正文卷
正文卷
韓大老爺回到家中，先去見老夫人。
韓大夫人迎上來，看他一臉恍惚的樣子，柔聲道：“今天又沒消息？老爺別急，我們才回京多久？有些人等好幾個月都不見得有消息。”
韓老夫人贊同：“我們這兩天出去走動，把舊日的人脈慢慢拾回來，總能尋到門路的。”
韓大老爺卻搖頭。
韓老夫人還以為他受了打擊，勸慰道：“你也是久經官場的人，這點波折算什么？”
“不是，”韓大老爺夢游一般地說，“母親，不用找門路了，這事……解決了。”
韓老夫人一愣：“什么？”
韓大老爺終于恢復過來了，臉上掩不住的喜意：“今天吏部嚴侍郎親自見了我，說刑部有個缺，問我愿不愿意去。”
韓老夫人忙問：“什么職位？”
“清吏司郎中。”
韓老夫人大喜：“這是升了啊！”
韓大老爺掩不住笑容：“聽說刑部那邊，看中我有地方刑獄的經驗，特意來問。現在我應了，這事就算定了。”
為了慶祝這件喜事，韓老夫人特意去酒樓叫了席面。
韓齊總算出了房門，卻悶不吭聲只管吃，連弟弟妹妹跟他說話，都愛搭不理的。
直到聽了長輩的討論，他忽然冒出一句話：“大伯去了刑部？”
韓大老爺心情好，笑瞇瞇地回道：“是啊！我們以后就長住京城了。回頭給你們幾個找好書院，好好讀書。”
韓齊沒理會后面的話，繼續問：“先前不是找不到門路嗎？怎么這么快就定了？還是去的刑部？”
他這話問得奇怪，韓大老爺不禁收了笑。
韓二老爺瞪了他一眼，說道：“怎么跟大伯說話的？有個小輩的樣子嗎？”
“不是，爹。”韓家長幼規矩重，韓齊連忙解釋，“我不是質問，就覺得奇怪。”
韓二老爺想呵斥，被韓大老爺阻止了。
他問：“阿齊，你覺得哪里奇怪？”
韓齊道：“刑部郎中這樣的職司，肯定有好多人盯著，怎么忽然就落到大伯手里了？”
“你小子懂什么？”韓二老爺道，“都說了，是你大伯有地方刑獄的經驗，這才被看上了。”
韓齊駁道：“大伯，侄兒說句不敬的話。黎州偏遠，您這個通判，在他們眼里怕是沒多少分量。要說刑獄經驗，您也不是專職的。有什么理由讓人家特意來要人？”
韓大老爺摸了摸胡須，點頭道：“阿齊說的有道理。那依你看，是什么原因？”
韓齊遲疑了一下，說：“大伯，你記不記得，有個人就是刑部出身……”
他沒有明指，但這個人近日一直是韓家討論的中心，眾人馬上領會了。
韓老夫人眉頭一跳，斥道：“胡說，這怎么可能？”
話是這么講，懷疑的種子卻在眾人心里埋下了。
韓大夫人看了看大家的臉色，笑著緩和氣氛：“阿齊，你是不是多慮了？咱們都沒找過池家，他怎么會上趕著幫忙呢？”
韓齊想著那天樓晏的態度，還是堅持自己的觀點：“只有這個解釋，是合情合理的。”
韓大老爺頓時沒了慶祝的心情。
安靜片刻，還是韓大夫人說了：“要真是他做的，一定會來邀功吧？”
韓老夫人忿忿道：“果然奸滑！倘若我們受了他的恩惠，還怎么反對他和阿韞的婚事？”
韓大老爺擰著眉頭道：“母親放心，要真是如此，這個郎中我不做也罷！”
韓大夫人張了張嘴，想說什么，最后又閉上了。
因為韓齊一番話，家宴草草結束了。
韓大老爺提心吊膽好幾天，都沒人來邀功，弄得他懷疑起來。
阿齊想多了吧？這不是一點動靜也沒有嗎？
還沒理出個頭緒來，池韞那邊來邀，說要給亡父亡母打醮祈福，請舅舅一家去朝芳宮。
這樣的事，韓家自沒有拒絕的道理，便收拾收拾，按時去了。
法壇設在五松園，大夫人前來接待，請韓家人到小閣稍坐。
韓大老爺心神不寧地喝了一會兒茶，忽然聽得外面傳來腳步聲，心頭就是一跳。
隨后，一群男女出現在門口。
——這么說也不準確，這群人里只有一個男人，剩下的都是女子。
走在最前的，是兩個中年女子，一個做道姑打扮，另一個裝扮貴重。
韓大老爺立刻站了起來。
他猜到這道姑的身份了！
果不其然，大夫人立刻起身相迎，態度恭敬：“大長公主，太妃娘娘。”
韓家眾人大驚。
他們素日來往的人家，大多與自己相當，很少見到這樣的貴人，或者說，是第一次當面拜見這樣的貴人。
韓大老爺連忙領著家人拜見。
大長公主虛扶了一把，笑道：“本宮已經出家，這些禮節都從簡了，快免禮吧。”又叫池韞，“阿韞，扶你外祖母起來。”
池韞答應一聲，上前扶起韓老夫人。
“今天是家事，就別拘謹了，大家都坐吧。”
大長公主這般發話，其他人喏喏應是。
待坐定，韓家眾人抬目看去。
另一位和大長公主差不多年紀的貴夫人，就是北襄太妃。那么，站在她身邊的那個年輕人豈不就是……
韓老夫人定睛一看，心頭就是一跳。
這年輕人不但姿容好，儀態也好，就這么安靜地站在那里，便和高山明月一般，叫人禁不住自慚形穢。
這莫非就是……
果然，她聽得北襄太妃吩咐：“阿晏，還不拜見長輩？”
韓老夫人就聽他應了聲是，出來向自己幾人鄭重行了禮：“小子樓晏，見過韓老夫人，韓老爺、韓夫人。”
韓老夫人有點暈，不禁瞅了眼三孫子。
原來他就是樓四，難怪阿齊這小子，回來再不肯提那樁親事。
要說自己的孫子，容貌才華樣樣都好，以前在黎州的時候，不知道多少人家來探消息。所以她覺得，只要孫子肯用心，這門婚事沒有不成的。
萬萬沒想到，竟然是這么個對手。
這個親，看來不用求了。
自家孫子再優秀，那也是人，跟這種不是人的怎么比？
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