桂姨娘看清楚，即便她不說在程家也無處安身，說了，她們母子就要仰仗程翌和公主府，能助朝廷查明案子，她和四爺都能有一條活路，拿定了主意就仔細思量，要將知曉的內情全盤托出。
想到這里，桂姨娘先看了一眼程二爺、程三爺，然后深深地吸了口氣，頓時鼓起些勇氣。
桂姨娘舔了舔嘴唇：“趙老將軍出事后，夫人經常被太太和大老爺責難，并不是夫人想要回山西，而是大老爺命夫人回山西守孝，就在夫人答應之后，大老爺在西院的小書房里見了一個人，那人是從大寧來的。”
顧明珠聽到這里想起一個地方，大寧都司，當年的梁王藩地。
桂姨娘接著道：“我站在外面偷聽，不敢走得太近，只影影綽綽看到那人的身形很是魁梧，那人說在戰場上受過大老爺恩惠，要不是大老爺求情救了他，他就被趙老將軍軍法處置了，哪里還會有今日，就憑這個他會去山西幫大老爺做這件事，不但還了大老爺的恩情，也為自己向趙家報了仇，等到事成之后，他立即回到大寧。
他這次來京中見大老爺，一路遮掩面容和身份，沒有人知曉，所以就算有人懷疑到大老爺身上，從大老爺這邊也查不出任何蹊蹺，只盼著這次事過去后，大老爺擺脫了趙家，官途平順。”
程翌聽著這話，想到母親那時的境遇，若非老天眷顧讓母親尋到了一塊木板，又被彭良搭救，母親就要含冤而死，怪不得他們從父親這里查不到任何線索，原來父親安排的人早就躲去了大寧都司。
程翌道：“祖父在世時，父親曾與祖父一起去過大寧，父親參與的戰事不多，想要找到那人并不難。”
桂姨娘道：“那人聲音十分嘶啞，說話稍稍有些吐字不清，雖然時隔多年，讓我再聽到那人說話，我應該也能辨認得出。”
程翌恨不得立即去往大寧查找線索，拿住那害他母親的兇徒，到時候父親也別想再逃脫罪名。
薛老通判看向桂姨娘：“你說袁夫人這幾日讓你來揉腿，是要問你這樁事？”
桂姨娘點頭：“是，袁夫人害彭良的事敗露之后，袁夫人害怕大老爺不肯維護她，要將罪名推到她頭上，與大老爺鬧了一通，又讓人去請娘家人前來，袁家人卻遲遲沒有現身，袁夫人也就慌了神，命人叫我前去，問我當年趙夫人被害之事，還許諾我，只要我說出知曉的內情，將來保證給四爺說一門好親事。
袁夫人向來周到，二爺不到十歲就開始張羅與臨江穆家聯姻，總能安排得妥妥當當，我自然也是動心的。”
聽到桂姨娘這話，程二爺想起母親對他的好，不禁心中一酸，眼淚順著臉頰淌下來，他與程三爺年紀都不大，平日里被母親教訓著作為繼室的兒子要早些撐起門楣，在人前都是裝作老成持重的樣子，如今母親沒了，又知曉可能是父親害死的，精神立即垮了一半。
桂姨娘接著道：“可我……也害怕被老爺知曉之后，容不得我們母子，所以我沒說，但夫人不依不饒，再給我幾日思量，我不肯說的話，就將我交給駙馬爺和趙夫人審問。”
薛老通判聽到這里，看了一眼馮安平，馮安平顯然也發現了一些蹊蹺，薛老通判心中略微寬心，他這個徒弟還不是一無是處。
薛老通判收回目光：“袁夫人何以肯定你知曉內情？”
桂姨娘看向鳶兒。
鳶兒垂頭道：“奴婢之前與袁夫人提過，桂姨娘總會在趙夫人忌日燒紙，有時候還會睡著覺驚醒，說一些夢話，仿佛知曉一些內情。”
鳶兒緊緊地握著帕子：“這些都是我才侍奉姨娘時向夫人稟告的，夫人救了我，將我安插在姨娘身邊，就是要我時時刻刻盯緊姨娘，開始事無巨細我都向夫人稟告，慢慢的我感覺到姨娘待我的好，我就撿不重要的說，讓夫人對姨娘也少些戒備。
卻沒想到這次出事，夫人還是拿我稟告的事威脅姨娘，夫人自縊時我恰好去了夫人院子，就是想要替姨娘說兩句話，可到了院子里我又不知道該怎么說，于是就在角落里徘徊，這才看聽到了屋子里的響動，看到蕙香鬼鬼祟祟地站在院子中向屋里張望。”
桂姨娘接口：“鳶兒回來之后，臉色難看，告訴我夫人出事了，我逼問鳶兒知曉了這些始末，料想……料想蕙香一個奴婢不敢做這樣的事，我……我就……知道下一個可能是我。
鳶兒知曉夫人逼問我趙夫人被害經過，定然已經稟告給了老爺，老爺連夫人都能下狠心除掉，更何況我這樣一個奴婢，大人們前來查案之后，我心神不寧，想要前來稟告卻又擔憂四爺將來的處境，也期盼著老爺能放過我們母子，直到方才曹管事向我下毒，我想了明白，依靠別人無用，還不如為四爺爭一條活路。”
院子里的程大老爺斷斷續續聽到屋子里的話，身上的力氣被抽離了一般，頓時手腳發軟。
跪在地上的蕙香也慌張起來：“夫人是自縊的，仵作可以驗傷，我什么都不知曉，你們不能冤枉我……對……夫人自縊時我在外面……我什么都沒做，難道這樣就要定了我的罪？大周律法沒寫過，奴婢施救不及時，要以殺人罪論處，再說鳶兒不是也看到了，我有罪，鳶兒也有罪。”
薛老通判將目光落在蕙香身上：“袁夫人臉上涂了粉，眼睛下抹了螺子黛，就是要扮作憔悴的模樣，她與你早就交待好了，她踢了凳子你就大聲呼救，但是你沒有按照袁夫人交代的去做，站在院子里眼睜睜地看著袁夫人吊死。”
蕙香整個人開始顫抖：“這件事與我無關，不是我……”
薛老通判道：“袁夫人遣退其他人，只留你一人在身邊，不是你又是誰？”
蕙香向院子里看去。
程二爺這時候道：“你今日去書房里見父親，都說了些什么？”
“說，”蕙香已然六神無主，半晌才顫聲道，“沒有……沒有說什么。”
程翌冷笑：“人證就在這里，你還不招認？大老爺泥菩薩過河自身難保，還會保住你一個奴婢不成？”
蕙香聽到這話再也跪不住，癱坐在那里：“夫人手中雖沒有證據，還是要挾大老爺說，會將趙夫人的事捅出去，大老爺就將我喚去詢問，我實話實說夫人還沒取得證據，大老爺卻覺得這是早晚的事，夫人達不到目的誓不甘休。
于是大老爺想出一個計謀，讓……讓我幫忙……事后……大老爺會抬了我做姨娘，再也不用做侍奉人的活計，若我不肯，就告訴夫人我背地里勾引老爺，到時候夫人必然懲戒我。”
“惡奴……”院子里的程大老爺立即掙扎著大喊起來，“明明是你前來告密，卻說我的主意，我何時讓你害夫人……我殺了你。”
程大老爺雙手攥著脖頸上的棍子，想要起身卻被衙差一腳踩在了后背上。
“你們都在害我，我……我要稟告皇上……我要……”
程大老爺叫喊不停。
程老太太人攙扶著過來，見到程大老爺的慘狀立即哀呼：“這是要做什么？你們怎敢這樣，快來人啊，將大老爺救下來。”
程老太太話音剛落，就走入一隊衙差，將地上的程大老爺捉起，向外押去。
“你們要做什么？”程老太太道，“你們要將我兒帶去哪里？”
“順天府衙，”魏元諶走出來道，“做好文書之后，就會移交大理寺。”
程老太太看到魏元諶瑟縮了一下，卻還是道：“為什么？”
魏元諶冷冷地看了一眼程老太太：“天亮之后，你們就知曉了，那時候朝廷文書下放，程大老爺會被正式收監關押。”
聽到這話，程老太太眼前發黑，管事媽媽立即上前攙扶。
“我要上告朝廷，你們……你們……”
“老太天……”
顧明珠跟在魏元諶身后，聽著程家院子里那一聲聲叫喊，終于程家也該還債了。
不過今天這樁案子有些細節還需要推敲，顧明珠正想著，沒有注意前面的魏大人什么時候停下了腳步，她徑直撞了上去。
“大大……大人……對……對不起……”
一下子就變回了他的小結巴，魏元諶看看天，還有些時間。
魏元諶道：“我立即就要上朝上奏此案，你與我去衙門中整理文書。”
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