“這種武器叫做步槍，關于這件武器的資料，法師團已經通過抽取灰矮人記憶獲知。那幾個被俘的灰矮人嘴很硬，嚴刑拷打根本撬不出任何東西，只能使用死靈法術抽取記憶，記憶片段很模糊，只知道布雷德羅逃進了幽暗地域，收羅了一群地底種族充作爪牙，這把步槍就是他發明的。”
首席法師迪特拉說道：“與之前流轉的說法不同，它并不是一柄魔杖，而是機械造物。”
焰拳將軍莫特斯擺弄著步槍，拉動槍栓，扣動扳機，又對著瞄準鏡看了半天，沒有安裝子彈的步槍在他手中就如一根普通的棍子，毫無出奇之處。
“這種武器明明有消解護盾的魔法效果，威力也比弩強得多，使用時還會噴出火焰……”
這位將軍困惑地說道：“怎么會是機械造物呢？”
博學多識的法師微微一笑，從將軍手中取過步槍，拉開槍栓，向槍膛里裝了一顆子彈。
這位穿著長袍的法師，擎起步槍，瞄準營帳的一根支撐木柱，扣動了扳機，雷鳴聲響過，那根碗口粗細的木樁噼啪斷裂，木屑碎片迸射飛濺。
“法師也會制造構裝體和機械造物。”
大法師把槍遞還給焰拳將軍：“嚴格來說，這把步槍分為兩個部分——槍和子彈。”
他從次元袋中取出一顆尖頭子彈展示給焰拳將軍，接著說道：“子彈是煉金物品，賦予彈頭巨大威力的，是里面裝填的爆炸物。”
焰拳將軍接過那顆子彈，在掌心把玩，以他貧乏的知識儲備，仍是無法理解這種叫做槍的武器的基本原理。
“總的說來，這是一種結構簡單，易于操作，卻威力不俗的遠程武器，和它相比，弓箭和弩箭落后太多，哪怕是價值千金的魔法弓和附魔弩，也比不過這把槍。”
大法師指著槍口上的銘文：“看這里，這是附魔符文，目前法師團還不能解構出符文的生效原理，正是正兩行符文賦予了這把武器消解護盾的類魔法效果。”
最后，大法師總結道：“這把武器結合了機械、煉金和魔法技術，是一種非常精良的遠程武器。”
焰拳將軍的臉色陰沉，他思索著道：“能打破鎧甲，消解護盾，射程超過兩千碼的遠程武器，如果阿斯卡特拉城的守城暴民人人都拿著這樣的武器，攻城戰會死很多人。”
“不必擔心。”首席法師笑道：“斥候抓住了不少逃出阿斯卡特拉的暴民，他們很配合審訊，幾乎沒上什么刑就把城里的情況都說了。那群暴民手中并沒有多少步槍，最多數百只，像這種刻印槍銘的步槍，似乎一只都沒有。”
焰拳將軍松了口氣，但他卻發現迪特拉眉頭緊鎖，若有心事。
“首席法師閣下，您在擔憂什么？”
“拿槍的暴民不值得擔憂，創造出這種武器，并用它武裝暴民和邪惡地底種族之人，才是我們的心腹大患！”
首席法師冷聲說道：“蠱惑魔王布雷德羅！就是他發明了這種惡魔武器，必須盡快除掉他，清除他在這個世界上留下的一切痕跡，銷毀他的魔影和藝術品和這種武器的圖紙，殺死所有懂得制造這種武器的技師。”
焰拳將軍擺弄著步槍，不解地問道：“既然這種武器非常優秀，我們為什么不招募工匠仿制呢？您提到這種武器結構簡單，那應該不難仿造。愚民用這種武器都能對抗軍隊，如果我們訓練有素的騎士和戰士們也使用這種武器，肯定能把那群愚民輕松消滅。”
首席法師冷冷地看向將軍，刺人的目光盯得這位身經百戰的強大戰士從心底散發出寒意。
“也許你的精銳士兵拿起槍能打敗兩倍以上的持槍市民。”
首席法師說道：“但你一共有多少士兵？一個健壯的小伙子，不從事生產，經過長期專門訓練，提升武技和等級，遵循諸神教誨的美德，至少要五年時間才能成為一名合格的見習騎士。而一個農夫，十八歲到六十歲任意年紀的農夫，經過三個月的訓練就能使用步槍。
雙方都裝備步槍，精銳士兵也許能打敗兩倍以上的武裝暴民，若暴民的數量如果是士兵的十倍百倍呢？”
“我們可以招募農夫，這豈不是大大減少了訓練士兵所需的時間？”焰拳將軍反駁道。
“招募農夫？”
大法師冷笑起來：“農夫為領主種地供養領主，還要被逼迫上戰場送死，而他們手里武器足可以對付騎士了，他們為什么要服從你呢？這些信仰不夠虔誠的愚民如果受了布雷德羅那樣人蠱惑，你武裝起多少農夫，將來就要面對多少暴民！”
焰拳將軍聞言額角流下冷汗，他思索著說：“法師和牧師，掌控著神力和魔法力量的超凡者能壓服士兵……”
“除去少數天才，培養出一名中級法師，需要二十年時間。一百個人里，也未必有一名受到蜜絲拉祝福的法師天賦者。”
首席法師冷聲道：“運氣好的話，兩三個拿著步槍的暴民就能殺死一名中級法師。大法師和選民不畏懼這種武器，但大陸上一共才有多少個大法師和選民呢？
法術位是有限的，一位大法師面對源源不斷涌上來的持槍暴民，也會因為耗光了法術位而死。如果布雷德羅能制造出更多的槍，把這些槍散播到費倫大陸每一個角落，那即便是我，也不敢隨意出行了，天知道我會不會被一百個拿槍的平民埋伏而死，因為我即使把所有法術都用在防護系法術上，也擋不下攢射如雨的彈丸。”
“這種魔鬼的武器，最可怕之處是給了暴民們反抗的膽量。沒有槍的暴民自己也清楚，他們人數再多也無法對抗騎士和法師們，無論多少人聚眾暴亂也只有死路一條。”
首席法師恨恨地看著焰拳將軍手中的步槍，寒聲道：“但有了槍，他們就有了殺死殺傷騎士和法師的可能性，哪怕需要死五個人才能打死一名騎士，死一百人才能打死一名法師，他們也兌換得起。他們會開始思考，如果一千人拿槍暴動失敗了，那一萬人呢？十萬人呢？一百萬人呢？”
首席法師隱隱感到這種叫做步槍的武器會改變整個大陸的形勢，他不知道步槍制造的難度，但卻知道這種武器使用起來很容易。
在法師大人看來，強大的力量都需要付出艱辛的努力才能獲得，十年、二十年甚至五六十年成為一名中階法師的超凡者，卻會被訓練了幾個月的槍手一槍打死，這就是最大的褻瀆，對力量的褻瀆，輕易獲得的力量，必定是邪惡的，輕易獲得力量的人，必定會墮落。
焰拳將軍像是被燙到了一樣，把手里的步槍丟在了地上，他怔怔地看著那把燒火棍一樣武器，越看越是心寒。
“諸神不會坐視！”焰拳將軍像是給自己壯膽，大聲道：“神明會施展神跡，像碾死螞蟻一樣把所有大逆不道的瀆神者泯滅！”
首席法師沉默了一陣，輕聲說：“神明超凡，但諸神并非擁有無限的神力。如果諸神們神力無限，可以隨心所欲的改造主物質世界，世界就不會是現在這個樣子了。將軍，我們信奉諸神，侍奉諸神，需要諸神賜予我們祝福和力量。但諸神也需要我們這群侍者來為他放牧羊群。不要一切難題都仰仗諸神，做好我們該做的事，為諸神解決凡間的難題，才是稱職的神明侍者。”
焰拳將軍長吁出口氣，振作精神，問道：“大人，我們該怎么做？”
首席法師嘆口氣道：“只能盡力掩蓋凡人能用步槍對抗超凡者的秘密，決不能讓民眾知道步槍這種武器的存在。布雷德羅和他的追隨者必須死，逃進了幽暗地域又如何，哪怕逃進無底深淵，神譴使者們也會追殺而至，斬下他們充滿邪惡念頭的頭顱。”