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清晨第一縷陽光透過窗欞,宋清羽推開窗戶,微涼的風夾雜著花草清香拂面而來。
窗外美景如畫,但想到昨日來過的端木尹,宋清羽蹙眉,微嘆一聲,回身坐在桌旁。
早膳已備好,但往日天不亮就起來的寧蓁房中依舊沒有動靜。
山藥雞茸粥冒出的熱氣淡了幾分,宋清羽起身,輕叩寧蓁房門。
“師娘,起了嗎?”宋清羽問。
下一刻,門開了,神色憔悴的寧蓁出現在宋清羽面前,身上仍是昨日的衣服,顯然一夜未眠。
緣由,宋清羽自然清楚,但日子還是要過的。
寧蓁洗漱換衣后再過來,宋清羽已把早膳拿去又熱過一回。
兩人靜靜吃飯,宋清羽見寧蓁食不知味,說這粥是他破費了功夫熬制的,寧蓁也不過多喝兩口便放下了勺子。
宋清羽剛放下筷子,寧蓁將一張疊起來的紙遞過來。
宋清羽神色莫名,打開看,面色一沉。
是寧蓁想說的話,因她口不能言,昨夜寫下來的。
事情倒簡單,寧蓁說,她跟端木尹做個交易,她嫁給他,讓端木尹放過她的侄女,放走宋清羽。
因為寧蓁預感,這么多年,端木尹對她的耐心即將消磨殆盡,接下來有可能會違背誓言,傷害她的兒孫。
想要阻止這一切,沒有別的辦法。
宋清羽看完,把那張紙一點一點撕成了碎片,看著寧蓁搖頭,“我不同意。”
寧蓁已凄苦半生,堅守多年,若是嫁給她根本不愛的端木尹,不啻于跌入人間煉獄,她如何愿意?只是為了她在乎的人,愿意犧牲自己罷了!
但宋清羽絕對不想看到這樣的結果,他認為事情也沒到這個地步。
“師娘,我沒事。便是端木尹拿刀架在我脖子上逼你,你也不必理他,他真把我砍了,我也認了。”宋清羽說。
寧蓁不住搖頭,她不會讓宋清羽出事的。
“方才只是氣話。我想說的是,不到最后關頭,事情未必沒有轉機。我很確定,現在阿珩和小葉一定都在不遺余力地找我,以他們的心智,必然會成功的。在這之前,我們需要做的,是保重自己,耐心等待,至少端木尹現下對師娘仍有耐心,我們不可自亂陣腳。”宋清羽神色認真。
“葉纓師妹那邊,不是端木尹可以為所欲為的。他若真尋葉翎師妹麻煩,小葉怕是求之不得,正愁找不到那賤人呢!我知道師娘如今最擔心祁小姐,但成婚之日是下月,不要拜堂那一刻,都不算定局。”
“可是,我們能做什么?若是到下月,阿珩和翎兒沒能來……”寧蓁比劃著問。
“那就到那時再說。”宋清羽搖頭。
三日后,端木尹并未等到寧蓁的回復,他也沒再出現,派人前往各處送準備好的喜帖。
“父親,祁妙并不想嫁給我。”端木彥皺眉說。他是端木尹收養的兒子,二十出頭的年紀,容貌俊美,與端木尹并無任何相似之處。
“你也不想娶她?”端木尹沉郁的目光看向端木彥。
端木彥垂眸,“沒有,關于親事,自是父親做主。”
“你應該想的是如何讓她愛上你,對你死心塌地,你必須做到!”端木尹冷聲說,“我不希望這門親事出現任何差池!”
“我明白,父親放心。”端木彥點頭,神色恭敬。
端木尹起身,“我有事要出去一趟,約莫半月回返。圣島交給你,好好準備成親的事,不要打擾寧蓁,也不允許祁妙再去見她。”
“是。”端木彥起身相送。
站在門口,看著端木尹身影消失在視線中,端木彥抬腳往另外一個方向走去。
“少主。”柔弱無骨的少女依偎在端木彥懷中,媚眼如絲,滿是傾慕。正是三日前曾去給祁妙送嫁衣那個侍女,名叫蓮蕊。
端木彥推開蓮蕊,起身穿衣服,笑得邪肆風流,“祁妙近日在做什么?”
蓮蕊眼眸暗了暗,低著頭過來給端木彥系扣子,柔聲說:“圣女殿下每日除了看書,到花園散步,也沒別的事。不過那日……”
“有話就說,你不說我可走了。”端木彥捏了一下蓮蕊的臉。
蓮蕊嘆氣,“那日主子命奴婢給圣女殿下送去嫁衣,圣女殿下很是不喜,故意將嫁衣扔在地上,還說……她根本不想嫁給少主,讓少主心里有點數。”
蓮蕊話落就偷偷看端木彥的面色,卻見端木彥笑意加深,不氣不惱。
“我心里有數。”端木彥點頭,“祁妙是為了她姑姑,才對我爹屈服。我爹也是可憐呢,這么多年癡守,那人對他終究沒有半分情意。這大概是我爹這輩子最失敗,也最不理智的事情了,否則,以他的能耐,做什么不能成事?”
“少主……圣女殿下如此……少主不生氣嗎?”蓮蕊小聲問。
端木彥長臂圈住蓮蕊,在她身上某處揉揉捏捏,笑著搖頭,“小心肝兒你希望我生氣?不娶祁妙,娶你?”
蓮蕊正意亂情迷,看到端木彥的眼神,心中一驚,連忙搖頭,“奴婢自知身份低賤,不敢癡心妄想,能得少主憐惜,已是三生有幸。”
端木彥哈哈大笑,“就喜歡你這股子口是心非的狐媚勁兒!不過生氣真不至于,祁妙看不上我,正好我也不喜歡她。但我當然不會忤逆父親的意思,這對我沒什么好處。不管怎么說,祁妙那張臉長得還不錯,娶回來讓她伺候著,我又不吃虧。小心肝兒你說是不是這個理?”
蓮蕊連連點頭,“少主所言極是。”
寧蓁這幾日情緒不佳。
宋清羽已經知道,寧蓁的侄女也住在這個島上,但端木尹只允許她每月十五來寧蓁這邊。
姑侄二人甚至不被允許直接見面。
寧蓁每個月會給祁妙寫一封信,而祁妙只能在門外跟寧蓁說話,卻也得不到回應,足可見端木尹對寧蓁變態到極點的控制欲。
也是因此,宋清羽知道他并不安全,即便武功已被廢掉。一旦輕舉妄動,隨時可能被端木尹弄死。
這會兒宋清羽若有所思,“其實,倒還有一件事。師娘提過,洛家實力很強,我是被端木尹從洛家小姐手中搶來的,洛家未必不知道是他下的手。只要洛家仍堅信我是蠱王體,或許會來找我。局勢一旦出現變化,或許就會有機會。”
寧蓁愁眉不展,但宋清羽態度堅決,他在這兒,他活著,端木尹休想碰寧蓁一個手指頭!
雖然宋清羽知道南宮珩和葉翎在下月找到此處的可能性真的不大,但他打算再觀望一下,而他剛剛對寧蓁提起洛家,并非安慰之言。
雖然他只見過上官箬的女兒洛蘅,并未與如今的上官箬打過照面,但不出意外,楚明澤仍在上官箬手中。
以楚明澤的性格,為了自保,他定會堅稱宋清羽是蠱王體,且有辦法讓上官箬相信這一點,而上官箬絕不會放棄得到蠱王體。
如此,只要上官箬出手跟端木尹搶人,事情就會有轉機。
洛家。
這會兒,上官箬和洛蘅母女,的確在商議如何從端木尹手中把宋清羽搶回去……
上官箬很清楚楚明澤的狡詐,但楚明澤的騙術太高明,她也想不到別的可能。
“娘,國師怎么會知道宋清羽是蠱王體的事呢?”洛蘅依舊不解。
上官箬冷哼,“端木尹人不人鬼不鬼的,實力深不可測,且大權在握,天下各處都有他的眼線,知道這個,其實我并不意外。但他竟然恰好在那個時候出現,這件事……”
“娘的意思是,他在南宮珩身邊也安插的有人?”洛蘅皺眉。
上官箬搖頭,“南宮珩身邊是否有端木尹的眼線我不清楚,但我們身邊,一定有。”
洛蘅神色一變,“這……”
“放心,我會找出來的。”上官箬眼底閃過一道寒光。
當夜,追隨上官箬多年,且被上官箬安排跟洛蘅同去秦國抓宋清羽的文姓老者服毒自盡。
“娘,沒想到竟然是文老,他對娘的很多事都……”洛蘅臉色難看。
上官箬臉色更難看。那曾是她最信任的屬下,可想而知,她的多少秘密,都暴露在端木尹眼皮子底下!
若非這次端木尹出現的時機太過巧合,引起上官箬懷疑,再讓細作繼續潛伏在身邊,一切努力都將功虧一簣!
“夫人,國師大人命人來送喜帖。”屬下稟報。
不多時,一張大紅燙金的帖子到了上官箬手中,她看完遞給洛蘅。
洛蘅輕撫手中喜帖上的花紋,若有所思,“娘,我可以暗中去找端木彥,打聽宋清羽的消息,他應該會見我的。”
這是端木尹安排的親事,意在逼迫寧蓁,同時也是彌補他年輕時候的遺憾,一定要讓端木家和祁家結親。
但祁妙不喜歡端木彥,端木彥也不喜歡祁妙。
祁妙為了寧蓁,不會輕舉妄動。端木彥不會選擇忤逆端木尹。
而洛蘅說要去找端木彥,卻是因為,端木彥曾追求過她。
這事兒,上官箬知道。
“你有多大把握?”上官箬問。
洛蘅想了想說:“我去打探消息,只要能被端木彥帶著上去圣島,就有機會找到宋清羽。到時我見機行事,就算出了什么事,端木尹也不會動洛家少主。”
“你去冒險,有幾分是因為宋清羽蠱王體的身份?有幾分是因為你喜歡他?”上官箬再問。
洛蘅垂眸,“娘,我不想說謊,各五分,我都不會放棄。”
上官箬唇角微勾,“很好。娘不怕你看上任何一個男人,只要你始終記得,自己在做什么。”
“那我……”洛蘅心中微喜。
“帶上喜帖,備好賀禮,光明正大地去。只說你爺爺下月壽辰,因此提前將賀禮送去。至于能查到什么,能否把宋清羽帶回來,就看你的本事了。”上官箬說。
“娘放心,我會小心,不會讓娘失望的。”洛蘅神色認真。
這月十五,祁妙去見寧蓁,卻被攔住了。
原因很簡單,祁妙曾經與寧蓁的“碰面”,端木尹都在場。如今端木尹外出,臨行前專門交代過,不允許祁妙再見寧蓁。
對此,宋清羽認為,端木尹就是故意為之。
祁妙是離寧蓁最近的一個親人,卻也不得相見。這么多年寧蓁甚至都不知道她的侄女長什么樣子,而祁妙也從未親眼見到她的姑姑,只是曾聽她的父親說過。后來更多的關于寧蓁的事,是端木尹告知祁妙的。
而端木尹并未讓祁妙知道,寧蓁還有兒女在遙遠的地方。關于這件事,在這邊是絕對的隱秘,端木尹從來不提,也不愿任何人知道他心愛的女人曾經屬于別的男人,甚至為那個男人生兒育女。
寧蓁給祁妙的書信之中,也只說自己,不寫其他,因為讓祁妙知道寧蓁真正的處境和心境,對她不過是更大的壓力。況且,寧蓁的信,每次端木尹都要先過目,才會交給祁妙。
祁妙一直以為,當年逃離這個牢籠之后,寧蓁只是在別處生活多年,并未嫁人。而她自己上回得以脫身,短暫的自由時光中,也從未想過要嫁人這件事,甚至是完全拒絕這種可能的。
這跟寧蓁有關系。祁妙覺得,若寧蓁當年嫁了人,生了孩子,又被端木尹抓回來,甚至她的丈夫孩子被殘害,會比當下更凄慘。而祁妙逃離的那段日子,其實預感到自己早晚要回來的,端木尹的恐怖是一方面,她心里也不曾真的撇下寧蓁。
端木尹用這種方式在折磨寧蓁,把她跟所有的親人隔絕,逼寧蓁屈服。
宋清羽則不同。他跟寧蓁雖然情誼深厚,但畢竟沒有血緣關系,不屬于端木尹眼中的親人之列,被抓來是當“奴隸”的。
而且端木尹抓宋清羽這件事,并非端木尹處心積慮。
起因是眼線通知端木尹,宋清羽落入上官箬手中,端木尹才臨時起意把人搶了過來。而宋清羽的存在,對寧蓁來說是個新的壓力來源,因為她必然不忍心看到愛徒淪落至此,甚至生命遭受威脅。
日暮時分,晚霞瑰麗。
寧蓁站在門口,看著外面,神情落寞。
“師娘,別等了。端木尹許是不在,也不允許祁小姐過來。”宋清羽微嘆,“我燉了湯,師娘喝一點。”
寧蓁轉身回來,把手中的信放在桌上,深深地嘆了一口氣。
那邊祁妙很生氣,因為她等到十五,還是不讓她去跟寧蓁說話。她去找端木尹,卻被告知端木尹外出,如今做主的是端木彥。
“端木彥,我要見我姑姑!”祁妙闖進來的時候,端木彥懷中坐著另外一個美貌侍女。
那侍女神色惶恐,連忙下去,退后站著。
但祁妙早知端木彥是個色鬼,對此根本不在意。
端木彥似笑非笑,“我的未婚妻,你生氣的樣子更美了。”
祁妙揚手,隔空抽了端木彥一巴掌!
侍女驚呼,端木彥抬手,輕撫被祁妙抽過的臉,又把手指放在鼻下輕嗅,“好香啊!妙妙,我已經在期待我們的洞房花燭夜了。”
說著,端木彥邪肆的眼神在祁妙身上掃掠起來。
祁妙大步走過來,端起桌上
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