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太子都能看出皇上已是回光返照了，皇上自己的身體，當然更清楚這一點。
見皇后與定國公都是一副迫不及待了的樣子，不怒反笑。
很快他們就能知道“后悔”二字究竟怎么寫了，老七可是他的兒子，是姓趙的，又一心做個明君，且有那個能力和心計，讓他們自認是他們一手扶起來的人回過來頭收拾了他們，真是再好不過了！
皇后見太子如今翅膀還沒長硬呢，就已不聽自己的了，很是惱怒，冷笑道：“太子這是在質疑本宮的話嗎？本宮可都是為了你好！”
皇上冷冷道：“你讓太子弒父弒君，是為了他好？別忘了朕還沒死呢，就算只剩最后一口氣，也足夠廢了你的皇后之位了！”
說得皇后的臉白一陣青一陣的，總算悻悻的沒有再說。
很快今夜內閣值守的計閣老和金吾衛指揮使先到了，——雖然后者早已是七皇子的人；隨即錦衣衛指揮使也到了，這個倒仍是皇上的人，但宮里可從來是金吾衛的地盤兒，人數也從來是錦衣衛的數倍之多，根本沒有絲毫翻盤的機會。
所以皇上壓根兒沒再想過翻盤。
這是他的江山，他的子民們，他自繼位以來，三十多年都兢兢業業，幾乎不敢有任何放松的時候，才讓他的江山他的子民有了如今的大好面貌和好日子，就算已經到了他生命的最后關頭，他也必須對他們負責到底！
之所以將這幾個臣工和太后、皇貴妃都請到，也是為的這一點。
不一時，太后和皇貴妃也先后坐著肩輦，慌慌張張的到了。
天才剛黑，她們各自的宮殿便猝不及防讓金吾衛給看管了起來，連只蒼蠅都別想飛出去，更別提傳話兒、傳消息出宮了，都是在宮里沉浸了幾十年的人物，自然立時意識到出大事了。
太后還稍微心安些，反正無論如何，她肯定都是性命富貴無憂的，她只擔心皇上的處境和身體。
皇貴妃卻是六神無主，慌亂惱怒得不知該如何是好了。
肯定是皇后和老七在生事，一旦皇上……她兒子如今可還遠在千里之外，連飛回來都來不及，等老七真上了位，皇后真成了太后，哪里還有他們母子的活路？又哪里還有他們靖江侯府的活路？
皇貴妃只能明知徒勞，卻仍不肯放棄的一再派人試圖突圍出宮，把消息傳給靖江侯府和阜陽侯府等幾家自己人。
可惜接連派出的幾撥人都落得了身首異處的下場，在她自己的宮殿內外如是，整個皇宮其他的地方、其他的自己人縱意識到了異樣，怕也只會落得一樣的下場……
皇貴妃末了只能以死相逼，把剪刀抵在自己的脖子上，吵著她必須立刻面見皇上，“否則本宮就死在你們面前，你們就等著事后皇上誅你們的九族吧！”
奈何她都把自己的脖子刺破，自己都能感覺到血在往下流了，圍著她宮殿的金吾衛們仍是眼皮都不抬一下，大有她‘要死就盡管死’的架勢，反正她遲早都要死的……
皇貴妃又不是真的想死，反而前所未有無比的想活，自然只能恨恨的退回自己的宮殿，另想法子了。
好在皇上很快便傳召她了，總算天無絕人之路，他們母子也定不會如了七皇子和皇后的意，笑到最后的終究會是他們！
抱著這樣的念頭，皇貴妃一進皇上的內殿，便跪到地上哭了起來：“皇上，您要為臣妾做主啊。臣妾的宮殿好好兒的竟讓金吾衛給圍了起來，說是皇后娘娘和七皇子的命令，臣妾不知自己犯了什么錯，要讓七皇子和皇后娘娘如何折辱？況就算臣妾真犯了錯，也只有皇上能發落臣妾，幾時輪到皇后娘娘，尤其是七皇子發落臣妾了？皇上可還好好兒的，七皇子便如此目中無人，越俎代庖，分明就是想造反啊！”
心里卻比方才在自己宮里時更慌，因為想到了方才一路走來，宮里各處都有金吾衛在加倍戒嚴，這會兒皇上的內殿里也只有七皇子、皇后和定國公，并幾個重臣，就算皇上真是被挾持了，只怕七皇子也已得手了……
太后當娘的肯定更在意的是自己兒子的安危，一進殿便顫巍巍的奔上前先看皇上。
見皇上面如金紙，出的氣多進的氣少，太后活了七十幾載，見過的死人已是不知凡幾，自然一眼就能看出皇上分明已是到了彌留之際，霎時已是老淚縱橫。
卻見皇貴妃還一進來便又哭又鬧的，只想著自己，根本不在意皇上的好壞。
太后立時怒了，喝道：“你嚎什么嚎，皇帝還活著呢，你要嚎滾出去嚎，別擾了皇帝的清靜！”
喝得皇貴妃立時不敢再哭，忙膝行上前看起皇上來，也是一見皇上的臉色，便心知不好，就更絕望了。
太后這才強忍住眼淚，問起皇上來，“昨兒不都還好好兒的嗎，聽說今兒還上了小朝會的，怎么忽然就……太醫呢？賽大夫呢？賽大夫，皇帝的龍體到底怎么樣了，哀家命令你，必須治好皇帝，否則，就別怪哀家不客氣了！”
賽華佗滿臉的苦相，“請太后娘娘恕罪，草民實在已無能為力。”
這便是他不愛給權貴治病，不愛在一個地方久留，哪怕那個地方再好，都只短暫停留的原因呢，實在太強人所難，太危險了！
倒是皇上輕輕握了太后的手，無力的笑道：“母后別為難賽大夫了，他是人不是神，治得了病治不了命。也是怪朕不肯聽從醫囑，前陣子太放縱了，只當就發病那會兒難受，過了就好了，哪知道這次終于過不了了……母后也別難過，兒子雖很快就要走了，您還有九弟，還有這么多兒孫。朕方才已下旨立老七為太子了，他是個好孩子，以后定會跟朕一樣孝順母后，讓母后安度晚年的……”
太后已是泣不成聲，“哀家不要別人的孝順，只要皇帝你的，你一定要好起來……賽大夫，哀家現在不是以太后的身份命令你，而是以一個母親的身份求你，求你救救我的兒子，別讓我白發人送黑發人，求求你了……”
賽華佗低嘆一聲，“草民行醫已五十余載，但凡還有一絲一毫的希望，草民都不會放棄，可眼下實在……”
太后便哭得更悲痛了，“皇帝，你要撐住，天下這么大，肯定還有其他名醫，老七……太子，你父皇既已立了你為太子，這事兒哀家就交給你了，你務必辦好，否則就別來見哀家了！”
太子惟有低聲告罪，“孫兒無能，賽大夫已經是孫兒能尋到的最好的大夫，求皇祖母恕罪……”
一旁皇貴妃哭得比太后還要慘，皇上竟已立了七皇子為太子，那她兒子怎么辦，他們母子往后又怎么辦？
皇上竟已立了七皇子為太子，那她兒子怎么辦，他們母子往后又怎么辦？
真的太突然，太措手不及了，明明昨兒和今兒白日里皇上都還好好兒的，卻忽然說倒下就倒下，說沒救就沒救了；關鍵七皇子還知道得這般及時，反應得這般及時，讓她連自己的宮門都出不了，若說這當中沒有貓膩，便是打死了她，她也不能相信！
分明皇上就是被他害了的，眼前這勞什子的賽大夫，不就是當初他引薦給皇上的嗎？當然是他讓皇上什么時候生，皇上便能生，他想皇上什么時候死，皇上就得死了！
實在太深謀遠慮，太陰險惡毒了，便是之前他嚷嚷著要去陜西，定國公和皇后等人亦是先反對后支持，也都是在演戲給他們母子兄妹看，在挖坑引他們母子兄妹往里跳吧？
偏自家竟真有那么傻，輕易就如他們所愿，傻乎乎跳進了坑里去，這下成王敗寇，他們母子兄妹哪還能有活路，只怕皇上前腳剛駕崩，后腳他們都得身首異處，家族俱亡了……不，她決不能眼睜睜看著那樣的事情發生，她一定要讓皇上收回成命，一定要粉碎七皇子和皇后的陰謀詭計，逆風翻盤，把本就該屬于他們母子的一切奪回來！
念頭閃過，皇貴妃已把眼淚都逼了回去，強迫自己冷靜了下來，似笑非笑道：“七皇子怎么會無能為力，你這般能掐會算，未卜先知，既能尋來賽大夫這么好的大夫，自然就能尋來更好的。便是賽大夫，難道真就對皇上毫無保留了嗎？怕是未必吧，這想不想治，與能不能治，差別可大了去了！”
說著，目光落到了金吾衛肖指揮使身上，“肖大人還愣著做什么，還不快為皇上傳太醫去呢？那么多太醫，就不信拿不出一個行之有效的法子來為皇上治病了。就算他們也束手無策，至少，也不至讓皇上不明不白的就……，不至讓狼子野心、居心叵測之人的詭計得逞！”
心里簡直恨死肖指揮使，也后悔死了。
還當姓肖的真只忠于皇上一人，他們暗示過幾次后，都不上鉤，只能放棄，反正他們拉不到他上自家的船，七皇子勢必也一樣，那縱趙穆也在金吾衛又有什么用，金吾衛終究是姓肖的說了算。
萬萬想不到，姓肖的竟早已被敵人收買了，可見自家就算有定北侯支持，有大同那么多兵馬做后盾，自以為真到了那一日，軟的硬的都不懼，又有什么用，如今還不是鞭長莫及，回天無術嗎？
真的是太大意，歸根結底，還是太突然，太猝不及防了！
皇上太后皇后太子都在的情況下，肖指揮使當然不可能聽皇貴妃的，仍充耳不聞的站在原地，一動不動。
皇貴妃見狀，就更惱怒了，冷笑道：“肖指揮使不是自來只忠于皇上一人嗎，怎么這會子皇上還好好兒的，你便已起了二心，不將皇上放在眼里了？”
太子淡淡道：“因為話是皇貴妃您說的，不是父皇說的，不能代表父皇的意思啊，肖指揮使當然不會聽命了。”
頓了頓，“皇貴妃不如還是先聽父皇說吧。父皇，兒臣還是方才那句話，兒臣在給您尋醫治病的過程中，一直到此時此刻，在此事上都問心無愧；兒臣也自信能接過您的江山您的擔子，不辜負您的信任與期望，您還有什么話，便只管吩咐，兒臣一定竭盡所能。”
皇上聞言，看了一眼皇貴妃，才艱難的道：“朕自己的身體自己知道，與太子和賽大夫都無關，皇貴妃休要再胡說。等老八回京后，你便跟了他一起出宮過日子，好生做個富貴閑人吧，太子若敢不善待你們，朕死了的陰靈也饒不了他……呼……但若你們非要執迷不悟，那落得任何下場都是咎由自取，怨不得任何人了……呼呼呼……”
皇貴妃已又是滿臉的淚，“皇上，不要啊，您不要離開臣妾和毓兒，不要扔下我們母子不管……臣妾給您尋名醫去，讓毓兒也天南海北的給您尋去，只要您龍體能無恙，臣妾母子可以什么都不要，只要您好起來……求您一定要好起來……臣妾這就給您叫太醫去，臣妾使喚不動人，親自去叫總行了吧？”
話音還未落下，人已有些癲狂的往外跑去。
卻讓皇上給叫住了，“皇貴妃，朕心意已決，冊封太子的旨意也已下了，很快就會昭告天下，絕無更改的可能，你不必再做無畏的掙扎。朕，先是大周的皇上，是大周萬千百姓的天子，對萬千百姓都有責任，然后才是朕兒女們的父親……朕也不止是老八的父親，同樣也是老七的父親……”
皇貴妃聽到這里，還有什么不明白的？
原來皇上固然說白了就是被挾持了，卻也的確屬意七皇子，或者說在七皇子和她兒子之間，更屬意七皇子，才會順水推舟，冊了七皇子為太子，徹底絕了他們母子希望，也絕了他們母子生路的！
皇貴妃渾身冰涼，雙腿再也支撐不住身體的重量，頹然無力的癱坐到了地上。
皇上見她不再鬧騰了，方強撐著又吩咐錦衣衛宋指揮使，“你即刻快馬加鞭趕往大同，傳朕口諭給定北侯，‘朕已冊七皇子為太子，著大同總兵定北侯謝淵原地待命，無召不得返京，否則格殺勿論！’”
至于往后怎么讓定北侯口服心服的繼續為國效力，為君盡忠，便是老七自己的事，他就管不著了。
宋指揮使忙恭聲應了：“臣遵旨。”，又重重給皇上磕了三個頭，才起身大步去了。
皇上又看向太子，有氣無力的笑道：“連金吾衛你都能盡得掌握，西山大營自也是一樣吧？光這份心計謀略，已夠格兒做太子，夠格兒接過朕肩上的擔子了。你既不愿流血犧牲，禍及無辜的臣工軍民，朕自也是一樣，希望你往后也能幾十年如一日的有這份心，真再開創一個‘元寧之治’，讓朕與你一起，名垂青史……”
太子忙跪行上前，紅著眼圈鄭重道：“父皇放心，兒臣一定言出必行，絕不辜負您的信任與期望！”
皇上笑著點點頭，“朕相信你不會讓朕失望，答應朕的一切，都會做到……母后，兒子不孝，要先走一步了，您切莫傷心太過，只管繼續安享晚年，老七他會跟兒子一樣孝順您的……朕……”
卻是話沒說完，眼睛已緩緩閉上，手也緩緩垂了下去。
太后已是泣不成聲，“我的兒啊……”
太子則忙哽聲叫賽華佗，“賽大夫，快——”
可惜賽華佗上前看過后，卻是搖頭，“皇上已經去了……”
剛去行人司傳完旨回來的黃喜正好聽見這句話，立時跪到地上，大哭起來：“皇上——”
殿外的人便都知道皇上已經駕崩了，也都忙忙跪下，哭了起來。
趙穆自然也在其中，卻是暗自松了一口長氣，總算是成了，且因皇上比他想象中的明智太多，估計善后起來，也要比預期的容易許多，對滿朝文武中的絕大多數和京城、京畿一帶的百姓來說，無疑都是幸事！
他正暗自慶幸，沈恒悄無聲息到了他身邊跪下，手里還拿著一份圣旨，不用說，定是行人司才擬好的冊立太子的圣旨了；至于沈恒自己，之前一直都等在行人司里，就是為了這最關鍵的一環。
一見趙穆，沈恒便低道：“圣旨已經蓋好玉璽，備份的行人司也已保存好，再無更改的可能了，妹夫只管放心。皇上這是、這是已經……”
趙穆低“嗯”了一聲，“皇上已經駕崩了。但駕崩之前，已經把能為殿下鋪的路都鋪過，能為殿下和社稷百姓做的事都做過了，可能在一些私德上，皇上是有虧，于殿下和其他一些皇子公主來說，皇上也不是一位好父親，但他絕對是一位明君，一位好皇帝！”
就把皇上最后做的吩咐與安排言簡意賅與沈恒說了說。
沈恒聽完，不由也嘆服起來，“皇上的確是一位好皇帝，便是生命的最后關頭，都還不忘為社稷百姓考慮，殿下將來定也能青出于藍，能接連遇上兩位明君仁君，實在是萬民之福！”
趙穆點頭贊同，“我們應當都能親眼見證另一個‘元寧之治’了。”
上一世，他不清楚個中細節，但皇上具體是哪日駕崩的，皇上駕崩后又發生了些什么大事，大體還是知道的。
太子與皇后當夜雖仍打了八皇子一系一個措手不及，八皇子一系卻很快反應過來，口口聲聲皇上還沒駕崩，只是被太子和皇后挾持了，‘挾天子以令諸侯’。
隨即還打出了‘救駕、清君側、鏟除逆賊’的旗號，八皇子一路趕到大同，再與定北侯一起，帶著大同的兵馬一路打進了京城，毫無意外打了個兩敗俱傷，血流成河，社稷百姓都遭殃。
雖然整場戰爭也就持續了一個月不到，損失也可謂是巨大了，等八皇子終于兵敗，定北侯也自刎于陣前后，其時已登基的新帝雖取得了勝利，卻也足足花了兩三年的時間，才讓大同和京畿一帶都恢復了昔日的繁榮。
總算這一次，仗著自己的“未卜先知”，先是把八皇子遠遠的調離了京城，皇上也胸襟廣闊，把江山社稷看得比一切都重，戰爭、鮮血、犧牲都可以幸免了！
趙穆想著，越發慶幸了，本來還當有了賽大夫，皇上應當能多活些時日，他還曾暗暗焦灼過，不想一切早已注定好了……
隱隱聽得街上打更的已是敲過三次鼓了，整個京城亦是越發靜得千年的深潭一般，季善卻仍是了無睡意，反而越來越清醒，也能聽見自己的心跳越來越快。
也不知道宮里這會兒到底怎么樣了？天亮以后，等待他們的到底是陽光明媚，還是……
她正想得出神，忽然肩膀上就被輕拍了一下，唬了一大跳，忙回頭一看，見是羅晨曦給她拿了披風來，方吐了一口氣，低道：“晨曦你怎么還沒睡，不是說好了，我守上半夜，你守下半夜嗎？我不冷，用不著這個……”
豈止不冷，因為心里太過焦躁了，就像有一把火在燒一樣，她還覺得熱好嗎？
羅晨曦也壓低聲音，“我翻來覆去的實在睡不著，就想著來看看善善你，換你去睡也是好的，你要不現在去睡吧？我來守著就是。”
季善苦笑，“你睡不著，我難道就睡得著？雖然里里外外都加倍戒嚴，該準備的都準備好了，人人都有武器和趁手的家什，開水也燒著的，密道也有，照理真有萬一……也不用擔心，可我這心里，還是不踏實。還真是‘江湖越老，膽子越小’呢，當初在博羅時，也曾遇見過差不多的情形，可那會兒我真沒現在怕……”
羅晨曦嘆道：“那會兒你沒有槿哥兒，當然跟現在不一樣，我也是啊，光我自己真沒什么好怕的，這不是有六六七七，有了牽掛和軟肋，便再做不到無所畏懼了嗎？”
季善輕聲道：“不過我們也別自己嚇自己，老天爺不會那般不開眼，讓邪惡戰勝正義的。要不，我去煮點兒東西來我們吃吧，晚飯都沒怎么吃，有點事兒做，也好打發時間。”
羅晨曦擺手，“我一點胃口都沒有，善善你若要吃，我讓人去給你煮吧，黑燈瞎火的，你就別自己動手了……你其實也沒胃口？那我們說會兒話吧，只怕程伯母程大嫂和孟二嫂她們這會兒也都沒睡著，今晚整個家里能睡著的，也就只有孩子們了吧？”
季善道：“大人肯定都睡不著的，頭頂上懸著一把劍，不知道什么時候就會落下，誰還能睡著呢？但躺著總能休息一下眼睛，放松一下身體，也總比咱們這樣干坐著的強。那不然，我們再各處去瞧瞧，看大家戒備得怎么樣？”
羅晨曦想了想，干坐著實在難熬，遂點了頭，“那我們去吧，各處瞧一瞧，怎么也得大半個時辰去了，離天亮便又更近……”
話沒說完，就隱隱聽得有喪鐘傳來，不由臉色一變，“這聲音，像是從宮里傳來的……不會是，皇上駕崩了吧？”
季善自然也聽見了喪鐘，只不能確定是不是皇宮方向傳來的，但心里卻莫名有感覺，就是皇上駕崩了，忙道：“多半是了，不然京里誰敢這樣半夜敲鐘，鐘聲還能傳出這么遠……我們馬上去各處瞧一瞧，讓所有護衛都加倍戒嚴吧，以防有人狗急跳墻，趁機做亂！”
她們能聽見喪鐘，京城的其他人家自然也能聽見，尤其八皇子如今還遠在千里之外，像靖江侯、阜陽侯之流眼見沒了指望，還眨眼間指不定就要淪為階下囚，家破人亡，誰知道絕望之下，會做出什么瘋狂的事來？
委實不得不防！
羅晨曦立時也反應了過來，忙道：“好，我們馬上去。”
卻是未及出花廳，就見程夫人讓程大奶奶扶著，后面還跟著褚氏，一起著急忙慌的進來了，“善善，大姑奶奶，你們聽見喪鐘了嗎？”
“是不是，皇上駕崩了？”
季善見三人都是青白著臉，滿眼的惶恐不安，忙道：“娘和大嫂、孟二嫂都別急，就算皇上真駕崩了，最終獲勝的也只會是我們，我們只要守好門戶，等到天亮，自此便是大道坦途，再也不用擔驚受怕了。”
程夫人到底經過見過的事多些，聞言很快便冷靜了下來，道：“善善說得對，我們只要守好門戶，安心等待天亮便是了。”
八皇子可遠在千里之外，勝出的當然只會是七皇子，只會是他們自己人！
羅晨曦跟著道：“程伯母只管放心吧，家里護衛眾多，每一道門都守衛森嚴，實在萬不得已了，我們還有后路，所以您只消安心回房睡一覺，醒來管保已經陽光普照了。程大嫂，你扶了程伯母回房歇下吧，孩子們可還睡著呢，尤其姣姣和槿哥兒都還小，可離不得你們。”
又與褚氏道：“孟二嫂，你也……”
卻見褚氏臉色越發慘白了，整個人也抖得秋風里的落葉一般，羅晨曦的心一下子揪緊了。
她抿了抿唇，正要說話，季善已先道：“孟二嫂別擔心，孟二哥一定會平安回來的，妹夫不是說了，他早就做了安排的，絕不會讓孟二哥真正遭遇危險嗎？”
褚氏聞言，強扯出一抹笑意來，卻是笑得比哭還難看，“我知道，相公答應了我，他一定會平安回來的，他既答應了我，就肯定會做到，我相信他，我……”
話沒說完，已是哽咽得說不下去了。
八皇子肯定要隨時將相公帶在身邊的，一旦皇上駕崩的消息傳到八皇子耳朵里，他肯定立時就能明白過來到底是怎么一回事，相公當初又是因何才會去他身邊效力，又因何才會隨他去這趟陜西的。
大怒大恨之下，相公哪還能有活路？怕是，連一具全尸都撈不著……
見褚氏已是搖搖欲墜，不但季善羅晨曦，程夫人婆媳也是紅了眼圈，一時間都不知該說什么才好了，此時此刻，任何言語也都是蒼白無力的。
片刻，季善才艱難的吞咽了一口，道：“孟二嫂，孟二哥不是個輕言放棄的人，我相信就算他真遇到危險了，也一定會極力斡旋掙扎，為自己求得一條活路，活著回來見你、見彤彤的。他一定會一直一直活著，長命百歲，你們一家人的大好日子都在后頭呢！”
褚氏聞言，一把抹去了臉上的淚，雖然抹了還有新的，沉聲道：“多謝沈四嫂。我也相信相公一定會平安回來，一定會一直一直活著的，就算他真……只要我和彤彤活著一日，他便一日都活著，一直都活著，我一定、一定會等到他回來的！”
說完，反倒催起季善和羅晨曦來，“方才進來時，恍惚聽見沈四嫂和大姑奶奶說，要去各處都瞧一瞧，加倍戒嚴是嗎？那你們快去吧，別誤了眼下最重要的事。”
“可是……”
季善與羅晨曦你看我，我看你，這個當口，讓她們留下褚氏不管不顧，實在有點做不到，就算她們留下，其實也什么都做不了，但能默默陪在她身邊，她心里應當也能好受些吧？
可眼下又的確有更重要的事……
好在程大奶奶看出了二人的為難，輕聲道：“妹妹、大姑奶奶，你們只管去忙正事，我會守著孟家弟妹的，你們放心吧。”
季善與羅晨曦這才扔下一句：“那我們快去快回。”
急匆匆的出了花廳。
姑嫂兩個心里又是不安又是煎熬，但這會兒京城比她們更不安煎熬十倍、百倍的人，都是大有人在。
喪鐘才一響，幾乎所有住在內城的人家都醒了，都亮起了燈，越是官位爵位高，越是離權力中心近的人家，亮的燈便越多，家里的氣氛也越是緊張不安。
皇上竟忽然駕崩了，那接下來肯定會有一番權利更迭，如今八皇子又不在京中，那繼位的十有**，便是七皇子了，所謂“一朝天子一朝臣”，誰知道新君上位后，會是什么情形？
自來便與七皇子一派走得近，或是明哲保身，哪邊都不參與的人家，不安歸不安，卻也不乏暗自竊喜的，眼見自家就要雞犬升天，飛黃騰達了，真是可喜可賀；眼見就要有新的機會，新的機遇了，同樣可喜可賀。
向來與八皇子走得近的人家，便喜不起來了，早知道這么快就要大禍臨頭，他們就不該上八皇子的船，不，他們當初就不該去摻和這場看不見硝煙的戰爭的。
一旦成功當然能高回報，可同時也意味著高風險啊，這不如今高風險就真來了，指不定整個家族都要跟著葬送了？！
當然最震驚最懊惱最絕望的，還是靖江侯府、阜陽侯府和豫章長公主府這幾家，并定北侯府等幾家向來是八皇子一黨中堅力量的人家。
皇上怎么會忽然就駕崩了的？
這也太突然了，當中肯定有貓膩，肯定是七皇子和皇后、定國公犯上作亂，害死了皇上！
可就算真是七皇子一黨犯上作亂，如今八皇子卻遠在千里之外，他們也群龍無首、師出無名啊，本來這種事就得速戰速決，等到八皇子趕回京城，他們再來發難，再來翻盤，可就黃花菜也涼透了！
靖江侯與阜陽侯雖各在各家，卻不約而同想得更多更快。
當初姓孟的為什么要極力攛掇八皇子代七皇子去這一趟陜西，如今看來，分明就是在調虎離山，他們分明早在很久以前，就已落入了七皇子和定國公的圈套里，還不自知啊！
尤其那個賽華佗還是趙穆找來，由七皇子推薦給皇上的，當然很清楚皇上的身體狀況，甚至必要時候，還能神不知人不覺的推上一把，讓皇上在他們需要的時候駕崩，——如今的事實不也正是如此，所以皇上才會駕崩得這般猝不及防，讓他們根本連反抗的機會都沒有，便已一敗涂地，回天乏術了嗎？
也是怪他們，竟然掉以輕心了，想著不管怎么說，皇上看著那般龍精虎猛，就算那只是表象，私下皇上的身體和精神應當沒那么好，但也不至于短時間內就真有個什么好歹。
畢竟除了那個什么賽華佗，宮里還有那么多太醫，皇上那般英明神武，也絕不至讓七皇子和定國公拿捏住了，反倒他們略有不妥，便會引起皇上的疑心，他們反倒不敢輕舉妄動。
那等八皇子這次立功回來后，他們勝算肯定又要大上幾分，實在不行了，他們還有大同的兵馬，完全軟的硬的都不懼，——結果就是機關算盡，反而壞了事，實在太大意、太蠢了！
當然更該怪、更可恨的，還是姓孟的那個叛徒、畜生，居然連自己的親妹妹親外甥都能毫不猶豫的利用，根本不管他們的死活，光讓他死怎么夠，便是將他的妻女、甚至孟側妃那個低賤的蠢女人也千刀萬剮，都不能稍減他們心頭之恨！
阜陽侯在短暫的震怒絕望后，立時便強迫自己冷靜下來，安排起家里幾個小孫子的后路來，總得給裴家留幾條根，留幾分希望才是。
一面則安排了人出去各處報信串聯，可惜連坊門都沒出得了，便已被五城兵馬司的人給堵了回來。
靖江侯那邊也差不多，自家根本連一只蒼蠅都飛不出去。
這才后知后覺的反應過來，原來不止金吾衛，連五城兵馬司，也早是七皇子的人了，難怪他們敢忽然犯上作亂，打所有人一個措手不及。
在己方看來，事情是突然發生的，猝不及防發生的，可敵人顯然已經暗中布局很久、籌備很久了！
偏偏他們原本最大的倚仗與后盾定北侯，又遠在大同，等他接到消息后，便是立時帶兵進京勤王，也是至少六七日、七八日后的事了，到時候七皇子都已登基了，還勤哪門子的王？
一個不慎，定北侯自己反倒會被扣上‘謀逆犯上’的大帽子，以定北侯的城府，怕是知道消息后，也根本不會帶兵進京了吧……
靖江侯這般一想，心里就更絕望了，這下要怎么辦，難道真的只能坐以待斃，讓整個張氏一族都跟著家破人亡，再無翻身之日嗎？
不，他決不能容忍那樣的事情發生，他一定要想出個萬全之策來！
八皇子妃彼時一樣的絕望。
不過比起靖江侯阜陽侯之流的絕望，她絕望的是她再也做不了太子妃、做不了皇后，她的兒子也再做不了太子了，對自己母子的性命倒是不怎么擔心。
畢竟新帝登基就算為了名聲，也不可能真短時間內就要了他們的命，說起來好歹也是‘至親骨肉’，撐死也就是圈禁了。
可一輩子都只能被關在一個巴掌大的地方，從此休想再見天日，也休想再有自由與尊嚴的活著，與死又有什么分別？尤其她明明曾經離太子妃之位那么近，離皇后之位也那么近，到底要怎么去忍受那當中巨大的落差，怎么繼續忍辱負重的活下去？！
八皇子妃抖了很久，自己都能清楚的聽見自己上下牙關打架的聲音。
等她終于在底下一眾側妃侍妾、庶子庶女、丫頭婆子的哭哭啼啼聲中，強迫自己稍稍平靜了下來，第一件事便是吩咐她的奶娘，“帶了大哥兒進屋去歇著……兒子別怕，凡事都有母妃，母妃絕不會讓你受到任何傷害的，你乖乖兒隨嬤嬤進去睡一會兒啊，待會兒母妃忙完了，就去陪你。”
八皇子的嫡長子已經八歲了，天家的孩子又都早熟早慧，很多事都已懂得了。
聞言便不肯進去，“我陪著母妃，父王既不在京中，我便是府里的頂梁柱，得為母妃和弟弟妹妹們撐起這個家才是！”
八皇子妃卻直接喝命她的奶娘，“還愣著干什么，把本宮的話當耳旁風是不是？”
奶娘不敢再猶疑，紅著眼睛與另一個婆子，半抱半強迫的將八皇子的嫡長子弄走了。
八皇子妃這才冷冷吩咐自己另一個心腹婆子，“取白綾來，送孟側妃上路！”
“是！”心腹婆子忙答應著去了。
底下聽得喪鐘，便已嚇傻了，只能憑本能跟著府里其他側妃侍妾們一起拖兒帶女，齊聚到八皇子妃正院來，但從進來起，人便仍一直呆呆傻傻的孟姝蘭聽得八皇子妃這話，總算大夢初醒般回過了神來。
立時色厲內荏的叫起來：“娘娘為什么要殺妾身，妾身做錯了什么，妾身不服……妾身可是殿下親封的側妃，上了玉牒，還為殿下誕育了子嗣的，娘娘不能殺妾身，您也沒、沒那個資格！”
八皇子妃冷冷一笑，“本宮為什么殺你，你自己心里很清楚。要不是你唯利是圖，貪得無厭引來了你那個叛徒兄長，殿下不會中計，被引到千里之外，今日我們便也不會被打個措手不及，眼看就要萬劫不復，再無翻身的機會。還會連累不知道多少人家破人亡，血流成河，而這一切的罪魁禍首都是你這個禍害，本宮豈能再留你！”
孟姝蘭抖得更厲害了，也把懷里的兒子抱得更緊了，“妾身不服，妾身兄長做的事，與妾身何、何干，妾身既已是殿下的人，娘家人做的事，當然都再與妾身無關；何況是不是妾身兄長的錯還不一定，他不過一個芝麻綠豆小官兒，來殿下身邊也才這么短的時間，殿下怎么可能聽他的？反倒殿下跟前兒那么多侯爺大人、殿下自己更是英明神武，做任何決定難道還要聽一個芝麻綠豆小官兒的嗎？總歸妾身不服，等殿下回來知道了娘娘的所作所為，也定不會輕饒了娘娘的，娘娘最好三思……”
八皇子妃冷冷道：“本宮懶得聽你狡辯，到了這個地步，就算當著殿下的面兒，本宮也照殺你不誤！”
頓了頓，“你那個嫂子和侄女去上香，為何要隱瞞不報？你要是早些報上來，本宮可能早就發現蹊蹺，也不至于被打個措手不及，一敗涂地了！還敢說什么‘是不是你兄長的錯還不一定’，你嫂子若不是早就知道一切，跑什么跑？就是因為你引狼入室，才會害了殿下，害了闔府上下，也害了與我們府里相關的無數人，本宮還肯留你一具全尸，已是仁至義盡！”
八皇子妃滿臉的殺氣，其他側妃侍妾本就妒恨孟姝蘭日久了，這會兒聽得此番八皇子一敗涂地竟是孟姝蘭害的，立時也是滿臉的惱怒與怨恨。
雙重重壓之下，孟姝蘭終于再撐不住，抱著孩子，滑跪到了地上去。
哭道：“妾身也什么都不知道啊，我嫂子……那個賤人說她只是去上個香，妾身難道還攔著不成？她又不是犯人……妾身哪里能想到，她根本打著見不得人的主意，又哪里能想到，連自己的親哥哥，都會這樣坑妾身啊，妾身便是到了這會兒，都還一知半解的。求娘娘先饒妾身一命，好歹等殿下回來后，弄清楚了到底是怎么一回事，到時候殿下和娘娘要殺要剮，妾身都絕不敢有半句怨言，求娘娘開恩……”
八皇子妃聲音更冷了：“本宮說了不想再聽你狡辯廢話。都還愣著干什么，動手！”
取了白綾回來的嬤嬤忙應了“是”，與另兩個婆子一道，上前便要行刑。
死到臨頭，孟姝蘭當然不可能坐以待斃，猛地站了起來，便叫道：“娘娘不能這樣對我，我為殿下生了兒子的，現在殿下的兒子都還在我懷里，殿下素日有多寵愛我，娘娘也是知道的，就不怕殿下回來后，絕饒不了您嗎？”
八皇子妃冷嗤一聲，“真等殿下回來，你怕就不是被白綾勒死，而是不知道要怎么死了！本宮現在給你兩個選擇，要么你死，要么你們母子一起死，你自己選吧，本宮耐心有限，要是數十下過后，你還沒做好決定，本宮還只有送你們母子一起上路了！”
孟姝蘭再次抖得篩糠一般。
不是她死，就是他們母子一起死，難道今日真的再沒有第三條路可走，今日真就是她的死期了嗎？
該死的二哥……不，還叫什么二哥，該死的孟競，竟真這樣對她、對自己的親妹妹親外甥，他的心到底是什么做的，怎么就能狠到這個地步，她就是做了鬼，也絕不會放過他！
還有褚氏那個賤人，還有季善和沈恒那對賤人夫婦，她一個都不會放過，一定會讓他們所有人血債血償！
孟姝蘭懷里的孩子似也察覺到了危險，忽然哭了起來。
哭得孟姝蘭的心都要碎了，她的孩子還這么小，若真的犧牲自己，就能為他換得一條活路，那她……她愿意。
還以為自此自己母子便只有好日子了，卻不想終究還是鏡中花水中月，就當是她這個當娘的，最后能為她的孩子做的事吧！
孟姝蘭顫巍巍把孩子遞了出去，“娘娘讓我死，我不得不死，只求娘娘能真的給我的孩子一條活路，好歹讓他能有機會長大成人，那我下輩子一定結草銜環，來報答娘娘的恩德；反之，若我死了，我的孩子也活不成，我便是做了鬼，也一定不會放過娘娘，定會回來找娘娘的！”
八皇子妃示意下人抱過了她懷里的孩子，才冷冷道：“本宮既是這孩子的嫡母，若大家今夜過后，都還能活著，還能有一碗飯吃，本宮當然不會對他怎么樣，反正多他一個不多，少他一個不少。但傾巢之下，焉有完卵，若大家都活不成了，那本宮便不能保證了！”
但其實這話已相當于是承諾了孟姝蘭，在力所能及的范圍內，會給她的孩子一條活路。
孟姝蘭想到八皇子妃一貫的為人，雖然看不上她們這些側妃侍妾，但也從不無緣無故的苛責她們，克扣她們，算得上公正了。
這才又深深看了一眼自己的孩子，閉上了眼睛。
八皇子妃本來已恨不能生吞了孟姝蘭，但在瞧得孟姝蘭對她兒子的不舍后，也是當娘的人，終究還是忍不住有所觸動了。
因吩咐左右，“把哥兒姐兒們都帶出去。”
本來以她的心，是要讓所有人都親眼看著孟姝蘭是怎么被勒死的，以免在八皇子回來之前，外面如何她不敢說也實在無能為力，但至少府里不至徹底亂套，——“亂時須用重典”，如今便是該用重典的時候了，可惜她的心終究還是不夠狠。
一眾側妃侍妾聞言，這才后知后覺的明白過來八皇子妃的意圖，都是又慶幸又害怕，總算不用讓她們的孩子直面那可怕的場面了，可她們也一樣不想直面，一樣害怕啊……
八皇子妃才不管眾側妃侍妾怎么想，待庶子庶女們被帶出去后，便使了個眼色。
幾個婆子便立時上前，將白綾套到了孟姝蘭脖子上。
孟姝蘭立時呼吸困難起來，人也本能的掙扎起來，“唔唔唔……不要……娘娘饒命……”
以前她便已經死過了，卻沒有哪一次，像這一次這般可怕，她真的不想死，真的還想活啊……
然而八皇子妃是絕不可能再讓她活著了，毀了殿下的大計，毀了那么多個家族，害了那么多人，八皇子妃還要讓她活著，這世上豈能有這么便宜的事！
孟姝蘭痛苦不堪的掙扎了一會兒，便再掙扎不動，意識也越發渙散，眼前八皇子妃冷酷的臉、其他側妃侍妾恐懼害怕的人，都漸漸模糊起來。
變成了孟太太的臉，還有孟夫子、孟大爺孟璋、孟大奶奶和她侄兒侄女們的臉。
然后是她清溪的家，是孟夫子的學堂，是清溪那只得巴掌大的鎮里鎮外……她以為自己早已忘得干干凈凈了，卻原來，還是這般的清晰，這般的熟悉而親切，讓她只想能生出一雙翅膀來，好讓她立時飛回去看一看。
她還想到了自己的童年、幼年和及笄之前的快樂時光。
簡直不明白自己當時為什么要那么任性，就算嫁不了沈恒，她還可以嫁別人呀，那她肯定早已家庭美滿，兒女繞膝了，為什么當初就非要那般糊涂，那般執迷不悟呢？
可惜這世上沒有如果，沒有后悔藥，她只能奢求下輩子了……