規則，究竟是怎樣的存在？
這個問題困擾著許多人，尤其是站在頂端的這一批大圣人。他們不同于圣人，暫且只思考著大道的問題，不用面對規則的限制，也不同于跨過天門的超脫者，已經與規則處在同一個層次。可以說是上不上下不下，卡在中間，為之煩惱著。
所以，當代表著規則肅清的浩瀚之勢從南北兩極，向四面八方蔓延時，他們由衷地感到無能為力。他們無法阻止著浩瀚之勢，更不提浩瀚之勢后遮蔽天地的黑色肅清線。唯一能做的，似乎只是憑借著一些力量，盡量保護自己勢力范圍。
黑色肅清線，從南北極極點涌出后，形成兩個圓環，分別從南北極出發，蔓延向整個清天下，首先接觸的便是北海與南極死地。南極死地還好說，那里因為天氣環境極端，本身也沒什么主要生物，大都是一些比較低級的，不會影響天下秩序的生命，即便消失了，最大的壞處也不過是減少了清天下的生物多樣性。
但北海不同，這里有著豐厚的海洋資源以及生命。規則肅清本身就是一視同仁的，不論是什么生物，只要是從天地獲取過自然母氣分化而來的各種氣息，那就會被肅清，不管其本身存在意義是否出錯，全盤肅清。
而在當今天下，哪有生物不接受日月精華，天地靈氣的，能不能為自己所用是另外一回事，但靈氣本身遍布了全天下，任何事物或多或少都接觸過。所以說，這場世紀劫難，是具有絕對破壞性的。
之前在學宮里的諸圣商討大會上，李命就推演過，如果沒有什么外力干涉，那么這場規則肅清會抹殺掉清天下九成五左右的生命，破壞九成八左右的建筑，幾乎可以說會把清天下現行的文明、秩序摧毀得瀕臨滅絕。后果是毀滅性的，要在這樣的情況下，重建文明，需要兩千年的時間，那還得是剩下的人不出現內亂全部投入到重建文明之中才行。
這樣的結果是眾人能預想到的。可絕對不是什么好事，畢竟文明結構是金字塔形狀，如果中下層被瓦解，那剩下的上層絕對不會獨善其身。畢竟，許多圣人乃至大圣人的大道、申通種種都與中下層掛鉤。
站在北海之巔，李命看著滾滾而來的黑色肅清線，無奈太息。
僅僅只是感受一下，他就知道那不是自己這個層次的存在，即便自己使出渾身解數，也難以阻擋半分。
莫長安在他旁邊，輕聲說：
“長山先生，之前葉先生同我說過。我們不必擔心這場世難。”
李命比起十年前老了很多，眼角滿是皺紋，雙鬢也已斑白，本來通明的眼中也爬上了渾濁的血絲。莫長安看在眼里，心中滿是苦意，他很尊敬李命，所以見到這短短十年這么大的精氣神變化，十分不是滋味。
“但這種無能為力的感覺，太痛苦了。”李命抬起手，顫巍巍地抹去額頭細密的汗珠，“這次或許能過去，但下次呢？如果葉先生他們走了呢？”
他指了指隴北雪山下的原住民，“你看他們，面對著這樣的劫難，有何辦法？我們救一個能救，救一批能救，但全天下所有人呢？更不說其他的生命。他們又該怎么辦，面對天災，真是無計可施啊。”
李命嘆了口氣，眉頭顫抖：“我曾推演幾萬次，也沒能得到一個合適的辦法去解救普天之下的平凡人。要說，他們弱小，所以就該被淘汰，可是，誰曾經不是弱小的，但也依舊沒有人去剝奪曾經弱小者變強的權利。”
莫長安說：“我們無法考慮到一個點。長山先生，你不必責備自己。”
“可這是我輩人不斷向上的緣由與目標啊。讀書人一輩子通達道理，了解萬物，如果不是為了表達于全天下，不是為了讓文明薪火永傳并更加耀眼，那還叫讀書嗎？”李命語氣里滿是疾痛。
十年前在神秀湖，面對千年大潮，他不曾這樣痛聲疾呼，因為那是他還有能力庇護一切，但現在，沒有了。他再一次像曾經那樣，面對餓殍滿地的焦土卻無能為力。
莫長安漸漸發覺，李命的話是言語有所指。
是啊，讀書是為了讓文明薪火永傳并且更加耀眼。可是，最會讀書的那些人呢？可曾為文明添磚加瓦嗎？
無能力的人要直面災難，有能力的人卻高高在上。
莫長安不由得看了一眼灰蒙蒙的天空，他希冀，在天上那些人，還并沒有遺忘本心。
李命忽然劇烈地咳嗽起來，將臉漲得通紅。
莫長安連忙攙扶。
李命半耷著身子，目光遙遠，“而今又思玄女之妙法啊……”
“長山先生，不必這么悲觀。”
李命一臉苦楚，搖搖頭，“長安，你可知，兩位圣人已經四千年未觸碰天下了。”
莫長安當然知道李命口中的“兩位圣人”是誰，自然是至圣先師與明圣。他不知道說些什么。
“從師染走后……”李命嘴唇泛白。“我許多次欺騙自己，師染只是一個極端，只是把事情往最壞的地方想。可現在……我真的不知道如何再給自己一個理由，去解釋這一切了。他們啊……或許真的只考慮世界了，將地上這一個個活生生的生命當作了規則的一部分。”
莫長安不知道如何去評價，但顯然可見的是，李命已然不再認同天上兩位圣人的態度了。
他憂心忡忡，不知這是否會成為儒家的一個轉折點。
李命接下來一句話，徹底讓莫長安明白，儒家已經不再是曾經“教治天下”的儒家了。
“長安，儒家需要一位新的圣人。”
莫長安心中顫抖，“長山先生……”
“那不是你我，不是天上的兩位，應該是真正的讀書人。長安，我們總是讀著讀著書，就變成了講著空道理，被大道所蠶食了，被規則所裹挾了，忘記了，我們讀書做學問本該是不斷打破陳舊的，腐朽的一切，本該是爭那一口氣的。”
李命眼神虛妄，“可那一口氣某一刻放下了，就再也提不起來了。”
莫長安忽然笑著說：
“長山先生，何不對葉先生的學生們懷以期待呢？他們每一個，都十分優秀啊。”
李命想起了主持神秀湖大潮的秦三月，想起了那個要練劍拯救蒼生的胡蘭，想起了一劍斬掉洛河之龍的曲紅綃，想起了何依依……他想起了很多人，漸漸地就淚流滿面了。
“葉先生他，明明有著天大的本事，卻一直致力于教會這個世界，如何拯救自己……長安，這個世界從來都不孤獨啊……”
莫長安感慨萬千，他與葉撫接觸得最多，一直以來，都感覺葉撫不愿多打擾這個世界，身居幕后，安靜地做著自己的事。現在被李命這么一提起，他漸漸明了，葉撫所做之事，才應該是一個先生該做得。畢竟，先生教導學生，本就應該教導學生自己去答題，而不是幫學生答題。
如果困難全都被先生解決了，那學生到底成長了什么呢？
黑色肅清線在高度上，覆蓋了清天下往上自然母氣演化出的氣息能夠達到的最高處，往下，直達最深處的世界大靈脈。可以說，清天下被兩道巨大的黑色圓環徹底包裹只是時間問題。
文明的毀滅，秩序的崩塌就在眼前。
圣人、大圣人們憂心忡忡，都想著如何最大程度保全自己的勢力范圍，這里施法，那里留下申通，招數盡出。
而當他們焦急的時候，數不清的凡人、普通修仙者、魑魅魍魎、精怪、妖獸還過著平常的生活，從來不擔心什么，因為，他們根本不知道，劫難已經來臨了。他們甚至沒有能力，沒有資格去知道自己將要面對什么。
普通人永遠都是草芥，任何時代都沒改變過。
可總有那么些存在，看著、念著、惦記著眾人的意志，受著萬物意志的驅使。最平凡最普通的人，擁有著最大的力量，即“存在”的力量。他們存在，他們念想，便是力量。即便他們并不知道劫難即將到來，但他們從不會希望自己的生命被無情剝奪。
萬物的意志共同性，是“存在”。
照耀大地的輝光，因為“存在”的意志而出現，而耀眼。宣告著，最容易被忽視，但最不應該被忽視的，是最平凡的萬物。
輝光從清天下的中心亮起，直奔天空。巨大的光柱破開層層疊疊的烏云，將一切遮蔽大地的灰靄驅散。
陡然的閃光，吸引了所有人的目光，即便某些地方還是晚上，此刻也皎如白晝。
李命怔怔地向著清天下中心的光柱看去。不同于一般人只能看到光柱，他還能看到一縷又一縷代表著萬物意志的輝光，不斷從四面八方向光柱匯聚，讓其更加耀眼，更加偉大。
所有知曉這場世紀劫難的人都在關注著，目不轉睛，看著巨大的光柱，期待著。
李命悠悠說：“最強大，最不可替代的從來都是萬物的意志。”
莫長安沒來由得說出葉撫之前說過的話：
“任何脫離萬物意志，脫離世界本身的人，都會失敗，不論做什么。”
李命默不作聲地流著淚。
巨大的光柱開始張開，以著極快的速度，不落下任何一個角落，向世界的兩極張開。
每個人，每個生命，每一個存在于世界上的事物，都被光柱拂過。光柱沒有帶給他們多大的改變，只是給了他們由衷的安心感，好似被告知了，只管一步一步走下去，世界永遠不變，永遠包容任何事物。
陳放站在駝嶺山的瓊樓上，虛著眼睛看著蔓延向天下兩極的光柱。他隨手扔了一把胡豆給旁邊的毛驢，面無表情地說：
“傻驢，我真的走錯路了。還有他們，他們也錯了。”
毛驢哼哧哼哧地吃著胡豆，大牙幫子露在外面。
“李命對了一半，也錯了一半。他算半個圣人，我的話，是個俗人。”
他忽然笑了起來。四千年來，第一次笑了。如釋重負，細細喃喃：“這下再沒有什么壓力了，因為我徹底輸給李命了。”
毛驢繼續吃著，似乎在扮演著“對牛彈琴”的“牛”。
“他們……真的不會多看這天下一眼。寧愿一切推到重來，也要保證安穩。可，安穩是什么呢？是文明毀滅秩序崩塌嗎？”
陳放似乎累了，坐了下來，隨后躺在瓊樓之頂。
“難怪他們叫大圣人之上為超脫者啊……脫離了庸俗，難怪啊……”
一片厚重的云層上，葉撫和齊漆七站在這里。
巨大的光柱……或者該說光環掃過他們，繼續向著兩極而去。
齊漆七問：“所以，解決劫難的，還是萬物本身？”
“是的。萬物意志才代表著萬物。”
“真是令人費解。其實我想知道，道祖、至圣先師他們為什么不出手，是知道萬物意志會解決嗎？”
葉撫搖頭，“他們不出手，只是因為他們見過太多了。地上所有生命就算是死遍了，也不會對他們本身造成什么影響，所以，何必出手。”
“我不能理解。兼濟天下，不應該是圣人的基本要素？”
“你不是圣人，所以你這樣認為。”
齊漆七心中有種破滅的感覺。他覺得自己已經足夠自私了，但也不認為就應該眼睜睜看著自己親手建立起的文明就此毀滅。
“我不知道誰對誰錯了。”
葉撫說：“這個問題我無法回答。”
他的確無法回答，因為對錯在他這里更加沒有意義。
“感覺還有很多等著我去學啊。”齊漆七很認真，態度也正經了許多。
“現在，你還覺得我是在迫害你嗎？”葉撫笑問。
齊漆七立馬瞪大眼睛，嫌棄地癟了癟嘴，“限制我的自由，是對我最大的迫害。”
葉撫微微抿嘴。
“可齊漆七，你要明白啊，自由不是生來就有的權利，是需要去爭取的。從來沒有絕對的自由，你所思所想，所作所為，所見所聞，都受著萬物的影響。”
齊漆七沒說話，他所說的自由是狹義的，葉撫所說的自由是廣義的。
他們靜靜地站在云端，看著攜帶著萬物意志的光環抵達兩極，與黑色肅清線融為一體。
世界劫難的出現普普通通，消失也是普普通通。沒有什么跌宕起伏的過程，更加沒有曾經世難的艱難抵抗。
人們照常過著自己的生活，一點都沒收到驚擾，甚至從來不知道發生了什么。
但站在高處的人們，都有了理由去相信，世界的拐點出現了，高高在上的那些人，并非神圣的。
云端，葉撫二人的身后，一道人影悄無聲息地出現，隨后聲音響起：
“我終于找到你了，先生。”
二人轉過頭，齊漆七驚愕地喊道：“曲師姐。”在駝嶺山里，按照輩分，曲紅綃是他的師姐。
曲紅綃只是沖他稍稍點了點頭，然后眼睛一眨不眨地盯著葉撫。
葉撫笑道：“你來了。”
“你這不是等著我來嗎？”
曲紅綃無比清楚，葉撫是故意讓她發現的。
“我總要履行與你的約定。”
曲紅綃鼻子發酸，“你……太過分了。”
“對不起。”
“不要道歉。這好像你真的做錯了什么。”曲紅綃說：“我只是出于私心。”
“我也是。”
“我有很多話想說。憋了很久了。”曲紅綃有些丟掉了自己的沉穩與冷靜。
葉撫說：“這次有機會說個夠。”
“你們要敘舊，那我呢？”齊漆七不看場合地打岔。
葉撫和善一笑，“你先去老山歷練吧，我隨后就來。”
他說完，提著齊漆七后衣領一甩，直接把他甩往天下另一角了，齊漆七連個“啊”都沒來得及喊。
曲紅綃忍不住笑了一聲，“先生你真是不講道理啊。”
“他太吵鬧了，破壞氣氛有一手的。”
葉撫說著，轉過身，向著云層某一處走去，“紅綃，你也變了很多啊。”
曲紅綃邁步跟上，“先生何嘗不是呢？”
她飄逸的短發，在風中蕩漾，身上每一處招展的衣裙，都在笑著。
“你見過白薇了嗎？”
“嗯，見過了。她很好。”
“接下來，就要你去阻止她了。”
“我知道。”曲紅綃點點頭，接著她說：“不過，我不懂，你為什么對她這么殘忍。”
“她太顯眼了。這不是什么好事。”
“先生有自己的想法。不過從我的角度看來，我覺得先生不必要與她保持這種距離。”
葉撫搖搖頭，“適當的距離，對我和她都好。”
“是嗎，大概是我不懂情愛了。”
葉撫笑笑，“你的確是個白癡。”
“啊！”
“我是說在情愛方面。”
曲紅綃有些不服氣地捏著拳頭，“我覺得我已經告別白癡的等級了。”
“進入笨蛋等級了？”
“先生你太小看人了，我已經很擅長處理這種事了。”
葉撫莞爾。
“你別以為我說假話啊！”曲紅綃追上去，站到葉撫旁邊。
葉撫忽然停下來，岔開話題：“到了，跟上次，還是一樣的地方。”
曲紅綃愣愣看向前方，一個小酒館，靜靜臥在云間，開著門，外面擺滿了酒壇子。
她看到這個地方，臉稍稍紅了。因為她想起在深秀湖，對著葉撫耍酒瘋的時候。那時候，也是在同一個酒館。
不過，這次是云上。
老板娘坐在酒館柜臺里打著瞌睡，腦袋一點一點的，忽然聽見有人的腳步聲，立馬站起來，滿臉營業笑容：“喲，兩位客官這是要喝酒嗎？”
待到瞧清楚來人后，頓時臉色一變，“怎么又是你們！”
她分明地記得，之前在神秀湖招待過這兩人。
“哎喲，兩位客人，今天我頭痛，要不然二位改天再來？”老板娘頓時抱著腦袋說。
葉撫笑道：“沒事兒，我專治頭痛。”說著，他手指劃開一道虛空裂縫，凌冽的虛空氣息傾瀉而出。
老板娘頓時苦哈哈地笑道：“哈哈，還真是啊，你這么一說，頭就不痛了。兩位客人，要喝什么酒？”
“那當然是老板娘你珍藏的佳釀了。”
“得，待我取去。”說完，老板娘轉過身就是一臉肉痛的樣子。
曲紅綃含蓄一笑，“先生，你變壞了。”
“是嗎，我覺得我挺講道理的。”
葉撫攤攤手，隨后找了個靠窗的桌子坐下來，風吹進來，撩起他的鬢發。
曲紅綃靜靜地看著，嘴角彎彎。
她又想起在三味書屋里的日子，那時的葉撫也喜歡這樣坐著吹吹風。