第三十二卷黃秀才徼靈玉馬墜
凈幾明窗不染塵，圖書鎮日與相親。偶然談及風流事，多少風流誤了人。
話說唐乾符年間，揚州一秀士，姓黃，名損，字益之，年方二十一歲。生得豐姿韻秀，一表人才；兼之學富五車，才傾八斗，同輩之中，推為才子。原是閥閱名門，因父母早喪，家道零落。父親手里遺下一件寶貝，是一塊羊脂白玉雕成個馬兒，喚做“玉馬墜”，色澤溫潤，鏤刻精工。雖然是小小東西，等閑也沒有第二件勝得他的。黃損秀才自幼愛惜，佩帶在身，不曾頃刻之離。偶一日閑游市中，遇著一個老叟，生得怎生模樣？頭帶箬葉冠，身穿百衲襖，腰系黃絲絳，手執逍遙扇。童顏鶴發，碧眼方瞳。不是蓬萊仙長，也須學道高人。那老者看著黃生，微微而笑。黃生見其儀容古雅，竦然起敬，邀至茶坊，獻茶敘話。那老者所談，無非是理學名言，玄門妙諦，黃生不覺嘆服。正當語酣之際，黃生偶然舉袂，老者看見了那玉馬墜兒，道：“乞借一觀。”黃生即時解下，雙手獻與老者。老者看了又看，嘖嘖嘆賞，問道：“此墜價值幾何？老漢意欲奉價相求，未審郎君允否？”黃生答道：“此乃家下祖遺之物，老翁若心愛，便當相贈，何論價乎！”
老者道：“既蒙郎君慷慨不吝，老漢何敢固辭！老漢他日亦有所報。”遂將此墜懸掛在黃絲絳上，揮手而別，其去如飛。生愕然驚怪，想道：“此老定是異人，恨不曾問其姓名也！”這段話閣過不題。
卻說荊襄節度使劉守道，平昔慕黃生才名，差官持手書一封，白金彩幣，聘為幕賓。如何叫做幕賓？但凡幕府軍民事冗，要人商議，況一應章奏及書札，亦須要個代筆，必得才智兼全之士，方稱其職。厚其禮幣，奉為上賓，所以謂之幕賓，又謂之書記。有官職者，則謂之記室參軍。黃損秀才正當窮困無聊之際，卻聞得劉節使有此美意，遂欣然許之。先寫了回書，打發來人；約定了日期，自到荊州謁見。差官去了，黃生收拾衣裝，別過親友，一路搭船，行至江州。忽見巨舟泊岸，篷窗雅潔，朱欄油幕，甚是整齊。黃生想道：“我若趁得此船，何愁江中波浪之險乎！”適有一水手上岸沽酒，黃生尾其后而問之；“此舟從何而來？今往何處？”水手答道：“徽人姓韓，今往蜀中做客。”黃生道：“此去蜀中，必從荊江而過，小生正欲往彼，未審可容附舟否？”水手道：“船頗寬大，那爭趁你一人。只是主人家眷在上，未知他意允否若何？”黃生取出青蚨三百，奉為酒資，求其代言。水手道：“官人但少停于此，待我稟過主人，方敢相請。”須臾，水手沽酒回來，黃生復囑其善言方便，水手應允。不一時，見船上以手相招，黃生即登舟相問。水手道：“主人最重斯文，說是個單身秀士，并不推拒。但前艙貨物充滿，只可于艄頭存坐，夜間在后火艙歇宿。主人家眷在于中艙，切須謹慎，勿取其怪。”遂引黃生見了主人韓翁，言談之間，甚相器重。
是夜，黃生在后火艙中坐了一回，方欲解衣就寢，忽聞箏聲凄婉，其聲自中艙而出。黃生披衣起坐，側耳聽之：乍雄乍細，若沉若浮。或如雁語長空，或如鶴鳴曠野；或如清泉赴壑，或如亂雨灑窗。漢宮初奏《明妃曲》，唐家新譜《雨淋鈴》。唐時第一琵琶手是康昆侖，第一箏手是郝善素。揚州妓女薛瓊瓊獨得郝善素指法。瓊瓊與黃生最相契厚。僖宗皇帝妙選天下知音女子，入宮供奉，揚州刺史以瓊瓊應選。黃生思之不置，遂不忍復聽彈箏。今日所聞箏聲，宛似瓊瓊所彈，黃生暗暗稱奇。時夜深人靜，舟中俱已睡熟。黃生推篷而起，悄然從窗隙中窺之，見艙中一幼女年未及笄，身穿杏紅輕綃，云發半亸，嬌艷非常。燃蘭膏，焚鳳腦，纖手如玉，撫箏而彈。須臾曲罷，蘭銷篆滅，杳無所聞矣。那時黃生神魂俱蕩，如逢神女仙妃，薛瓊瓊輩又不足道也！在艙中展轉不寐，吟成小詞一首。
詞云：
生平無所愿，愿伴樂中箏。得近佳人纖手子，砑羅裙上放嬌聲，便死也為榮。
一夜無眠，巴到天明起坐，但取花箋一幅，楷寫前詞，后題“維揚黃損”四字，疊成方勝，藏于懷袖。梳洗已畢，頻頻向中艙觀望，絕無動靜。少頃，韓翁到后艄答拜，就拉往前艙獻茶。黃生身對老翁，心懷幼女。自覺應對失次，心中慚悚，而韓翁殊不知也。忽聞中艙金盆聲響，生意此女盥漱，急急起身，從船舷而過。偷眼窺睹窗欞，不甚分明，而香氣芬馥，撲于鼻端。生之魂已迷，而骨已軟矣！急于袖中取出花箋小詞，從窗隙中投入。誠恐舟人旁瞷，移步遠遠而立。
兩只眼覷定窗欞，真個是目不轉睛。
卻說中艙那女子梳妝盥手剛畢，忽聞窗間簌簌之響，取而觀之，解開方勝，乃是小詞一首。讀罷，贊嘆不已。仍折做方勝，藏于裙帶上錦囊之中。明明曉得趁船那秀才夜來聞箏而作，情詞俱絕，心中十分欣慕。但內才如此，不知外才何如？遂啟半窗，舒頭外望，見生凝然獨立，如有所思。麟鳳之姿，皎皎絕塵，雖潘安、衛玠，無以過也！心下想道：“我生長賈家，恥為販夫販婦。若與此生得偕伉儷，豈非至愿！”本欲再看一時，為舟中耳目甚近，只得掩窗。黃生亦退于艙后，然思慕之念益切。時舟尚停泊未開，黃生假推上岸，屢從窗邊往來。女聞窗外履聲，亦必啟窗露面，四目相視，未免彼此送情，只是不能接語。正是：
彼此滿懷心腹事，大家都在不言中。
到午后，韓翁有鄰舟相識，拉上岸于酒家相款。舟人俱整理篷楫，為明早開船之計。黃生注目窗欞，適此女推窗外望，見生，忽然退步，若含羞退避者。少頃復以手招生，生喜出望外，移步近窗，女乃倚窗細語道：“夜勿先寢，妾有一言。”黃生再欲叩之，女已掩窗而去矣。黃生大喜欲狂，恨不能一拳打落日頭，把孫行者的磕睡蟲，遍派滿船之人，等他呼呼睡去，獨留他男女二人，敘一個心滿意足！正是：
無情不恨良宵短，有約偏嫌此日長！至夜，韓翁扶醉而歸，到船即睡。捱至更深，舟子俱已安息。微聞隔壁彈指三聲，黃生急整冠起視。時新月微明，輕風徐拂，女已開半戶，向外而立。黃生即于船舷上作揖，女于艙中答禮。生便欲跨足下艙，女不許，向生道：“慕君之才，本欲與君吐露心腹，幸勿相逼！”黃生亦不敢造次，乃矬身坐于窗口。女問生道：“君何方人氏？有妻室否？”黃生答道：“維揚秀才，家貧未娶。”女道：
“妾之母裴姓，亦維揚人也。吾父雖徽籍，浮家蜀中，向到維揚，聘吾母為側室，止生妾一人。十二歲吾母見背，今三年喪畢，吾父移妾歸蜀耳！”黃生道：“既如此，則我與小娘子同鄉故舊，安得無情乎？幸述芳名，當銘胸臆。”女道：
“妾小字玉娥，幼時吾母教以讀書識字，頗通文墨。昨承示佳詞，逸思新美，君真天下有心人也！愿得為伯鸞婦，效孟光舉案齊眉，妾愿足矣！”黃生道：“小娘子既有此心，我豈木石之比，誓當竭力圖之。若不如愿，當終身不娶，以報高情！”女道：“慕君才調，不羞自媒。異日富貴，勿令妾有白頭之嘆。”黃生道：
“卿家雅意，陽侯河伯，實聞此言，如有負心，天地不宥。但小娘子乃尊翁之愛女，小生逆旅貧儒，即使通媒尊翁，未必肯從。異日舟去人離，相會不知何日？不識小娘子有何奇策，使小生得遂盟言？”女道：“夜話已久，嚴父酒且醒矣，難以盡言。此后三月，必到涪州。十月初三日，乃水神生日，吾父每出入，必往祭賽，舟人盡行。君以是日能到舟次一會，當為決終身之策，幸勿負約，使妾望穿兩眸也！”黃生道：“既蒙良約，敢不趨赴！”言畢，舒手欲握女臂，忽聞韓翁酒醒呼茶，女急掩窗。黃生逡巡就寢，忽忽如有所失。從此合眼便見此女，頃刻不能忘情，此女亦不復啟窗見生矣。
舟行月馀，方抵荊江，正值上水順風，舟人欲趕程途，催生登岸。生雖徘徊不忍，難以推托。將酒錢贈了舟子，別過韓翁，取包裹上岸，復佇立凝視中艙，凄然欲淚。女亦微啟窗欞，停眸相送。俄頃之間，揚帆而去，迅速如飛。黃生盼望良久，不見了船，不覺墮淚。傍人問其緣故，黃生哽咽不能答一語。正是：
不如意事常八九，可與人言無二三。
黃生呆立江岸，直至天晚，只得就店安歇。次早問了守帥府前，投了名刺，劉公欣然接納，敘起敬慕之意，隨即開筵相待。黃生于席間思念玉娥，食不下咽。
劉公見其精神恍惚，疑有心事，再三問之。黃生含淚不言，但云：“中途有病未痊。”劉公亦好言撫慰。至晚劉公親自送入書館，鋪設極其華整。黃生心不在焉，郁郁而已。
過了數日，黃生恐誤玉娥之期，托言欲往鄰郡訪一故友，暫假出外，月馀即返。劉公道：“軍務倥傯，政欲請教，且待少暇，當從尊命。”又過了數日，生再開言，劉公只是不允。生度不可強，又公館守衛嚴密，夜間落鎖，不便出入。
一連躊躕了三日夜，更無良策。忽一日問館童道：“此間何處可以散悶？”館童道：“一墻之隔，便是本府后花園中，亭臺樹木，盡可消遣。”黃生命童子開了書館，引入后園。游玩了一番，問道：“花園之外，還有何處？”館童道：“墻外便是街坊，周圍有人巡警。日則敲梆，夜則打更。老爺法度，好不嚴哩！”黃生聽在肚里，暗暗打帳：“除非如此如此。”是夜和衣而臥，寢不成寐。捱到五更，鼓聲已絕，寂無人聲，料此際司更的辛苦了一夜，必然困倦。此時不去，更待何時！近墻有石榴樹一株，黃生攀援而上，聳身一跳，出了書房的粉墻，靜悄悄一個大花園，園墻上都有荊棘。黃生心生一計，將石塊填腳，先扒開那些棘刺，逾墻而出，并無人知覺。早離了帥府，趁此天色未明，拽開腳步便走。忙忙若喪家之狗，急急如漏網之魚！有詩為證：
已效郗生入幕，何當干木逾垣！豈有墻東窺宋，卻同月下追韓。
次日館中童子早起承值，叫聲：“奇怪！門不開，戶不開，房中不見了黃秀才！”忙去報知劉公。劉公見說，吃了一驚，親到書房看了一遍，一步步看到后園，見棘刺扒動，墻上有缺，想必那沒行止的秀才，從此而去，正不知甚么急務。
當下傳梆升帳，拘巡警員役詢問，皆云不知，劉公責治了一番。因他說鄰邦訪友，差人于襄鄧各府逐縣挨查緝訪，并無蹤影，嘆息而罷。
話分兩頭。卻說黃秀才自離帥府，挨門出城，又怕有人追趕，放腳飛跑；逢人問路，晚宿早行，徑望涪州而進。自古道：無巧不成話。趕到涪州，剛剛是十月初三日。且說黃秀才在帥府中，擔閣多日，如何還趕得上？只因客船重大，且是上水有風則行，無風則止。黃秀才從陸路短船，風雨無阻，所以趕著了。沿江一路抓尋，只見高檣巨艦，比次湊集，如魚鱗一般，逐只挨去，并不見韓翁之舟。
心中早已著忙，莫非忙中有錯，還是再捱轉去。方欲回步，只見前面半箭之地，江岸有枯柳數株，下面單單泊著一只船兒。上前仔細觀看，那船上寂無一人，止中艙有一女子，獨倚筵窗，如有所待。那女子非別，正是玉娥。因為有黃生之約，恐眾人耳目之下，相接不便，在父親前，只說愛那柳樹之下泊船，僻靜有趣，韓翁愛女，言無不從。此時黃生一見，其喜非小。謾說洞房花燭夜，且喜他鄉遇故知。
那玉娥望見黃生，笑容可掬。其船離岸尚遠，黃生便欲上。玉娥道：“水勢甚急，須牽纜至近方可。”黃生依言，便舉手去牽那纜兒。也是合當有事，那纜帶在柳樹根上，被風浪所激，已自松了。黃生去拿他時，便脫了結。你說巨舟在江濤洶涌之中，何等力氣！黃生又是個書生，不是筋節的，一只手如何帶得住？說時遲，那時快，只叫得一聲“阿呀！”但見舟逐順流下水，去若飛電，若現若隱，瞬息之間，不知幾里！黃生沿岸叫呼。眾船上都往水神廟祭賽去了，便有來往舟只，那涪江水勢又與下面不同，離川江不遠，瞿塘三峽，一路下來，如銀河倒瀉一般；各船過此，一個個手忙腳亂，自顧且不暇，何暇顧別人。黃生狂走約有一二十里，到空闊處，不見了那船。又走二十來里，料無覓處，欲待轉去報與韓翁知道，又恐反惹其禍，對著江面，痛哭了一聲。想起遠路天涯，孤身無倚，欲再見劉公，又無顏面。況且盤纏缺少，有家難奔，有國難投。“不如投向江流或者得小娘子魂魄相見，也見我黃損不是負心之人。罷！罷！罷！人生自古誰無死，留與風流作話文。”
黃秀才方欲投江，只聽得背后一人叫道：“不可！不可！”黃生回頭看時，不是別人，正是維揚市上曾遇著請他玉馬墜兒這個老叟。黃生見了那老叟，又羞又苦，淚如雨下。老叟道：“郎君有何痛苦？說與老漢知道，或者可以分憂一二。”
黃生道：“到此地位，不得不說了。”但將初遇玉娥，及相約涪江，纜斷舟行之事，備細述了一遍。老叟呵呵大笑，道：“原來如此，些須小事，如何便拚得一條性命！”黃生道：“老翁是局外之人，把這事看得小。依小生看來，比天更高，比海更闊，這事大得多哩！”老叟把十指一輪，說道：“老漢頗通數學，方才輪算，尊可命不該絕，郎君還有相會之期。此去前面一里之外，有一茅庵，是我禪兄所居，郎君但往借宿，徐以此事求之，彼必能相濟。老漢不及奉陪。”黃生道：
“老翁若不同去，恐禪師未必相信，不肯留宿。”老叟道：“郎君前所惠玉馬墜兒，老漢佩帶在身，我禪兄所常見，但以此為信可也。”說罷，就黃絲絳上解下玉馬墜來，遞與黃生。黃生接得在手，老叟竟自飄然去了。
黃生為心事擾亂，依舊不曾問得姓名，懊悔無及！天色已晚，且自前去。約行一里之外，果然荒野中獨獨有個茅庵，其門半掩。黃生捱身而入，佛堂中一盞琉璃燈，半明不滅。居中放個蒲團，一位高年胡僧與塑的西番羅漢無二，盤膝打坐，雙眸緊閉，如入定之狀。黃生不敢驚動，端跪于前。約有一個時辰，胡僧開眼看見，喝道：“何物俗子，敢來混人！”黃生再拜，奉上玉馬墜，代老叟致意：
“今晚求借一宿。”胡僧道：“一宿不難，但塵路茫茫，郎君此行將何底止？”
黃生道：“小生黃損正有心愿，欲求圣僧指迷。”遂將玉娥涪州之約始終敘述，因叩首問計。胡僧道：“俺出家人心如死灰，那管人間兒女之事！”黃生拜求不已。胡僧道：“郎君念既至誠，可通神明。但觀郎君必是仕宦中人品，大丈夫以致身青云，顯宗揚名為本，此事須于成名之后，從容及之。”黃生又拜道：“小生舉目無親，口食尚然不周，那有功名之念。適間若非老翁相救，已作江中之鬼矣！”胡僧道：“佛座下有白金十兩，聊助郎君費。且往長安，俟機緣到日，當有以報命耳！”說罷，依先閉目入定去了。黃生身體亦覺困倦，就蒲團之側，曲肱而枕之，猛然睡去。醒將轉來，已是黎明時候，但見破敗荒庵，墻壁俱無，并不見坐禪胡僧的蹤跡，上邊佛像也剝落破碎，不成模樣。佛座下露出白晃晃一錠大銀，錠上鑿有“黃損”二字。黃生叫聲“慚愧！”方知夜來所遇，真圣僧也。
向佛前拜禱了一番，取了這錠銀子，權為路費，徑往長安。正是：
人有逆天之時，天無絕人之路。萬事不由人計較，一生都是命安排。
話分兩頭。卻說韓翁同舟人賽神回來，不見了船，急忙尋問。別個守船的看見，都說：“斷了纜，被流水滾下去多時了，我們沒本事救得。”韓翁大驚，一路尋將下來，聞岸上人所說，亦是如此。抓尋了兩三日，并無影響，痛哭而回。
不在話下。
再說揚州妓女薛瓊瓊鴇兒叫做薛媼，為女兒瓊瓊以彈箏充選，入宮供奉，已及二載。薛媼自去了這女兒，門戶蕭條，乃買舟欲往長安探女，希求天子恩澤。
其舟行至漢水，見有一覆舟自上流而下，回避不迭，砰的一聲，正觸了船頭，那只船就停止不行了。舟人疑覆舟中必有財物，遂牽近岸邊，用斧劈開，其中有一女子。薛媼聞知，忙教救出，已是淹淹將盡，只有一絲未斷。原來冬天水寒，但是下水便沒了命。只因此女藏在中艙，船底遮蓋，暖氣未泄，所以留得這一息生氣。舟中貨物，已自漂失了，便有存留，舟人都分散去訖。薛媼為去了女兒瓊瓊，正想沒有個替代，見此女容貌美麗，喜不可言，慌忙將通身濕衣解下，置于絮被之內，自己將肉身偎貼。那女子得了暖氣，漸漸蘇醒。然后將姜湯粥食，慢慢扶持，又將好言撫慰。女子漸能言語，索取濕衣中錦囊。薛媼問其來歷，女子答道：
“奴家姓韓，小字玉娥，隨父往蜀。舟至涪州，父親同舟人往賽水神，奴家獨守舟中，偶因纜脫，漂沒到此。”薛媼道：“可曾適人么？”玉娥道：“與維揚黃損秀才，曾有百年之約。錦囊中藏有花箋小詞，即黃郎所贈也！”薛媼道：“黃秀才原是我女兒瓊瓊舊交，此人才貌雙全，與小娘子正是一對良緣。小娘子不須憂慮，隨老身同到長安，來年大比，黃秀才必來應舉，那時待老身尋訪他來，與娘子續秦晉之盟，豈不美乎！”玉娥道：“若得如此，便是重生父母。”自此玉娥遂拜薛媼為義母，薛媼亦如己女相待。正是：
休言事急且相隨，受恩深處親骨肉。
不一日，行到長安，薛媼賃了小小一所房子，同玉娥住下。其時瓊瓊入宮進御，龐幸無比。曉得假母到來，無繇相會，但遣人不時饋送些東西候問。玉娥又扃戶深藏，終日針指，以助薪水之費，所以薛媼日用寬然有馀。光陰似前，不覺歲盡春來。怎見得？有詩為證：爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
且說除夜，玉娥想著母死父離，情人又無消息，暗暗墜淚。是夜睡去，夢見天門大開，一尊羅漢從空中出現。玉娥拜訴衷情。羅漢將黃紙一書，從空擲下，紙上寫“維揚黃損佳音”六字。玉娥大喜，方欲開看，忽聞霹靂一聲，驀然驚覺，乃是人家歲朝開門，放火炮聲響。玉娥想了一回，凄然不樂。其日新年，只得強起梳妝。薛媼往鄰家拜年去了。玉娥垂下竹簾，立于門內，眼覷街市上人來人往，心中想道：“今年是大比之期，不知黃郎曾到長安否？若得他此地經過，重逢一面，應著夜來之夢，也不枉奴死里逃生。”方才轉動念頭，忽見一個胡僧當簾而立，高叫道：“募化有緣男女。”玉娥從簾中仔細一看，那胡僧面貌與夜來夢中所見羅漢無異，不覺竦然起敬。孤身女子，卻又不好招接他。正在躊躇，那胡僧竟自揭簾而入，玉娥倒退幾步，閃在一旁。胡僧走入中庭，盤膝而坐，頂上現出毫光數道，直透天門。玉娥大驚，跪拜無數，稟道：“弟子墮落火坑，有夙緣未了，望羅漢指示迷津，救拔苦海！”胡僧道：“汝誠念皈依，但尚有塵劫未脫；老僧贈汝一物，可密藏于身畔，不許一人知道。他日夫婦重逢，自有靈驗。”當下取出一件寶貝，贈與玉娥，乃是玉馬墜兒。玉娥收訖。即見一道金光，沖天而起，胡僧忽然不見。玉娥知是圣僧顯化，望空拜謝。將玉馬墜牢系襟帶之上，薛媼回來，并不題起。滿懷心事無人訴，一炷心香禮圣僧。
再說黃損秀才得胡僧助了盤纏，一徑往長安應試。然雖如此，心上只掛著玉娥，也不去溫習經史，也不去靜養精神，終日串街走巷，尋覓圣僧，庶幾一遇。
早出晚回，終日悶悶而已。試期已到，黃生只得隨例入場，舉筆一揮，絕不思索。
他也只當應個故事，那有心情去推敲磨練。誰知那偏是應故事的文字容易入眼。
正是：
不愿文章中天下，只愿文章中試官。
金榜開時，高高掛一個黃損名字，除授部郎之職。其時呂用之專權亂政，引用無籍小人，左道惑眾。中外嫉之如仇，然怕他權勢，不敢則聲。黃損獨條陳他前后奸惡，事事有據。天子聽信，敕呂用之免官就第。黃生少年高第，又上了這個疏，做了天下第一件快心之事，那一個不欽服他！真個名傾朝野。長安貴戚，聞黃生尚未娶妻，多央媒說合，求他為婿。黃生心念玉娥，有盟言在前，只是推托不允。那時薛媼也風聞得黃損登第，欲待去訪他，到是玉娥教他：“且慢！貴易交，富易妻，人情乎，未知黃郎真心何如。”這也是他把細處。
話分兩頭。且說呂用之閑居私第，終日講爐鼎之事，差人四下緝訪名姝美色，以為婢妾。有人夸薛媼的養女，名曰玉娥，天下絕色，只是不肯輕易見人。呂用之道：“只怕求而沒有，那怕有而難求。”當下差干仆數十人，以五百金為聘，也不通名道姓，竟撒向薛媼家中，直入臥房搶出玉娥，不由分說，抬上花花暖轎，望呂府飛奔而走。嚇得薛媼軟做一團，急忙里想不出的道理。后來曉得呂府中要人，聲也不敢則了。欲待投訴黃損，恐無益于事，反討他抱怨。只得忍氣吞聲，不在話下。
且說玉娥到了府中，呂用之親自卷簾，看見姿容絕世，喜不自勝。即命丫鬟、養娘，扶至香房，又取出錦衣數箱，奇樣首飾，教他裝扮。玉娥只是啼哭，將首飾擲之于地，一件衣服也不肯穿。丫鬟、養娘回復呂相公。呂相公只教：“莫難為了他！好言相勸。”眾人領命，你一句，我一句，只是勸他順從，玉娥全然不理。正是：
萬事可將權勢使，寸心不為綺羅移。姻緣自古皆前定，堪笑狂夫妄用機。
卻說呂家門生故吏，聞得相公納過新寵，都來拜賀，免不得做慶賀筵席。飲至初更，只見后槽馬夫吁吁堂上稟事：“適間有白馬一匹，約長丈馀，不知那里來的，突入后槽，嚙傷群馬；小人持棍趕他，那馬直入內宅去了。”呂用之大驚道：“那有此事？”即命干仆明火執杖，同著馬夫于各房搜檢，馬屁也不聞得一個，都來回話。呂相公心知不祥之事，不肯信以為然，只怪馬夫妄言，下老實打四十棍，革去不用。眾客咸不歡而散。呂用之乘著酒興，徑入新房。玉娥兀自哭哭啼啼。呂用之一般也會幫襯，說道：“我富貴無比，你若順從，明日就立你為夫人，一生受用不盡！”玉娥道：“奴家雖是女流，亦知廉恥，曾許配良人，一女不更二夫。況相公珠翠成群，豈少奴家一人。愿賜矜憐，以全名節。”呂用之那里肯聽，用起拔山之力，抱向床頭按住，親解其衣。玉娥雙手拒之，氣力不加，口中罵聲不絕。正在危急之際，忽有白馬一匹，約長丈馀，從床中奔出，向呂用之亂撲亂咬。呂用之著忙，只得放手。喝教侍婢上前，那白馬在房中亂舞，逢著便咬，咬得侍婢十損九傷。呂用之驚惶逃竄。比及呂用之出了房門，那白馬也不見了。呂用之明明曉得是個妖孽，暗地差人四下訪求高人禳解。
次日有胡僧到門，自言：“善能望氣，預知兇吉。今見府上妖氣深重，特來禳解。”門上通報了用之，即日請進，甚相敬禮。胡僧道：“府上妖氣深重，主有非常之禍！”呂用之道：“妖氣在于何處？”胡僧道：“似在房闈之內，待老僧細查。”呂用之親自引了胡僧，各戶觀看，行至玉娥房頭，胡僧大驚道：“妖氣在此！不知此房中是相公何人？”呂用之道：“新納小妾，尚未成婚。”胡僧道：“恭喜相公，洪福齊天，得遇老僧。若成親之后，相公必遭其禍矣！此女乃上帝玉馬之精，來人間行禍者。今已到相公府中，若不早些發脫，禍必不免！”
呂用之被他說著玉馬之事，連呼為神人，請問如何發脫。胡僧道：“將此女速贈他人，使他人代受其禍，相公便沒事了。”呂用之雖然愛那女色，性命為重，說得活靈活現，怎的不怕？又問了贈與誰人方好？胡僧道：“只揀相公心上第一個不快的，將此女贈之。一月之內，此人必遭其禍！相公可高枕無憂也。”呂用之被黃損一本劾奏罷官，心中最恨的。那時便定了個主意，即忙作禮道：“領教！領教！”分付干仆備齋相款，多取金帛厚贈。胡僧道：“相公天下福人，老僧特來相救，豈敢受賜！”連齋也不吃，拂衣而去。分明一席無稽話，卻認非常禳禍功。
呂用之當時差人喚取薛媼到府說話，薛媼不敢不來。呂用之便道：“你女兒年幼，不知禮數，我府中不好收用。聞得新進士黃損尚無妻室，此人與我有言，我欲將此女送他，解釋其恨。須得你親自送去，善言道達，必得他收納方好。”
薛媼叩首道：“相公鈞旨，敢不遵依！”呂用之又道：“房中衣飾箱籠，盡作嫁資，你可自去收拾，竟自抬去，連你女兒也不消相見了。”薛媼聞言，正中其懷。
中堂自有人引進香房，玉娥見薛媼到來，認是呂用之著他來勸解，心頭突突的跳。
薛媼向女兒耳邊低說道：“你如今好了，相公不用，著我另送與一個知趣的人。”
玉娥道：“奴家所以貪生忍恥，跟隨到此，只望黃郎一會。若轉贈他人，與陷身此地何異？奴家寧死，不愿為逐浪之萍，隨風之絮也！”薛媼道：“方才說知趣的人兒，正是黃郎。房中衣飾箱籠，盡數相贈。快些出門，防他有翻悔之事。”
玉娥道：“原來如此！”當下母子二人，忙忙的收拾停當。囑咐丫鬟、養娘，寄謝相公。喚下腳力，一道煙去了。鰲魚脫卻金鉤去，擺尾搖頭再不來。
卻說黃損閑坐衙齋，忽見門役來報：“有維揚薛媽媽求見。”黃生忙教請進。
薛媼一見了黃生，連稱：“賀喜！”黃生道：“下官何喜可賀？”薛媼道：“老身到長安，已半年有馀，平時不敢來冒瀆，今日特奉一貴官之命，送一位小娘子到府成親。”黃生問道：“貴官是那個？”薛媼道：“是新罷職的呂相公公。”
黃生大怒道：“這個奸雄，敢以美人局戲我！若不看你舊時情分，就把你叱咤一場！”薛媼道：“官人休惱！那美人非別，卻是老身的女兒，與官人有瓜葛的。”
黃生聞言，就把怒容放下了五分，從容問道：“令愛瓊瓊，久已入宮供奉，以下更有誰人？與下官有何瓜葛？”薛媼道：“是老身新認的小女，姓韓，名玉娥。”
黃生大驚道：“你在那里相會來？”薛媼便把漢江撈救之事，說了一遍。“近日被呂相公用強奪去，女兒抵死不從。不知何故，分付老身送與官人，權為修好之意。”黃生搖首道：“既被呂用之這廝奪去，必然玷污，豈有白白發出之理。又如何偏送與下官？”薛媼道：“只問我女兒便知。”黃生道：“莫非不是那維揚韓玉娥么？”薛媼道：“見有官人所贈花箋小詞為證。”遂出諸袖中，還是被水浸濕過的，都縐了。黃生見之，提起昔日涪江光景，不覺慘然淚下。即刻命肩輿人從，同薛媼迎接玉娥到衙相會。兩下抱頭大哭，哭罷，各敘衷腸。玉娥舉玉馬墜對生說道：“妾若非此物，必為呂賊所污，當以頸血濺其衣，不復得見君面矣！”
黃生見墜，大驚道：“此玉馬墜原是吾家世寶，去年涪洲獻與胡僧，芳卿何以得之？”玉娥道：“妾除夜曾得一夢，次日歲朝遇一胡僧，宛如夢中所見，將此墜贈我，囑咐我夫妻相會，都在這個墜上，妾謹藏于身。那夜呂賊用強相犯，忽有白馬從床頭奔出，欲嚙呂賊，呂賊驚惶逃去。后聞得也有個胡僧，對呂賊說：
‘白馬為妖，不利主人！’所以將妾贈君，欲貽禍于君耳！”黃生道：“如此說，你我夫妻重會，皆胡僧之力。胡僧皆神人，玉馬墜真神物也！今日禮當謝之！”
遂命設下香案，供養玉馬墜于上，擺列酒脯之儀，夫妻雙雙下拜。薛媼亦從旁叩頭。忽見一白馬，約長丈馀，從香案上躍出，騰空而起。眾人急出戶看之，見云端里面站著一人，須眉可辨。那人是誰？維揚市上初相識，再向涪江渡口逢。今日云端來顯相，方知玉馬主人翁。
那人便是起首說維揚市上相遇，請那玉馬墜的老翁。老翁跨上白馬，須臾，煙云繚繞，不知所往。黃生想起江頭活命之恩，望空再拜。看案上玉馬墜已不見矣！是夜黃損與玉娥遂為夫婦。薛媼養老送終。黃損又差人持書往蜀中訪問韓翁，迎來奉養。歲時必設老叟及胡僧神位，焚香禮拜。后黃損官至御史中丞，玉娥生三子，并列仕途，夫婦百年諧老。有詩贊云：
一曲箏聲江上聽，知音遂締百年盟。死生離合皆前定，不是姻緣莫強爭。