正文卷
連章題極不好答，常見于鄉試。
像孟中亭和鄔梨這等從未經過的鄉試的人，答起這等題來實在是不容易。孟中亭當時也被考較了一道連章題，只能說答得普普通通，這才被竹院的學子抓到了嚼舌根的地方。
今日這一題，孟中亭覺得比自己那日所答的難度，有過之而無不及也。
答這種題，首先就得把這兩章內容之間的聯系提煉出來，若是兩章互不相關的內容，沒有高度概括的能力，和對經文的透徹理解，基本是答不成樣的。
魏銘和鄔梨都沒有立時動手，前者不知道在想什么，后者被這猛地一問，腦子懵了一下，撓了撓頭，正在重啟中。
眾學子一看兩人都懸筆不落，不由地又嘀嘀咕咕起來，“北人就是不行，除了生的地界占了優勢，旁處無一可取！”
“這題咱們平日里都是做小題練的，他們倒是如臨大敵了！”
沈攀更是露了幾分笑意，沒有昨日當著魏銘和鄔梨面的尖銳，很是周道地同葉勇曲道：“先生突然出題，他們一時想不到也是有的，不若我把題目完整復述一遍，讓他們再作答，如何？”
這話看似周道又體貼，卻是刁鉆的很。
竹院對學子要求極高，像《論語》這等儒家經典，學生張口就來那是基本功。如今這兩位學生，還要旁人將《為政》三、四兩章說來，才能作答，看來也答不出什么好答案來。
葉勇曲輕嘆了口氣，顯得有些失望，“那你告訴他們吧。”
沈攀立時笑著站了起來，“先生體諒二位遠道而來、車馬勞頓，一時忘了圣人言，便由在下誦來。
子曰：道之以政，齊之以刑，民免而無恥......子曰：吾十有五而至于學......不逾矩。”
他誦完，目光落在后面懸筆不落的兩人，露出了滿意的笑，“兩位，抓緊吧！”
這題有百字之多，內容各異，頗為復雜。他這邊落了話音，鄔梨便咽了口吐沫。
太難了吧！
要不然放棄算了......鄔梨打起了退堂鼓，轉頭試探地看了魏銘一眼，不想魏銘直接殺過來一個眼神，鄔梨握著筆的手一緊。
這還不讓放棄了，怎么辦？魏生作甚非得帶著他？他這個人運道實在不行，估計魏生要是不帶著他來，也不至于碰到這種題！
鄔梨嗚呼哀哉，但見著魏銘已經開始下筆，自己也不能太次了去，只好硬著頭皮寫來。
滕先生叫停了嘰嘰喳喳的人群，“各學各的。”
有學生嘻嘻笑，問道：“會不會咱們晌午下學，這兩位還沒做完？”
眾人全都悶笑起來，那滕先生要訓斥，周道又體貼的沈攀開了口，“不若定兩刻鐘的時間吧，咱們也自有咱們的事。”
定兩刻鐘的時間做這道連章題？恐怕破題都還沒想好呢！
眾人更加發笑了。
但葉勇曲沒有反對，“畢竟只是秀才，此題用作鄉試也當得，隨便答一答便好。”
他幾乎對兩人失去了興趣了，說完話便轉頭同錢同說起竹院的事務。
滕先生也沒了旁的話，“那就兩刻鐘吧！”
滕先生聲音小，坐在前面的沈攀起了身，替他大聲傳了一遍，“煩請二位兩刻鐘內答完本題。”
他這邊傳完，眼睛一轉，忽然看到了窗外去。
窗外，葉蘭蕙不知道何時到了此處，正半掩了身子，藏在花叢里。
從前葉蘭蕙坐到最后面偷聽名師講學，不是什么稀罕事，但今日并無講學，只是考較兩個新學生，她來做甚？
沈攀忽的想起昨天的情形，立時不樂了去。
葉蘭蕙向來敬重學問好的讀書人，誰學問好，她便看誰不同。她待自己不同于眾人，實則也是見他學問出眾。她今日過來，難不成覺得這個小兒魏生和那個邋遢的鄔生，會是學問好的人？
簡直是笑話！
沈攀心道，葉蘭蕙想看，就讓她看吧，看這兩個北人是如何灰溜溜走人的。
他正要坐下，眼前卻忽的一閃，那魏生站了起來。
眾人都發現了去，紛紛轉頭看，有人嘀咕道：“是不是棄考了？”
“肯定是棄考了，這才多大會工夫呢！”
沈攀皺了皺眉，看向魏銘，魏銘正好也看了過來，朝他笑笑。
這一笑，沈攀便覺不好。
果然，聽他道：“三位先生，學生做完了。”
“啊？”葉勇曲愕然抬頭，學堂眾生也都訝然紛紛議論起來，有的甚至直接問了魏銘，“你是不是沒弄清楚題呀？”
魏銘客氣道：“這道連章題，學生確實答完了。”
眾人哄然議論，“別不是真的隨便答答吧！那可就有意思了！”
大多數人都不信，哼哼笑著，等著看笑話。
魏銘身邊，鄔梨只做不聞，仍舊埋頭答題，早就替他們兩人捏了把汗的孟中亭，目光落在那滿滿一頁紙上，詫異著，心中又陡然一定。
他出聲道：“魏生確實答完了，先生可要聽答？”
聽答便是讓魏銘自己讀出紙上所答。
葉勇曲聞言，這才回過神來，疑惑地又打量了魏銘一遍，“你答吧。”
所有人都閉了嘴，看向魏銘，魏銘朝著眾人含笑點頭示意，答道：
“匡魯政以王道，因自述為學只次第焉。”
這是破題，在座全都聽了出來。不少人露出了詫異的目光，更多人等著他下面的承題。
“夫政必出于學，德禮其本......”魏銘字正腔圓，一字一頓地將破題也答了來，“......退欲善魯學哉！”[1]
這破題、承題一出，在座眾人無不驚詫連連。
兩章毫不相關的內容，一下就串成了一篇文章！
不是八股工夫深厚的人，怎么可能在這短短的時間內做出來？！
接著魏銘又答了什么，眾人已經從驚愕的泥潭里拔不出來了。
等到魏銘最后一個字落了音，學堂里鴉雀無聲，座上的三位先生更是坐直了腰來看著魏銘。
魏銘仍舊笑笑，“只怕耽誤諸位時間，隨意作答，若有不到之處，還請不吝賜教。”
學堂里靜得落針可聞。
一眾學生紛紛想抹掉頭上的三根黑線。
葉先生是說了“隨意作答”，但這答案，確實是“隨意作答”嗎？
[1]:本篇連章題作答出自清末太常寺卿、著名才子袁昶（chang3）。