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“之前似乎聽過一些傳聞！”杜塵瀾突然道。
“什么？”杜高鶴有些愣住，不明白杜塵瀾的意思。
“記得前年朝廷撥銀下來加固江道堤防和碼頭，咱們靖原府不是也加固過嗎？之前那個碼頭如此陳舊，東邊都塌了小半方，若不是朝廷撥銀，只怕早就坍塌了。”杜塵瀾沉思了片刻，端起茶碗抿了一口。
杜高鶴被杜塵瀾這么一提醒，立刻想了起來。
“確有此事，此事還是在前年春季，當時咱們靖原府的知府還是劉天祥，怎么了？”杜高鶴不明所以，他覺得自己老了，少年人的心思他不懂。
“據說當時還出了些亂子，只是事態很快就被控制住了。”杜塵瀾語氣中帶著幾分篤定。
杜高鶴聞言點了點頭，“是！此事老夫也有耳聞，說是有幾名去服役的百姓掉入了江中，淹死了。”
杜高鶴說著不禁嘆了口氣，“百姓的日子也不好過，去服重徭役，沒死也得丟半條命。這修堤壩，淹死和被巨石砸死的不在少數，算不得稀奇。付不起銀子，只能用肉身頂上。窮苦人家，每日為吃飽穿暖操心。你若是想在此事上找破綻，不可行。”
他覺得這樣的情況十分常見，即便是其他州府，只要服徭役，這樣的事兒都避免不了。
“對于加固堤防和修建碼頭一事，有百姓受傷，確實再正常不過。當然我對此事十分上心，因此派人了解過。那四名百姓說是掉入了江中，然而還有傳聞，那四人當日根本沒去做工。只是此事之后被判定為謠傳，而后便不了了之。”
杜塵瀾用手指敲了敲桌面，心中思忖著，大郡朝加固堤防是五年一次，修建碼頭的年數要超過五年，這視情況而定。
“沒去做工？那怎么可能，難道他們還能是被人該暗害了不成？可他們只是平頭百姓，誰會去暗害他們？”
杜高鶴搖了搖頭，當時死了四個服徭役的百姓，其實也沒什么人在意，畢竟這樣的事兒也不稀奇，不過是家人傷心罷了！
“之后我派人去打探過這件事，證明那日這四人的確沒去，可前天晚上與他們一起就寢的同工還說睡前都在。您只需聽我說一件事，便會覺得此事有蹊蹺。”杜塵瀾知道杜高鶴不信，因此笑著說道。
“何事？”杜高鶴來了興致，立刻問道。
“那四名百姓的家眷，都拿到了五十兩銀子的補償銀。”
“五十兩？朝廷補償的銀子沒這么多吧？即便是被迫上戰場，犧牲之后朝廷也不過補償十八兩銀子左右。修堤壩這樣的徭役，能補償五十兩銀子？”
杜淳楓也察覺出了不對，五十兩對百姓來說，不少了。雖換不回一條人命，但好歹還有個補償。
“你是說，給五十兩是想補償和息事寧人？既如此，那些家眷應該都會守口如瓶，為何會傳出來？”杜高鶴有些疑惑地問道。
“我自有我的法子，四名百姓的家眷，一家補償五十兩，此事知曉的人不多。”
杜塵瀾輕笑，那些人威逼加利誘，民不與官斗，還敢宣揚出去？難道不要命了？一頓恐嚇，再給個補償，都聽話的很。
“你為何會去調查此事？”杜高鶴覺得奇怪，前年杜塵瀾不是在京城國子監讀書嗎？還有精力去調查這個？
“怎么說靖原府也是咱們杜氏的原籍，我怎可能不放在心上？”杜塵瀾笑了笑，其實當時是因為知府還是劉天祥。
劉天祥是個地地道道的小人，之前更是有些齷齪心思，他不得不多關注幾分，否則對方若是使絆子，他還不知情。
修建碼頭和堤壩這樣的大事兒，他自然不會忽略。當時他就發現了疑點，只可惜他羽翼未豐，手上得用之人太少。更何況他還未科舉，也不想多生是非。
如今時機雖算不得成熟，但只要小心謹慎，也不是不能成事。
“那他們到底是因何而死，你可知道？”杜高鶴心中隱隱有個猜測，但又覺得那些人不至于會這般膽大。
“自然是他們不識抬舉，當然，這是對那些人來說。這四人死后，我便派人時常關注修建碼頭的進度，倒是發現了些端倪。”杜塵瀾有右手的食指瞄了瞄眉骨，心中正在完善著這次的計劃。
“是何端倪？你能不能別賣關子？”杜高鶴此刻有些急切，杜塵瀾兜兜轉轉，到現在還沒說出實情。
“據說朝廷有意將漕運改道，靖原府被納入規劃之內。不過，朝中已有爭議，那些官員各執己見，在朝會中唇槍舌戰，之后每每不了了之，以至于到現在還未有定論。”
杜高鶴聞言沉思了片刻，而后點了點頭。他是商賈，但也關注時政。
前段時日已經傳出了風聲，他還一度后悔，若是真改了道，那靖原府慢慢興榮起來，他們杜氏拋了在靖原府的大部分根基，豈不是愚蠢至極？
為此，他后悔不已。唯一慶幸的是，好歹在靖原府還留了點根底在。
“難怪前年修的碼頭大了不少，原來朝廷還有這樣的打算。不過，此事既然不能在朝會上通過，那為何靖原府已經開始做準備了？”杜淳楓恍然大悟，不過接下來就更迷惑了。
“其實朝廷前年就有這樣的計劃，不過后來朝廷覺得若是改道，那初期花費的銀子肯定不少。這途中經過的可不只是靖原府，還有其他州府。一路下來，朝廷得撥不少銀子來修堤壩和碼頭。然而國庫并不充盈，因此，朝中反對者不在少數。靖原府不大，算是試驗吧！”
這是杜塵瀾自己的分析，結合他留在其他大臣府上的暗探傳來的消息，此事大致就是這般。
“原來如此！那此事與你大姑他們有何關系？”杜淳楓一頭霧水，扯來扯去，怎么就扯到這上面去了？
“朝廷有這樣的打算，因此前年對靖原府撥銀也沒吝嗇。”杜塵瀾笑了笑，也沒直接回答。
“祖父可知修建堤壩和碼頭，主要用的是什么材料？”杜塵瀾突然轉頭問道。
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