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房俊面色如常、信口道來：“陛下明鑒，對于賜予‘同中書門下平章事’之差遣，讓更多才能卓著之大臣共襄國事，臣很是贊同。但蘇定方乃水師都督，駐扎華亭鎮，遠離中樞，不僅對于中樞之國策疏于理解，往來溝通更是不便，不應出現在這份名單之中。”
言語平和、神色恬淡，但任誰都能聽出其中的不滿。
你是皇帝，想要撤銷我宰輔之位，我無話可說，但意欲以提拔我之部屬來安撫我之情緒，則大可不必。
堂中一片肅靜，所有人都緘默不言，且各自抿著嘴唇控制身體，萬一這個時候忍不住咳嗽一下，那就有可能成為眾矢之的……
都知道陛下與房俊之間的關系有了罅隙，再不復往昔的親密無間，卻也未想到已經激化至此等地步，陛下一下子撤銷左右仆射的宰輔之職權，房俊更當眾表達不滿。
李承乾面色不變，拿起茶杯喝了口茶水，這等場面早在預料之中，自有劉洎出面應對房俊的怒火。
劉洎挺直腰桿，開口道：“太尉之言差矣，帝國陸上疆域遼闊，海疆更是廣袤無垠，海貿之興盛、水師之壯大，海疆之權重愈發凸顯，然則朝堂之上熟知海事之大臣寥寥無幾，自然需要蘇定方這樣常年奔波海上、操持海貿之人予以咨詢、參贊。”
頓了一頓，目光直視房俊，微笑著道：“賜予蘇定方‘平章事’之差遣，乃是出自對于國事之謹慎周全，未有任何私人之因素，太尉大抵是誤會了。”
你以為是因為撤銷了你的宰輔身份，所以拔擢蘇定方來安撫你的情緒嗎？呵呵，你想多了。
言語之間，嘲諷意味極其濃郁。
軍方的強勢，促使陛下產生濃重的危機感，不得不全力支持文官來與其對抗，有了陛下的支持，他又有什么好怕的？
尤其是在消除左右仆射的宰輔權力之后，他這個中書令便是名副其實的宰輔之首，當仁不讓的宰相，自然要以強硬的態度回饋陛下——您支持我是沒錯的。
難道李勣、房俊這兩人還敢造反不成？
房俊淡然看了劉洎一眼，略作沉吟，道：“既然如此，何不免除蘇定方水師大都督之職位，將其調回長安以備陛下隨時咨詢？當下海貿之規模已達國力之極限，接下來該是穩定航線、鞏固市場之階段，水師之戰略意圖也當從積極進取、勇于開拓轉變為整編整訓、精兵減員，畢竟水師至規模太過龐大，每年靡耗之軍費以數百萬貫計，怕是要拖累國家財賦。”
劉洎頓時不滿，怒目而視：“太尉欲以水師鉗制中樞耶？”
當下，帝國各州府縣都在積極開展基礎設施建設，道路、水利、城墻等等掀起一波建設狂潮，國力蒸蒸日上，每過一日，便強壯一分。而之所以支撐如此空前絕后之建設，正是從大海之上源源不斷涌入國內的財富。
華亭鎮市舶司每年解遞入京、沖入國庫的稅賦如山似海，而水師在海外番邦開鑿礦藏運回國內的金銀銅更是不可計數，皇家內帑前所未有之充盈，陛下甚至不得不在太極宮內興建銀庫用以儲存這些金銀……
尤其是隨著“東大唐商號”在海外掀起的海貿熱潮，新技術鑄造的開元通寶恣無忌憚的收割一切財富。
世代以土地為主的世家門閥紛紛投身這一場震古爍今的饕餮盛宴，他們從未想過貧瘠的大海有朝一日會成為一個巨大的聚寶盆，而一條條開辟出來的航線便是運輸財富的通道，賺取著遠超土地產出十倍、百倍的錢帛。
如果水師在這個時候精兵減員、縮減規模，甚至減少航線、限制海貿，后果簡直不堪設想。
且不說那些被削減了權力只能依靠海貿來安撫的世家門閥，會否因此怒火沖天再度導致天下烽煙處處，單只是如今如火如荼的基礎設計建設不得不暫停終止，就是無論如何也不能接受的。
房俊蹙眉，神情略顯疑惑：“中書令乃帝國宰相，總攝百揆、提領政務，該不會不知當下海貿看似烈火烹油、實則艱險處處吧？”
劉洎被噎了一下，很是氣惱，他的確不了解海貿詳情，可這是他不愿了解嗎？海疆之上那就是水師的天下，卻對他這個中書令提防甚嚴，想了解也沒機會去了解。
房俊嘆了口氣，續道：“非是本官以水師鉗制中樞，實在是當下之水師舉步維艱。”
他轉身沖李承乾施禮：“為了保護航線安全，確保帝國商隊在海外貿易順利，水師一直保持極高強度之巡航，投入巨大的人力、物力、軍械，不斷消滅盤踞在大洋之上的海盜，一度效果顯著。可海盜之流猶如癬疥之疾，想要根除談何容易？水師戰力強橫，他們力戰不得，時而化整為零、時而潛伏島礁，動輒偷襲航線、襲擾商隊，使得水師疲于應對。更有甚者，諸多番邦之水軍也與海盜攪合在一處，繁華盛景之下掩藏著巨大危機，整訓水師、調整戰略、增強戰力，已是刻不容緩，否則等到賊寇勢大、海貿損失慘重，悔之晚矣。”
政事堂上一眾宰輔、參豫政事們面面相覷，不知房俊所言之真偽，不過在場之人幾乎家中全部參與海貿，或多或少而已，卻是不敢去賭，萬一當真海上局勢糜爛，各家都將損失慘重。
話說回來，當下水師盡在房俊之掌握，大海之上令出如山、言出法隨，至于“海盜”有或沒有，那還不是房俊說了算？
諸人都看向陛下。
你以政事堂去鉗制房俊，房俊反手便用海貿來反戈一擊……
李勣則看了房俊一眼，不著痕跡的嘆口氣，還是年輕啊，氣太盛，此等狀況之下退一步又能怎樣呢？
針尖對麥芒，未必是最合適的方式。
李承乾依舊慢悠悠的喝茶，似在思考，卻更似在走神。
劉洎有些為難。
房俊此番發言不僅是用海貿作為還擊，亦是在為之前水師自行其是攻打尸羅夫港狡辯，海盜處處、險阻重重，水師飄蕩于大海之上每時每刻都面臨滅頂之災，又豈能每一次還擊、每一次出擊都事先稟報中樞？
非是水師不遵皇命，實是局勢險惡、身不由己。
您若是想讓水師時時刻刻聽命而行也可以，但若是因此導致貽誤戰機造成海貿的巨大損失，則非是水師之責任。
陛下敢下達這樣的命令嗎？
在劉洎看來肯定是不敢的。
因為但凡你現在下達這樣的命令，明日便會發生因中樞命令延誤而導致商船被海盜劫掠之事發生……
說到底，大海亂不亂、房俊說了算。
甚至不僅是大海之上，若西域也發生險情呢？
是不是也要求安西都護府先稟報、再請旨、然后發兵擊退入寇之敵？
瀚海都護府呢？
安東都護府呢？
隨著房俊的發言，政事堂內的宰輔、參豫政事們都明白了一個事實：軍方已然獨樹一幟，一定程度下有了獨立自主之權限，想要帝國偌大疆域安安穩穩，就必須軍方這種權限。
否則，后果堪憂。
劉洎一直未能收到陛下之暗示，只得硬著頭皮道：“海洋廣袤，水師維系萬里海疆之安穩，殊為不易，全體將士之功勛不容抹殺。海貿對于帝國極其重要，還應竭盡全力、共度時艱，確保航線安全，不斷提升帝國之影響。如此，更需要蘇定方坐鎮東海、威懾番邦。”
還是堅持蘇定方駐守華亭鎮、節制水師，但意味卻全完不同。
某種程度上，代表政事堂準許了水師自行開戰之權限……
房俊微微一笑：“中書令深明大義、能力卓絕，能夠如此全盤考量，令本官佩服。”
政事堂上，陛下的反擊看似淺嘗輒止，在房俊反戈一擊之下偃旗息鼓，但事實上政事堂的勢力空前膨脹，房俊、李勣兩人則權勢大跌，此消彼長，對于軍方之打壓初見成效。
隨即，政事堂內的消息擴散出去，朝野嘩然。
更多人未必見到皇權與軍權之間那爭鋒相對、不見硝煙的斗爭，卻都見得到增補進入政事堂的多位宰相，“同中書門下平章事”這一職務瞬間席卷長安，朝堂之上、坊市之間，一時間議論紛紜。
在尋常人眼中，“宰相”意味著“一人之下萬人之上”的權力巔峰，每每擔任此職務者，哪一個不是一時之人杰、權傾朝野之巨擘？
結果現在除去中書令、侍中兩位宰相之外，一下子又多出六位……
朝堂之上八位宰相，不知會否因為晌午御膳房提供的膳食不足而打起來？
“陛下此舉提升政事堂勢力的同時，將宰相予以分權，任誰也難以一家獨大，不會對皇權造成威脅……很是高明。”
兵部衙門內，房俊坐在靠窗的地席上喝茶，崔敦禮小聲說著話，劉仁貴在一旁燒水，默默觀察著崔敦禮的神情舉止，心中暗暗欽佩。
雖然被賜予宰相之權，但崔敦禮非但全無半分自得之色，反而憂心忡忡，剖析陛下此舉之用意，為房俊之處境而擔憂。