翠竹苑到處都靜悄悄的。
屋子里隱隱傳來大夫人的呵斥聲，偶爾摻雜著宋子澈低低的辯解聲……丫頭們垂目肅立在門外，頭低得更低了。
魏嬤嬤繃著臉從屋子里出來，閉緊房門，沖她們揮了揮手。
丫頭們頓時如臨大赦，連忙輕手輕腳地退了出去。
“兒子實在不知母親有什么可介懷的！”宋子澈白皙的俊臉因為據理力爭已經有些發紅，他口不擇言道，“早前您不是也打算給兒子兩個——”
“她們是她們。”大夫人不由分說地打斷，“昨晚的事就罷了，待會讓魏嬤嬤把人領回來，母親再另擇兩個乖巧懂事的伺候你。”大夫人頓了頓，覺得自己剛才的語氣未免有些嚴厲，于是放緩了聲音道，“再不然，你要是瞧著誰好——”
“兒子瞧著鈴鐺就很好！”宋子澈賭氣道。
“我說了，”大夫人好容易壓下的火氣頓時又涌了上來，“誰都可以，唯獨她不行！”
“到底為何？”宋子澈也怒了，生氣地追問道，“家里這么多丫頭，母親為何偏偏就不待見她？”
“那你呢？家里那么多丫頭，你為何就偏偏非她不可呢？”大夫人冷嗤一聲，眼睛一錯不錯地盯著宋子澈，“從前母親但凡提起此事，你不是說自己要專心學業，就是嫌母親挑的丫頭不合你心意……哪回不是推三阻四？怎么這次到了鈴鐺，你就忽然變了呢？”
“……”宋子澈一愣，嚅了嚅嘴，卻什么都沒說出來。
“你不敢說？我替你說。”大夫人冷冷勾了勾唇，“你之所以趁酒醉收用鈴鐺，更不惜為她忤逆我……并不是因為你有多喜愛她，”大夫人聲音一頓，目光狠狠地瞪向他，“而是因為她長得像極了一個人——一個你喜歡，卻永遠也得不到的人！”
宋子澈一張臉頓時漲得通紅，滿眼不敢置信看著她。
大夫人雖早有猜測，可到底還存了一分僥幸，現在看兒子這副神情，心里還有什么不明白的，當即又氣又恨，隨手抄起桌上的茶盞想也不想就朝他擲過去，“宋子澈，到底誰給了你這么大的膽子，居然連自己的大嫂都敢覬覦！你讀了這么多年圣賢書，難道都讀到狗肚子里去了么！！”
茶盞砸在宋子澈身上，又滾落摔了個粉碎，里頭的茶水登時濺濕了他的袍子。
大夫人沒想到宋子澈會不閃不避地挨這一下，畢竟是自己十月懷胎，哄著疼著長大，當即就有些后悔，方才的怒氣都不覺消了幾分。
宋子澈卻仿佛這時候才如夢方醒，他怔怔地望著大夫人，喃喃道，“您也知道……原來連您都知道……”他猛地上前一步，神情激動道，“您明知道我喜歡她……我從小就喜歡她，可您……還是把她說給了大哥？為什么？您為什么要這樣！我才是您的親生兒子啊……您為什么不想一想我，您知不知道這些日子我看著她跟大哥恩愛和睦，我心里有多煎熬？有多難受？你為我想過么？！”
“我不為你想？”大夫人氣得忍不住笑出來，“我籌謀大半輩子，不是為了你，難道還是為了我自己么？！”大夫人笑聲猛地一止，咬牙切齒道，“莫說我從前并不知道你會喜歡那種瘋瘋癲癲的丫頭，就算我一早就知道，也絕不可能允許她做我兒媳婦！”
宋子澈沖口而出，“可她已經是您兒媳婦了！”
“她不是。”大夫人冷冷道，“她是宋家的兒媳婦，不是我的。”她說著，望向宋子澈的目光卻忽然柔和了下來，“澈兒，母親只有你一個孩子，母親做的一切都是為了你……”
見宋子澈終于安靜下來，大夫人循循善誘道，“杜氏從小就驕縱霸道……母親一向不喜歡她。自打她進門，你可瞧見你大哥過得是什么日子？就連從前伺候的丫頭都近不得身……傅氏更是形同擺設。這般好嫉心胸狹隘的女子，根本就不是男子良配。你將來是要做大事的，豈可讓她羈絆，誤了前程？不錯，母親打一開始，就從沒想過要把她說給你。”大夫人一頓，“因為她根本配不上你。”
“母親既然不喜歡容兒，為什么……卻要為大哥娶她？”宋子澈說著，緩緩地抬起頭，苦澀地勾起唇角，“母親這般，可也是……因為同樣的原因？”
大夫人默了默，“不錯，”她毫不掩飾地點點頭，語重心長道，“你如今也大了，該明白母親在府中的處境……打從我進宋家，你大哥就一直對我心懷敵意，如今他已經有了功名，若是再娶一房厲害的媳婦兒，往后這家里，哪還有咱們娘倆的立足之地？”更重要的是……她籌謀了這么多年的世子之位，只能是她的澈兒的！
宋子澈沉默了許久，再開口時，聲音已經帶了些沙啞，“母親，我是真的喜歡容兒的。”他的臉上有種近乎夢幻的神采，自言自語道，“很喜歡，很喜歡……我從來沒有那么喜歡一個人。”他自嘲地笑了笑，“以后，或許也不會有了。”
“不會的。”大夫人忙道，“母親一定給你娶個更好的，比杜氏好一百倍——”
“沒有了，”宋子澈苦笑著打斷，“這世上，沒有人比她好……”
他說著往后退了一步，“兒子明白母親做的一切都是為我好，兒子也……體諒母親的一片苦心。”他啞聲道，“記得小時候，先生常夸大哥有天賦……我知道您聽了不高興，于是每晚只睡一個時辰，就起來讀書寫字，終于也被先生稱贊；大哥精通騎射，能百步穿楊，我為了不被他比下去，明明厭煩極了，卻依舊日日泡在練武場上……再后來，他娶了我心愛的姑娘。”
“可這次，我真的沒有辦法了。”他扯了扯僵硬的嘴角，原想露出一個笑容，卻難看得如哭一般，“鈴鐺……她有些像容兒。我也只是……想留個念想。”
大夫人抿緊嘴唇。
“母親，兒子長這么大，從沒求過您什么，”宋子澈低聲祈求道，“只這一次……也不成么？”
大夫人默了默，“你大哥生性多疑，若是被他知曉，猜到——”
宋子澈靜靜看著她。
他喜歡的，在乎的，傾盡一生想保護的，都已經被宋子循搶走了，他猜不猜得到，又有什么關系呢？
最終，大夫人長長嘆了口氣。
“往后，叫她老老實實在你屋里呆著，不許出來走動。”
“是。”宋子澈深深拱了拱手，“兒子多謝母親。”
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