你麾下的弟兄們呢？可否調上來助貧僧除魔衛道？！”就在白富貴嚇得欲哭無淚之際，一個熟悉的聲音，忽然在他的戰馬前響起。
低頭看去，高僧了苦雙手合十，滿臉慈悲，渾身上下都不染塵埃。