歷史小說
十月份的河中地區秋高氣爽，舉頭望去草色漸枯、黃綠雜間，偶爾有河流在草原中間蜿蜒流過，遠處山脈聳峙、橫亙綿延，飛鳥盤旋、鷹擊長空。
三千安西軍將士一人雙馬，在草原山地之間疾馳向南，追尋著大食軍隊的蹤跡。追敵至今，已經與敵人斷后部隊發生數次戰斗，火器消耗殆盡，甚至每一次弓箭攢射殲滅敵軍之后，打掃戰場之時都要將箭矢收回，以供下一次使用。
河中地區太過寬廣，草原、山地、河流，地形復雜路途遙遠，后勤補給早已跟不上，只能以戰養戰。
不過還有五百家具托在馬背之上，一旦到了緊要關頭便可迅速裝備其一支所向無敵的具裝鐵騎……
王孝杰一馬當先率隊奔馳，轉過一處山坳見到迎面飛馳而來的斥候，這才高高舉起手臂，勒住馬韁，胯下戰馬人立而起、一聲長嘶。
整支部隊都隨著他的動作停止下來，行止如一、軍紀森嚴。
“報！”
“敵軍穿過前方一片草原遁入山中，向鐵門關方向潰逃。”
“且留下一支千余人的斷后部隊駐守山口，其地勢易守難攻！”
王孝杰并無意外，只看奧夫率領萬余潰兵一路向南幾乎毫不停留，且逃匿方向與葉齊德的主力部隊漸行漸遠，便可猜測其意圖便是直奔鐵門關，依靠這座天然險隘阻斷己方追擊，從而逃出生天。
看了看已經逐漸西落的太陽，下令道：“全軍停止前進，安營扎寨、生火造飯，休息一晚、養精蓄銳，明日沖入鐵門關，與敵人決一死戰，絕不容許其逃脫！”
“喏！”
三千將士策騎來到山坡處紛紛下馬，開始安置營帳、生火造飯，同時給戰馬卸下甲具、喂料飲水。
王孝杰則帶著幾個校尉圍在一處，從行囊之中取出厚厚一摞輿圖，翻檢之后取出其中一張鋪展在一塊氈布上，仔細查看。
一位校尉看著輿圖之上鐵門關附近的地勢具陳其上、如觀掌紋，不僅贊嘆道：“兵部那幫人當真厲害，距離大唐數千里之外的這樣一處窮山僻壤，卻早已讓人前來測繪、制圖，否則現在咱們便是兩眼一抹黑，根本不敢深入山口。”
另外一人道：“皆太尉之功也！據聞當年太尉入主兵部，第一項事務便是整合所有細作、密探，滿天下的收買敵國商賈、百姓、甚至官員、將領收集敵國信息，又派出無以計數的人才走遍天下，測繪制作輿圖，如今兵部的檔案柜里據說連大馬士革的城防圖都不止一份，詳細到每一處水井都標記得清清楚楚……”
“我在長安之時，不少人貶低太尉的兵法韜略，認為雖然屢立大功，實力、本事卻不如衛公、英公多矣，惹得老子火大，與他們理論！”
王孝杰低頭看著輿圖，隨意差了一句：“時代不同了，對于統帥之要求也不盡相同。在以往，對敵之時行軍布陣、調兵遣將、臨敵應變最為重要，這一點太尉或許因為經驗尚淺而略有不足。但現在打仗，打的是后勤補給、是運籌帷幄，譬如當下這一戰，早在當初輿圖之制作、各部落收買之內應、乃至于火器之研發，便已經注定此戰必勝，而在這等長久謀劃、奠定大勢方面，太尉獨步天下、無出其右。”
諸位校尉紛紛頷首予以認可：“這話說得沒錯，遍觀太尉所經歷之戰事，哪一次不是以碾壓之勢大獲全勝？這就是‘未戰而廟算勝者，得算多矣’的道理。”
“行了行了，太尉又不在跟前聽不到，縱使汝等吹噓得天花亂墜又有何用？”
王孝杰呵斥一句，又道：“來來來，大家一并參詳輿圖、制定戰術計劃，這一戰務必殲滅這股大食潰軍！”
諸位校尉趕緊再度圍攏過來，參照輿圖以及當下敵我雙方具體情況，七嘴八舌的商議起來，各種戰術層出不窮。
安西軍與水師一樣，算是如今風氣最為開明之軍隊，軍中上下在制定戰術戰略之時無論官職大小、爵位高低，皆可暢所欲言，哪怕是胡說八道也無人阻止，務求“集思廣益”“眾志成城”，使得軍中上下皆有對于戰爭的參與感，也更能熟知戰爭態勢。
當然，等到戰術確定，那么全軍上下便唯有這一個聲音，所有人唯命是從、不得違抗。
然而商量半天直至飯食端上來，卻只得出一個結論——唯死戰爾。
無他，“鐵門關”之地勢太過于險要。
如今安西軍上下只要是識字的，幾乎人手一本玄奘剛剛編纂完成不久的《大唐西域記》，以書中所記載之地理、風物、人情，經由安西都護府專門派人前往各地予以對照，有了完整的河西地區輿圖。
書中對于“鐵門關”便有詳細記載：“鐵門者，左右帶山，山極峻峭，雖有狹徑，加之險阻，兩旁石壁，其色如鐵。既設門扉，又以鐵固，多有鐵鈴，懸諸戶扇，因其險固，遂以為名。”
所謂關隘，實則便是一道穿越山體的峽谷，全長超過六百丈，呈西北至東南走向，南北高差十丈米，最窄處寬度不足三丈米，兩側為垂直青黑色石壁，最高點達三十丈。
谷底為碎石鋪就的古道，寬約兩到三丈，作為連接南北的要道，只能供商隊單向通行。
出峽口向南有一處山豁，過此山豁，便是吐火羅盆地。
其地三面環山、南邊是滾滾流淌的烏滸水，地勢平坦、水草豐美……
“這座南天山繞不過去、更無法翻越，鐵門關便是必經之路，沒有一絲一毫取巧之處，只能拼盡全力硬碰硬的殺過去。”
王孝杰面色沉重。
大唐戰力強悍、舉世無雙，但絕大多數時候都避免硬沖硬打的局面，縱使配合各種各樣的戰略、戰術或是以少勝多、或是圍點打援，盡量避免傷亡太重。
可現在橫亙面前的南天山、鐵門關，卻令王孝杰束手無策。
“那就打嘛！”
其余幾個校尉紛紛端著飯碗，一邊大口吃喝一邊無所謂的表態。
“這一路追著大食人的尾巴打過來，比拼的更多是意志，硬碰硬的戰斗還未打過。不過以往之戰斗可以看出，咱們無論是單兵素質亦或是軍械裝備都完全碾壓大食人，即便大食人占據地利，咱們也足以勝之。”
“吾等知道將軍體恤兵卒，可既然是打仗，哪有不死人的？假若明日我陣亡在鐵門關之下，請諸位袍澤大勝之后收殮的尸身一把火燒了，煩勞將我骨灰帶回關中，能打出國境萬里之遙，追亡逐北、威震寰宇，這條命值了！”
“額也一樣！不過還請將軍能將吾等名字記在名簿之上，何等功勛也要寫清楚，兵部敘功之時，勛階、賞賜、撫恤一樣都不能少！”
王孝杰咽下一口飯，哼了一聲道：“說不定我還死在你前頭呢！”
他環視左右，沉聲道：“諸位，咱們此次作戰已經開創歷史，華夏由古至今從未如咱們這般距離國境如此之遠，倘若大勝，或許比之太尉當年‘勒石燕然’也差不太多！都記住了，無論是誰活著回去長安，一定要去太尉面前諫言修筑一座石碑記錄咱們的功勛，就樹立在這鐵門關上！如此，不僅咱們死得其所、名標青史，家中父母孩兒亦能憑此功勛獲賜更多田地、敕封更高勛階！”
大丈夫馬革裹尸，要么保家衛國、名標青史，要么高官顯爵、封妻蔭子，若兩者兼得，死有何懼？
“一定要去太尉面前諫言，而不是去兵部！”
“沒錯，太尉素來推崇對外戰功，咱們死在這鐵門關下，必能令太尉動容贊賞，勒石記功肯定沒問題！”
王孝杰也知道“慈不掌兵”的道理，心頭體恤兵卒傷亡的念頭壓下去，頓生豪氣：“今晚好生休息，明日天明之前便發動進攻，不惜代價將這塊鐵山啃下來！諸位，生死由命！”
眾人轟然應諾：“生死由命！”
兵卒們被將軍校尉們忽然發出的吼聲嚇了一跳，不僅隨即便感受到將校們的壯志豪情，也紛紛振臂高呼。
“追亡逐北！”
“生死由命！”
“建功立業，就在明日！”
士氣暴漲。
數里之外，鐵門關。
殘陽將南天山上黑鐵一般的山石渲染成紅色，狹長的峽谷在山體之中蜿蜒穿行，好似被一柄鋒利的匕首割出的一道傷口，由北至南、橫穿山體。
奧夫與馬斯拉瑪并肩站在鐵門關上，遙望著北方狂野草原，面色很是凝重。
雖然鐵門關乃不可攻陷之天塹、險隘，但他們兩個當下也面臨艱難抉擇……
是全軍駐守此處、與唐軍決一死戰，要么徹底阻斷唐軍追殺、要么全軍陣亡于此。
還是只留下一部分軍隊在此防御，盡可能的拖延唐軍腳步，主力則穿過鐵門關向南抵達烏滸水后順流而下，去與葉齊德會師？
兩種選擇都可以，但也都有著致命缺點。