翠竹苑里，湘如極有眼力地領著下人退出屋子。
宋子澈看著沈氏陰沉的臉色，心虛地走上前，“母親……”
“混賬東西，還不給我跪下！”沈氏冷喝一聲。
宋子澈嚅了嚅嘴，最后還是認命地撩開袍子在她跟前跪下，“兒子知錯……請母親責罰。”
沈氏怒極反笑，“知錯？原來你還知道錯？！”她的臉忽地沉下來，“你自己說你錯在哪里！”
“兒子不該忤逆母親的話……”宋子澈不敢抬頭，用低得不能再低的聲音道，“不該自作主張，未先讓人稟明長輩跟大哥，就擅自做主抱大嫂回去……”他咬了咬牙，“更不該直到現在……還是對大嫂念念不忘。”
沈氏猛地抓起身后迎枕用力朝宋子澈砸過去，臭罵道，“念念不忘……你還有臉說念念不忘！難道這天下間的女人都死絕了，你就非要對你大哥的女人，自己的親大嫂念念不忘？！這話你怎么說得出口！你到底還要不要臉，要不要臉，啊？！”
那迎枕不偏不斜地砸在宋子澈腦袋上，他抬起頭，一張俊臉已經漲得通紅，“母親，兒子已經在很努力克制了！”宋子澈眼眶一熱，“我忍著不見她，不想她，哪怕有她在的地方，我也從來不敢多看一眼，可……可她今日出了這么大的事……”想起今早推開佛堂看到的那一幕，宋子澈的心一陣揪緊，“她就那么倒在血泊里，身上地上全是血……您叫兒子怎么辦？兒子難道能坐視不理嗎？！”
“你不能坐視不理？”沈氏深吸口氣，強忍住想上去給他兩巴掌的沖動，冷笑一聲，“好！那我倒要問問你——這么一大家子老老小小，光主子就有幾十個，怎地旁人誰都不知道杜氏出了事，獨獨你早不出現，晚不出現，偏偏杜氏有事時就剛好出現在周圍，第一時間把她給救了？難道當真就那么巧合么？！”
宋子澈神情一僵，臉上飛快掠過一絲狼狽，他避開沈氏逼人的目光，期期艾艾道，“母親不是……已經知道了么，兒子是去竹林的——”
“宋子澈！”沈氏猛地拍向桌子，嚇得宋子澈身子一顫，“你是個白癡嗎？！我方才那番話說給誰聽，又是為了什么，你心里難道一點都不知道？還是你打量你大哥也跟你一樣是個傻子，憑你那幾句蹩腳的瞎話，就相信你真的是碰巧路過？！你，你簡直太讓我失望了！”
宋子澈漲紅了臉，張了張嘴，“我，我不是……”
沈氏深吸了一口氣，冷笑道，“宋子循生性多疑，就你這點道行，以為瞞得過他的眼睛？！即便是方才那番話，也不過是掩耳盜鈴，叫彼此臉上好看些罷了！”
宋子澈愣愣看著母親，回想起剛才宋子循望向自己的眼神，不知怎么就打了個冷戰，“您是說，大哥，大哥他……”
沈氏強壓下心頭怒火，低頭喝了口茶潤潤發干的喉嚨，冷笑道，“你大哥如此精明，就算他從前不曾覺察你對杜氏的心思，只看你剛才慌里慌張的德行，心里怕是也猜到了大概。”
“可，可我本來真的只是想老遠看看她……”宋子澈從先前的驚慌中回過神，無比委屈地辯解道，“兒子又怎么會想到今天發生這樣的事……”
看著宋子澈手足無措的模樣，沈氏不由在心里嘆了口氣。
她千算萬算，明明一切都已在她計劃之中……卻偏偏算漏了自己兒子對杜氏的感情。
她現在甚至連跟他生氣的力氣都沒有了……
沈氏疲倦地擺擺手，“行了，事已至此，廢話就不必說了……后頭你給我老老實實在屋子里讀書，哪怕外頭發生天大的事，都不許再過問半句——”沈氏目光凌厲地望向宋子澈，“你聽明白了沒有？！”
宋子澈打了一個激靈，“兒子明白。”他頓了頓，“可是……”
母子倆正說著，忽見魏嬤嬤快步走進來，湊到大夫人耳邊，低聲道，“少夫人血崩了……”
宋子澈雖聽不清說了什么，可看著兩人神色，直覺得是與杜容芷有關，急忙問道，“母親，可是大嫂她——”
“給我閉嘴！”沈氏厲聲喝道，“你還嫌麻煩惹得不夠多么？！”
宋子澈焦急地抿了抿嘴，正欲再說，就聽沈氏沖著門外揚聲道，“來人，送四少爺回房。”
就見外頭應聲進來兩個婆子。
沈氏吩咐道，“四少爺病了，需在屋里好生靜養，沒我的命令，誰也不許放他出來。”
那兩個婆子聞言眉毛都沒動一下，上前就要拉宋子澈起來。
宋子澈一愣，激動地甩開她們的手，叫道，“母親，您這是要做什么？！難道要軟禁我么？”
沈氏平靜道，“今日的事，你二嬸已經添油加醋地說與你祖母知曉……你若還這般執迷不悟——”沈氏一頓，看著他的眼睛，一字一句道，“就是一心逼你母親去死。”
宋子澈不敢置信地看了她半晌，神情終于委頓下來。“兒子……兒子知道了。”
沈氏嘆了口氣，“去吧，回去好好想想這段日子都做了些什么……什么時候想明白了，想通透了，再出來。”
宋子澈終忍不住紅了眼眶，“是，兒子告退。”說罷腳步沉重地退出了屋子。
直到宋子澈走遠，沈氏才無奈揉了揉眉心，問魏嬤嬤，“消息可確實么？”
“是，”魏嬤嬤道，“聽說身子底下的被褥全浸透了，血水一盆一盆往外端……大少爺都急紅了眼。如今楓清院亂成一團，還是傅姨娘把信兒送出來的。”
沈氏冷嗤一聲，“她倒是會討巧。”說著又涼涼道，“你跟傅氏說，這次的事我記下了，只要她后頭安分守己，乖乖替我辦事，我自會保她一輩子榮華富貴。”
魏嬤嬤忙垂首道，“是。”
沈氏瞇了瞇眼睛，“那些東西……”
“夫人放心。”魏嬤嬤低聲道，“剩下的香和香灰都已經處理干凈……就算將來大少爺當真懷疑什么……也根本死無對證。”
沈氏贊許地點了點頭，想了想又問，“還有那個姓陸的太醫……”
“陸太醫是個聰明人。”魏嬤嬤忙道，“什么話能說，什么話不能說，他心里清楚得很。”
沈氏微微頷首，先前因宋子澈而郁結的心情也頓時舒暢了許多。
她搭上魏嬤嬤的手，涼涼笑道，“如此，我也該去給菩薩上柱香，求她保佑咱們家大少夫人平安無事才是。”
魏嬤嬤會心笑道，“菩薩見夫人心誠，定會讓夫人如愿的。”