冬月初一，抵達西京長安。
太子奉旨南巡，平定吳興之亂，算得凱旋而歸，天子龍顏大悅，令諸王及重臣于十里亭郊迎。
宣旨勉勵，眾臣參拜，最后才是兄弟敘舊。
趙王李保重重一掌拍在李儼肩上，笑道：“三郎這次平定江南，功勞不小，連皇叔都開口稱贊你年輕有為，是家國之寄、社稷之福！”
李儼拂開他的手，道：“皇叔謬贊。”
李保哈哈一笑，道：“都說江南山溫水軟，怎得三郎去了一趟回來，也沒沾點靈氣，還是這樣冷冰冰的？”
李儼沒有理他，轉頭與其他兄弟姐妹招呼。
李保仍舊笑呵呵地跟在他身邊，又轉頭往他身后掃了一眼，訝異道：“怎么不見池長庭？不是說他也一起進京嗎？”
李儼身形微滯，淡淡道：“池太守……去長樂坡賞梅了……”帶著他女兒。
長樂坡在長安城東，浐水河畔，靠山臨水，是一處風水寶地。
前朝皇帝曾在這一帶修建宮殿，如今也是京城權貴置宅買地的首選。
“這里哪有梅花……”池棠嘟囔道。
長樂坡種的是杏花，但是她每次來都是初冬，只能跟現在一樣看些禿枝。
爹爹也真是的，給太子殿下的理由也不想得用心些，要是太子殿下因此怪罪了怎么辦？
池長庭笑了一聲，抬手一指：“那里不就是？爹爹是會信口開河的人嗎？”
池棠順著看了一眼，虬枝上初雪未融，點點白痕，細嗅，有暗香隱隱。
“是白梅！”池棠高興地嚷了一聲，“我前、從前怎么沒發現？”
池長庭心里仿佛被針扎了一下。
阿棠在江南的時候，看到春天第一朵花開，會高興得多吃半碗飯，看到秋天最后一片葉落，會吩咐侍女在袖口多繡幾片葉子，她連陸家后院青梅樹上的鳥兒生了幾只蛋，都會回來興致勃勃地告訴他。
正因為這樣單純地愛戀著世間萬物，才會在落筆描摹時渾然天成。
這世間乏味如斯，正因為有了阿棠，才讓他感受到活著的樂趣。
可他死后，阿棠卻失去了對世間萬物的敏感和熱愛。
長樂坡對她而言，沒有春日杏花的嬌，沒有冬日白梅的幽，有的只是一條拜祭亡父的路。
“就在那里——”池棠指了指，眸光黯淡下來。
池長庭抬頭望去，現在自然是什么都沒有，但觀那一處藏風聚氣，是個再好不過的歸葬之地。
長樂坡的這樣一塊地，不太可能無主，就算無主，也不會是他死后的池家能拿得下的。
這一塊地，不是御賜，就是齊國公或太子殿下替他尋來的。
“那里……原來還栽了一株杏花，顏先生說，是太子殿下親手栽種的……殿下說，爹爹連中三元，非杏花不能匹配，既是無雙狀元，一株即可。”池棠低聲說著，語氣傷感。
“你娘呢？”池長庭問道。
池棠愣了愣，忙道：“阿娘的墳后來遷到這里跟爹爹合葬了。”
池長庭沉默片刻，低聲道：“待我百年后，歸葬你娘身側就行，不必另尋寶地，擾她亡魂。”
池棠啞聲數息，小聲道：“爹爹，阿娘故去這么多年，亡魂也不在了吧？”
池長庭瞪她一眼：“我不喜歡杏花，狀元有什么了不起的，給我種桃花，越多越好！”
池棠忙不迭點頭。
池長庭又看了一眼那塊空地，一想到是自己前世的埋葬處，心情就比較復雜，索性不看了——
“把你回城的路指給我走一遍！”池長庭道。
說話時，眉眼間戾氣急聚。
“爹爹！”池棠忙喊了他一聲，朝他伸出手，柔聲安撫道，“你看我現在，不是好好的嗎？有爹爹在身邊，我不會再有事了！”
他握住她的手，“嗯”了一聲。
池棠瞥見他神色似乎有所緩和，才略略松了一口氣。
她現在每天都在懊悔把前世之死告訴爹爹。
那天爹爹聽完之后，確實沒有激動，也沒有生氣，更沒有害怕。
他抱著她哭了……
早知道爹爹會這么傷心，這么自責，她就不該說的——
“你不要想著這輩子遇不上了就不追究！”
池棠嚇了一跳，對著神色嚴厲的池長庭瑟縮了一下，小聲道：“我沒說不追究啊……”
池長庭冷哼道：“這些人會來害你，就會害別人，我們不把他們揪出來，不知道還會殘害多少人！”
池棠忙道：“當然！我告訴爹爹就是想讓爹爹為民除害，為我報仇！”
現在想想，其實可以不告訴爹爹她的死因，另外找個說法就是，失策了！
但事已至此，也只能這樣了。
池棠努力回憶著為池長庭指路。
這條路理應是安全的。
長樂坡回城的路一馬平川，一路都有人煙，并不是盜匪出沒之地。
池棠祭墳是在清晨，遇匪時是巳時一刻，縱然冬天野外少人，也不會完全沒人看到。
難就難在，就算有人看到他們也問不了，那都是前世的事了。
池棠見他蹙眉不展，勸道：“也不用急于一時，我們先回去吧，別讓大哥哥久等了。”
池長庭“嗯”了一聲，牽著馬往回走。
他們的馬車和隨從都留在了城門外，父女倆單獨出來，因池棠不太會騎馬，便一路由池長庭牽著走。
池長庭何等風姿？竟然為人甘作馬前卒，簡直羨煞旁人。
池棠起初心情還是沉重的，被艷羨的目光看多了，漸漸飄了起來。
“爹爹，那位姑娘還在看你呢！”池棠回頭看了一眼，又轉回對著池長庭小聲得意地說。
池長庭搖頭失笑，這孩子……
池棠探身歪頭看著側前方的父親大人，緋衣烏氅，側顏俊雅無匹，容顏似有光華。
哎，我爹爹怎么那么好看呢？
冷不防他回了一眼：“坐好，小心摔下來！”
池棠嘻嘻一笑，道：“爹爹，到了京城，你教我騎馬好不好？”
“行，等開春暖和了教你！”池長庭滿口答應。
池棠嬌嬌央道：“那你先給我買匹——咦？那個人跑得好快！”
她坐在馬背上看得遠，池長庭又走了兩步才看到她說的那人，眼神變了變，動作迅捷地上了馬，一拉韁繩，朝那人奔去。
那人見狀，急忙調轉方向。
池長庭笑了一聲，拔下女兒頭上的發簪，擲了出去。
那人悶哼一聲，撲倒在地。