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韓秀峰七歲就被叔叔接到城里給當時的縣太爺家公子當伴讀，后來一直跟叔叔在衙門混飯吃，對衙門里的彎彎道道再清楚不過。在他看來發生這樣的竊案縣太爺大怒很正常，畢竟道臺是上官的上官，上官家的事再小也是大事。關捕頭沒捉到人沒拿到贓也正常，但挨板子就不正常了。
“關叔，你沒去找川幫茶幫，沒讓他們交人？”韓秀峰不解地問。
“找過，他們也給了個人頂鍋，連道臺家公子丟的錢都湊齊了，可剛來的這位大老爺要當包青天，升了三次堂，審了又審，非說不是。”
“他就不怕沒法兒跟道臺交差？”
“我也納悶，不管他了，反正是署理，又不是實授，在我們巴縣也干不了幾天，只是這頓板子挨的冤枉。”關捕頭喝了一口水，又恨恨地說：“聽長隨們說是刑名老夫子使的壞，還有王二個王八蛋，都是在一個衙門混飯吃的，大老爺讓打他還真打，這筆賬先記著，他有種別落老子手里！”
遇到個不會變通甚至不會做官的縣太爺這就沒辦法了，韓秀峰暗嘆口氣，想想又問道：“關叔，你都這樣了咋還來走馬？”
“還能有啥事，不放心你們兩個細娃兒噻！”關捕頭翻身側躺過來，看看堂屋里的靈位，回頭看著二人道：“我跟你叔還有跟柱子他爹是桃園三結義，十幾年的交情，是看著你們長大的，下午債主就要上門，我這個當叔的能不管不問？”
一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。
在縣衙當差的書吏、衙役在冊和不在冊的加起來有上千號人，這人一多難免勾心斗角，甚至分成幾幫幾派。韓秀峰的叔叔韓玉財曾是巴縣衙門的刑房書吏，關捕頭是捕班衙役，柱子他爹是仵作，三人私下里燒過黃紙，結成了異姓兄弟。
朝廷明令書吏只能干五年，韓玉財已經改過三次名換過三次姓，不想再改名換姓接著干，也沒成為不在冊的幫閑清書，而是借著把侄子韓秀峰帶到縣衙給知縣家公子當伴讀的機會，跟縣太爺攀上了關系。
縣太爺高升江北廳同知，他搖身一變為同知的長隨。
再后來那位同知的母親去世，卸任回鄉丁憂。
韓玉財這個長隨自然干不成了，正好遇到一個好不容易補上缺卻沒錢上任的候補知縣，就管走馬的同興當鋪借了一筆錢給那位縣太爺去璧山上任，成了湊錢給縣太爺上任然后跟縣太爺一起發財的“帶肚子”師爺。結果天不遂人愿，那位縣太爺上任沒幾天得病死了！
新上任的璧山知縣自然不會用前任知縣的師爺，韓玉財才做了幾天錢谷師爺，不但沒賺著錢甚至連本都沒來得及收回來。想到因鬼迷心竅而債臺高筑，眼前一黑，摔倒在地，頓時沒了氣息，再也沒能起來。
當年結義的三兄弟只剩下關捕頭一個，真是看著這倆小子長大的，現在韓家遇到這么大事，他這個做長輩的自然不會放心，盡管剛因辦差不力挨了一頓板子但還是強撐著來了。
“關叔，讓你擔心你了。”見關捕頭屁股上的血都滲到褲子上，還走幾十里山路從縣城來走馬，韓秀峰心里滿是感激。
“擔心有啥子用，能幫上忙才是真的。”想到債主不是那么好對付的，關捕頭無奈地說：“四娃子，別看你叔我平時人五人六，但那都是在平頭百姓跟前。同興當的底細我曉得，是楊舉人楊老爺的妹夫家開的，等會兒叔也只能幫你求求情，看潘掌柜能不能寬限你幾年，你是一個爭氣的，只要掌柜的能寬限，慢慢還總能還上。”
不等韓秀峰開口，柱子就嘀咕：“恐怕寬限不了。”
“咋說？”
“當鋪就在街上，他們早放出風聲，說這院子和鄉下那十幾畝地值幾百兩，打算先收這院子和鄉下的地，不夠的拿幺妹兒抵債。”柱子打小喜歡韓玉財的小女兒、韓秀峰的堂妹幺妹兒，也正因為擔心幺妹，韓玉財的喪事辦完他一直沒回去，一想到幺妹兒要被人賣窯子里接客就義憤填膺，攥著拳頭恨不得要跟債主拼命。