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乾清宮中這一番君臣奏對，本來應該秘而不宣，畢竟泄漏禁中語從古至今都是極大的罪名。然而，遇到一個不走尋常路的皇帝，那就不一樣了，在皇帝的授意下，要大規模派出官船遠航的消息不脛而走，這立時就引來了京城上下的轟動。
而緊跟著，又一個天大的消息，把所有人震動得七葷八素。這么大規模的遠航，要耗費的錢糧人手是顯而易見的，可皇帝竟然聲稱，不動用國庫，而是動用一支從太祖皇帝開始草創，太宗皇帝年間正式成形，如今已經有十八條船的船隊，以及所有船員來完成此事。
船隊的事，從前皇家秘而不宣，朝廷官員品級高的隱隱有所耳聞，品級低的卻一無所知，民間也就是有好事者神神秘秘說說，但多數會被請去衙門喝茶，所以久而久之就成了默認的隱秘。所以，面對這絕大的手筆，一時間也不知道多少人在議論紛紛。
不止尋常百姓，就連上層的官宦子弟也不約而同地八卦了起來。尤其是賺錢興趣非同小可的陸三郎，那更是捶胸頓足，只覺得自己自豪不已的文化產業，相比當年太祖太宗那生意頭腦，實在是小巫見大巫。
當然，下一刻他就被朱瑩捶了——本錢能相比，地位能相比？既然都比不了，那就別去羨慕那兩位的未雨綢繆，更別驚嘆當今皇帝的氣魄。但想要建功立業的人，不如想一想自己有沒有那絕大的勇氣，甘冒葬身魚腹的危險，在這支如今從私變公的船隊中，謀一個差事。
而朱瑩這話在陸小胖子的蓄意宣揚下，頓時一傳十十傳百，成了人盡皆知的秘密，也不知道多少人在暗地盤算，悄悄思量。
雖說官宦子弟有的是飽食終日，自得其樂的，但也有文不成武不就卻自命缺乏機會的，更有野心勃勃希望，家族卻素來不重視，自覺困在高墻生不如死，于是打算闖一闖的。
這一天，楚國公張瑞去了乾清宮，受命設立海事司，同時聽懂了皇帝暗示，知道自己恐怕要做好準備，隨時接任趙國公朱涇這兵部尚書一職——這就說明皇帝對太夫人的狀況很不看好。雖說他和趙國公朱涇那是真的有仇，可對那位太夫人卻還是有幾分敬重的。
所以，他出宮的時候，沒什么幸災樂禍，反而覺得心里沉甸甸的。人生自古誰無死，縱使再英雄豪杰，臨死還不是一杯黃土？就比如太祖皇帝，那般蓋世英豪，臨到老埋在哪里都不知道，也難怪一向仰慕太祖皇帝的當今天子，會做出那樣的抉擇。
想著想著，他出宮的時候難免就有些出神，等聽到動靜不對，抬起頭時，他就發現自己面前赫然是烏壓壓一大堆人。
哪怕不覺得有人膽大包天，敢于在大庭廣眾之下圍堵自己這個楚國公，張瑞還是微微皺眉，然后卻不退反進，直接上前了兩步。因為他看到了內中竟然有熟悉的人影，那就是自己的侄兒，襄陽伯張瓊的兒子張無忌那絕大的塊頭！
他往那一站，見其他人紛紛后退，他這才冷冷問道：“這是在干什么？”
張大塊頭見了自己的父親襄陽伯張瓊，那都猶如老鼠見了貓似的畏畏縮縮，更不要說自己這位更加位高權重的大伯父了。可今天他不止是一個人，身后還有一大堆人，絕對不能慫，因此哪怕后背有些發涼，他依舊鼓起勇氣嚷嚷了出來。
“我們是來主動請纓的！”張大塊頭說著就用力揮舞了一下拳頭，仿佛是想為自己鼓勁，從而能順利一抒心頭塊壘，“與其讓那些盯著皇家這些船，籍籍鉆營的那些小官兒登船，敗壞了朝廷的名聲，還不如我們這些不怕死的上！”
“我們不怕死！我們會把大明的聲威揚遍五湖四海！”
張瑞簡直又好氣又好笑，可是，當聽到張大塊頭這一句話之后，一個個人都揮舞拳頭紛紛嚷嚷了起來，他認出其中幾個好像真的出自相熟的幾家勛臣貴戚，但到底是老大老二，沒有朱涇那過目不忘本事的他就記不得了，當下，他到了嘴邊的呵斥不知不覺又吞了回去。
淡然和這些人對視了好一會兒，見有些人畏怯地低頭避開實現，卻也有人鼓足勇氣和他對視，他這才笑了一聲：“主動請纓，承擔這種艱險的任務，確實是好事，但是，我且問你們，你們中間有多少人真的坐過船？”
“不是你們府邸里那些荷塘上的小舟，也不是什剎海上那些穩穩當當的船，更不是運河上平穩的漕船，乃至于大江大河上大多數時候都能平平穩穩的江船河船，而是大海上動輒就會遭遇風暴，技術再好的船工也只能聽天由命，然后求老天保佑的海船！”
“你們知不知道，有些人在陸地上，那是上馬能馬戰，下馬能步戰，但是上了海船卻吐得猶如一灘爛泥，沒幾天就消瘦得不成樣子，只能病懨懨地被人抬下來？你們知不知道，從太祖年間開始，皇家那些船遭遇風暴或是其他事故，累計沉了多少條，死了多少人？”
“又有多少人險死還生，逃出生天？”
一番話把面前一群剛剛還雄赳赳氣昂昂的人問得啞口無言，張瑞這才哂然笑道：“我不怕自揭其短，那個上了海船吐得一塌糊涂的人就是我。而且，上船要學的東西很多，你們與其在這時候堵著我表決心，不如回去好好打聽打聽，海船上到底是怎么回事。”
“還有，看看人家張學士，你們都在那議論紛紛，他卻已經建議開一座新學了——學一學異邦語言，學一學如何在海上辨識星象，學一學遇到緊急狀況之下如何自救，包括新手在船上不要犯傻。他就料到，有的是人想要拼命一搏，但在賭博似的登船之前，該學的東西得先學好。”
之前已經被自家大伯父震懾得夠嗆，此時聽到是張壽的建議，張大塊頭立時閉上了嘴，而不止是他，其他人也一個個大氣不敢吭一聲。
張瑞這個健碩善武的人到了海船上之后，都一度吐得形銷骨立，他們是不是把海上的營生想得太簡單了一點？建功立業確實很吸引人，可要是連海船上生存都成問題，那都用不
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