結束在首都的首場十二強賽之后，中國隊經過一天的修整，全隊便開拔南下。去泰國曼谷挑戰十二強賽的第二個對手。首輪十二強賽之后，出線熱門球隊全部贏球了，雖然過程各有不同。除了中國隊3:0輕取伊拉克之外，伊朗也在主場3:1擊敗了泰國。日本隊踢的比較掙扎，坐擁最多留洋球員的他們似乎好沒有進入亞洲比賽的節奏，最終只是依靠杉山達哉的進球，在主場1:0小勝敘利亞。首輪戰罷，中國隊以三個凈勝球的優勢排在小組第一，伊朗隊排名第二，日本隊第三，敘利亞第四，泰國第五，伊拉克第六。真是為2030年世界杯之路開了個好頭。第二場比賽，中國隊要延續這個勢頭，客場擊敗泰國隊，否則優勢會瞬間蕩然無存。泰國足球早些年開始搞青訓，如今他們的國家隊實力也比以前有了長足的進步，在東南亞足壇和越南一直都是互相競爭霸主的關系。在中國足球還沒有進行深化改革的時候，泰國憑借他們的青訓改革，甚至可以和中國隊打的有來有回了。同理越南也是。那段時間對于中國球迷來說，是很絕望的。感覺為什么東南亞的“蕞爾小國”都能和我們打的有來有回？但其實就足球層面來說，無論是泰國還是越南，都不算是“小國”。那個時候他們的足球人口比中國還要多。只不過當中國也開始認真搞足球改革，認真開墾青訓土壤之后，中國的規模優勢開始顯現。大量的人口被轉化為足球人口，而大量的足球人口又誕生了許許多多的足球人才。最終形成了一個良性循環。東南亞足球在中國足球面前也就優勢不再，重新回到了以前雙方歷史差距的正確位置上。這次十二強賽，泰國隊雖然有資格參與，但是在分檔的時候，他們是第六檔次的球隊，也就是最弱的一檔。對于泰國隊來說，打進世界杯是幾乎不可能的，所以他們是把十二強賽當做自己的世界杯在踢。第一場客場挑戰強大的伊朗，他們打的非常積極主動。充分利用東南亞足球小快靈的特點，給伊朗制造了不少麻煩，還打進一球。以至于他們在和伊拉克的競爭中，依靠凈勝球優勢排在伊拉克前面，沒有成為倒數第一。雖然從兩個國家的總體足球實力上來說，中國足球占優，但是具體到這一場比賽里，中國隊卻并不能掉以輕心。所以在客場，中國隊依然拿出了最強陣容。面對小快靈的泰國隊，中國隊在滿場各種尖叫聲中，以不變應外變。在防守中他們強調穩和控制，進攻中則是簡單粗暴的邊路傳中。剛剛開場，泰國隊利用主場優勢，向中國隊發起猛攻。他們的每一次向前的傳球都能引來主場球迷的尖叫，這種尖叫聽起來讓人很不舒服。謝蘭就很政治不正確地吐槽道：“感覺跟到猴山一樣……”當然這可能是泰國球迷們的策略，就是希望用這種高頻刺耳的聲音來讓中國球員失去冷靜，變得急躁，從而露出更多破綻。但這支中國隊可不是以前的中國隊，他們陣中既有參加了上屆世界杯，也有在奧運會上奪冠的球員，經驗豐富，并且什么場面沒見過？區區一些尖叫，還很難奈何得了他們。第三十分鐘，陳星佚邊路傳中，周子經在泰國隊門前高高躍起，一覽眾山小！然后一個獅子甩頭，把足球頂向了球門！泰國隊的門將身高僅有一米八，雖然奮力起跳，并且將身體完全舒展開，卻還是沒能攔住足球。“球進啦！！周子經頭球破門！好樣的！就應該這樣打！簡單粗暴，最有效！”因為之前泰國隊場面占優，所以看臺上的泰國球迷們尖叫聲不斷，現在看見自己球門失守，尖叫聲直接腰斬。無論是在現場踢球的中國球員，還是電視機前看球的中國球迷，都頓時覺得自己的耳朵清凈了不少。電視機前的謝蘭都長出了口氣：“世界清凈了……”隨后她又激動起來：“為了降低噪音污染，繼續進他們球啊！”中國隊沒讓她失望，下半場雙方易邊再戰制后，迪隆把羅凱和陳星佚推上了鋒線，中國隊打起了334的奇葩陣型。這么做是有些冒險的，但迪隆認為這可以很好的鍛煉中國隊面對各種局面的能力。同時這么做還能徹底壓制泰國隊。效果是立竿見影的，下半場才開始了三分鐘，中國隊再次從邊路發動進攻。這次是張清歡拉到右邊去傳中，周子經再次在中路頭球破門，中國隊2:0領先泰國隊！周子經的身高其實并沒有高到離譜的地步，泰國隊的中后衛最高也有一米八六，就比周子經矮兩厘米。但周子經很強壯，這讓泰國隊的后衛完全沒辦法和他爭頂。在泰國隊的禁區里，周子經予取予求，風頭甚至蓋過了胡萊。這讓他找到了“禁區之王”的感覺。而在下半場開始之后本打算反攻的泰國隊卻被打懵了。這場景頗有點像是泰國和中國決斗，泰國跳來蹦去非常活躍，身形敏捷，在中國面前不斷挽著刀花，秀著花活。在他撲向中國的時候，卻被站著不動的中國一巴掌結結實實扇在臉上，直接拍飛，K.o了。※※※領先兩個球的中國隊并沒有就此收手，334的奇葩陣型也沒有調整。迪隆甚至還站在場邊，主動做出手勢，要求球隊繼續進攻。原因其實很簡單——在十二強賽積分相同的情況下，最先比較的是球隊的總凈勝球數，在總凈勝球數都相同后，繼續比較總進球數。這兩樣都相同了，才比較同分球隊彼此勝負關系。由此可見，中國隊想要和日本、伊朗競爭直接出線名額，不僅要在弱隊身上拿夠積分，還得盡量多爭取凈勝球和進球數。這樣才可以在最后需要進行比較凈勝球和總進球數時占據先機，不至于出現少幾個凈勝球或者進球數，就被擠到了小組第三。既然戰術對頭，球員狀態出色，那當然要進更多的球。迪隆才不會考慮泰國隊球員們和球迷們心情，也不懂什么“做人留一線，下次好相見”這種道理。他只知道，泰國隊是本小組實力最弱的球隊，如果不在這支球隊上撈夠進球數和凈勝球，那這場比賽就算是白踢了。就在周子經進球的八分鐘之后，胡萊也終于取得了進球。這次不是邊路傳中，而是利用邊路把泰國隊的防線扯開之后，再突然打到中路。最后張清歡在中路送出直塞，胡萊反越位成功，形成單刀，再輕松推射破門。3:0！第六十九分鐘中國隊贏得前場任意球的機會，任意球開出之后，周子經在后點頭球攻門，泰國隊門將撲救不及，足球第四次飛進他所把守的球門。4:0！同時周子經還完成了帽子戲法，這也是他在十二強賽中的首個帽子戲法。在周子經幫助中國隊四球領先泰國隊之后，豪爾赫·迪隆終于做出了調整。他用蔡樹義換下了場上隊長毛軍正，而隊長袖標則被毛軍正戴到了……王光偉的胳膊上。就這樣，王光偉第一次成為了中國國家隊的場上隊長。周子經和胡萊也在比賽結束前相繼被換下。盡管如此，中國隊也還是在比賽最后階段依靠王光偉的頭球破門，把比分定格在了5:0上。不僅拿到了三分，也如愿以償拿到了五個凈勝球。而同期日本隊在客場1:0小勝伊拉克，伊朗客場1:0小勝敘利亞。雖然兩個競爭對手都全取三分，可他們無論是進球數還是凈勝球數都要遠遠落后于中國隊。大家同積六分，但中國隊有八個進球和八個凈勝球，日本隊只有兩個進球和凈勝球，伊朗則是四個進球三個凈勝球。在和他們的競爭中，中國隊已經占據了先機。打完這兩場十二強賽之后，中國隊在泰國就地解散，留洋球員從曼谷直接飛往歐洲，而國內效力的球員們則跟隨大部隊返回中國。等到他們再次集結將會是十月初的事情，到時候中國隊會在主場迎戰敘利亞，以及客場挑戰日本。那也將是胡萊他們和森川淳平的一次重逢。