“白云觀?你是說,岳父派人捎口信來,約我去城外白云觀,還說有要事相商?”對于這么一個熟悉但又陌生的地名,公學中的張壽只覺得有些莫名其妙。
熟悉是因為白云觀在后世也算是個挺有名的道家之地,當然這個名是好惡都有。而陌生是因為他到了京城之后還沒到那地方去過,畢竟他閑著的時候實在是太少了。當然最重要的不是熟悉又或者陌生,而是……
趙國公府一大堆人,太夫人和九娘素來堅定站在他這一邊,朱二也早就被他收拾得服服帖帖,而如今進門的朱瑩那兩位嫂子,也都對他相當親切,和他最不對付的,也就是朱涇和朱廷芳父子了。朱涇一般不會特別指名要見他,而且見他可以在趙國公府,去什么白云觀?
見張壽明顯在躊躇,好像在質疑這件事是否有名堂,得到外間門房通報,于是親自進來送口信的阿六就主動問道:“少爺,要不要我先去一趟趙國公府問問?”
要是平時,岳父約見,張壽怎也不至于推辭,可現在情況不同,他總覺得最近這些事情來勢洶洶,卻別有一番詭異。思來想去,他最終就點了點頭。而少年去得快回來得也挺快,當張壽在九章堂上完又一堂課之后,阿六就再次出現在了他的面前。
“趙國公不在家里,大少奶奶告訴我,他派人送了口信回家,這兩天有要事處理,暫時不回來。”說這話的時候,阿六臉上也有些狐疑,“我又去兵部衙門問過,說是今天上午早朝之后,趙國公先進了宮,后來就去林尚書府上吊唁,然后就出城去了,只捎了個告假的信。”
“然后我又去了一趟林府,因為吊唁的人不少,我就悄悄潛了進去,聽到人議論趙國公來過,才有那么多人跟著來,全都是趨炎附勢之輩。還有人說,趙國公今天坐車而不是騎馬來的,帶的隨從很多。”
一口氣說到這里,阿六見張壽翹起大拇指,似乎在夸獎自己的縝密,他卻并沒有因此高興起來,反而更肅然了一些:“然后我去打聽了趙國公一行人的行蹤,有人看到他們一行人確實出城了。但是,趙國公在林府門前上車之后,在那條街上停留了一會兒才走的。”
張壽對朱涇雖說談不上十分熟悉,但就阿六所言的這些,他卻已經覺得,這明顯迥異于朱涇那往日的作風。上馬車卻不走……豈不是因為那馬車上還有別人?
所以,當他聽到阿六說,人又特地進宮一趟,確證朱涇今日是從清寧宮出來方才去了林府吊唁,而后又去了趙國公府二度求證,打探到朱涇今日出門只帶了八個隨從,而區區八個人明顯擺不出林府下人所言,那護衛前呼后擁的架勢,他沉吟片刻,最終就立刻做出了決定。
“你跟我去一趟女學見瑩瑩,事有蹊蹺,我要和她商量一下。”
因為女學中從上到下用的都是女子,張壽雖說來接過朱瑩幾回,但從來都是在大門口。此時他帶著阿六匆匆趕到,讓人通報一聲后就在門前等,沒想到不多時,卻正好迎面遇上永平公主出來。
他和這位金枝玉葉也算是很早就相識了,但個性不合,所以也沒有太多交集,此時不過側身一讓,拱手行禮而已。可永平公主并沒有像平常那樣,就和對普通官員一樣微微頷首答禮,而是在他身邊停留了下來:“張學士是來接朱監學的?”
雖說朱瑩常常戲稱自己是女學的督學御史,但實際上,皇帝當初讓人刻了兩方印,永平公主才是督學山長,朱瑩則是監學巡查,可這名頭張壽壓根沒有刻意去記,所以永平公主這么正兒八經地用朱監學三個字來指代朱瑩,他不由得愣了一愣才反應過來。
而緊跟著,張壽就沒有在乎這樣一個稱呼,而是沉聲問道:“怎么,瑩瑩也不在?”
永平公主見張壽這短短一句話里,竟流露出幾分焦躁的情緒,她不禁有些納悶,隨即就開口說道:“宮中太后娘娘派人來傳見瑩瑩,因為人來得突然,又是在側門接走的他,所以這正門的門房不知道,這才通報進去,我正好回宮,就告訴張學士你一聲。”
“又是太后?”下意識地迸出這四個字,張壽也顧不得永平公主此時那微妙的表情,立時轉身對阿六說道,“走,我們先去南城兵馬司!”
意識到張壽這竟然是打算去見朱廷芳,永平公主一下子醒悟了過來,這恐怕有事情發生。她本想開口詢問,可眼見張壽帶著阿六走得飛快,她再轉念一想,最終決定與其追上去討沒趣,還不如立刻回宮,去清寧宮太后那兒打探一下事情原委。
一個也字,一個又字,莫不是又出什么事了?
然而,張壽卻根本沒有寄希望于永平公主那邊有什么樣的收獲。尤其是當他來到南城兵馬司,最終卻得知,朱廷芳在大約一個多時辰之前因事外出時,之前就已經隱隱懷疑的他終于徹底確定,自己這一趟白云觀之行大概非去不可。
因為之前阿六捎來的白云觀約見口信并未定下時間,因此他并沒有立刻就出外城,而是先帶著阿六趕回了張園一趟,取了一個匣子之后,主仆兩人這才馬不停蹄地出了西便門,往西直奔白云觀。
之前張壽帶阿六去女學時就已經黃昏,此時到了白云觀,天色已經完全黑了。在張園匆匆塞了兩塊點心墊饑,又灌了一通水,此時張壽腹中并不饑餓,但心頭那股怒火卻相當熾烈。
此時的白云觀靜悄悄,高大的門樓巍峨矗立,仿佛猶如一座尋常的方外道觀,可聽到身后阿六提醒的聲音,他卻知道那只不過是個假象。因為耳力和目力一樣敏銳的阿六正輕聲告訴他,什么地方隱藏著人,什么地方有人窺伺,就如同他的另一雙眼睛和耳朵。
雖說這地方就猶如龍潭虎穴一般,正等著人去自投羅網,但他還是義無反顧地大步走過門樓入內。隨著一個年輕的知客道人猶如鬼魅一般現身,態度非常恭敬地深深行了一禮,他就沉聲問道:“我家岳父呢?”
張壽沒有問朱瑩和朱廷芳是否也在這里,而那知客道人顯然也沒有問一答二的意思,人甚至一言不發,只是再次彎腰行禮,繼而就轉身在前頭帶路。
緊隨其后的張壽努力使自己心平氣和,很快,他就在這無比靜謐的環境中,捕捉到了前頭這個帶路人那若有若無的呼吸聲,然而,他自己身后阿六的呼吸聲和腳步聲,卻仿佛完全消失了一般,以至于他禁不住突然轉頭往后看去,繼而立時瞳孔一縮。
身后竟是連個鬼影子都沒有,阿六不見了!
然而,只是瞬間的驚詫,張壽就扭回頭來,鎮定自若地繼續緊緊跟上了前頭的知客道人。阿六跟了他這么多年,這天底下想要無聲無息將少年放倒的人絕對不存在,所以更大的可能是,這小子趁人不備,悄然潛入了黑夜之中的某處。
雖說這同樣很危險,但他來之前已經做了相應的準備,不論永平公主在回宮之后是否有所作為,其他人卻也能把相應布置執行到底,所以他心中固然有忐忑,可絕對談不上有太大的畏懼。
畢竟,他進京之后固然結下了不少仇人,但要置他于死地而后快的仇人,那無疑是廢后和大皇子二皇子母子三人,如今他們都已經死得干干凈凈,至于剩下的如江閣老之類,要報復他也使不出這樣的手段。
所以,此時這樣的局面,他就算用排除法,也能大致把嫌疑人縮小到一個最小的范圍。
當前頭那知客道人仿佛不知道帶來的兩個人已經少了一個,在一處偏殿門口站定,輕輕敲門后又悄無聲息地退到一旁的暗影中,他就毫不客氣地開了口:“楚公公,你借用我岳父的名義約見我,到底想干什么?”
不過須臾,內中就傳來了一個聲音:“趙國公,我對你說的沒錯吧?令婿對我深懷戒心,你那時候不信,可現在你聽聽,他一開口就說是我在背后攪動風云。”
“你都已經把事情做到了這不能回頭的地步上,他若是再算不到是你,那也就不是瑩瑩會在千萬人中挑中的夫君了。”那另一個聲音頓了一頓之后,當即就喝道,“張壽,明知山有虎,偏向虎山行,這可不像是你!”
“岳父大人,瑩瑩被人以太后相召為名請走,朱大哥也不在南城兵馬司,我雖說對永平公主露了點口風,也布置了相關人士去做他們該做的事,但卻也不得不親自來走這一趟。”
如此回答過后,張壽就直截了當地進了偏殿,眼見一瞬間四周燈火猶如有人控制似的一盞盞亮起,他卻依舊面不改色心不跳,甚至連眼睛都沒眨動一下。
他從前看多了華燈璀璨,煙花絢爛,看多了各種神奇魔術大變活人,甚至連一座摩天大樓都能給你變沒……這么一點小小的伎倆又算什么?因此,在火光乍現那第一刻就微微瞇起眼睛適應明暗變化的他,第一時間就看見了空無一人的正位,以及右下首的朱涇。
至于楚寬,人恰是站在正位旁邊稍后一點的地方,一如他曾經去乾清宮時,見到人站立在皇帝身后的那個位置。
“張學士,你號稱自幼長在鄉野,因葛老太師的教授方才有如今的才學。但這是葛老太師替你扛下了外間可能有的質疑,他在那小村中固然住了一陣子,卻根本沒有能夠教你。而在皇上和他看來,你和某些精通海外蕃學的賢士有所關聯,甚至他們教了你。”
“但是,京郊不是那些海邊的漁村,常有大船小船從海上來,于是常人不以為意。尤其是那座小村,四處都是你岳父安插的人,若有陌生人,一定會給人留下深刻印象。縱使你用那座竹林以及竹屋作為遮掩,卻也瞞不了一輩子。”
“所以,沒有什么精通海外蕃學的賢士,也沒有什么竹林隱賢,更沒有什么大病之后開竅……有的只是和當初太祖皇帝夢天帝一樣,生而知之的奇跡!”
饒是張壽算到楚寬這一系列動作背后,恐怕是要拿著某些事情逼自己,可此時那一層窗戶紙被人捅破,他還是禁不住在心里嘆了一口氣。
人家穿越之后從書呆子、傻子、瞎子、廢柴變成天才,人人都覺得毫無問題,理所當然,可輪到他的時候,他好歹還在融水村中悄悄鋪墊了三年,可卻依舊被有心人盯上。
說來說去,全都是當年那位太祖皇帝干出來的事情太絕了!夢天帝制球儀畫地圖……要不是在海上失蹤,人真的有可能征服四海,到時候就不是夢天帝,而是天帝轉世了!
楚寬咄咄逼人的靈魂拷問在前,張壽卻有余暇考慮這種完全無關的事,自然不是因為他鎮定又或者破罐子破摔,而是這種完全從心的事,只要他抵死不認,楚寬還能拿他去切片嗎?
因此,他哂然一笑,沒好氣地說:“生而知之,楚公公你未免把學習二字,看得太過簡單了。我也懶得反駁你,你既然咬定了我是生而知之,那你扣下我岳父,約我到這兒來,到底想干什么?”
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