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雖然人們不愿意承認，但是世界大戰爆發到現在，英法聯軍主要指揮官在戰場上的表現，和英國法國擁有的實力極不相稱。
霞飛有一個著名的習慣，無論前線的戰斗多么緊張，他都要在一頓豐盛的晚餐后一覺睡到天亮，任何人不能打擾他，這個習慣在凡爾登戰役期間繼續保持。
一月十六號，德軍向杜沃蒙發起攻擊，這是德軍和巴黎之間的最后一個屏障，拿下杜沃蒙，德軍前面就將一馬平川，這一次德軍不會犯馬恩河戰役期間的錯誤，只要有機會，德軍一定會向巴黎發動直接攻擊。
進攻還是由威廉王儲率領的第五集團軍負責，法金漢調集1500門火炮參戰，新增的一部分火炮來自德軍在凡爾登的繳獲，法軍在潰退的時候甚至都沒有來得及破壞無法帶走的火炮，現在這些火炮都成為德軍的幫兇，被德軍用來轟擊杜沃蒙。
這時候杜沃蒙的守軍已經換成了貝當率領的法國第二集團軍，前線指揮官費爾南德·德·卡里將軍給貝當發電報請求援軍，但是貝當不在指揮部。
然后費爾南德又給霞飛發電報，霞飛當時正在吃晚飯，擔任過集團軍總司令的參謀長諾埃爾·愛德華·德·卡斯特勞建議部隊撤往瓦弗爾平原，徹底放棄墨茲河以東的所有陣地。
霞飛同意了卡斯特勞的建議，不緊不慢的吃著他的晚飯，回答異乎尋常的鎮定，完美詮釋了“遲鈍將軍”這個綽號的由來。
晚上11點，德軍并沒有休息，而是連夜進攻，前線再次告急，卡斯特勞再次來找霞飛，霞飛的副官提醒卡斯特勞，不該打擾正在休息中的總司令，卡斯特勞沒有理會霞飛的副官，執意叫醒睡夢中的霞飛。
霞飛聽完卡斯特勞的匯報表情冷漠，認為前線還沒有到必須增援的地步，他給了卡斯特勞一個可以自由行事的命令，然后繼續回去睡覺。
卡斯特勞去找貝當，貝當還沒有回到指揮部，誰都不知道貝當在哪里，在卡斯特勞休息后，貝當的副官伯納德·德·瑟瑞捏連夜驅車去巴黎，直接去北火車站旅館。
北火車站旅館的值班經理不承認貝當在這里，瑟瑞捏了解他的長官，從旅館最上層逐個房間尋找，在一間客房門外，瑟瑞捏發現了貝當的軍靴，旁邊還有一雙秀麗的女士拖鞋。
瑟瑞捏敲門，開門的是穿著睡衣的貝當，瑟瑞捏把霞飛的命令交給貝當，貝當接過命令的時候，身后的房間里傳出女人的哭泣聲。
面對德軍的瘋狂進攻，貝當和霞飛同樣冷靜，他讓瑟瑞捏去旅館開個房間，早晨七點和貝當在大廳見面，四個小時后，貝當才和瑟瑞捏一起返回指揮部。
貝當返回指揮部的時候，他手下的第二集團軍已經有超過三分之一的官兵傷亡。
和沉（ma)著(mu)冷(bu)靜(ren)的霞飛貝當相比，黑格暴躁、冷血、孤僻、固執、又愛打小報告，同樣也沒好到哪兒去。
在壓制了所有不同聲音之后，英國遠征軍的進攻還在繼續。
一月十六號晚上，一場巨大的寒潮襲擊了蒙斯，數百名還沒有來得及轉運的英國遠征軍傷兵被活生生凍死在擔架上，他們流的血和地上的冰雪凍在一起，擔架都無法移動，有幾名負責收殮尸體的士兵情緒崩潰，一名士兵在墓地的角落里開槍自殺。
十七號凌晨二點，科克爾接到命令，部隊要在早晨五點對德軍陣地進行炮擊，這一次炮擊時間只有兩個小時。
在第一天的進攻中，炮擊一直持續了12個小時，雖然炮擊的效果還不錯，摧毀了德軍陣地前的鐵絲網和地雷陣，還摧毀了一段戰壕，但是黑格認為炮擊的時間太長，留給步兵部隊進攻的時間就嚴重不足，這會給德軍喘息機會，讓德軍得以趁著夜色從容調動兵力，所以黑格縮短了炮擊時間，把更多的時間留給步兵進攻。
五點炮擊，意味著最多三點，炮兵部隊的官兵們就要起床。
而昨天的進攻一直到凌晨一點才結束，炮兵師的官兵們睡覺之前甚至連吃飯的力氣都沒有，科克爾希望能給炮兵師官兵多一些休息時間，早晨六點再向德軍陣地開始炮擊。
黑格派來的傳令官拒絕了科克爾的請求，他以傲慢和輕蔑的語氣認為炮兵部隊的工作沒有危險，部隊不需要太長休息時間。
“少校，回去告訴你們的上將，炮兵師的官兵是人，而不是該死的機器，他們也有充分休息的權利。”科克爾很生氣，炮兵部隊的工作沒有危險簡直就是胡扯。
世界大戰爆發以來，超過一半的傷亡是由火炮造成的，每一次戰斗發起前，總是從炮兵部隊的炮擊開始。
炮兵部隊的工作除了炮擊之外，還有一個重要內容是對敵人的炮兵陣地進行反制。
在炮兵陣地開火之后，敵方的觀察員就能從炮彈的軌跡上推測出炮兵陣地的位置，然后引導己方的炮兵對敵人的炮兵進行壓制。
在昨天的戰斗中，南部非洲遠征軍的三個炮兵師也傷亡慘重，損失在五百人以上，雖然和澳新軍團相比，炮兵部隊的損失微不足道，但是培養一名合格的炮兵，付出的心血遠超訓練一名合格的步兵，南部非洲從三年前就開始有意識的培養炮兵，到現在也就這三個師而已。
“將軍，如果因為炮兵需要休息影響到前線的進攻，你們要負全部責任。”來自司令部的少校在來自南部非洲的仆從軍上將面前很有優越感，科克爾甚至懷疑這還是不是以等級分明著稱的英軍部隊。
“閉上你的嘴，從我的指揮部里滾出去，我不需要你教我怎么指揮部隊作戰。”科克爾不客氣，其他人或許不敢和本土軍官叫板，科克爾不怕，他也是來自本土的軍人，只不過現在在南部非洲服役。
一個小時后，黑格親自給科克爾打電話。
科克爾的副官回復黑格，科克爾將軍正在休息，請黑格一個小時后再打過來。
聽上去有點過分是吧，可是看看霞飛和貝當是怎么做的，就可以理解科克爾的“休息”為什么這么重要。
黑格沒有直接來找科克爾，早上六點，炮兵部隊才完成準備向德軍開始炮擊。
八點半，炮擊剛剛結束，科克爾就接到被解除職務的命令。
“解除職務？要不要把我的參謀長開除軍籍？科克爾將軍的上將軍銜不是遠征軍司令部授予的，他的參謀長職位也不是戰爭部任命的，除非有我的命令，才能解除科克爾將軍的職務，否則任何人的命令都是無效的。”羅克知道這件事的時候已經是上午十點，黑格實在是太小題大作了，推遲一個小時進攻，和提前一個小時進攻，并不會對前線的戰斗產生致命影響。
“勛爵，科克爾將軍是違背軍令，性質不同。”伊恩·漢密爾頓也很無奈，黑格現在還沒有搞清楚他的主要工作內容。
和羅克擔任的地中海遠征軍總司令一樣，黑格擔任英國遠征軍總司令，主要工作內容是協調遠征軍內部關系，加強和法軍部隊之間的配合，單純依靠英國遠征軍，就算是羅克擔任總司令，也不可能像擊敗奧斯曼人這樣斬瓜切菜一般戰勝德國人。
不管黑格如何狂妄自大，在法國戰場，擔任主力的法軍部隊，英國遠征軍處于輔助地位，用句充滿未來感的話說，不要強行給自己加戲。
黑格現在就是在給自己強行加戲，原本德軍的主要目標并不在英國遠征軍身上，法金漢發動凡爾登戰役是想把法軍部隊的主力全部吸引到凡爾登，給法軍部隊持續殺傷，讓法軍部隊持續留血，繼而逼迫法國退出戰爭。
黑格的強行進攻，能不能達成戰術目的先不說，肯定會進一步消耗英國遠征軍的實力，加劇遠征軍內部的分歧，這會給未來的遠征軍造成致命影響。
“伊恩，你等著瞧吧，道格拉斯繼續這樣獨斷專行，違背軍令的事會越來越多，在他眼里士兵只是用來刷戰績的消耗品，根本就不是一個個活生生的生命，他們這些屠夫一定會被牢牢釘死在歷史的恥辱柱上，不管報紙如何美化他們，那些犧牲的官兵家屬會記得他們做過的一切。”羅克也知道科克爾是違背軍令，這事兒要是放在南部非洲，科克爾也是要被懲罰的，但是現在，羅克只能無條件維護科克爾，哪怕這同樣違背了羅克的原則。
中午十二點，羅克給英王喬治五世和首相阿斯奎斯以及戰爭部長基欽納、英軍總參謀長威廉·羅伯遜分別發電報，控訴黑格在西線草菅人命，罔顧事實，一意孤行。
羅克同時還授意名下的媒體加大對西線的報道，讓更多人知道在西線都發生了什么。
不止黑格會打小報告，如果需要的話，羅克也會，而且還比黑格更擅長。
(關于黑格的解釋在下面，再往下拉一點點——）