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西風亂枝丫，秋霜冷燈花。又是塞外原草黃，邊關束華發。
程煜將軍成了皇親國戚，自己不到五十，家中又妻妾全無，京城的媒婆都盯上了這個黃金鰥夫，上門向老夫人提親的絡繹不絕。
程煜本來討得了親家皇上特批，八月回來嫁女，直到十月兒子娶了郡主之后，自己再回宣府鎮。
沒想到，最近一直有些局勢緊張的北境，突然烽煙四起，所有休沐中的將領，全部星夜回程。程煜也顧不上兒子大婚在即，帶著程家軍連夜趕回了宣府關。
事發突然，東宮里的程海棠，給父親縫的中衣還沒有完成，就聽謝睿樘說父親已經匆匆離開了京城。太子謝睿樘也更忙碌了，每天早出晚歸，同居一室，兩人有時連話也說不上幾句。
海棠從謝睿樘不多的話里知道，日漸強大的韃靼，這次大舉進犯，不僅僅是為了搶些過冬的糧草，而是看上了天朝北境的富庶州縣，準備在這個冬天以前，將它們全都據為己有。
皇上如今已經“貧道”自居，果斷日日不上朝，言官都已經無力吐槽了。每天都是曹保立和田俊兩個內侍臣，站在空空的龍椅旁，鼻孔朝天的代替皇帝接見群臣。大臣們誰不心知肚明，半個朝堂都已經成了司禮監的天下。
“曹大人，你們內侍臣服侍皇上、處理內務，做你們份內的事，我們無話可說。可現在樁樁都是軍國大事，你二人又從未上過戰場，不通軍務，如何代皇上定奪？”左都御史孫陽毫不客氣的說：“我們要面見皇上！”
兵部尚書范永承也道：“九鎮告急，處處都急待增援，皇上不出來調兵遣將，北境若是被韃靼突破，京城就等于沒了門戶，京城一城難守啊！”
有了兵部尚書在前面發話，站在后面的五軍營馮廣才、幾位五軍主將、神機營馮銘澤等京軍將領，全都站出來，求見皇上，請皇上上朝。武將們的氣勢畢竟非文官可比，曹保立感覺大殿的屋頂都要給他們掀翻了。
陸閣老也站出來說：“曹大人，軍情不是水情，不懂水情，最多就是鬧個民不聊生，出個內亂。誤了軍情，可就是滅族亡國的罪人。”陸閣老指的是去年夏季南方洪災，幾個內侍臣不懂裝懂，胡亂指揮，加上內侍臣盤剝救災款，導致災區百姓災上加災，民怨沖天的事。
曹保立惱羞成怒，惡狠狠說道：“好啊......你們要見皇上，我就讓你們見。明日早朝，你們可誰也別遲到！”說完，帶著田俊拂袖而去。
明日皇上要早朝！不管內侍臣有什么陰謀，能見到皇上，大臣們都有些驚喜，三五成群的邊議論邊往宮外走。
太子沒有回東宮，出宮徑直去了太子府。
“九鎮的軍情快報你們先看一看。”太子掏出幾張紙放在桌上，這是他找人抄出來的謄抄件。入宮居住，其實也得了許多便利。程寒柏、趙慕哲、馮銘澤都湊過來各拿一張看。
“太原、大同、宣府和薊州，這四個關鎮，其一必為韃靼突破口。”太子沉聲說道：“就看他們的主力先往哪個方向集結。”
“現在幾個關鎮的兵力都只有八到十萬之間，韃靼四十萬大軍，可以說是傾巢而出，他們就算兵分兩路，同時分取兩關也不是不可能。我能做的就是給這幾個關鎮下撥一些火銃火炮。”馮銘澤有些憂慮的說到。
謝睿樘曾與程寒柏商議過，直隸的呂將軍已經兩次提出告老還鄉，趙慕哲倒是愿意去，只是趙侯爺一直不松口，謝睿樘便想讓程寒柏去接任北直隸衛軍統領。本想等他大婚以后再動，沒想到戰事卻比婚期先到了。
程寒柏把軍情快報往桌上一拍，跟著就站了起來：“太子，我現在就去接了直隸衛軍，那些蠻子敢越過邊境直取京城，我第一個沖上前和他們干！”
太子想了想說：“這也是個辦法，邊關告急，周圍幾個衛軍可能都要調人去增援，你這時候去北直隸，還可以直接帶兵參戰。我去找沈大人和范大人商量一下，看如何緊急操作最有利。”
北直隸衛軍有三十萬人，這次很有可能要部分調往前線，行軍打仗，呂老將軍年老難當行軍打仗重任。若是由程寒柏代替他領兵前去，對程寒柏來說，也是收服人心的最好機會。過后，兵部和吏部也很快通過了太子的提議。
孫彥晞和燕十一剛好在門外碰上，兩人一起從外面進來。燕十一滿臉郁悶。
自從燕十三成了翟昆以后，為了與西廠、錦衣衛抗衡，他年輕根基淺，不得不巴結皇上身邊的內侍臣，以取得皇上的信任。本是權宜之計，可他卻越陷越深。
燕十一勸到：“你在皇上面前，和他們虛與委蛇就行了，何必參與到他們的爭斗中？那幫內侍每一個好貨，現在交給東廠的任務，全是殘害忠良。你這不是為虎作倀嗎？”
翟昆卻連連冷笑道：“看不起內侍臣？燕十一，你別忘了，扒掉衣服，我就是和他們一樣的內侍臣！你還可以有自己的家自己的孩子，我呢？我就只有皇宮、只有皇上！”
“好吧，就算你要忠于皇上，也不必和他們綁在一塊，東廠離開那幾個司禮監內侍，難道就不能獨立存在了嗎？”燕十一也有些惱怒，當時十三去勢做了太監，這事說到底還是為了保護自己。
“獨立？”翟昆突然暴怒起來，他恨燕十一不體諒自己：“你以為我不想像王滿在的時候一樣獨立嗎？你以為司禮監那幾個太監的馬屁就那么香嗎？我也是被逼的！沒有他們的支持，我就得不到皇上的信任。沒有皇上的支持，我倒下不要緊，東廠這一幫兄弟怎么辦？”
說著說著，他將手里的蓋碗狠狠的砸在地上，發出“啪！”的一聲刺耳聲響。四周靜悄悄的，翟昆太陽穴爆出的青筋也慢慢平復，他淡淡的說：“道不同不與為謀，你既然不肯幫我，留在這里也沒什么意思。”
燕十一沉默著，他緩緩從懷里掏出東廠令牌，連同手里拿著的東廠佩劍，將它們一起扔在翟昆面前，轉身就要離開。
翟昆突然在后面冷冷的說到：“出了東廠的門，你就不要再姓‘燕’了。”
“憑什么？”燕十一丟下三個字，頭也不回的走了。
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