第二日，牙婆帶著人進了縣衙后宅，顏娘請姜母先挑，姜母擺了擺手道：“我一把年紀了，有桃枝伺候我就行了，用不著那么多奴婢。”
顏娘勸道：“娘，現在不比從前了，再怎么著也得兩個人伺候您。桃枝年紀小，得給您挑一個穩重點的，這樣也有人陪著您說話。”
聽了這話，姜母覺得挺在理的，于是起身去挑人了。牙婆帶來的這批人里，只有兩個四十左右的婦人，一個老實勤快，一個心思活泛。姜母將她們比較了一番，最終選了那個活泛的。
那老實勤快的婦人見自己落選，不由得有些失望，但還是老老實實的退下了。
接下來該顏娘選人了，她給滿滿選了一個十二歲的貼身丫鬟，平日里負責照顧滿滿的起居和守夜；兩個兒子還小，就沒有選小丫鬟，和姜母商量了一下，選了兩個二十多歲、生過孩子的年輕媳婦。
最后才輪到她，她圍著那些人走了一圈，目光鎖定在一對母女身上。兩人穿著破舊的衣裳，背脊卻挺得筆直，跟其他埋著頭畏畏縮縮的人相比，兩人看著淡定自若多了。顏娘問了那對母女幾個問題后，決定就選她們了。
牙婆見顏娘選了那對母女，猶豫道：“夫人，這戚氏和她女兒是罪臣家眷，恐怕伺候不來人。”
聽了牙婆的話，那母親連忙拉著女兒跪了下來，“夫人，我們母女雖是罪臣家眷，但洗衣燒飯，縫縫補補的活兒都會做，還請夫人留下我們。”說完還舉著只的雙手讓顏娘看。
那是一雙粗糙、黝黑的手，手背上布滿了大大小小的傷痕，手心上還有一層厚厚的繭子。相比之下，戚氏女兒青楊的手雖沒有那么多傷痕，但也是又干又瘦，骨節突出，看著一點也不像女孩子的手。
看來她們吃過不少的苦。
顏娘對牙婆道：“就她們了。”說完又問：“一共多少銀錢？”
牙婆報了個數字，顏娘如數付給她，拿到了所有人的賣身契。牙婆走后，顏娘讓桃枝將他們領下去梳洗，過幾日再統一安排。
過了一會兒，桃枝拉著芥藍過來了，“夫人，奴婢有事要向您稟報。”
顏娘看了她們倆一眼，頷首。
桃枝道：“夫人，芥藍并不是靳于家的丫鬟，她是靳于老爺最小的女兒靳于藍藍。”
“此話當真？”顏娘擰眉問道：“你又如何得知？”
她的視線芥藍身上來回了好幾遍，怎么看都覺得她不像靳于家的小姐。
一提起這個桃枝就非常氣憤，她道：“夫人，奴婢被叔叔賣到了靳于老爺府上，被派去伺候藍藍小姐的姨娘。后來姨娘去世后，又被靳于太太發賣了，最后才被大人買回去伺候老夫人。”
“姨娘還在的時候，靳于太太就經常苛刻她們母女。姨娘去了后，靳于太太無視藍藍小姐的身份，逼著她去當丫鬟去伺候嫡姐。”
桃枝替芥藍打抱不平的時候，芥藍巴掌大的小臉上已經布滿了淚水。顏娘嘆了嘆氣，這也是個可憐的小姑娘。
“罷了，先讓她留在縣衙吧，過幾日再送回去。”
桃枝愣了一下，還想說什么時，顏娘道：“桃枝，今日買的那些人就交給你了，你給她們講一講咱們府上的規矩，免得出亂子。”
“奴婢遵命。”桃枝連忙應道。
顏娘將芥藍的身世告訴了姜母，姜母聽了也很氣惱，“沒想到那靳于氏那么狠毒，好好的一個小姐弄成了丫鬟不說，還要去伺候嫡姐，靳于老爺難道不管嗎？”
顏娘搖頭，“靳于家妾室庶女一大堆，靳于老爺又是個喜新厭舊的，芥藍的姨娘去了后，靳于老爺哪里還記得有這樣一個女兒。”
姜母哼了一聲，“成兒回來我要跟他說，這樣狠心絕情的人不能再讓他跟著商隊賺錢。”
果然，等姜裕成回來后，姜母告了靳于老爺一狀。聽說芥藍是靳于老爺的小女兒后，姜裕成也有些吃驚。
“娘，這事明日我找機會跟靳于老爺提一提。”他道：“至于讓他退出商隊的事，以后就別提了。”
第二日，戚氏帶著女兒來顏娘身邊伺候，顏娘想起她曾是大戶人家的家眷，就芥藍的事情讓她說說該怎么解決。
戚氏聽了，沒有急著回答，而是細細的向桃枝問了一遍靳于家的情況后才緩緩開口：“靳于老爺寵妾胡姨娘乃靳于老太太的娘家侄女，這些年在后院一直跟靳于太太分庭抗禮。胡姨娘又無一兒半女，不妨讓芥藍認胡姨娘為母，有了胡姨娘的看顧，想必靳于太太也不敢再輕易磋磨芥藍了。”
聽了這話，顏娘也覺得這是個好辦法。她問芥藍愿不愿意人胡姨娘為母，芥藍猶豫了一陣怯怯道：“胡姨娘她愿意認我這個女兒嗎？”
顏娘柔聲道：“這個你不用擔心。”
芥藍乖巧的點了點頭。
姜裕成跟靳于老爺順口提了一句，靳于老爺聽到自己女兒在姜府，大吃了一驚，心中暗道：我那太太不是說送了個丫鬟嗎，怎地是小十二？
連忙跟姜裕成賠罪，姜裕成道：“你只需將你那女兒領回去即可，別的不用多說。”
靳于老爺連忙去縣衙接女兒，顏娘讓桃枝和戚氏送芥藍回去，戚氏轉達了顏娘的意思，靳于老爺忙不迭的應道：“從今日起，小十二就是云琴的女兒了。”
靳于府后宅，靳于太太聽到靳于老爺親自將芥藍接了回來，還讓她認了胡云琴那個賤人為母，氣得摔碎了手上的茶盞。
“賤人，賤人，全都是賤人。”她忍不住破口大罵。
靳于青青聽到消息后也趕了過來，恨恨道：“都是那聶氏搞鬼，不然爹根本不知道那小賤人被送到了縣衙。”
靳于太太鐵青著臉道：“那聶氏就是個妒婦，可惜了我兒這一副好容貌，若是有機會讓姜大人見一面，他保準被我兒迷得暈頭轉向。”
靳于青青聽了有些害羞，“娘，女兒倒是有個主意，能讓姜大人主意到女兒。”
“我兒，你快說說什么辦法？”
靳于青青湊到母親耳邊，低聲說了自己的主意。靳于太太聽了以后，拍手笑道：“還是我青青聰明，想做什么你就大膽的去做，有事娘給你撐著。”
另一邊，胡姨娘在聽到靳于老爺讓她認芥藍為女兒的時候，下意識就想反對。但當靳于老爺抬出顏娘這個知縣夫人時，她思索了一陣后笑著應了。
她輕輕的靠在靳于老爺的肩頭，嬌嗔道：“老爺，現下我已經有了一個女兒，老爺什么時候再給我一個兒子呢？”
聽了愛妾的話后，靳于老爺有些為難，“云琴啊，你也知道，整個靳于府只有太太生的大少爺一個兒子，我總不能……”
胡姨娘白了他一眼，氣道：“我又不是要你把大少爺記我名下，要是真這樣做了，那女人還不吃了我。女兒便罷了，兒子還得自己生才好，別人生的我不稀罕。”
靳于老爺見她生氣了，連忙道：“好好好，我們自己生。”說完湊到她耳邊耳語了幾句，聽得胡姨娘眼睛發亮。
她嬌笑著在他額頭點了一下，“老爺，你說話要算話啊，不然以后別進我的屋。”
靳于老爺笑呵呵的應了。
等他走后，胡姨娘收斂了笑容，喚來貼身丫鬟綠籬道：“開了我的小庫房，隨意挑幾件首飾給我那女兒送去，就當是我這個當娘的送與她的見面禮。”
“是。”綠籬領命。
剛要去時，胡姨娘又道：“再挑兩匹顏色鮮嫩的布料送過去吧。”末了又添了一句：“對了，讓松濤和楊媽媽跟著過去伺候。”
待綠籬退下后，一個穿著綠色比甲的圓臉丫鬟進來了，“姨娘，剛剛勺兒來報，說正院那邊似乎在打縣衙那位姜大人的主意。”
胡姨娘聽了，鄙夷的笑了笑：，“綠茵，咱們家這位太太啊，平素最瞧不起做妾的女人了，沒想到現在卻巴巴的把自己的女兒送去與人為妾，真是我聽過的最好笑的笑話。”
綠茵接話道：“姨娘說的是。”她抬眼看了看自家主子，提議道：“姨娘，不如我們將此事透露給姜夫人吧，就當結個善緣。”
聽了這話，胡姨娘若有所思道：“主意倒是不錯，就怕是那女人使的計謀，故意挖坑引了我往里跳。”
她喚綠茵上前，低聲跟她交待了幾句，便讓她退下了。
過了一炷香的時間，綠籬回來了。
“姨娘，這是十二小姐給您的謝禮。”說著將一個繡了萬事如意字樣的荷包遞了過去。
胡姨娘拿著荷包把玩了幾下，“針腳細密，選的圖案合我心意，顏色搭配的也不錯，看來咱們這十二小姐并不是表面那般木訥。”
說完又感嘆：“也是，有那樣一個精明的姨娘，怎么會生出蠢笨的女兒。”
若是文姨娘還活著，正院那位怕是早就慪得吐血了，哪里還有機會去算計這算計那的。
哎，算了，敵人的敵人就是朋友，看在文姨娘活著時與靳于氏水火不容間接幫了自己的的份上，還是對她那女兒好一些吧。
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