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沈松說得輕描淡寫，季善與沈樾沈植想到他們終究沒能見到沈九林最后一面，甚至上一次見面，都已是三年前。
再想到沈九林向來的通情達理和給自己的父愛，想到爺爺對他們幾個孫子的毫不保留的疼愛，往后想再見到，只能是在夢里了，還是忍不住都哭了一場。
還是沈松想著他們一路舟車勞頓，好生勸解了一回，才漸漸平復了，待用過晚飯，便都熄燈睡下了。
翌日，季善見到了葉大掌柜，還見到了周氏和季蓮花，并葉家的下一輩、下下一輩們。
葉大掌柜早在七八年前，便讓季善“強制”告了老，讓他回了會寧來與葉太太和兒孫們團聚，共享天倫之樂，反正會寧也有飄香，足夠累了一輩子，還沒累夠，覺得自己還能再戰幾十年的老人家發揮余熱了。
葉大掌柜一開始還不高興，不服老，覺得季善是嫌棄他了。
還是等到葉太太不久后一病去了，才開始自責悔愧起自己以往陪她太少，自此便安心在會寧長住了，每日只早晚去幾家飄香瞧一瞧，其他時間便種種花、養養草、帶帶孫子重孫子們，倒也自得其樂。
季善上次見葉大掌柜，還是前年，如今終于又見了，彼此都有多高興自不必說，季善先就笑道：“您老這是吃什么了，怎么還越活越年輕了？我記得前年您頭發就都白了呀，怎么如今瞧這發根，反倒又黑了？”
葉大掌柜聽得滿臉都是笑，叫了一輩子的稱呼，也改不了了，“太太就笑話兒我吧，這每日除了吃就是睡，什么煩心事都沒有，可不是要心寬體胖了？倒是太太清減了不少，之前沈相公也是。我知道沈老哥這一去，你們都難過，但也要保重自己的身體才是，便是沈老哥在天有靈，也肯定不愿意你們傷心自苦的，對不對？”
季善點頭應了，“我們心里知道的，并未哀毀太過，畢竟爹這也算是喜喪了。只是一路舟車勞頓，所以瞧著都有些憔悴罷了，等到家后歇上幾次，自然也就緩過來了。”
一旁周氏與季蓮花早等不及要與季善說話兒了，忙趁機道：“那等到家后，善善你們可都得好生歇一歇才是，說來這些年你和姑爺都忙忙碌碌的，如今總算能歇一歇，陪一陪親人們了。”
“大姐不知道，如今清溪變化可大了，我前年回去時，都差點兒不認得了，姐姐和外甥們能回去看一看，安安靜靜的住上一段時日，也挺好的，親家伯母一定很高興。”
季善見母女兩個都是又干練又利索，瞧著比實際年紀都年輕幾歲，與上次見面一點變化都沒有的樣子，不自覺已滿臉都是笑，“我們也是這樣想的，正好趁機歇一歇，陪一陪親人們，往后娘和蓮花兒可要時常回清溪去，大家多聚才是。”
再想到曾經周氏的懦弱膽小、蒼老憔悴和季蓮花的蠻橫無知、色厲內荏，都已像是上輩子了的事一般，真好！
季善隨即叫了沈樾植上前拜見正式葉爺爺、外祖母和小姨，葉廣與季蓮花也叫了侄兒、侄兒媳婦和侄孫們，并他們的幾個兒女上前拜見姨母，一時間滿屋子的熱鬧。
吃過午飯，季善又小睡了一覺起來后，葉大掌柜便抱了會寧幾家飄香的賬本兒來，要先大概與季善報一報賬。
弄得季善是哭笑不得，道：“您老就是這樣一邊說著我清減了，定要好生保重身體，一邊又讓我受累的？反正賬目都是三個月一次送進京給我瞧，我心里都有數，您就別多此一舉了，行嗎？”
葉大掌柜不好意思起來，“我這不是想著不讓太太第一時間親自過目一下賬目，心里總覺得不自在嗎？太太還是瞧一瞧嗎，自打去年我們把聚豐樓的總店也買下了后，經過這大半年的努力，已經于上上個月開始盈利了，如今會寧城已經沒人知道聚豐樓，只知道飄香了。”
季善笑起來，“這一天不是早在我們意料之中的嗎？您老這么多年的心事，也總算可以了了。”
葉大掌柜感嘆道：“是啊，我將來總算有臉去見葉廣他大哥了，都是托的太太和沈相公的福，這輩子我最大的幸事，便是遇上太太和沈相公了。”
聚豐樓的掌舵人方大爺自打知道沈恒中了探花，心里便真正慌了，可惜他與葉大掌柜之間早已是死仇，根本化解不了。
只能一邊提心吊膽，一邊抱著僥幸的心理，也許葉大掌柜發達了，就根本懶得與他計較了呢？但一面又忍不住在給自己和家人安排后路。
葉大掌柜一開始卻哪有時間和精力與他計較，百足之蟲死而不僵，不能絕對的實力碾壓之前，他也不愿做無用功，萬一一個不慎連累了沈相公的名聲前程，他可就真是萬死也難辭其咎了。
是聚豐樓自家人先從內部亂了起來，你算計我我構陷你，你見不得我好我必須將你踩在腳下……加之方大爺一直后繼無人，方家族里的人為利益所驅，也一直明爭暗斗不斷，等不到葉大掌柜出手，已開始一年年的在走下坡路。
與之相反的，卻是飄香一年比一年壯大，畢竟菜品服務都擺在那里，又店風清正，童叟無欺，便不背靠大山，吃客們一樣趨之若鶩，是想不壯大都難，有心人想抓小辮子也難。
那聚豐樓落得優勝劣汰，弱肉強食的下場，自然也是順理成章，怨不得任何人了。
葉大掌柜卻是大人大量，并未對方大爺趕盡殺絕，至少讓他帶了足夠家小余生衣食無憂的銀錢回鄉，畢竟從某種程度上來說，他還要感謝方大爺當年的絕情絕義，不然他和他們葉家豈能有今日？
所以他只要讓聚豐樓自此消失在這世間，能讓自己告慰九泉之下的長子，便已經足夠了。
季善終究還是大概翻了一下賬目，好讓葉大掌柜安心，又好生感謝肯定了他一番，才送走了一臉心滿意足的他。
之后，周氏與季蓮花兒又過來了。
卻是周氏打算明日同了季善娘兒幾個一道回清溪去，“當年若非善善你嫁了姑爺，與姑爺攜手共進，日子越過越好，我墳頭草都不知道多高，甚至連墳頭都落不著一個了。所以我這心里是真的感激親家公親家母，固然你和姑爺能有今日都是靠的自己努力，可若不是親家公親家母生了姑爺，說什么都是白搭，那我自然得回去送親家公最后一程才是。”
偏之前葉廣去了清溪，她便不得空回了，如今葉廣回來了，她便可以回了，正好也回去看看家鄉，看看自己的兒子孫子們。
季善感念周氏的心意，自然不會拒絕，笑道：“那敢情好，一路上正好可以與娘好生說話兒，好生作伴了。”
季蓮花其實也想回去，可她長子的婚期就在年后正月里，她又要忙飄香的事，又要忙家里的事，實則抽不出空來，只得讓季善替自己多寬慰路氏了，“沈伯母這些年對我的好，我都知道，偏這次還不能回去，只能下次見了，再當面兒給沈伯母賠不是了。”
季善擺手道：“沒事，都有自己的一家人，一攤事，我娘她不會見怪的。倒是暉哥兒這才滿十七呢，又是男孩兒，干嘛這么著急給他娶親，緩幾年，讓他跟著葉廣再歷練幾年，豈不是更好？我聽說他雖念書不大行，做生意卻天生是一把好手，跟葉廣一樣精明能干呢。”
季蓮花道：“他念書是不行，我和他爹怎么罵怎么逼通不管用，好在他兩個弟弟都還愿意念書，跟他們大堂哥一樣。我們想著那就先給他成家唄，這才會早早把親事給他定了。誰知道親家母身體這兩年老是不好，怕自己哪天就……要耽誤了兩個孩子，所以催著我們先迎暉哥兒媳婦進門。那女方都先開口了，我們還能說什么，當然只能操辦喜事，先把人迎進門了。不過已經說好了，等兩個孩子都再大些后，再圓房也不遲，姐姐與我說的，孩子不宜早成親，女子不宜早生孩子，我都記著呢。”
季善這才笑起來，“那也行，只要不圓房，先迎進門就迎進門吧，正好讓兩個孩子多了解，增進感情。這時間可真是過得快，一晃眼你都要娶兒媳，很快還要當奶奶了，明明我記憶里，你才只這么點兒高，一天天那叫一個煩人，那時候可想不到你會有今天。”
說得季蓮花難得紅了臉，“都多少年前的事了，那時候年幼無知不懂事，大姐就別笑我了，好歹給我留點面子。”
周氏笑道：“你那時候的確太不懂事了，別說你大姐，我也想不到你能有今天的好日子，我們都能有今天的好日子，這變化可不是一般的大，你上次回季家村，不還說一個認識你的都沒有？”
季蓮花也笑起來，“當然變化大了，我都出來見過更廣的天地，哪里都去過，什么都經過見過，早不是曾經那個可憐可悲又可憎的我了。季家村的人卻一輩子都困在那巴掌的大地方里坐井觀天，可不都不認識我了嗎？都是大姐帶我們出來，才改變了我們命運的……”
說到一半，想到季善不愛聽這些煽情的話，真感激一個人，本來也不必時時掛在嘴邊，只要一輩子銘刻于心就夠了。
遂笑著岔開了：“我和娘這些年都變了，還是大變樣，只有大姐，一直都沒任何變化似的，還是那么年輕那么漂亮，不怪大姐夫這么多年來，眼里只看得到大姐一個，聽說連偶爾騎馬，都從不騎母馬呢，可真是讓人羨慕！”
“還挺記仇？才笑了你，馬上就要給我笑回來。難道葉廣這些年眼里不是只看得到你一個？他要是敢看別人，我第一個饒不了他，別忘了我不但是她大姨子，還是他師父。”
“他自然不敢，我可是有大靠山的人，向來都在家里橫著走，大姐就放心吧。”
“混說什么呢，這話當著你大姐的面兒說說便罷了，當著旁人可不許說啊。你公公和二姑爺對你還要怎樣好，你還橫著走，以為自己的螃蟹呢？少給我身在福中不知福啊。”
“知道知道，娘，我就跟大姐貧嘴玩兒的……大姐，虎頭這次見到你，一定也很開心……他店里生意也不錯，足夠他養家糊口了……孩子們也都聽話，就是老大這不是也念書了嗎，卻怎么都念不進去，跟他當年一個樣兒，氣得他日日都跳腳……”
娘兒們幾個一說起話兒來，便沒個完了，到晚間吃過完，又說了半晌，才各自散了回房歇下。
在會寧城里修整了一日兩夜，第三日一早，季善一行便又踏上了回天泉的路，槿哥兒大些還曾回過家鄉，樾哥兒植哥兒卻是都沒回去過，一路上便大多數時候都興致勃勃的同沈松一起騎了馬，由沈松一路與他們講解沿途的風土人情。
季善則與周氏日日在馬車里閑話家常，周氏如今健談得很，自是很好打發時間。
如此趕了半個月路，等一行人終于進了清溪鎮的范圍內后，季善也好，沈樾沈植也好，都再故作輕松不起來，而是都變得心情沉重起來。
還是見了帶人來迎接他們的沈槿，還有沈柏沈梧沈榛幾兄弟，大家都恭敬而不失熱情的給季善和周氏行禮問好，又與沈樾沈植打招呼，一時間好一陣熱鬧，才讓季善心里好受了些。
家里人丁興旺，日子越過越好，爹一定是含笑而去的，他們這些活著的人也不該再難過，該歡歡喜喜的送走他才是！
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