第十三卷勘皮靴單證二郎神
柳色初濃，馀寒似水，纖雨如塵。一陣東風，縠紋微皺，碧波粼粼。
仙娥花月精神，奏鳳管鸞簫斗新。萬歲聲中，九霞杯內，長醉芳春。
這首詞調寄《柳梢青》，乃故宋時一個學士所作。單表北宋太祖開基，傳至第八代天子，廟號徽宗，便是神霄玉府虛凈宣和羽士道君皇帝。這朝天子，乃是江南李氏后主轉生。父皇神宗天子，一日在內殿看玩歷代帝王圖像，見李后主鳳神體態，有蟬脫穢濁，神游八極之表，再三贊嘆。后來便夢見李后主投身入宮，遂誕生道君皇帝。少時封為端王。從小風流俊雅，無所不能。后因哥哥哲宗天子上仙，群臣扶立端王為天子。即位之后，海內乂安，朝廷無事，道君皇帝頗留意苑囿。宣和元年，遂即京城東北隅，大興工役，鑿池筑囿，號壽山銀岳。命宦官梁師成董其事。又命朱勔取三吳二浙三川兩廣珍異花木、瑰奇竹石以進，號曰“花石綱”。竭府庫之積聚，萃天下之伎巧，凡數載而始成。又號為萬歲山。奇花美木，珍禽異獸，充滿其中。飛樓杰觀，雄偉瑰麗，不可勝言。內有玉華殿、保和殿、瑤林殿、大寧閣、天真閣、妙有閣、層巒閣、琳霄亭、騫鳳垂云亭，說不盡許多景致。時許侍臣蔡京、王黼、高俅、童貫、楊戩、梁師成縱步游賞。時號“宣和六賊”。有詩為證：瓊瑤錯落密成林，竹檜交加爾有陰。恩許塵凡時縱步，不知身在五云深。
單說保和殿西南，有一坐玉真軒，乃是官家第一個寵幸安妃娘娘妝閣，極是造得華麗。金鋪屈曲，玉檻玲瓏，映徹輝煌，心目俱奪。時侍臣蔡京等，賜宴至此，留題殿壁。有詩為證：保和新殿麗秋輝，詔許塵凡到綺闈。雅宴酒酣添逸興，玉真軒內看安妃。
不說安妃娘娘寵冠六宮。單說內中有一位夫人，姓韓，名玉翹，妙選入宮，年方及笄。玉佩敲磐，羅裙曳云。體欺皓雪之容光，臉奪芙蓉之嬌艷。只因安妃娘娘三千寵愛偏在一身，韓夫人不沾雨露之恩。時值春光明媚，景色撩人，未免恨起紅茵，寒生翠被。月到瑤階，愁莫聽其鳳管；蟲吟粉壁，怨不寐于鴛衾。既厭曉妝，漸融春思，長吁短嘆，看看惹下一場病來。有詞為證：
任東風老去，吹不斷淚盈盈。記春淺春深，春寒春暖，春雨春晴，都斷送佳人命。落花無定挽春心。芳草猶迷舞蝶，綠楊空語流鶯。
玄霜著意搗初成，回首失云英。但如醉如癡，如狂如舞，如夢如驚。香魂至今迷戀，問真仙消息最分明。幾夜相逢何處，清風明月蓬瀛。
漸漸香消玉減，柳嚬花困，太醫院診脈，吃下藥去，如水澆石一般。忽一日，道君皇帝在于便殿，敕喚殿前太尉楊戩前來，天語傳宣道：“此位內家，原是卿所進奉。今著卿領去，到府中將息病體。等得痊安，再許進宮未遲。仍著光祿寺每日送膳，太醫院伺候用藥，略有起色，即便奏來。”當下楊戩叩頭領命，即著官身私身搬運韓夫人宮中箱籠裝奩，一應動用什物器皿，用暖輿抬了韓夫人，隨身帶得養娘二人，侍兒二人，一行人簇擁著，都到楊太尉府中。太尉先去對自己夫人說知，出廳迎接。便將一宅分為兩院，收拾西園與韓夫人居住，門上用鎖封著，只許太醫及內家人役往來。太尉夫妻二人，日往候安一次。閑時就封閉了門，門傍留一轉桶，傳遞飲食、消息。正是：
映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音。
將及兩月，漸覺容顏如舊，飲食稍加。太尉夫妻好生歡喜，排下酒席，一當起病，一當送行。當日酒至五巡，食供兩套，太尉夫婦開言道：“且喜得夫人貴體無事，萬千之喜。旦晚奏過官里，選日入宮，未知夫人意下何如？”韓夫人叉手告太尉、夫人道：“氏兒不幸，惹下一天愁緒，臥病兩月，才得小可。再要于此寬住幾時，伏乞太尉、夫人方便，且未要奏知官里。只是在此打攪，深為不便。
氏兒別有重報，不敢有忘。”太尉、夫人只得應允。
過了兩月，卻是韓夫人設酒還席。叫下一名說評話的先生，說了幾回書。節次說及唐朝宣宗宮內，也是一個韓夫人，為因不沾雨露之恩，思量無計奈何，偶向紅葉上題詩一首，流出御溝。詩曰：
流水何太急？深宮盡日閑。殷勤謝紅葉，好去到人間。
卻得外面一個應試官人，名喚于佑，拾了紅葉，就和詩一首，也從御溝中流將進去。后來那官人一舉成名，天子體知此事，卻把韓夫人嫁與于佑，夫妻百年偕老而終。這里韓夫人聽到此處，驀上心來，忽地嘆一口氣，口中不語，心下尋思：“若得奴家如此僥幸，也不枉了為人一世！”當下席散，收拾回房。睡至半夜，便覺頭痛眼熱，四肢無力，遍身不疼不癢，無明業火熬煎，依然病倒。這一場病，比前更加沉重。正是：屋漏更遭連夜雨，船遲更遇打頭風。
太尉夫人早來候安，對韓夫人說道：“早是不曾奏過官里，宣取入宮。夫人既到此地，且是放開懷抱，安心調理。且未要把入宮一節，記掛在心。”韓夫人謝道：“感承夫人好意，只是氏兒病入膏肓，眼見得上天遠，入地便近，不能報答夫人厚恩，來生當效犬馬之報。”說罷，一絲兩氣，好傷感人。太尉夫人甚不過意，便道：“夫人休如此說。自古吉人天相，眼下兇星退度，自然貴體無事。
但說起來，吃藥既不見效，枉淘壞了身子。不知夫人平日在宮，可有甚愿心未經答謝？或者神明見責，也不可知。”韓夫人說道：“氏兒入宮以來，每日愁緒縈絲，有甚心情許下愿心。但今日病勢如此，既然吃藥無功，不知此處有何神圣，祈禱極靈，氏兒便對天許下愿心。若得平安無事，自當拜還。”太尉夫人說道：
“告夫人得知，此間北極佑圣真君，與那清源妙道二郎神，極是靈應。夫人何不設了香案，親口許下保安愿心。待得平安，奴家情愿陪夫人去賽神答禮。未知夫人意下何如。”韓夫人點頭應允。侍兒們即取香案過來。只是不能起身，就在枕上，以手加額，禱告道：“氏兒韓氏，早年入宮，未蒙圣眷，惹下業緣病癥，寄居楊府。若得神靈庇護，保佑氏兒身體康健，情愿繡下長幡二首，外加禮物，親詣廟廷，頂禮酬謝。”當下太尉夫人也拈香在手，替韓夫人禱告一回，作別，不提。
可霎作怪，自從許下愿心，韓夫人漸漸平安無事。將息至一月之后，端然好了。太尉夫婦不勝之喜，又設酒起病。太尉夫人對韓夫人說道：“果然是神道有靈，勝如服藥萬倍。卻是不可昧心，負了所許之物。”韓夫人道：“氏兒怎敢負心！目下繡了長幡，還要屈夫人同去，了還心愿。未知夫人意下如何？”太尉夫人答道：“當得奉陪。”當日席散，韓夫人取出若干物事，制辦賽神禮物，繡下四首長幡。自古道得好：火到豬頭爛，錢到公事辦。憑你世間稀奇作怪的東西，有了錢，那一件不做出來。不消幾日，繡就長幡，用根竹竿叉起，果然是光彩奪目。選了吉日良時，打點信香禮物，官身私身，簇擁著兩個夫人，先到北極佑圣真君廟中。廟官知是楊府鈞眷，慌忙迎接至殿上，宣讀疏文，掛起長幡。韓夫人叩齒禮拜。拜畢，左右兩廊游遍，廟官獻茶。夫人分付當道的賞了些銀兩，上了轎簇擁回來。一宿晚景不提。明早又起身，到二郎神廟中，卻惹出一段蹊蹺作怪的事來。正是：
情知語是鉤和線，從前釣出是非來。
話休煩絮。當下一行人到得廟中，廟官接見，宣疏拈香禮畢。卻好太尉夫人走過一壁廂，韓夫人向前輕輕將指頭挑起銷金黃羅帳幔來，定睛一看，不看時萬事全休，看了時，吃那一驚不小！但見：頭裹金花幞頭，身穿赭衣繡袍，腰系藍田玉帶，足登飛鳳烏靴。雖然土木形骸，卻也豐神俊雅，明眸皓齒，但少一口氣兒，說出話來。當下韓夫人一見，目眩心搖，不覺口里悠悠揚揚，漏出一句俏語低聲的話來：“若是氏兒前程遠大，只愿將來嫁得一個丈夫，恰似尊神模樣一般，也足稱生平之愿。”話猶未了，恰好太尉夫人走過來，說道：“夫人，你卻在此禱告甚么？”韓夫人慌忙轉口道：“氏兒并不曾說甚么。”太尉夫人再也不來盤問。游玩至晚歸家，各自安歇不題。正是：
要知心腹事，但聽口中言。
卻說韓夫人到了房中，卸去冠服，挽就烏云，穿上便服，手托香腮，默默無言，心心念念，只是想著二郎神模樣。驀然計上心來，分付侍兒們端正香案，到花園中人靜處，對天禱告：“若是氏兒前程遠大，將來嫁得一個丈夫，好像二郎尊神模樣，煞強似入宮之時，受千般凄苦，萬種愁思。”說罷，不覺紛紛珠淚滾下腮邊。拜了又祝，祝了又拜。分明是癡想妄想，不道有這般巧事！韓夫人再三禱告已畢，正待收拾回房，只聽得萬花深處，一聲響亮，見一尊神道，立在夫人面前。但見：龍眉鳳目，皓齒鮮唇，飄飄有出塵之姿，冉冉有驚人之貌。若非閬苑瀛洲客，便是餐霞吸露人。仔細看時，正比廟中所塑二郎神模樣，不差分毫來去。手執一張彈弓，又像張仙送子一般。韓夫人又驚又喜。驚的是天神降臨，未知是禍是福；喜的是神道歡容笑口，又見他說出話來。便向前端端正正道個萬福，啟朱唇，露玉齒，告道：“既蒙尊神下降，請到房中，容氏兒展敬。”當時二郎神笑吟吟同夫人入房，安然坐下。夫人起居已畢，侍立在前。二郎神道：“早蒙夫人厚禮。今者小神偶然閑步碧落之間，聽得夫人禱告至誠。小神知得夫人仙風道骨，原是瑤池一會中人。只因夫人凡心未靜，玉帝暫謫下塵寰，又向皇宮內苑，享盡人間富貴榮華。謫限滿時，還歸紫府，證果非凡。”韓夫人見說，歡喜無任。
又拜禱道：“尊神在上：氏兒不愿入宮。若是氏兒前程遠大，將來嫁得一個良人，一似尊神模樣，偕老百年，也不辜負了春花秋月，說甚么富貴榮華！”二郎神微微笑道：“此亦何難，只恐夫人立志不堅。姻緣分定，自然千里相逢。”說畢起身，跨上檻窗，一聲響亮，神道去了。
韓夫人不見便罷，既然見了這般模樣，真是如醉如癡，和衣上床睡了。正是：
歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。
番來覆去，一片春心，按納不住。自言自語，想一回，定一回：“適間尊神降臨，四目相視，好不情長！怎地又瞥然而去？想是聰明正直為神，不比塵凡心性，是我錯用心機了！”又想一回道：“是適間尊神豐姿態度，語笑雍容，宛然是生人一般。難道見了氏兒這般容貌，全不動情？還是我一時見不到處，放了他去？算來還該著意溫存，便是鐵石人兒，也告得轉。今番錯過，未知何日重逢！”
好生擺脫不下。眼巴巴盼到天明，再做理會。及至天明，又睡著去了。直到傍午，方才起來。
當日無情無緒，巴不到晚，又去設了香案，到花園中禱告如前：“若得再見尊神一面，便是三生有幸！”說話之間，忽然一聲響亮，夜來二郎神又立在面前。
韓夫人喜不自勝，將一天愁悶，已冰消瓦解了。即便向前施禮，對景忘懷：“煩請尊神入房，氏兒別有衷情告訴。”二郎神喜孜孜堆下笑來，便攜夫人手，共入蘭房。夫人起居已畢，二郎神正中坐下，夫人侍立在前。二郎神道：“夫人分有仙骨，便坐不妨。”夫人便斜身對二郎神坐下。即命侍兒安排酒果，在房中一杯兩盞，看看說出衷腸話來。道不得個：春為茶博士，酒是色媒人。當下韓夫人解佩出湘妃之玉，開唇露漢署之香：“若是尊神不嫌穢褻，暫息天上征輪，少敘人間恩愛。”二郎神欣然應允，攜手上床，云雨綢繆。夫人傾身陪奉，忘其所以。
盤桓至五更，二郎神起身，囑付夫人保重，再來相看。起身穿了衣服，執了彈弓，跨上檻窗，一聲響亮，便無蹤影。韓夫人死心塌地，道是神仙下臨，心中甚喜。
只恐太尉夫妻催他入宮，只有五分病，裝做七分病，間常不甚十分歡笑。每到晚來，精神炫耀，喜氣生春。神道來時，三杯已過，上床云雨，至曉便去，非止一日。忽一日，天氣稍涼，道君皇帝分散合宮秋衣。偶思韓夫人，就差內侍捧了旨意，敕賜羅衣一襲，玉帶一圍，到于楊太尉府中。韓夫人排了香案，謝恩禮畢。
內侍便道：“且喜娘娘貴體無事。圣上思憶娘娘，故遣賜羅衣玉帶，就問娘娘病勢已痊，須早早進宮。”韓夫人管待使臣，便道：“相煩內侍則個。氏兒病體只去得五分。全賴內侍轉奏，寬限進宮，實為恩便。”內侍應道：“這個有何妨礙，圣上那里也不少娘娘一個人。入宮時，只說娘娘尚未全好，還須耐心保重便了。”
韓夫人謝了，內侍作別不題。到得晚間，二郎神到來，對韓夫人說道：“且喜圣上寵眷未衰，所賜羅衣玉帶，便可借觀。”夫人道：“尊神何以知之？”二郎神道：“小神坐觀天下，立見四方。諒此區區小事，豈有不知之理？”夫人聽說，便一發將出來看。二郎神道：“大凡世間寶物，不可獨享。小神缺少圍腰玉帶，若是夫人肯舍施時，便完成善果。”夫人便道：“氏兒一身已屬尊神，緣分非淺。
若要玉帶，但憑尊神將去。”二郎神謝了，上床歡會。未至五便起身，手執彈弓，拿了玉帶，跨上檻窗，一聲響亮，依然去了。卻不道是：若要人不知，除非己莫為。
韓夫人與太尉居止，雖是一宅分為兩院，卻因是內家內人，早晚愈加堤防。
府堂深穩，料然無閑雜人輒敢擅入。但近日來常見西園徹夜有火，唧唧噥噥，似有人聲息。又見韓夫人精神旺相，喜容可掬。太尉再三躊躕，便對自己夫人說道：
“你見韓夫人有些破綻出來么？”太尉夫人說道：“我也有些疑影，只是府中門禁甚嚴，決無此事，所以坦然不疑。今者太尉既如此說，有何難哉。且到晚間，著精細家人，從屋上扒去，打探消息，便有分曉，也不要錯怪了人。”太尉便道：
“言之有理！”當下便喚兩個精細家人，分付他如此如此，教他：“不要從門內進去，只把摘花梯子，倚在墻外，待人靜時，直扒去韓夫人臥房，看他動靜，即來報知。此事非同小可的勾當，須要小心在意！”二人領命去了，太尉立等他回報。不消兩個時辰，二人打看得韓夫人房內這般這般，便教太尉屏去左右，方才將所見韓夫人房內坐著一人說話飲酒，“夫人口口聲聲稱是尊神，小人也仔細想來，府中墻垣又高，防閑又密，就有歹人，插翅也飛不進。或者真個是神道也未見得。”太尉聽說，吃那一驚不小。叫道：“怪哉！果然有這等事！你二人休得說謊，此事非同小可。”二人答道：“小人并無半句虛謬。”太尉便道：“此事只許你知我知，不可泄漏了消息！”二人領命去了。太尉轉身對夫人一一說知：
“雖然如此，只是我眼見為真。我明晚須親自去打探一番，便看神道怎生模樣。”
捱至次日晚間，太尉復喚過昨夜打探二人來，分付道：“你兩人著一個同我過去，著一人在此伺候，休教一人知道。”分付已畢，太尉便同一人過去，捏腳捏手，輕輕走到韓夫人窗前，向窗眼內把眼一張，果然是房中坐著一尊神道，與二人說不差。便待聲張起來，又恐難得脫身。只得忍氣吞聲，依舊過來，分付二人休要與人胡說。轉入房中，對夫人說個就里：“此乃必是韓夫人少年情性，把不住心猿意馬，便遇著邪神魍魎，在此污淫天眷。決不是凡人的勾當，便須請法官調治。你須先去對韓夫人說出緣由，待我自去請法官便了。”夫人領命。明早起身，到西園來，韓夫人接見。坐定，茶湯已過，太尉夫人屏去左右，對面論心，便道：“有一句話要對夫人說知。夫人每夜房中，卻是與何人說話，唧唧噥噥，有些風聲，吹至我耳朵里。只是此事非同小可，夫人須一一說知，不要隱瞞則個。”
韓夫人聽說，滿面通紅，便道：“氏兒夜間房中并沒有人說話，只氏兒與養娘們閑話消遣，卻有甚人到來這里！”太尉夫人聽說，便把太尉夜來所見模樣，一一說過。韓夫人嚇得目睜口呆，罔知所措。太尉夫人再三安慰道：“夫人休要吃驚！太尉已去請法官到來作用，便見他是人是鬼。只是夫人到晚間，務要陪個小心，休要害怕！”說罷，太尉夫人自去，韓夫人到捏著兩把汗。
看看至晚，二郎神卻早來了。但是他來時，那彈弓緊緊不離左右。卻說這里太尉請下靈濟宮林真人手下的徒弟，有名的王法官，已在前廳作法。比至黃昏，有人來報：“神道來了！”法官披衣仗劍，昂然而入，直至韓夫人房前，大踏步進去，大喝一聲：“你是何妖邪？卻敢淫污天眷！不要走，吃吾一劍！”二郎神不慌不忙，便道：“不得無禮！”但見：左手如托泰山，右手如抱嬰孩，弓開如滿月，彈發似流星。當下一彈弓，正中王法官額角上，流出鮮血來，霍地望后便倒，寶劍丟在一邊。眾人慌忙向前扶起，往前廳去了。那神道也跨上檻窗，一聲響亮，早已不見。當時卻是怎地結果？正是：
說開天地怕，道破鬼神驚。
卻說韓夫人見二郎神打退了法官，一發道是真仙下降，愈加放心，再也不慌。
且說太尉已知法官不濟，只得到賠些將息錢，送他出門。又去請得五岳觀潘道士來。那潘道士專一行持五雷天心正法，再不茍且，又且足智多謀。一聞太尉呼喚，便來相見，太尉免不得將前事一一說知。潘道士便道：“先著人引領小道到西園，看他出沒去處，但知是人是鬼。”太尉道：“說得有理。”當時潘道士別了太尉，先到西園韓夫人臥房，上上下下，看了一會。又請出韓夫人來拜見了，看了他氣色。轉身對太尉說：“太尉在上，小道看起來，韓夫人面上部位氣色，并無鬼祟相侵。只是一個會妖法的人做作，小道自有處置。也不用書符咒水、打鼓搖鈴，待他來時，小道甕中捉鱉，手到拿來。只怕他識破局面，再也不來，卻是無可奈何。”太尉道：“若得他再也不來，便是干凈了。我師且留在此，閑話片時則個。”
說話的，若是這廝識局知趣，見機而作，恰是斷線鷂子，一般再也不來，落得先前受用了一番，且又完名全節，再去別處利市，有何不美？卻不道是：得意之事，不可再作，得便宜處，不可再往。
卻說那二郎神畢竟不知是人是鬼。卻只是他嘗了甜頭，不達時務，到那日晚間，依然又來。韓夫人說道：“夜來氏兒一些不知，冒犯尊神。且喜尊神無事，切休見責。”二郎神道：“我是上界真仙，只為與夫人仙緣有分，早晚要度夫人脫胎換骨，白日飛升。叵耐這蠢物！便有千軍萬馬，怎地近得我！”韓夫人愈加欽敬，歡好倍常。卻說早有人報知太尉，太尉便對潘道士說知。潘道士稟知太尉，低低分付一個養娘，教他只以服事為名，先去偷了彈弓，教他無計可施。養娘去了。潘道士結束得身上緊簇，也不披法衣，也不仗寶劍，討了一根齊眉短棍，只教兩個從人，遠遠把火照著，分付道：“若是你們怕他彈子來時，預先躲過，讓我自去，看他彈子近得我么？”二人都暗笑道：“看他說嘴！少不得也中他一彈。”
卻說養娘先去，以服事為名，挨挨擦擦，漸近神道身邊。正與韓夫人交杯換盞，不堤防他偷了彈弓，藏過一壁廂。這里從人引領潘道士到得門前，便道：“此間便是。”丟下法官，三步做兩步，躲開去了。
卻說潘道士掀開簾子，縱目一觀，見那神道安坐在上。大喝一聲，舞起棍來，匹頭匹腦，一徑打去。二郎神急急取那彈弓時，再也不見。只叫得一聲：“中計！”
連忙退去，跨上檻窗。說時遲，那時快，潘道士一棍打著二郎神后腿，卻打落一件物事來！那二郎神一聲響亮，依然向萬花深處去了。潘道士便拾起這物事來，向燈光下一看，卻是一只四縫烏皮皂靴。且將去稟復太尉道：“小道看來，定然是個妖人做作，不干二郎神之事。卻是怎地拿他便好？”太尉道：“有勞吾師，且自請回。我這里別有措置，自行體訪。”當下酬謝了潘道士去了，結過一邊。
太尉自打轎到蔡太師府中，直至書院里，告訴道如此如此，這般這般。“終不成恁地便罷了！也須吃那廝恥笑，不成模樣！”太師道：“有何難哉！即今著落開封府滕大尹領這靴去作眼，差眼明手快的公人，務要體訪下落，正法施行！”
太尉道：“謝太師指教。”太師道：“你且坐下。”即命府中張干辦火速去請開封府滕大尹到來。起居拜畢，屏去人從，太師與太尉齊聲說道：“帝輦之下，怎容得這等人在此做作！大尹須小心在意，不可怠慢。此是非同小可的勾當，且休要打草驚蛇，吃他走了！”大尹聽說，嚇得面色如土，連忙答道：“這事都在下官身上。”領了皮靴，作別回衙。即便升廳，叫那當日緝捕使臣王觀察過來，喝退左右，將上項事細說了一遍。“與你三日限，要捉這個楊府中做不是的人來見我。休要大驚小怪，仔細體察，重重有賞。不然，罪責不小！”說罷，退廳。王觀察領了這靴，將至使臣房里，喚集許多做公人，嘆了一口氣，只見：眉頭塔上雙橫鎖，腹內新添萬斛愁。
卻有一個三都捉事使臣，姓冉，名貴，喚做冉大。極有機變，不知替王觀察捉了幾多疑難公事，王觀察極是愛他。當日冉貴見觀察眉頭不展，面帶憂容，再也不來答擾，只管南天北地，七十三、八十四說開了去。王觀察見他們全不在意，便向懷中取出那皮靴向桌上一丟，便道：“我們苦殺是做公人！世上有這等糊涂官府。這皮靴又不會說話，卻限我三日之內，要捉這個穿皮靴在楊府中做不是的人來！你們眾人道是好笑么？”眾人輪流將皮靴看了一會，到冉貴面前，冉貴也不采，只說：“難！難！難！官府真個糊涂。觀察，怪不得你煩惱！”那王觀察不提便罷，聽了之時，說道：“冉大，你也只管說道難，這樁事便恁地干休罷了？卻不難為了區區小子，如何回得大尹的說話？你們眾人都在這房里撰過錢來使的，卻說是難！難！難！”眾人也都道：“賊情公事還有些捉摸。既然曉得他是妖人，怎地近得他。若是近得他，前日潘道士也捉勾多時了。他也無計奈何，只打得他一只靴下來。不想我們晦氣，撞著這場沒頭腦的官司，卻是真個沒捉處！”當下王觀察先前只有五分煩惱，聽得這篇言語，句句說得有道理，更添上十分煩惱。
只見那冉貴不慌不忙，對觀察道：“觀察且休要輸了銳氣。料他也只是一個人，沒有三頭六臂，只要尋他些破綻出來，便有分曉。”即將這皮靴番來覆去，不落手看了一回。眾人都笑起來，說道：“冉大！又來了，這只靴又不是一件稀奇作怪，眼中少見的東西，止無過皮兒染皂的，線兒扣縫的，藍布吊里的，加上楦頭，噴口水兒，弄得緊棚棚好看的。”冉貴卻也不來兜攬，向燈下細細看那靴時，卻是四條縫，縫得甚是緊密。看至靴尖，那一條縫略有些走線。冉貴偶然將小指頭撥一撥，撥斷了兩股線，那皮就有些撬起來。向燈下照照里面時，卻是藍布托里。
仔細一看，只見藍布上有一條白紙條兒，便伸兩個指頭進去一扯，扯出紙條。仔細看時，不看時萬事全休，看了時，卻如半夜里拾金寶的一般。那王觀察一見，也便喜從天降，笑逐顏開。眾上爭上前看時，那紙條上面卻寫著：“宣和三年三月五日鋪戶任一郎造。”觀察對冉大道：“今歲是宣和四年。眼見得做這靴時，不上二年光景。只捉了任一郎，這事便有七分。”冉貴道：“如今且不要驚了他，待到天明，著兩個人去，只說大尹叫他做生活，將來一索捆番，不怕他不招。”
觀察道：“道你終是有些見識！”當下眾人吃了一夜酒，一個也不敢散。
看看天曉，飛也似差兩個人捉任一郎。不消兩個時辰，將任一郎賺到使臣房里，番轉了面皮，一索捆番。“這廝大膽，做得好事！”把那任一郎嚇了一跳，告道：“有事便好好說！卻是我得何罪，便來捆我？”王觀察道：“還有甚說！這靴兒可不是你店中出來的？”任一郎接著靴，仔細看了一看：“告觀察，這靴兒委是男女做的。卻有一個緣故：我家開下鋪時，或是官員府中定制的，或是使客往來帶出去的，家里都有一本坐薄，上面明寫著某年某月某府中差某干辦來定制做造。就是皮靴里面，也有一條紙條兒，字號與坐薄上一般的。觀察不信，只消割開這靴，取出紙條兒來看，便知端的。”王觀察見他說著海底明，便道：
“這廝老實，放了他好好與他講。”當下放了任一郎，便道：“一郎休怪，這是上司差遣，不得不如此。”就將紙條兒與他看，任一郎看了道：“觀察，不打緊！休說是一兩年間做的，就是四五年前做的，坐薄還在家中。卻著人同去取來對看，便有分曉。”當時又差兩個人，跟了任一郎，腳不點地，到家中取了薄子，到得使臣房里。王觀察親自從頭檢看，看至三年三月五日，與紙條兒上字號對照相同。
看時，吃了一驚，做聲不得！卻是蔡太師府中張干辦來定制的。王觀察便帶了任一郎，取了皂靴，執了坐薄，火速到府廳回話。此是大尹立等的勾當，即便出至公堂。王觀察將上項事說了一遍，又將薄子呈上，將這紙條兒親自與大尹對照相同。大尹吃了一驚，“原來如此！”當下半疑不信，沉吟了一會，開口道：“恁地時，不干任一郎事，且放他去！”任一郎磕頭謝了自去。大尹又喚轉來分付道：
“放便放你，卻不許說向外人知道。有人問你時，只把閑話支吾開去。你可小心記著！”任一郎答應道：“小人理會得！”歡天喜地的去了。
大尹帶了王觀察、冉貴二人，藏了靴兒薄子，一徑打轎到楊太尉府中來。正直太尉朝罷回來，門吏報覆，出廳相見。大尹便道：“此間不是說話處。”太尉便引至西偏小書院里，屏去人從，止留王觀察、冉貴二人，到書房中伺候。大尹便將從前事歷歷說了一遍，如此如此，“卻是如何處置？下官未敢擅便。”太尉看了，呆了半晌，想道：“太師國家大臣，富貴極矣，必無此事。但這只靴是他府中出來的，一定是太師親近之人，做下此等不良之事。”商量一會，欲待將這靴到太師府中面質一番，誠恐干礙體面，取怪不便。欲待閣起不題，奈事非同小可，曾經過兩次當官，又著落緝捕使臣，拿下任一郎問過，事已張揚，一時糊涂過去，他日事發，難推不知。倘圣上發怒，罪責非小。”左思右想，只得分付王觀察、冉貴自去。也叫人看轎，著人將靴兒、薄子，藏在身邊，同大尹徑奔一處來。正是：
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
當下太尉、大尹，徑往蔡太師府中。門首伺候報覆多時，太師叫喚入來書院中相見。起居茶湯已畢，太師曰：“這公事有些下落么？”太尉道：“這賊已有主名了，卻是干礙太師面皮，不敢擅去捉他。”太師道：“此事非同小可，我卻如何護短得？”太尉道：“太師便不護短，未免吃個小小驚恐。”太師道：“你且說是誰，直恁地礙難！”太尉道：“乞屏去從人，方敢胡言。”太師即時將從人趕開。太尉便開了文匣，將坐薄呈上與太師檢看過了，便道：“此事須太師爺自家主裁，卻不干外人之事。”太師連聲道：“怪哉！怪哉！”太尉道：“此系緊要公務，休得見怪下官。”太師道：“不是怪你，卻是怪這只靴來歷不明。”
太尉道：“薄上明寫著府中張干辦定做，并非謊言。”太師道：“此靴雖是張干定造，交納過了，與他無涉。說起來，我府中冠服、衣靴、履襪等件，各自派一個養娘分掌。或是府中自制造的，或是往來饋送，一出一入的，一一開載明白，逐月繳清報數，并不紊亂。待我吊查底薄，便見明白。”即便著人去查那一個管靴的養娘，喚他出來。當下將養娘喚至，手中執著一本薄子。太師問道：“這是我府中的靴兒，如何得到他人手中？即便查來。”當下養娘逐一查檢，看得這靴是去年三月中，自著人制造的。到府不多幾時，卻有一個門生，叫做楊時，便是龜山先生，與太師極相厚的，升了近京一個知縣，前來拜別。因他是道學先生，衣敝履穿，不甚齊整。太師命取圓領一襲，銀帶一圍，京靴一雙，川扇四柄，送他作嗄程。這靴正是太師送與楊知縣的。果然前件開寫明白，太師即便與太尉、大尹看了。二人謝罪道：“恁地又不干太師府中之事。適間言語沖撞，只因公事相逼，萬望太師海涵！”太師笑道：“這是你們分內的事，職守當然，也怪你不得。只是楊龜山如何肯恁地做作？其中還有緣故。如今他任所去此不遠，我潛地喚他來問個分曉。你二人且去，休說與人知道。”二人領命，作別回府不題。
太師即差干辦火速去取楊知縣來。往返兩日，便到京中，到太師跟前。茶湯已畢，太師道：“知縣為民父母，卻恁地這般做作，這是迷天之罪！”將上項事一一說過。楊知縣欠身稟道：“師相在上，某去年承師相厚恩，未及出京，在邸中忽患眼痛。左右傳說，此間有個清源廟道二郎神，極是肸蚃有靈，便許下愿心，待眼痛痊安，即往拈香答禮。后來好了，到廟中燒香，卻見二郎神冠服件件齊整，只腳下烏靴綻了，不甚相稱。下官即將這靴舍與二郎神供養去訖。只此是真實語，知縣生平不欺暗室，既讀孔、孟之書，怎敢行盜跖之事，望太師詳察！”太師從來曉得楊龜山是個大儒，怎肯胡做。聽了這篇言語，便道：“我也曉得你的名聲，只是要你來時問個根由，他們才肯心服。”管待酒食，作別了，知縣自去，分付休對外人泄漏，知縣作別自去。正是：
日前不作虧心事，半夜敲門不吃驚。
太師便請過楊太尉、滕大尹過來，說開就里，便道：“恁地又不干楊知縣事，還著開封府用心搜捉便了。”當下大尹做聲不得，仍舊領了靴兒，作別回府。喚過王觀察來，分付道：“始初有些影，如今都成畫餅。你還領這靴去，寬限五日，務要捉得賊人回話！”當下王觀察領這差使，好生愁悶，便到使臣房里，對冉貴道：“你看我晦氣！千好萬好，全仗你跟究出任一郎來。既是太師府中事體，我只道官官相護，就了其事。卻如何從新又要這個人來，卻不道是生菜鋪中沒買他處！我想起來既是楊知縣舍與二郎神，只怕真個是神道一時風流興發，也不見得。
怎生地討個證據回復大尹？”冉貴道：“觀察不說，我也曉得不干任一郎事，也不干蔡太師、楊知縣事。若說二郎神所為，難道神道做這等虧心行當不成？一定是廟中左近妖人所為。還到廟前、廟后，打探些風聲出來。捉得著，觀察休歡喜；捉不著，觀察也休煩惱。”觀察道：“說得是！”即便將靴兒與冉貴收了。
冉貴卻裝了一條雜貨擔兒，手執著一個玲瓏珰瑯的東西，叫做個驚閨，一路搖著，徑奔二郎神廟中來。歇了擔兒，拈了香，低低祝告道：“神明鑒察，早早保佑冉貴捉了楊府做不是的，也替神道洗清了是非。”拜罷，連討了三個簽，都是上上大吉。冉貴謝了出門，挑上擔兒，廟前、廟后，轉了一遭，兩只眼東觀西望，再也不閉。看看走至一處，獨扇門兒，門傍卻是半窗，門上掛一頂半新半舊斑竹簾兒，半開半掩。只聽得叫聲：“貨賣過來！”冉貴聽得叫，回頭看時，卻是一個后生婦人。便道：“告小娘子，叫小人有甚事？”婦人道：“你是收買雜貨的，卻有一件東西在此，胡亂賣幾文與小廝買嘴吃，你用得也用不得？”冉貴道：“告小娘子，小人這個擔兒，有名的叫做百納倉，無有不收的，你且把出來看。”婦人便叫：“小廝拖出來與公公看。”當下小廝拖出什么東西來？正是：
鹿迷秦相應難辨，蝶夢莊周未可知。
當下拖出來的，卻正是一只四縫皮靴，與那前日潘道士打下來的一般無二。
冉貴暗暗喜不自勝，便告小娘子：“此是不成對的東西，不值甚錢。小娘子實要許多，只是不要把話來說遠了。”婦人道：“胡亂賣幾文錢，與小廝們買嘴吃，只憑你說罷了。只是要公道些。”冉貴便去便袋里摸一貫半錢來，便交與婦人道：
“只恁地肯賣便收去了，不肯時，勉強不得。正是一物不成，兩物見在。”婦人說：“甚么大事，再添些罷。”冉貴道：“添不得。”挑了擔兒就走。小廝就哭起來。婦人只得又叫轉冉貴來，便道：“多少添些，不打甚緊。”冉貴又去摸出二十文錢來，道：“罷，罷！貴了，貴了！”取了靴兒，往擔內一丟，挑了便走。
心中暗喜：“這事已有五分了！且莫要聲張，還要細訪這婦人來歷，方才有下手處。”是晚，將擔子寄與天津橋一個相識人家，轉到使臣房里。王觀察來問時，只說還沒有消息。
到次日，吃了早飯，再到天津橋相識人家，取了擔子，依先挑到那婦人門首。
只見他門兒鎖著，那婦人不在家里了。冉貴眉頭一皺，計上心來。歇了擔子，捱門兒看去。只見一個老漢坐著個矮凳兒，在門首將稻草打繩。冉貴陪個小心，問道：“伯伯！借問一聲，那左首住的小娘子，今日往那里去了？”老漢住了手，抬頭看了冉貴一看，便道：“你問他怎么？”冉貴道：“小子是賣雜貨的，昨日將錢換那小娘子舊靴一只，一時間看不仔細，換得虧本了，特地尋他退還討錢。”
老漢道：“勸你吃虧些罷！那雌兒不是好惹的。他是二郎廟里廟官孫神通的親表子。那孫神通一身妖法，好不利害！這舊靴一定是神道替下來，孫神通把與表子換些錢買果兒吃的。今日那雌兒往外婆家去了。他與廟官結識，非止一日。不知甚么緣故，有兩三個月忽然生疏，近日漸漸來往了。你若與他倒錢，定是不肯，惹毒了他，對孤老說了，就把妖術禁你，你卻奈何他不得！”冉貴道：“原來恁地，多謝伯伯指教！”
冉貴別了老漢，復身挑了擔子，嘻嘻的喜容可掬，走回使臣房里來。王觀察迎著問道：“今番想得了利市了？”冉貴道：“果然，你且取出前日那只靴來我看。”王觀察將靴取出，冉貴將自己換來這只靴比照一下，毫厘不差。王觀察忙問道：“你這靴那里來的？”冉貴不慌不忙，數一數二，細細分剖出來：“我說不干神道之事，眼見得是孫神通做下的不是，更不須疑！”王觀察歡喜的沒入腳處，連忙燒了利市，執杯謝了冉貴：“如今怎地去捉？只怕漏了風聲，那廝走了，不是耍處。”冉貴道：“有何難哉！明日備了三牲禮物，只說去賽神還愿。到了廟中，廟主自然出來迎接。那時擲盞為號，即便捉了，不費一些氣力。”觀察道：
“言之有理。也還該稟知大尹，方去捉人。”當下王觀察稟過大尹。大尹也喜道：
“這是你們的勾當。只要小心在意，休教有失。我聞得妖人善能隱形遁法，可帶些法物去，卻是豬血、狗血、大蒜、臭屎，把他一灌，再也出豁不得！”王觀察領命，便去備了法物。過了一夜，明晨早到廟中，暗地著人帶了四般法物，遠遠伺候，捉了人時，便前來接應。分付已了，王觀察卻和冉貴換了衣服，眾人簇擁將來，到殿上拈香。廟官孫神通出來接見，宣讀疏文。未至四五句，冉貴在傍斟酒，把酒盞望下一擲，眾人一齊動手，捉了廟官。正是：
渾似皂雕追紫燕，真如猛虎啖羊羔。
再把四般法物劈頭一淋，廟官知道如此作用，隨你潑天的神通，再也動彈不得。一步一棍，打到開封府中來。
府尹聽得捉了妖人，即便升廳，大怒喝道：“叵耐這廝！帝輦之下，輒敢大膽，興妖作怪，淫污天眷，奸騙寶物，有何理說！”當下孫神通初時抵賴，后來加起刑法來，料道脫身不得，只得從前一一招了。招稱：“自小在江湖上學得妖法，后在二郎廟出家，用錢夤緣作了廟官。為因當日在廟中聽見韓夫人禱告，要嫁得一個丈夫，一似二郎神模樣。不合輒起奸心，假扮二郎神模樣，淫污天眷，騙得玉帶一條，只此是實。”大尹叫取大枷枷了，推向獄中，教禁子好生在意收管，須要請旨定奪。當下疊成文案，先去稟明了楊太尉。太尉即同到蔡太師府中商量，奏知道君皇帝。倒了圣旨下來：“這廝不合淫污天眷，奸騙寶物，準律凌遲處死。妻子沒入官。追出原騙玉帶，尚未出笏，仍歸內府。韓夫人不合輒起邪心，永不許入內。就著楊太尉做主，另行改嫁良民為婚。”當下韓氏好一場惶恐，卻也了卻想思債，得遂平生之愿。后來嫁得一個在京開官店的遠方客人，說過不帶回去的。那客人兩頭往來，盡老百年而終。這是后話。
開封府就取出廟官孫神通來，當堂讀了明斷，貼起一片蘆席，明寫犯由，判了一個剮字，推出市心，加刑示眾。正是：
從前作過事，沒興一齊來。
當日看的真是挨肩疊背。監斬官讀了犯由，劊子叫起惡殺都來，一齊動手，剮了孫神通，好場熱鬧。原系京師老郎傳流，至今編入野史。正是：
但存夫子三分禮，不犯蕭何六尺條。自古奸淫應橫死，神通縱有不相饒。