房俊回京，風雨之中民眾夾道歡迎、聲勢無兩。
自崛起以來，兵出白道、覆滅薛延陀，兩次剿滅長安兵變、護衛皇權，兩次遠征西域、大破大食，更有組建水師、橫行七海，制定戰略、迫使吐蕃內斗……
時至今日，房俊的功勛已經完全超越一眾貞觀勛臣。
以往的“軍方兩座大山”到了現在再也無人提及，李靖、李勣這兩代軍神，在這一刻都要退位讓賢。
房俊已經毫無爭議的晉位“軍方第一人”，無人能出其右。
武德殿內。
李承乾穿著一身圓領常服、戴著幞頭，負手站在窗前凝視著窗外雨水之中青翠繁茂的花樹，視線卻似沒有焦距。
劉洎躬身立于身后，輕聲道：“陛下，太尉既無旨意、亦無通報，就這么輕車簡從自西域前線返京，實在是不合規矩啊。”
將軍出征，不是想走就走、想回就回的。
尤其是此等挾大勝之威、悄無聲息的返回京師，往往有著深藏莫名的意味，產生極其深遠的影響……
李承乾回過神，略顯無奈：“這種話還是少說一些為好，太尉乃我大唐之柱石，此番大破大食、震懾域外，可謂功在社稷、冠蓋天下，自然有著不守規矩的特權……況且你以為太尉會做出什么嗎？起兵造反，還是帶刀逼宮？你是中書令，還是關注你職權內之事吧。”
他對房俊有著無窮無盡的怨念，對其諸多舉措也很是不滿，但從始至終，他從來都不曾懷疑過房俊的忠誠，無論是對待他這個皇帝，還是對待這個帝國。
沒有人比房俊更熱愛這個帝國，為此甚至在當初不惜反對對他無比寵愛的太宗皇帝，更不惜與他這個并肩作戰、合作無間的“戰友”劃清界限。
劉洎搖頭，諍諫道：“可無論如何，有一些規矩還是要遵守的，今日太尉可以憑借功績破壞規矩，他日旁人是否可以效仿？無規矩不成方圓，固然不至于因此降罪，卻也要予以警告才行。”
李承乾轉過身，緩步走回御案之后，搖頭道：“朕了解太尉的性格，不過是不愿招搖過市、勞師動眾而已，不必小題大做。”
頓了一頓，道：“既然太尉秘密回京，朕也就不大張旗鼓親自出迎了，你代朕去太極宮外迎候。”
劉洎：“……”
我去迎他？
我不愿看他那副囂張嘴臉！
“喏。”
不過陛下出宮親自迎候要動用諸多依仗，搖車大輛、興師動眾，確實沒必要。
那么他這個中書令、宰輔之首出迎，便是最為符合當下情況……
房俊本想著低調回京不惹注意，畢竟此番在西域大破大食二十萬大軍，實在是功勛赫赫、舉世無雙，頗有幾分“功高震主”的意味，雖然李承乾未必對此生出忌憚、猜疑，可作為一個臣子應當考慮到君王所面臨的局面，盡可能的將影響消弭一些。
然而他還是低估了這一戰在民眾心中的地位，從入城之時開始，越來越多百姓涌上街頭、夾道歡呼，西市門前更是人潮洶涌。摩肩擦踵，等到了朱雀門下，城樓上的禁軍更是高舉橫刀、縱聲歡呼、聲震四方。
由朱雀門而入，沿著長街抵達承天門，沿途左右兩側各處官署之中無數官員肅立路邊，躬身作揖、以示尊敬。
好不容易到了承天門下，甩鐙離鞍翻身下馬，將斗笠、蓑衣脫掉丟給親兵，看著已經等候在門口的劉洎無奈嘆氣道：“想著低調一些，奈何百姓、軍卒、官員們實在太過熱情，不得不放緩一些速度打個招呼，累中書令在此就等了，罪過罪過。”
劉洎眼角跳了一下，回禮道：“太尉戰功赫赫、威震天下，受萬民之愛戴自是應該，您對帝國之功勛無出其右，滿朝文武誰人不是敬佩不已、甘拜下風？似您這等朝廷柱石、砥柱中流，實乃千古榜樣。”
“咦？”
房俊驚詫：“中書令該不會是在捧殺我吧？這話傳揚出去可大大不妥，搞不好會被外人以為您是在調撥我和陛下之間的關系。”
劉洎搖頭：“太尉是這么覺得的？那可當真是誤會了，本官絕無此意。”
“哈哈，那還真是我誤會了！”
房俊一臉笑容的拍拍劉洎肩膀，感慨道：“不過似您這樣的陛下近臣、宰輔之首，說話的時候還是要注意一些，最好不要引起別人誤會。畢竟，一個諍臣可以興邦、一個佞臣可以誤國，慎之慎之！”
一旁的宦官們見這兩位俱是文武各方首屈一指的大臣，卻這般毫無這樣的唇槍舌劍、相互攻訐，嚇得低眉垂眼、乖巧的躲在一邊。
劉洎冷笑一聲，轉身便走：“莫讓陛下久等，請太尉隨我入宮。”
“陛下急著召見我嗎？哎呀呀，見中書令在這里與我東拉西扯，我還以為陛下不急呢……”
“宮廷大內，禁止喧嘩，你少說兩句行不行？”
“大唐從無因言獲罪之先例，中書令這是要阻塞言路、把持輿論嗎？”
劉洎不理會這個棒槌，閉著嘴巴，腳步匆匆。
進了武德殿，房俊拜倒在地施禮，御案之后的李承乾起身走過來，俯身扶著房俊肩膀將其扶起，大笑道：“私下場合，二郎何須多禮？快快請起！”
起身之后，李承乾笑著狠狠拍了房俊肩頭兩下，贊道：“這一仗打得好！大食賊寇欺我大唐天威、犯我西域疆土，不僅威脅到邊疆之安全更阻斷絲路給帝國財政帶來巨大損失，這一仗不僅揚我國威，更斬斷大食人的爪子，打出數十年之和平，二郎居功至偉！”
房俊謙遜道：“臣雖然在前線殫精竭慮、夙興夜寐，更有數萬將士奮勇爭先、死不旋踵，但更大的功勞在于陛下掌握乾坤、穩定大局，亦有中書令籌備糧秣輜重、無數官員運轉后勤，臣不敢將如此功勛據為己有。”
劉洎在一旁捋著胡子，略顯尷尬。
他在后方籌集輜重的確是嘔心瀝血、辛勞不已，但與此同時他也沒少給房俊使絆子，幾乎每一項輜重之數量都腰斬一下，運送日期更是能拖則拖……
所以此刻聽聞房俊之言，他居然分辨不出這廝究竟是在夸他還是在罵他……
李承乾沒在意這些，感慨著道：“那句話怎么說來著？文官不貪財、武將不怕死，則國家興旺！你們武將鎮守疆域、殊死奮戰，文官治理國家、征集賦稅，咱們君臣一起努力打拼，將這煌煌盛世千秋萬載的延續下去，讓我漢家子民生活富足，使我大唐天威震懾四海！”
他是真的有感而發，覺得自己很是幸運。
文官方面，相比貞觀之時的眾正盈朝略有不足，但因為改革科舉之緣故使得大量人才充入官府，再加上貞觀學院培養出來的各式各樣專業人才，治理天下綽綽有余。
而軍隊方面，堪稱千古以降前所未有之強盛，自他登基以來，大唐對外戰爭百戰百勝、未嘗敗績，在海上，強大的水師碾壓寰宇，幾乎將東洋、南洋變成大唐之內海，戰艦便即大洋，無以計數的百姓、商賈隨著海路航線前往各地謀生，給大唐帶回來滿山滿谷的財富。
陸地上亦是高歌猛進所向無敵，即便與大唐并稱天下兩大超級帝國的大食帝國都被兩次擊敗，徹底建立“天下獨尊”之地位。
無論文治武功，李承乾都自認不如太宗皇帝多矣，根本不能相提并論，但論及帝國之強盛、版圖之遼闊，他卻極有可能超越太宗皇帝。
這讓他如何不興奮？
那可是太宗皇帝啊！
即便“千古一帝”之贊譽略有微詞，但若加上“之一”卻已是無可辯駁之事實。
將來自己若是能得到一個“千古第二”，豈不美哉……
君臣入座，內侍奉上香茗之后被李承乾斥退。
李承乾詢問此戰諸多細節，房俊無需文書戰報，所有事項都藏于心中，面對質詢信手拈來、無一錯漏。
劉洎道：“如此說來，此戰不僅阿史那賀魯有功，那位波斯王子也功勞不小。”
房俊頷首，道：“波斯被大食滅國，兩國之間仇深似海，可散城下我見他之時，答應他大唐會出兵助其復國。理由有兩個，其一是酬功，若無他配合阿史那賀魯，高德逸未必能夠順利掌控拓折城，更別說焚毀可散城外大食軍隊的糧秣輜重沉重打擊其士氣。其二則是波斯高遠橫亙于大馬士革與河中地區之間，一旦波斯復國便可作為阻擋大食軍隊通往河中地區的道路，起到戰略隔離之作用。”
此戰之后，大唐是一定要對河中地區實施管轄的，羈縻州也好、自治區也罷，必然要約束河中諸國，確保絲路之暢通。
只要波斯復國，便可將大唐與大食隔離開來，使得大食難以如同以前那樣直接影響河中諸國，更可避免兩國軍隊直接發生沖突。
無論如何，大食依舊是西亞乃至于西方的第一強國，萬一兩國之間再度發生軍事沖突，大唐很難像這次一樣再次發動一場數萬人的討伐戰爭。