正文卷
燕三郎點點頭：“知道了。”知道不代表他要聽話。被千歲附身以后，這貓兒長得越來越好了，也不知道她動了什么手腳，天天胡吃胡喝還一點事兒都沒有。
千歲卻翻了個白眼：“要你管。”
但聽在連、涂二人耳中，就是一聲嬌氣的貓叫。涂云山道：“你這貓兒不高興了。”
同門幾個月，燕三郎的貓兒有靈性、能聽懂人話，這一點他還是知道的。
連萱瞟他一眼：“人家有名字的，叫芊芊。”
“倒像是個姑娘家的名字。”涂云山笑了，“莫不是石師弟從前的青梅竹馬？”
他保持微笑，熱情卻沒傳遞至眼中。燕三郎觀顏察色何等厲害，一下看出這笑容有些冷淡。
同門當中，羅應亭和他關系更好，也不知是不是這小子沒心沒肺沒城府又自來熟之故；至于涂云山，雖然待他禮數周到挑不出毛病，但時間長了燕三郎就能發現，這位大師兄不大待見他。
不奇怪，燕三郎曾經坑了他的親祖父一把，算是結下一筆小小夙怨。
燕三郎撫了撫貓腦袋才問涂云山：“大師兄提早回來了，想來事情辦得順利？”
“幸不辱命。”涂云山笑得謙和，連萱卻道：“涂公子帶著涂家研配的藥膏，在千食國親測有效，已經成功解救病患百例，祖父贊不絕口呢。”
“哪里，都是師父引薦之功，否則這藥物也送不去疫區。”
燕三郎一下動容，正色道：“恭喜師兄，這可是天大功德！”
連容生和涂云山一起外出，這事兒他是知道的，卻不曉得連容生是給涂云山牽線去了。否則涂家的名氣僅限于春明城，在往北百余里的千食國有誰認得？涂家的藥想進入疫區試驗，還得通過連容生這樣的大名人推介才可。
涂云山嘆了口氣：“運氣使然。”然后拍了拍他的肩膀，“師尊也回來了，明日恢復上課。本來我要差人去春深堂通知一聲，現在就免了吧。我們要去燕雀樓吃飯，一起如何？”
千歲趴在燕三郎耳邊：“不去。”連萱看她的熱切目光，讓她好不自在。你討厭的人卻拼命喜歡你，這感覺糟糕透了。
唉，她也不想長得這樣討喜，怎辦才好呢？
燕三郎微微一笑：“這幾日偷懶了。既然師尊提前回來，我得趕緊回家溫習功課，否則明天要捱板子了。”
涂云山想起師父對這個小師弟的確是從嚴教誨，連容生擅長因材施教，派發給燕三郎的功課比他和羅應亭兩人加在一起還多。當然，小師弟還在打基礎階段，從前他也是這么過來的。
涂云山也不好勉強：“行。我還帶回一些手信，你若不怕，明日課堂上給你。”
當下兩邊告別。
燕三郎等這兩人身影消失在拐角才往回走。千歲嗯哼一聲：“這兩人越發情意綿綿，甜蜜得快要冒泡了。再這樣下去，說不定真成了哦。”
愛情的酸臭味兒，她離老遠都能嗅到。
燕三郎不發一語。
“你怎么不說話？”
“說什么？”他莫名其妙。這兩人的事，跟他有什么關系？
“……算了，你就是根木頭。”連怨木靈都有好奇心呢，這家伙卻沒有！千歲沒好氣道，“對抗疫疾的辦法早晚會出現，沒想到被涂家搶了先手。”
夕眠大沼澤和千食國爆發疫疾之后，不知多少人日以繼夜研究對策，這也包括了刑家那么多名醫。未料到，最后是涂家先拔得了頭籌。并且涂云山借助連容生的名望，順利進行了臨床試驗。
千歲說到這里，嘿嘿兩聲：“涂云山討好連萱果然是討好對了，連容生為了自家孫女對他青眼相待，還為他奔走疫區。”連夫子生性灑脫，但是人活于世不可能超然物外，他疼愛孫女，免不了對涂云山愛烏及烏。
“我還真想看看藥方。”燕三郎喃喃道。他也通曉醫理，想知道涂家用了什么藥來對抗大疫。
與此同時，春明城東水頭街。
用上了變形錨文的鮫人絲芽立在街心，長長地“哇”了一聲，嘴都快合不攏了。
鱗次櫛比的建筑、摩肩接踵的人類、熙熙攘攘的環境，對這只從前只生活在大沼澤的鮫人來說都是強大的視覺沖擊。
哦對，還有無處不在的人語。
黃大陪在她身邊笑道：“很熱鬧吧？”
“嗯嗯！”絲芽今日才明白“熱鬧”一詞的真實含義。她潛進春明城多次，但為了安全起見，哪一回都是夜里出動。
原來白天和夜晚的城市是兩個世界，夜里安靜又蕭條。
“走，我帶絲芽大人去買點好吃的！”
絲芽感覺眼睛都不夠用了，哪管他在說什么：“好。”
“那里有幾家店賣的燒雞和蹄膀，好吃得沒朋友！”黃大往西一指，“對了，還有糖畫和糖人兒。我看小主人路過多半都會偷偷買一個玩，回春深堂之前吃掉……咦，人呢？”
他一回頭，卻發現絲芽不見了。
黃大焦急，左顧右盼，好容易在路邊的成衣鋪子瞄見鮫人的一角衣物。
成衣鋪子隔壁，就是緞莊。
絲芽已經伸手撫過了好幾匹布料，黃大急匆匆進去，正好聽見她對店家道：“這是你們最好的布料？”
“今年流行藕色。”她長得好看，店家笑瞇瞇地，“這是吹霞錦，裁成衣穿在姑娘身上，一定再美不過了。”
“吹不吹錦我不知道，我看你挺能吹。”絲芽半點面子也不給她，“這料子普通得緊，雨水一打就濕。固色也沒做好呢，浮在表面透不進去。”
鮫人生活于多水之地，織出來的綃會怕水就怪了。
店家的臉一下就垮了。
黃大扯開笑臉沖了進去：“絲芽大、小姐您在這里，讓我一頓好找……哈哈哈哈，外頭好吃好玩，您跟我來，跟我來！”一邊去拽絲芽袖角，一邊對店家賠笑臉，“我家小姐從沒來過春明城，太歡喜了，不知所云。”
絲芽怒目以對：“你才不知所云！”