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瞧著綿軟的雪卻有著刺骨的寒意，人一摔下去，就不由覺得渾身陰寒疼痛。
馬車翻到在地，摔得七歪八扭，拉車的馬亦是半天不曾從地上爬起來，弓著腿倒在地上聲聲嘶鳴著。冰天雪地里，寂靜得只有落雪聲響。馬兒喊叫得有些久了，聲音漸漸微弱，連帶著鼻間冒出的淙淙熱氣，都淡薄了些。
這場雪反倒是越下越大。
行人目視前方，所見之處皆是雪幕，連路也看不清楚。
京都上空的雪，就更大了。大雪來勢洶洶，仿佛要將整座城都埋在雪下方才會停歇。
長房老太太的病看了大夫吃了藥，好上了些許，但仍舊渾身冒著虛汗，畏冷咳嗽，下不來床榻。
蔣氏生怕她是記得那日自己做下了何等歹事的，因而即便老太太只字未提，似真的丁點不記得，她也不敢時時在老太太跟前露面，只借口忙著過年的事宜，不能在老太太身邊侍疾。
大太太王氏自個兒也還病著，自然也無法來為老太太侍疾，一來二去，也就只剩下了七太太張氏。
不得已，這侍疾的差事，就這樣落到了七太太身上。
七太太倒還暗自慶幸了幾番，原先老太太讓她去為謝姝寧尋摸親事，她本就覺得這不是什么好活，而今暫時免了，她不由得長舒了一口氣。
然而屋外大雪綿綿，終日不見天光，眾人的心情也隨之難以開懷。各個面上都稍帶著些郁色。
足足過了三天三夜，這場雪才終于小了，停了。
降雪停止后，天光漸明，外頭厚厚的積雪，也露出了真實的面貌。
不論是地上屋檐上，還是枝頭，角角落落都是積得厚厚的深雪。
尤其是出門踩下的第一腳，綿軟的雪四散開去。立時就淹到了小腿處。鞋子襪子褲管，一股腦盡數濕了個透。
雪停了，天氣反倒比之前更冷。
太陽是翌日午時左右，才慢吞吞地從云層后冒出來的。
隆冬時節，就連明晃晃的日光，也很冷。
但積雪仍舊開始消融了。成了水，在廊下、臺階上、庭院里緩緩流淌，到處都是濕漉漉的。
丫鬟婆子們夜以繼日，拿著笤帚“嘩嘩”地掃水。
等到雪水伴隨著臟污一道被掃去時，謝家長房收到了一個消息。
這日一早，有個衣衫襤褸的漢子來叩門。
小廝打量了對方幾眼。只當是哪里來的花子，連忙要趕人走。
這叫花子模樣的人卻口口聲聲道。“我是給六爺趕車的！”
小廝聽了幾遍心中暗自鄙夷，忽聞六爺失蹤了，耳邊“嗡”的一聲，直覺這事不論真假都得回稟上頭的主子，若不然這萬一是真的，他可耽擱不起！
于是，這小廝就匆匆去請了謝大爺來。
謝大爺原先正在為府里的銀錢進項苦惱著。聽到謝元茂的車夫上門，頓時垮下了臉。
于他看來。這事分明都是謝元茂惹下的禍。
謝大爺就滿臉不悅地去外頭接見了謝元茂的車夫。
大冷的天里，車夫身上的衣裳臟兮兮濕漉漉，瞧著就寒磣。
謝大爺打量了一會，皺著眉頭使人去端了熱茶來。
車夫正冷得哆嗦，見著熱氣騰騰的茶，哪里還忍得住，三兩口便“咕嘟咕嘟”將茶水給喝盡了。
“你既是六爺的車夫，那六爺人呢？”謝大爺坐在椅子上，沉聲發問。
車夫手里還捧著茶碗，聞言“撲通”一聲跪了下去，將頭磕得咚咚作響，道：“奴才同六爺一道往京都來，半道上遇到了這場大雪，奴才說天氣不佳不宜趕路，但六爺不肯，只說要快行。結果馬摔了，車也翻了，奴才也摔得暈了過去。等到奴才醒來睜開眼，馬也早跑了，再去車里找六爺，六爺卻也不見蹤影。”
謝大爺聽了這話，霎時面色發白。
他雖未做過官，卻也知道謝元茂這樣的，不能自己擅自回京。
可如今倒好，他非但私下里悄悄溜了回來，半道上還失去了蹤影。
“會不會是六爺騎著馬先走了？”謝大爺斟酌著問道。
車夫搖了搖頭：“六爺不會騎馬。”
謝大爺怔了怔，他跟謝元茂雖是兄弟，卻并不十分熟悉，哪里知道他到底會不會騎馬，過了會道：“雪那么大，他能上哪兒去？”
車夫苦著臉，不敢接話。
“該不會已經……”謝大爺心中思緒紛亂，一時想到謝元茂可能已經死了，不由得大駭，起身就走，丟下車夫不理。
他直接便往梅花塢去，可走至門口才想起，老太太的病才剛剛好轉了些，若將這消息告知了老太太，老太太的病情會不會又要加重。他躊躇著，不知到底該不該去告訴老太太。
然而謝元茂是老太太心頭的一塊肉，先前老太太就在為謝元茂的事發愁，如若明知出了事卻不告訴她，將來事發了，他這個做兒子的怕也是難辭其咎。
他咬咬牙，一跺腳進了梅花塢。
老太太正斜斜靠坐著，一副老態龍鐘的模樣。七太太張氏正在給她喂藥，一勺勺吹涼了，再喂老太太喝下。
芷蘭掀簾進來報說，大老爺來了，有要事要求見老太太。
老太太半閉著眼睛，有氣無力地擺擺手，沖七太太道：“你先下去吧。”又吩咐芷蘭，“讓大爺進來說話。”
“是。”芷蘭應聲而去。
七太太張氏也端著藥碗悄無聲息地避開了去。
須臾，謝大爺白著一張臉從外頭進來。
老太太掀了掀眼皮，瞥他一眼。見他腳步踉蹌，不由得疑惑起來，“又出了什么事？”
先前出了鋪子的事，謝大爺也是這幅模樣。
老太太瞧不上他這般樣子，“難道又是錢的事？”
“……不是。”謝大爺抹了一把額上的冷汗，“是六弟的事。”