“黃掌柜，你聽說了么？白馬寺的那群和尚，昨夜被人滅了門？”長安城的宵禁剛剛結束，曲江池畔白馬寺發生血案的消息，就不脛而走。
“怎么沒聽說，我三姑家四兒媳婦的五舅舅，就在那邊當更夫。后半夜剛好路過那邊，嚇得直接癱在地上。據他說，可老慘了!那血從寺里邊流出來，染紅了半個曲江池！”剛將門板扯起來的湯餅鋪子掌柜黃老邪瞇縫著眼睛，滿臉神秘地回應。仿佛只要把眼睛睜開，就能看見遍地的尸體和血跡一般。
“誰干的啊，他就不怕佛祖降罪么？”一名送炭的小販停住驢車，滿臉驚恐，仿佛佛祖降罪，會牽連他也跟著遭受池魚之殃一般。
“我哪知道了？我要知道，我就不開這湯餅鋪子，直接去京兆府衙門當差了！”黃胖子沒好氣地懟了小販一句，隨即，眼睛瞬間又瞪了個滾圓，“木炭？怎么個賣法，便宜的話，這一車我全包了。”（注：京兆府，掌管京畿各地的治安及政務的衙門。這會應該叫雍州府，開元后才改的京兆府，為方便就統一為京兆府了。）
“一文錢四斤，上好的柳木炭，您用來燒火，取暖，都是一等一的好使！”小販也立刻顧不上恐慌，陪著笑臉從驢車上抓起一塊木炭，跟黃老邪低聲介紹，“您老自己可以掰掰看，要是有一點兒燒夾生的，我白送您十斤。”
“一文錢四斤太貴了，這一車大概五百斤吧，我給你一百二十個錢好了！”黃老邪看都不看，推開小販的手，開始討價還價。
“一百二十個錢，我連本錢都收不回來呢。掌柜老爺您做這么大的生意，何必跟我這辛苦人爭。一百二十二，不能再低了，剩下那三文錢，算我請您老吃朝食了！”
“美死你！一百二，我給你再加一斤湯餅，不然就拉倒！”
“中！一百二就一百二！湯餅分量給足，我這還餓著呢！”
二人都是做生意的行家，轉眼間，便敲定了價格。小販又是個勤快人，不用黃老邪招呼，就主動幫他將木炭往院子里里搬。一邊搬，還一邊念念不忘地打聽，“掌柜，有人殺了和尚，佛祖難道不降罪他么？我們村子那邊，去年有個法師路過，嫌王財主施舍的少，就說他為富不仁，肯定會招災。結果王財主的小兒子今年騎馬果然摔斷了腿……”
“京畿各地每年騎馬摔斷了腿的，沒一千也有八百，難道都是香油錢施舍得少了？”黃掌柜被問得很不耐煩，但看在小販勤快的份上，皺著眉頭反駁。“那和尚嫌人施舍的少了，就出言詛咒，也不是什么好鳥。佛祖真的看得見的話，要降罪的也應該先輪到他！”
“那倒也是。黃掌柜不怪能把生意做得這么大，想得就是比我們這些鄉下人通透！”小販茅塞頓開，笑嘻嘻的奉承。
“嗯！”湯餅鋪子掌柜黃老邪被拍得心里頭舒服，邁著四方步返回屋內，開始給小販數錢。不多時，把該付的錢就用繩子串成了串兒。隨即，又吩咐伙計盛了滿滿兩大碗湯餅，用大骨頭湯澆了，外加兩瓣白蒜，一并放在了靠近門口的桌案上。
那小販兒搬完了木炭，也跟著走了進來。先從黃掌柜手里接過銅錢，快速數了數，迅速放進身后的褡褳里，然后端起木碗，三下五除二，就將兩大碗湯餅吃了個干干凈凈。
隨即，卻不敢立刻起身離去。一邊坐在門后避風的位置等著落汗，一邊笑呵呵地向掌柜挑起大拇指，“夠味道，您老家里的湯餅，我打小時候就愛吃。這么多年，味道就沒變過！就是小子家里頭日子過得緊張，難得有錢來解一次饞。”
“以后多送幾車木炭來，就像今天這般質地和價錢，每次老夫管你吃到飽。”聽小販如此推崇自己的湯餅，黃掌柜心情更好。想了想，笑著做出承諾。
“那可太謝謝您老了！”沒想到一口氣能談成大半個冬天的生意，小販高興得一躍而起，沖著黃掌柜深深作揖。
隨即，一邊繼續站在墻邊上落汗，一邊笑嘻嘻地問道：“掌柜的，您老見多識廣，能跟我多說幾句不？我回去之后，跟鄉親們也有個閑聊的由頭？”
“說啥？”黃掌柜警惕地看了小販一眼，眉頭慢慢開始皺緊。
“白馬寺，白馬寺的和尚。”小販謹慎地朝周圍看了看，確認暫時還沒其他路人登門來吃朝食，聊幾句也耽誤不了黃掌柜的生意，才又陪著笑臉說道，“無緣無故，怎么被人給滅了門？這得多大的仇啊？巡夜的官差呢，官差難道就沒聽到半點兒動靜？”
“管那么多干嘛？還能耽誤你賣了炭？”黃掌柜瞪了小販一眼，沒好氣地數落。然而，又難得有機會炫耀一次自己消息靈通，猶豫再三，還是忍不住壓低了聲音透漏：“官差向來不就是需要時到不了，賊走了才出現么？”
“啊——”賣炭小販將兩只黑白分明的大眼睛瞪得滾圓，年青的臉上寫滿了難以置信，“這，這里可是長安城！”
“哪還不一樣？官差上有老，下有小，總不能為了每月一吊錢，就把命都搭上。”黃老邪朝四周看了看，聲音壓得更低，“有些事情，我說，你聽就行了。出了這個門兒，我一概不認賬。那白馬寺的和尚，是自己作死的，怪不得別人！”
“嗯，嗯，嗯！”賣炭小販點頭如小雞啄米，同時把耳朵豎得筆直。
“他們敲詐人錢財敲習慣了，這次竟然登門去敲軍器監張少監的竹杠。”黃老邪又警惕地四下看了看，繼續低聲補充，“你當那張少監是軟柿子么，人家是鄒國公的嫡親曾孫。鄒國公你知道不，凌煙閣二十四功臣里頭排第十八那位就是。雖然張家的實力已經大不如前了，可終究是尸山血海里殺出來的富貴。一群花和尚登門欺負鄒國公的曾孫，軍中的將士，能饒得了他們么？”
“啊——”趕車小販聽得目瞪口呆，半晌，都說不出一句完整的話來。
而那黃老邪，兀自說得不過癮。喝了口茶水，繼續低聲補充，“我聽人說了，今天早晨捕快上門搜撿，在白馬寺里，搜撿出不下四十件女人的衣服鞋襪。一群花和尚，佛祖估計早就看他們不順眼了，這次，干脆借著少國公的手清理了門戶！”
“聽說沒，白馬寺的和尚，昨夜給人滅了門？”
“怎么沒聽說呢，活該。一群色胚，充什么大師？這回遭到報應了。”
喜歡添油加醋傳播八卦的，可不止黃老邪和賣木炭小販而這一對兒。同一時間，京師大街小巷，都有人做著類似的議論。
“何止是報應，簡直就是自己作死。你沒聽說啊，和尚前天都公然打到某個官老爺府上了。說是不準他去打公主的主意？”
“啥，和尚跟官老爺爭公主？這也太囂張了吧？哪個官老爺？哪個公主？”
“聽說了沒，和尚跟軍器監張少監爭公主，被張少監派人滅了滿門？”
“咋沒聽說呢，那張少監是鄒國公的曾孫，先一個折子告到了皇上面前，隨后就又到十六衛大將軍府上哭訴。結果，當夜和尚們就全被殺了個精光！”
“活該，當了和尚還想打公主的主意。佛祖都容不下他……”
謠言很快就變了味兒，并且帶上了桃花般的顏色，令早起忙碌的三教九流，各行各業的閑人們，都興奮得兩眼放光，手舞足蹈。
唯一兩眼不放光的，恐怕就是當事人張潛。一大早，他就被京兆府少尹辛替帶領五十幾名隨從給“請”到了京兆府衙門的一間客房里，協助查案。雖然不至于鐐銬加身，卻也房門都出不了，更甭提聽人八卦京城中發生的風風雨雨。
而那京兆府的少尹辛替，顯然是個查案的老手。根本不跟張潛透漏他到底被牽涉進了什么風波當中，只管端著茶水，跟他東一句，西一句的閑聊。從春秋時墨家與楊朱之間的學術爭端，一路聊到前些日子所張潛進獻的風車和機井圖譜，直聊得人饑腸轆轆，仍然談興未減。
“我說辛少尹，想問啥你直接說不行么？我知道的，肯定告訴你。這么聊下去，你不餓，我還餓呢？”張潛實在被對方繞得有些頭大，忍不住輕拍桌案，低聲催促。
“沒事兒，沒事兒，弟兄們正在查，正在查。辛某是怕有人不懂事，沖撞了少監，才把您請到了這里躲個清凈。”那京兆府少尹辛替雖然是個從四品，無論官職和實權都比張潛高出一截。然而，人卻謙和的很，聽了他的抱怨，立刻陪著笑臉表態。
“少監要是想吃朝食了，我等這就派人去置辦。無論點心、小食，還是湯餅，少監想吃什么，盡管列單子出來。捎帶著我等還能沾點兒光，大清早的就被折騰起來，其實我等也早就餓了！”另外一名參軍打扮的官員，也笑呵呵地湊上前來，小聲提議。臉上的表情，要多恭敬有多恭敬。
“他媽的，有我這么倒霉的穿越者么？沒混上高官厚祿，倒混上雙規了！”張潛氣得在肚子里罵娘，卻拿對方無可奈何。
請他來京兆府協助查案之時，辛替出示了一整套相關文件。程序上，他挑不出對方任何錯誤。而對方如同和尚念經般，陪著他聊天，也算是一種禮遇。他不能因為心煩，就跟對方翻臉，直接把人往外邊趕。
正郁悶間，卻又聽那辛替笑呵呵地說道：“要不，咱們就來一份光德坊老黃家的湯餅？他家做朝食，可是有點兒年頭了。很多早起進城公干的人，都喜歡在他家吃。順便再來一份老楊家的糟魚，也是一等一的老字號。他家的魚，都是專門從曲江池里打上來的鯽花，據說沾了白馬寺的香火氣，味道與別家大不相同。”