金陵醫院的醫生進了乾清宮，又出來了。
腫瘤是如此的明顯，以至于右邊上腹都有痛感，經過便攜B超檢查，已經擴散到肝臟了。
這樣的情況，也用不著朱慈烺特意交代，左弗也不用再特意去說，已經是藥石無醫了。
或許靶向藥能用一下，但靶向點檢測是要取組織活檢的，而且需要好些天，眼下的朱慈烺顯然已等不了那么多天了。也不知他拖了多久，癌癥后期是發展很快的，而他現在的情況，聽高庸說，已經開始嘔血，有黑便，到了這地步，如果盲用靶向藥，或許有用，但也可能出現什么意外……
左弗坐在乾清宮門前，望著天空發呆。
他不過大自己一歲而已，可生命卻已走到了盡頭。這個自己思慕過，怨過的男人……
已時日無多了……
而自己……
卻不能救他。
哪怕這希望很小，可自己卻不能出手。
想到這里，她有些想笑。
在江東門的日子終是一去不復返了！
他要為他的江山著想，所以他必須自私。而自己何嘗又不是如此呢？他選擇了江山，而自己選擇了家人的安危。
她不能出手，看好沒有事，沒看好，所有人都會沖上來狠狠咬她一口，左家會在頃刻間覆滅的……
謀殺君父……
這個罪名她擔不起。
她轉頭望向乾清宮，朱慈烺痛苦的聲音斷斷續續從里面傳出來，垂下眼，任由眼淚滴落。
終是做不到無情！
他是，她亦是！
只是生在這時代里，走到今日，他們倆都沒有了選擇。如今，是他用自己的命來換取自己的原諒，換取他的江山永固。
最后一刻，他與她依然上演了一次較量，盡管落下的眼淚都是真誠的，可誰都知道，在這真誠外，兩人都有更重要的東西要延續。
權利……
這就是權利！
登上高峰，等待自己的未必是一覽眾山小，也可能是高處不勝寒，生生將自己逼成了孤家寡人。
夕陽西下，將左弗的身影拉得老長。
這一刻，左弗心緒難寧，她竟也不知自己該是難過還是該怎么樣。總覺有什么東西像要從心里割去一般，他年少時的面容浮現在眼前，笑得是那樣真誠，眼神是那樣清澈……
出走半生，歸來……
未必是少年！
金陵醫院的大夫給朱慈烺上了鎮定劑，這會讓他昏昏欲睡，能減輕一些痛苦。
病到了這個程度，任何救治其實意義都不大了，他們能做的就只是盡量減輕他的痛苦。
第二日，左弗請旨入宮，上面很快就同意了。孫訓珽將她送到宮門口，握著她的手道：“家里放心，我會看好的。在宮中還是要小心，莫要讓人占了空子。”
左弗點點頭。沉默了一會兒，道：“到底也曾共患難過，如今，人已這樣，以前的事也不想計較了，便好好將他送走，讓他最后的時刻能舒服點。”
孫訓珽其實心里是有點吃味的。但是想想，自己跟左弗孩子都有三個了，而且朱慈烺在她心里的確是有特殊意義的。這種特殊不是什么男女之愛，只是這個人曾在她心里留下過痕跡，曾讓她付出過，也給予了她榮耀。
所以，自己也應該將心態放平和點。而且，這個時期，其實是相當危險的，自己得打起精神來應對當下的局勢。若有什么不對，要能保證宮里的那些人能保護左弗！
他給了宮里那些個人那么多年好處，現在是派上用場的時候了。皇后以及某些“同僚”不動則罷了，若敢妄動，便讓他們一起跟著朱慈烺走吧！
夫妻二人在宮門口告別，左弗進入皇宮后，便有人抬來肩輦。左弗示意他們退下，她想步行去乾清宮。
這條通往乾清宮的路她走了很多回，可大多數時候，她都是坐著肩輦進出。可今天，她卻想用自己的雙腳去丈量下距離。
這樣的機會不多了……
朱慈烺一旦駕鶴西去，皇后絕對會跳出來的。而朝里對她不滿的人有很多，僅憑朱慈烺給自己的圣旨未必頂用。
或許這條路……
在不久的將來會布滿血跡吧……
到了乾清宮，皇后以及諸嬪妃都在，左弗行了一禮，皇后冷眼望著左弗，道：“左愛卿平日不是本事大得很嗎？怎么？現在陛下病了，你卻束手無策嗎？”
“皇后娘娘。”
左弗淡淡道：“這世上也不是什么病都是臣能治的。胃脘惡疾在我們師門里稱為胃癌，這是我們一直在攻克的難題，癌細胞會吞噬正常細胞，繁衍的速度非常快，對于這種病，若是早期可以通過手術切除病變組織，但眼下陛下已到了晚期，根本已是藥石難醫。”
她望向皇后，眼里一片冰冷，“臣與陛下年少相識，在這個王朝最危險的時候相互以性命相托，如今他病重，臣心里的難過不會比您少。”
“哈！”
皇后冷笑，“人心隔肚皮，誰知你心里怎么想？”
左弗懶得理他，招來門口的太監，道：“我給陛下熬了魚片粥，做了灌湯小籠包，這都是他愛吃的東西，你且讓試毒人過來嘗，待試毒人嘗過后，便拿給陛下吃吧。”
話音落，乾清宮的門打開了，朱慈烺坐在躺椅上，躺椅被人抬了起來，他望著左弗手里的食盒，道：“是弗兒來了？是弗兒親手做的魚片粥與小籠包嗎？”
“兄長，是我做的。”
“快來拿來，我餓了。”
“陛下，外面風大……”
皇后勸解道：“而且，這東西還未讓人試毒……”
“朕已經這樣了，鎮國公即便有不臣之心，還要在這個時候冒天下大不韙加害于朕嗎？”
朱慈烺喘著氣，吃力地抬手，“皇后若還要勸解，那你還是退下去吧。朕在屋里待得久了，不想回屋，想在外面曬曬太陽。”
左弗上前，太監們搬來案幾，左弗打開食盒，將做的小籠包與粥拿出來。食盒里放著兩雙筷子，一小瓶醋以及兩個碗，兩個湯勺。
她慢慢盛起兩碗粥，將小籠包拿出來，擺好醋碟，問道：“兄長，能自己吃嗎？”
“可以。”
朱慈烺的手顫得厲害，可他卻還是堅持自己吃。其實他已經好兩日吃不下東西了，喝點水也會吐出來。但是左弗親手做的東西他已經很久很久沒吃過了，望著眼前這魚片粥，小籠包，無數的回憶就會將他包裹，讓他生出無限力量。
這樣的近親，已經許久沒有過了……
吃了兩口，喘息得厲害，左弗放下手里的筷子，坐到朱慈烺身邊，端起碗，拿著湯勺慢慢喂他。
朱慈烺臉上帶著笑，那種發自內心的笑是所有嬪妃都未見過的。
六條氏垂下眼，心里輕輕一嘆：當他是天子時，他提防著她；可當他是朱慈烺時，他的心里只有她。
終是最愛之人，誰也無法取代。
小籠包的湯汁流在湯勺里，朱慈烺小口抿著，吃下一個小籠包后，便再也吃不下了。他讓左弗吃，左弗也不矯情，一個人將魚片粥與所有的小籠包都吃下了。
皇后的臉都扭曲了。
她愛了一輩子的人，這樣的柔情，他從未給過她，哪怕是那一次。
僅僅是左弗親手做的東西他便能強迫自己咽下去，僅僅是她來了，便能緩解他身體的疼痛，這個女人就像一顆釘子一樣，從他十七歲那年起，便一直釘在了他的心上，致死都不能忘懷。
縮在衣袖里的手不由自主地捏緊，而那邊左弗已用手帕擦去了朱慈烺唇邊的臟污，然后又讓人取來濕毛巾，將他的臉與手都擦干凈。
擦完后，又讓人拿來木梳，將朱慈烺的頭發梳順，然后綰起發髻，做完這一切后，她才道：“兄長是大明的天子，天下共主，無論何時何地都不能失了君父的威嚴。”
她從宮婢手上取過鏡子，“看，自己弄清爽了，是不是看著心情也舒暢許多？”
朱慈烺等了一輩子，都沒等來過左弗的柔情。可這一刻，他卻終于等到了。
他為她畫眉，她為自己梳頭，這是他想了一輩子的畫面，現在終于實現了。芊芊素手綰起自己的頭發，濕潤的毛巾撫過自己的臉，雖知她是憐憫自己，可這一點憐憫讓他這個將死之人卻倍感安慰。
他長長呼出一口氣，笑著道：“今天是覺著精神好許多。”
頓了頓又道：“我記得當年，你曾給我吃過一種叫作可樂的東西，你還能做出來嗎？”
“能。”
左弗道：“我明天給你帶過來。”
朱慈烺點點頭，“芒果千層糕我也想吃。”
“您想吃什么便讓人來傳話，我都給你做。”
左弗笑瞇瞇地道：“吃飽了才有精神，人也能舒服點。”
“昨天大夫給我掛的藥水很好，昨天我睡得很舒服。”
“我已經囑咐過他們了，晚點他們過來，會給你掛人血蛋白和鎮定劑，可以讓您舒服一點。”
朱慈烺點點頭，“以前看到你給殘疾的軍士做了輪椅，給我也弄一個吧，我想去御花園看看，不想最后的日子都躺在床上。”
他這話一出口，左弗還未回應呢，邊上的人卻是紛紛跪倒在地，大哭了起來，其中就屬皇后哭得最大聲。
朱慈烺聽得心煩，道：“都哭什么？人終有一死的。這世上若是連左愛卿都無法醫治的病，那便無人可醫治了。你們都回去吧，莫要在這里杵著。朕時日無多，只想跟兒時的玩伴說說話。”
以為大哭最能體現自己的心痛的皇后當場懵逼了。其他嬪妃只覺皇后蠢不可言，明眼人都看得出，天子已剩不下多少日子了。在這最后的日子里，他不想再當什么天子，他只想當他自己。
左弗就是他心頭的朱砂痣，白月光，如今左弗也放下了為人臣的身份，以妹妹的身份出現，這讓天子多少都感到了一些安慰。都到這個時候了，皇后還不忘爭風吃醋，真是連人性都沒了！
一想到天子去了后，皇后的兒子登基，自己要在這樣的人手底下討生活，她們只覺難過的不行。只想懇請陛下將她們的兒子快快分封，然后允許她們跟著兒子去封地，不然這日子可真沒法過了！
可惜的是，天子似乎并沒有這打算。
接下來的日子里，左弗天天都入宮，帶著朱慈烺喜歡吃的東西，親自照顧他，天子的精神似乎也好起來了，平日竟也能吃下一點東西了。
只是誰都知道，這可能只是回光返照，天子的時間真不多了。
如此過了半月后，天子忽然召見大臣，當著大臣的面，將左弗提為東閣大學士，而以前的大學士則在一月前便告老還鄉。
之前，諸臣還以為朱慈烺是因為生病，所以沒有提這事，可到了這會兒，他們才明白，他是有想到這事的，只是這位置是留給左弗的。
臨死前將左弗推進了內閣，雖是內閣五學士之末，可以女子之身，三十四歲的虛齡入閣，這明顯就是要托孤了！
朱慈烺靠在軟枕上，聲音虛弱，“左弗，左云舒于大，大明有，有再造之恩，此恩德后世子孫當銘記于心。”
他望向太子，“太子，左師父是你最喜歡的先生，現在，父皇不行了，便將你托付于她。都說一日為師終身為父，你以后待她當如待我，不可有怠慢。除有謀逆造反之事，左家以及左家后世子孫若有犯事，皆可免死罪。”
左弗跪在地上，盡管知道這又是一次帝王心術的展示，可眼淚終還是不受控地落下了。
如果有下輩子，只希望你不再是君王，我不再背負責任，我們能如朋友般共同前進，而不再有猜忌。
“大明皇室子弟分封于國無益，朕之兒孫不再分封，可留京城，為國效力。”
他說話十分費力，但他還是死命掙扎著坐起來，朝著幾個臣子彎腰行禮，“成愛卿，宋愛卿，左愛卿……朕的太子……還有這江山……就托付于你們了……”
“陛下！”
臣子們大哭，朱慈烺慢慢倒下去，望著明黃色的床幔，眼淚漸漸涌出，嘴里呢喃道：“北伐……尚未成……呵呵……”
淚，掉落到枕上，眼緩緩閉上，眼前變得黑暗，那虛弱的感嘆如風中凋零的樹葉，飄飄忽忽傳來，“這江山……終是誰也帶不走……”