都說雙拳難敵四手。
四只貓拳，在一眾敵人跟前，可能也難占到便宜。
徐其潤親眼看到黑檀兒跟上了永壽長公主的車駕，而長公主當日是直接回府了的，之后更是稱病，閉府好幾日。
不管朝堂上因著夾帶鐵器的事情吵得如何天翻地覆，永壽長公主都沒有理會。
徐其潤說不好，黑檀兒到底是陷在了長公主府之中，還是像四公子說的那樣，離京了。
偏還一走好幾日，他抽空去河塘里釣上來的魚，都要養瘦了。
實在可惜！
水池旁，歲娘站起身來，走到溫宴身邊，道：“別說，看紅鯉魚也有些樂子。”
溫宴莞爾：“那以后就由你陪黑檀兒看了。”
回到正屋，黃嬤嬤進來，稟道：“老夫人與二夫人明兒去武安侯府。”
溫宴點了點頭。
自從那日桂老夫人提出來向老姐妹們探口風，已經過去有些日子了。
倒不是老夫人拖沓，而是武安侯夫人抱恙。
待對方精神了，立刻就回了桂老夫人的帖子，邀請老夫人過府一敘。
翌日上午，桂老夫人打起精神，帶著曹氏出門。
溫慧也想去湊熱鬧，被老夫人攔了，讓她不許耽擱大人們說事。
曹氏勸了女兒幾句，上了馬車。
武安侯府里，世子夫人已經候著了，見了桂老夫人，語氣親切。
桂老夫人扶著曹氏的手，不緊不慢地往前走。
若說前回登門，武安侯府里各個都存了打探底細的心思，那么這一回，桂老夫人看得出來，對方話里話外添了幾分討好。
不管是昨兒送帖子的嬤嬤，還是今日這一段路的對話交談，不說捧著她，但也很是看重。
說好聽些，審時度勢，說難聽些，捧高踩低。
不稀奇。
武安侯世子夫人一面與老夫人說話，一面把人往里頭引。
她現在根本不敢小覷這位長輩了。
若說緣由，一是溫家三姑娘和四公子的親事成了，而不是傳言里的神神秘秘；第二，是桂老夫人上回哭慘哭得太深入人心了。
公候伯府的女眷處事，該強硬時強硬，該示弱時示弱。
人人都有一套生存之道。
而人，都是仰慕強者的。
能有桂老夫人這樣論理時占據上風，論情時讓人萬般同情的本事，無論是在哪家后院，都是個人物！
更夸張的是，桂老夫人不僅自己厲害，連帶在身邊的這個兒媳婦，都有些本事。
如果說，以前人人覺得定安侯府到頭了，溫子諒一走，以后作為官宦之家許是都撐不起來，現在看來，可能還會有變化。
沒有了夏太傅的撫照，但溫家與霍家走得很近，尤其是幾個小輩。
溫子甫在順天府里做得很不錯，那天當街大哭，一個大老爺們，能這么豁得出去，也不是泛泛之輩了。
溫辭又在寶安苑里一鳴驚人，溫章是夏太傅都夸過的好天資，沈家若一蹶不振、甚至敗落到底，那朝堂上空出來的位子，年復一年，最終頂上去的，都是年輕一輩。
這也是武安侯夫人身體好轉之后，立刻就給桂老夫人的原因。
尤其是，得打聽打聽，沈家這一回到底會落到一個什么田地，各家都得為了自家做好打算。
桂老夫人與曹氏到了花廳。
武安侯夫人的臉色還有些蒼白。
桂老夫人慣會與人打交道，見狀就搖了搖頭：“你當你今年還是二八年華？八八都止不住了！怎么也不知道顧惜些身子骨？看得我都跟著擔心！”
幾句話，關心了病情，更拉近了關系。
只有親近之人才這么說話，仿佛她們還是從前的好姐妹，沒有中間半輩子的南北相隔，也沒有生過一點兒嫌隙。
武安侯夫人順著這話就往下說：“你這老臉還說我？前回當街厥過去！天天把養生掛在嘴上，結果好嘛，要么不病，病起來嚇死人了！”
桂老夫人哈哈一笑。
“那不是氣急攻心嘛！”桂老夫人道，“換作是你，被人這么欺負，你能不氣？”
武安侯夫人道：“那是要氣的。”
兩個精明人說話，一個關心永壽長公主的舊事，一個掛念沈家的前路，偏偏誰也不先說破，話里話外，鋪墊極多。
曹氏沒有作陪，與世子夫人一道去園子里轉了轉。
她有她的來意，老夫人交代過了，讓她多打聽京城里的生意經。
花廳之中，一番試探過后，武安侯夫人先松了口。
桂老夫人實力更高一籌，武安侯夫人自知勝利無望，干脆認輸。
“說起來，也是在京里的太平日子久了，才有覺得邊關防御都可有可無，”武安侯夫人嘆道，“竟然動了增固物資的心思，真真是……”
桂老夫人道：“我也沒有想到。”
“說穿了，就是文武不通，”武安侯夫人道，“沈家最早立足書香，幾代傳下來，都沒有接觸過軍務，不似我們兩家，最早都是馬上掙前程的。
你們后來棄武從文了，我們還走得老路，先帝年間還跟著打了好些大戰，也就是這些年戰事少了，才沒有上陣。
沈家沒有打過，不知戰事兇險，若不然……”
桂老夫人認同地點了點頭：“你說得沒錯。”
“雖然是外戚，太后娘娘走了也就七年，皇上想來顧念舊情，”武安侯夫人頓了頓，試探得明明白白，“可若這回不處置狠了，哪能服眾？尤其是武將出身的，我們私下說說，寒心不寒心？”
桂老夫人思維敏捷：“怎么處置還得看三司調查，畢竟是沈家，怎么也得查明白了才好定罪。不過，我看他們難了，要是有爭取的可能，長公主早進宮尋皇上說情了，而不是去沈家探望幾回，就病倒了。”
武安侯夫人聽著很有道理。
桂老夫人又道：“我聽說，長公主是頭痛的毛病？遺傳自皇太后？”
“是，”武安侯夫人道，“皇太后經常頭痛，尤其是歲數大了之后，常常起不得身。長公主也是，都說這個病，等她年紀大了之后，也會更嚴重的。”
桂老夫人更晉了一步：“長公主很少長期臥病吧？前回大病還是皇太后薨逝的時候，這回若沈家保不住，怕是又要病上好一陣了。”
“前回……”因著是話趕話的，武安侯夫人并未察覺出不妥來，反而回憶起來，“前前后后病了半年多吧？病得挺厲害的。”
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