十月二十五號，雖然《和平協議》還沒有形成，協約國已經開始分批釋放俘虜，主要原因是某些法國議員認為，俘虜在俘虜營不僅無法產生利潤，而且還要消耗本來就為數不多的物資，這讓某些法國議員感覺得不償失，所以干脆把俘虜放回去，反正現在戰爭已經結束，放這些俘虜回家也不會產生嚴重后果。
如果換成羅克絕對不會這么做，放什么放，世界大戰給法國造成這么大的損失，現在已經開始的戰后重建，這些俘虜就是最好的免費勞動力，連薪水都不用給，吃又能吃多少，好好干活就完了，如果可以的話，這些戰俘最好永遠不要放回去最好。
這一點阿拉斯周圍的法國人應該感受最清楚，英國遠征軍在阿拉斯周圍駐防時，英軍戰俘營內的戰俘就要參與勞動，結果世界大戰結束后，阿拉斯周圍的公共設施是狀況最好的，這都要得益于英國遠征軍對戰俘的合理使用。
埃爾溫和奧托就是在這個背景下回到慕尼黑，至于為什么奧托死而復生，這種事在世界大戰期間也正常得很，奧托是在德軍撤退時受傷被俘，有同伴認為奧托已經陣亡，所以軍部就發出了奧拓的陣亡通知書。
埃爾溫一直到深夜才回家，赫斯林先生一家人除了小格雷特之外都沒睡，餐廳的桌子上堆著埃爾溫帶回來的罐頭，一共是十二盒。
“什么都別說，先去洗個澡，聞聞你身上的這個味道——”赫斯林夫人已經給埃爾溫準備好了熱水和換洗衣服，這是一個女主人應該做的。
美美的泡了個熱水澡，埃爾溫換了衣服回到客廳，這才開始講述自己這幾年都是經歷了什么。
“我們抵達前線的時候，第二次阿拉斯戰役剛剛結束，緊跟著就是凡爾登戰役——我們勢如破竹，法國人被我們打得屁滾尿流，我們連隊在一天一夜內抓獲了四百名法軍戰俘，戰俘的人數是我們連人數的三倍——英軍反擊時的炮火鋪天蓋地，我們連隊奉命堅守一個山丘，掩護整個師向后撤退，我們戰斗到最后一刻，彈盡糧絕之后才放下武器——我被分配到英國遠征軍的戰俘營內，原本我們都以為，英國人一定不會放過我們，我們會死的很慘，沒想到英國人對我們還不錯，他們用‘表哥’稱呼我們，因為我們的國王是英國國王的表哥——”埃爾溫沒有受虐待，他參軍的時候身材還有些消瘦，現在看上去居然比當時更強壯。
赫斯林夫人看著劫后余生的埃爾溫淚眼婆娑，能回來就好，沒什么比一家人團聚更重要。
“那些罐頭是怎么回事？”胡戈對和英國有關的一切都很感興趣，罐頭是個不錯的切入點。
“那是我們為英國人工作時，英國人付給我們的報酬——”提起這個埃爾溫眉飛色舞，能賺英國人的錢，也是個挺讓人驕傲的事吧。
“為英國人工作？”赫斯林先生的眼神嚴厲起來，他不知道具體的“工作”內容。
“就是修修橋，鋪鋪路，挖挖河提這些工作，我們被關押在阿拉斯附近的一個戰俘營，在阿拉斯發生過很多次戰斗，我們和英國人反復拉鋸，很多村莊變成一堆瓦礫，道路被炸毀，河水泛濫，士兵的尸體仍在田野上無人處理，這都是我們的工作內容。”埃爾溫的解釋讓赫斯林先生的表情緩和下來，這些工作還在赫斯林先生的可接受范圍內。
“你那是什么表情？只要能活著回到家，就算做一些過分的事也是可以理解的！”赫斯林夫人這時候才開撕，有了埃爾溫的解釋，赫斯林先生狼狽極了。
“我不是這個意思，不管是在什么情況下，底線不能被突破。”赫斯林先生是個正直的人，參軍作戰是為國效力，無所謂正義不正義，就算是被俘，也要做一個正直的人，而不是一只卑微的狗。
“好了，好了，哥哥能回來比什么都重要，今天是個開心的日子，媽媽，你少說幾句——”艾瑪兩頭討好，大肚婆永遠最大，赫斯林夫人馬上就收斂，赫斯林先生終于松口氣，為艾瑪送上感激的眼神。
還是貼身小棉襖好啊。
“我都沒注意，艾瑪，幾個月了？”埃爾溫這才注意到艾瑪已經大腹便便。
“七個月，醫生說預產期是明天一月。”艾瑪說到孩子，臉上馬上就洋溢著母性的光輝，胡戈坐在艾瑪沙旁邊的扶手上，艾瑪頭靠在胡戈的胳膊上一臉幸福。
生活雖然困難，但是這對小夫妻的感情讓人羨慕，他們一直都愛著彼此，不離不棄。
埃爾溫臉上雖然掛著笑，但是眼底有深深地擔憂。
格雷特難產而死帶來的陰影并沒有消散。
“埃爾溫，去打開一盒罐頭我們嘗嘗——”赫斯林夫人善于調節氣氛。
“我來，我來——”胡戈搶著幫忙，他永遠是家里最勤快的。
趁著胡戈去開罐頭的功夫，埃爾溫用詢問的眼神看艾瑪。
艾瑪回以幸福的微笑。
埃爾溫強顏歡笑，臉上的表情轉瞬就變得堅毅。
胡戈打開了一盒紅燒肉罐頭，因為天氣有點冷，紅燒肉罐頭里的油脂已經凝固，看上去白花花的讓人兩眼放光。
真的是兩眼放光，不要拿南部非洲的標準去要求正處于極度困難中的慕尼黑人，赫斯林先生一家已經很久沒有吃過肥肉了，這年頭肥肉代表著更多的熱量，比瘦肉更受歡迎。
“啊，等等，紅燒肉對艾瑪的身體不好，這里面的油脂都是棕櫚油，不是純正的動物脂肪，艾瑪你吃這個——這是銀魚罐頭，尼亞薩蘭的特產，既營養又美味，可惜我只弄到了一盒。”埃爾溫和艾瑪的感情非常好，或者說埃爾溫幾個兄妹的感情都很好，這要感謝溫馨的家庭環境，赫斯林夫人雖然經常找赫斯林先生的茬，但是家庭經營的不錯。
兩盒罐頭對于赫斯林先生一家來說都是難得的美味，赫斯林夫人去把已經睡著了的小格雷特抱出來，不能讓小格雷特錯過這頓美味的大餐。
其實一人也分不了幾塊，再多的罐頭都不夠吃，不過每個人的都很滿足，赫斯林夫人領著一家人餐前禱告，感謝上帝讓他們一家人團聚。
吃完罐頭已經是午夜，女人和孩子們都去休息，赫斯林先生和胡戈、埃爾溫來到閣樓徹夜長談。
胡戈帶回來的咖啡再次派上用場，埃爾溫很驚訝家里這時候居然還有咖啡，在了解到咖啡的來源之后，埃爾溫鼓勵胡戈抓住機會。
“怎么說呢，英國人——特別是南部非洲的英國人，他們非常驕傲，我在戰俘營里的時候就能感受到，法軍的戰俘營，我們這些戰俘的環境很不好，衛生狀況糟糕，食物也不夠，傷兵無法得到救治，很多原本可以活下來的人悲慘死去——之所以說南部非洲人驕傲，是因為他們連我們的隨身財物都不會搶走，法國人和印度人最可惡，連結婚戒指都會搶走，南部非洲人不這樣，他們會允許我們保留對我們具有特殊意義的東西，而且杜絕印度人對我們的搶劫——”埃爾溫對南部非洲人的觀感還不錯，這正是羅克想要的。
“——我們在戰俘營里的工作其實也是有報酬的，至少會讓我們生活的更好，每天的食物會更多一些，那些可惡的印度人經常克扣我們的食物，后來被南部非洲軍官發現，這種情況就少了很多——南部非洲還有出色的醫療水平，我們的戰俘營里也配備有醫生，我進戰俘營的時候是受了傷的，如果不是那些軍醫的及時幫助，我想我可能已經死在法國了——”埃爾溫挽起袖子，一個和蜈蚣一樣的疤痕令人觸目驚心。
不要小看胳膊上的傷口，沒有消炎藥的年代，手碰破點皮就可以要命。
南部非洲雖然有消炎藥，但是不會用在俘虜身上。
“南部非洲的醫療水平真的很高嗎？”胡戈追問，這正是他感興趣的。
“很高，他們幾乎每個連隊都配備了專業的醫生和護士，那些剛剛十幾歲的外科醫生就敢于做手術，他們雖然才剛剛結束醫學不久，但是進步的速度很快，他們的護士也很負責，只要接受手術的人沒有死在手術臺上，那么就多半會完全康復，南部非洲有很多專業的醫科大學，世界大戰之后，南部非洲的醫療水平可能是全世界最高的，他們的醫生可都是經過世界大戰磨練的。”埃爾溫在參軍之前也是慕尼黑大學畢業，雖然在科研上的天份可能不如赫斯林先生和胡戈，但是觀察能力和學習能力也都是頂級的。
不要懷疑這一時期大學生的含金量，也就是世界大戰期間，大學畢業生才會被當做炮灰填補前線，和平年代大學畢業生的生活還是很讓人羨慕的。
赫斯林先生不說話，他知道埃爾溫和胡戈是什么意思，但是赫斯林先生還沒有下決定。
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