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連哄帶威脅,外加內閣政府全力做保,英國議會終于以微弱多數通過了增加軍費的議案。
只不過7000萬英鎊的預算,被砍到了6581萬。這已經算是好的了,預算在議會被腰斬都是常有的事情。
或許是感受到了神羅的威脅,眾位議員受到了現實的刺激,大家揮舞鐮刀的時候手下留了情。
盡管是如此,前前后后各種流程走下來,等海軍完成招標確定造船廠后,時間還是到了5月份。
不等坎貝爾松一口氣,新的噩耗又傳來了。兩萬噸以上的船塢數量不足,無法一次性開工那么多超級戰列艦。
“什么,都到了這個時候,你告訴我滿足條件的船塢不夠?”
坎貝爾首相咆哮道。
不生氣不行,超級戰列艦動則兩萬多噸,這樣的大塊頭根本就不能放在船臺上,施工必須要在船塢內進行。
可是船塢也不是大白菜,尤其是兩萬噸以上的船塢,那更是鳳毛麟角。
原時空一直到一戰爆發,都沒有聽說誰一次性開工十幾艘無畏艦,并非大家不想,主要是硬件條件不滿足。
即便是到了第二次世界大戰,能夠同時開工十幾艘大型軍艦建造的,也只有美國人一家。
面對首相的質問,海軍大臣斯溫丁滿腹愁容的回答道:“非常遺憾,首相閣下。
盡管我也不愿意相信帝國居然會出現產能不足,但這就是現實。無畏艦誕生時間太短了,我們根本就來不及興建更多的大型船塢。”
盡管最近這些年,不列顛的造船工業發展迅速,但是超過兩萬噸的商船還是鳳毛麟角。
不是沒有技術,主要是市場需求不大。雖然理論上來說,商船的噸位越大,單位運輸成本就越低,但那僅僅只是理論上。
現在才剛邁入20世紀初期,海外貿易遠沒有后世那么發達,拿什么裝滿兩萬多噸的商船?
現在需要依賴船運的大宗商品,一共就那么幾樣,分別是:農產品、棉紡織品、石油、礦石、鋼鐵。
雖說是大宗商品,但是對大型商船的需求量,實際上仍然不大。
以棉紡織品為例,誰敢一次性投放幾萬噸商品,進入同一個市場?
就算是有大型商船,那也只能拼單。這個單子可不好拼,不可能有那么多訂單,恰好趕在同一時間需要運送。
何況,也不是所有的訂單都可以拼在一起。很多商品對運輸條件,還是有硬性要求的。
對運輸公司來說,與其使用三五萬噸的商船時常裝不滿,還不如用萬噸商船經濟上更合算。
鋼鐵也是一樣,大部分國家一年最多也就采購萬兒八千噸,動則消耗幾十萬噸、幾百萬噸的國家,基本上都能夠自產。
縱使有訂單,通常也是根據實際情況分批采購。畢竟,鋼鐵是要生銹的,一次性買多了很可能就砸在了自己手中。
礦石也好不了多少,大宗是大宗了,問題是各國的需求量小啊!
自由貿易時代嘛,對很多國家來說,與其購買礦石進行提煉,還不如直接在市場上采購成品,經濟上更加合算。
包括不列顛也是如此,除了鋼鐵需求量大,要自己在本土建工廠進行提煉外,其它稀有金屬那都是直接買買買。
不同于后世,這年頭連“鋁”都稀有金屬,不列顛每年最多也就消耗個萬兒八千噸,自己動手提煉還不虧死。
原時空一直到1913年,不列顛的鋁產量都只有七千多噸。大規模工業生產,那是二十世紀中后期的事情了。
其它的稀有金屬,那就更不用說了。很多都只是存在于實驗室,根本就談不上工業運用。
市場需求量太小,根本就容納不下太多的企業。資本逐利,賠錢的買賣自然沒人干。
后世消耗最多的石油,現在一年的開采量也不過那么三千多萬噸,大部分還是在神羅內部自產自銷。
就算是需要大型油輪,這樣的生意也是內部消化,訂單根本就不可能落到英國造船廠手中。
農產品同樣是如此,神羅一家獨大,運輸也是自己一手包辦,根本就沒有英國造船廠介入的機會。
僅有的市場,都是別人家的菜。沒有足夠的市場訂單,英國造船企業自然不會搞一堆大型船塢放著。
若不是為了向外界證明自己的實力,必須要有承建大型商船的能力,以資本家們的節操,估計僅有的幾個大型船塢都不一定會出現。
坎貝爾首相怒斥道:“我不想聽任何解釋,現在的問題是我們需要造軍艦,但是產能無法滿足需求。
難道你們海軍部都是吃閑飯的么,這么大的問題,為什么提前沒有匯報?
現在出了問題,你們準備如何收場,敵人可不會給我們那么多時間準備!”
甭管有多少理由,發生了現在這種情況,海軍部都難辭其咎。
“不知道敵人會這么瘋狂,一次性下這么多餃子”。
這樣的理由,用來推卸責任還行,但是解決不了實際問題。
斯溫丁非常尷尬的解釋道:“我們已經采取應對措施了,造船廠早在三個月前,就已經開始加班加點的建造新的大型船塢。
鑒于目前這種情況,我們修改了部分軍艦的設計方案。
以犧牲部分性能為代價,成功的將排水量壓縮了下來,這樣兩萬噸的船塢也能夠滿足需求。
的大型船塢雖然要多些,但是超過兩萬五千噸的船塢也只有六個,其中三個早就在投入使用中了。
從這方面推測來看,敵人建造兩萬五千噸以上無畏艦數量最多不過三艘,恰好和我們持平。
剩下的都是一代無畏艦,縱使我們的排水量更小,戰斗力也不會比他們弱多少。”
提前通知造船廠新建大型船塢,自然是不存在的,要是海軍部反應那么快,早就把問題拋出來了。
不過有眼光的資本家,確實提前開始干了。一定程度上來說,這也算是在政治上拯救了海軍部。
只要資本家們承認興建大型船塢和海軍部有關,那么就證明海軍部及時采取了強力應對措施,事情就算過去了。
這背后有沒有利益輸送不知道,反正提前興建大型船塢的船廠,都拿到了海軍部的訂單。
這都是小問題,大家都是一條繩上的螞蚱,政治上的盟友,沒有必要在這個時候落井下石。
往常的時候大家沒有感覺,反正大英帝國啥技術都能夠搞出來,無非是先一步、后一步的問題。
現在真正意義要對上了,大家才猛然間發現事情大條了。皇家海軍占據優勢不假,可是大英帝國的整體工業水平跟不上啊!
生產成本高、沒有性價比也就罷了,麻煩的產能居然也跟不上。
在場眾人都是玩兒政治,被推上來的,對工業上細節了解并不多。
窗戶紙不捅破,沒有人能夠想的到。現在被捅破了思維盲區,很多平時被忽略的問題,一下子涌入了大家的心頭。
都是時代的精英,自然不會天真的認為不列顛目前的問題,就只有大型船塢數量不足。
稍微動一下腦子,大家就知道不列顛的工業體系出現了大問題。
世界就是這么的微妙,不列顛為了更好掠奪各國財富,親手搗鼓出了自由貿易體系。
財富確實是掠奪到了,在過去的歲月里,英國資本賺得是盆滿缽滿,只不過后遺癥大了那么“億點點”。
在自由貿易體系中沒有感覺,這才剛剛獨立出來,不列顛的工業體系就出現了大問題。
大型船塢數量都不夠,給軍艦做配套企業的產能,就一定能夠滿足需求?
不要忘了,前不久還是這些家伙,哭著喊著要退出自由貿易體系,實施關稅壁壘保護市場。
如果是平常時期,慢一點也就慢一點,能夠扶持自家工業,耽擱一點兒時間也不虧。
現在不一樣了,雙方正在比拼速度。不列顛的造艦計劃已經落后了,要是中途再出現點兒亂子,那就要完犢子了。
驚出一身冷汗的坎貝爾首相,急忙吩咐道:“勒令各大造船廠,立即采購相關零配件。
速度必須要快,我們必須要在維也納政府反應過來之前,囤積足夠多的零配件。”
病急亂投醫,或許是吧!但坎貝爾賭不起,現在的局勢已經不容易英國政府再出現重大決策失誤了。
國內產能不足,也只是部分零配件產能不足。就算是產能不足,也有很多代替品,并不一定需要從采購。
可屬于英國政府的時間有限,根本就沒有時間去仔細篩選。萬一碰巧某一部件缺貨,又找不到替代品,那就悲劇了。
誰讓這年頭,工業體系最全的就只有神羅一家呢?
原本不列顛也是擁有完整工業體系的,可惜在第二次工業革命中沒有跟上,在關鍵時刻歇了口氣。
這一歇,就直接掉了隊。很多產業都被新技術沖擊的七零八落,資本家們紛紛調頭玩兒金融,愿意在實體產業上投入的人越來越少。
當然,美國人的工業體系也挺全的。只不過技術上落后了幾個時代,只能山寨一下沒有技術含量的產品。
真要是指望從美國人手中獲得零配件,那還不如等自己的企業爆發產能,更加靠譜。
到了現在這個時候,大家已然明白,為什么維也納政府會突然變換風格,一下子變得咄咄逼人了起來。
這么大的破曉,明晃晃的放在了敵人眼皮子底下。要是不趁機落井下石,難道還要等不列顛走出了低谷,再動手么?