村民們都走了以后，蘇酒在地上站穩，學著讀書人的端雅姿態，有模有樣地朝蕭廷琛作了個揖，“謝謝小哥哥救我。”
蕭廷琛不以為意，又瞥了眼她手腕上的銅鐲，骨節分明的修長手指夾起那碟桃花釀，隨口問道：“叫什么名兒？”
小姑娘脆生生答道：“我叫蘇酒，‘凝風花氣度，新雨草芽蘇’的‘蘇’，‘勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人’的‘酒’。”
蕭廷琛送到唇邊的酒碟又頓住。
他的目光掠過她捏著喜帕的小手。
那雙小手白則白矣，只是細看之下，清晰可見掌心與指腹上的層層厚繭，可見是做慣了粗活兒的。
這樣的小姑娘，按理是不該會這些詩文的。
他對這小小的女孩兒起了幾分興致，“讀過書？”
“只粗粗讀過幾本。”小姑娘笑得嬌憨。
提起讀書時，她的小鹿眼變得非常明亮，“村里有座私塾，我割草放牛時，常常從旁邊路過，就躲在窗外偷偷跟著學。后來被夫子看見，告訴我幫他洗一件衣裳、一雙布鞋，他就教我一個字。日積月累的，倒也跟著識了不少字，也讀了幾本書。”
蕭廷琛放下酒碟，眼中興味漸濃，“喜歡讀書？”
“嗯！”蘇酒使勁兒點頭，眼中都是虔誠，“可喜歡了！”
“倒是難得……”蕭廷琛搖開折扇，醇厚的聲音越發透出溫柔來，帶著輕哄的意味，“那你以后跟著我，我教你讀書，好不好？”
蘇酒歪了歪腦袋，仔細打量過蕭廷琛，見他溫溫柔柔不似壞人，再加上他又救過她，于是便覺得這個人很可靠，是值得信賴的。
她咧開唇瓣，雙頰酒窩深深，“小哥哥學問做得好不好？”
蕭廷琛眉眼彎彎，“金陵城第一。”
“哇，好厲害！”蘇酒驚訝地睜大眼，聲音稚嫩又清脆，“那我這就回家告訴舅舅，我要跟著小哥哥讀書！”
考上解元后，蕭廷琛聽過無數稱贊他的話。
便是金陵城最有頭有臉的人物，見了他也總愛夸他滿腹珠璣、文采斐然。
然而那所有的稱贊，在這個小姑娘純凈敬慕的眼眸前，似乎都失了顏色。
他含笑起身，在小姑娘面前蹲下，“上來，我送你回家。”
“誒？”
“你的腳不是崴了嗎？”
蘇酒沒料到他連這個都注意到了，不覺心中暖暖，乖乖地趴到他背上，“小哥哥，我舅舅住在石頭山下，小宛村第九戶。”
“所以你叫蘇酒？”
“才不是呢！是因為我娘親釀的桃花酒很好喝，所以我才叫蘇酒的！”
蕭廷琛唇畔彎起，“哦，那幸好你娘親不擅烹肉。”
否則，豈不是要叫蘇肉？
小姑娘愣了半天才回過味兒，認真道：“小哥哥，先生說讀書人要有氣度，不能欺負人。”
蕭廷琛嗅了嗅鼻尖，隱約聞見小姑娘身上有一股若有若無的古樸清雅香氣，不禁勾唇，“妹妹好香……”
“這是柏子香，乃是取去歲仲秋時節所采柏子制成的。”
“妹妹還會制香啊，真是難得。”
“是我娘親從前教我的，我娘親制香手藝很好的！”
“呵……”
黛碧群山在天際連綿起伏，勾勒出長長的水墨畫卷。
春陽暖暖，枝頭綿綿簇簇的桃花，正彌漫出甜甜的山野清香，似乎也要被這暖陽曬得融化。
水墨半城人家，春風十里柔情。
山腳下，少年背著小小的姑娘，沿著蜿蜒的青石板路，慢條斯理地往白云深處而去。