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陰云低垂，落雪紛紛。
黃昏時候已然天地皆暗，整座長安城籠罩在風雪之中，燈火點點、萬家炊煙。
馬周與劉祥道抵達萬年縣衙之時，京兆府衙役、巡捕早已將整個衙門團團包圍，得知李安期先一步命人持刀關閉門戶這才將所有官吏都約束于衙門之內，馬周贊道：“此誠干吏也！”
劉祥道捋著胡子也很欣賞：“李安期名門出身、儒家子弟，不僅學識淵博更難得手段凌厲非是迂腐之輩，不愧是我名教子弟。”
文官的認同感很強，少小苦讀、尋訪名師、舉薦入仕、宦海浮沉，幾乎都是同一條路線。
馬周點點頭：“走吧，進去看看。”
“很多人這個年不好過了。”
“那就要看你們御史臺如何審核了，若是御史大夫覺得壓力太大，本官讓大理寺與刑部也參與進來？”
劉祥道頓時肅然，板起臉：“侍中此言，對我以及整個御史臺都是莫大之侮辱！放心，無論涉及到誰，肯定一查到底！”
馬周不置可否：“但愿如此。”
交談之間，一起進入縣衙。
李安期在門口迎候，施禮道：“見過二位上官。”
馬周擺擺手：“不必多禮，案情如何？”
“請二位入內，下官詳細回稟。”
馬周微微側身，請劉祥道先行，他是京兆尹，這里也是他的地盤，而劉祥道外來是客。
劉祥道也不客氣，點點頭當先而行，進入衙署之內。
分別落座，李安期口齒清楚將案情詳細回稟，末了，慚愧道：“下官雖然剛剛履任，卻一直未能察覺這班人上下其手、貪墨官帑，若非近日連續有危房、險房被大雪壓塌，更有百姓罹難，怕是仍要被此輩懵逼。這些人內外勾結、上下其手，多年來貪墨公帑，一筆筆、一樁樁，單只是縣衙內的貪腐便高大十余萬貫，觸目驚心！除此之外，必然還有依仗縣衙收受賄賂、乃至于敲詐勒索等等不法之事，還望御史臺予以詳查！”
“此輩碩鼠常年累月貪墨瀆職、把持訴訟，痼疾也，如何能怪罪到你的頭上？相反，剛剛履任便以此等魄力破獲積年大案，有功無過，當為官員楷模，稍后本官會在陛下面前給你請功。”
“多謝府尹！”
馬周這才看向劉祥道：“長安、萬年兩縣處于京畿之地，縣中官吏各個都有背景，一旦審查下去勢必牽連甚廣，各方壓力紛至沓來，御史大夫若是明哲保身，可將此案轉送至刑部或者大理寺。”
“呵！”
劉祥道氣極而笑：“此等激將法著實拙劣，侍中這是瞧不起人？放心，不用等著那些人來說情，只要是與此案相關之人，無論是誰，御史臺一查到底！來人！”
“在！”
監察御史李守約趕緊上前，躬身領命。
“將縣衙所有官吏分別看押，理清賬簿，連夜對每一個官吏開始審訊，將其歷年之貪墨、瀆職、把持訴訟等不法事都挖出來，無論涉及到誰，不得隱瞞！”
“喏！”
李守約恭聲應諾，很是興奮，轉身出去，對隨行而來的御史臺官員分派任務，馬上開始審訊。
挖出更多的蛀蟲、碩鼠，功勞自然也就越大，這不僅僅是他的理想，更是不斷升官的資歷。
屋內，李安期給兩位上官斟茶倒水，小心問道：“這些縣衙官吏各個背景復雜，靠山硬實，多年來為其恩主斂取錢財、枉法裁判，萬一此間審訊之事傳播出去，那些人擔憂被牽涉上，說不定鋌而走險，是否需要知會左右金吾衛對長安城予以戒嚴，謹防意外？”
劉祥道予以認可，對馬周道：“一旦審訊出現結果，必然要抄家抓人，影響甚大，搞不好長安城內就會出現混亂。現在正值年關，喜氣洋洋，萬一出現混亂勢必驚擾陛下乃至于闔城恐慌，由左右金吾衛實施戒嚴確有必要。”
馬周想了想，微微頷首，吩咐親隨：“持我名刺去往越國公府上，將此間之事詳細告知，請其出動金吾衛巡視全城，并且配合京兆府、御史臺抓人。”
“喏。”
親隨匆匆而去。
陛下冊封房俊太尉的敕命已經通過，詔書會在祭天之后明發中外，但節制左右金吾衛的差使已經開始履行。
劉祥道喝了口茶水，目光湛然、略顯興奮：“這未必是樁大案，但一定牽連甚廣、影響深遠，或可將長安官場之污垢滌蕩一空，還百姓一個朗朗乾坤。”
所謂“破家的府尹、滅門的縣令”，這話由來已久，相比于廟堂之上大權在握的高官，只有七、八品的縣令才是最能直接影響百姓生活的那一個。
即便是在長安城中，百姓與高層之間也有著無法逾越之鴻溝，這是階級的壁壘，如果縣令一級的官員把持訴訟、隔絕上下，百姓照樣被肆意盤剝、惡意欺凌。
馬周面色淡然：“吏治從來都是重中之重，人性貪婪，貪贓枉法之徒永遠也不能禁絕，只能依靠吾等將這些害群之馬從帝國肌體之上一一摳出，使得吏治清廉、政令通順。”
古往今來，王朝之傾頹往往皆從官員貪腐開始，當這些蛀蟲依附于帝國肌體之上肆無忌憚的吸取血肉，終有一日積重難返，導致民不聊生、天下烽煙，繼而帝國覆滅。
新政固然重要，但一切之根本卻皆在于吏治。
沒有一個清正廉潔的官僚系統，再強悍的軍隊、再豐收的年景、再堅固的城池，都不過是泡影而已。
劉祥道欣然頷首：“此吾輩之重任也！”
所以說任何一個強盛時代之締造，總會有一些志同道合的官員攜手并肩、勇往直前，他們披肝瀝膽、不畏艱難，整肅吏治、造福一方；反之，當內外勾連、上下其手、貪腐成風，整個官僚系統千瘡百孔糜爛到底，國家又怎么可能不亡呢？
縱有千古最佳之新政策略，卻無一個廉潔的官僚體系去執行，最終也不過是一地雞毛而已。
風雪肆虐，夜幕低垂，一盞一盞燈籠點起掛在廊檐之下，被風吹得微微晃動，雪花飛落在燈籠橘黃的光芒中猶如飛羽瓊玉。
李守約從外頭推門而入，抖了抖身上的雪花，進入屋內，雙手將一份口供呈上。
“縣丞段元良、主簿杜喜、典史韋思廉等人對貪墨官帑一事供認不諱，由戶部撥付、民間募集、官員捐贈等等渠道累積的十余萬貫用以修繕、重建危房險房之錢帛，大部分都已被這些人侵吞挪用，所剩無幾，這才導致今冬未能對萬年縣內的房舍及時修繕，以至于諸多房舍坍塌、百姓受凍而死。”
“另外，尚有把持訴訟、收受賄賂之事二十余件，涉及金額數十萬貫，有十三人被判處問斬、三十余人流放邊疆、二十余戶抄沒家產……”
說到此處，李守約抬頭看了一眼面前的三位上官，咽了口唾沫，續道：“……按照口供，段、杜、韋等人多是受人指使，構陷冤案、侵吞家產等等不法之事。”
御史臺作為中樞監察機構，其職權范圍廣泛，包括監察大理寺和刑部的司法活動，同時負責彈劾官員、平反冤案以及受理詞訟。有著一班老練的審訊人員，審案效率比之大理寺、刑部不遑多讓，且由于它本身已經是最高檢查機構，行事難免恣意，審訊的手段更加無所忌憚，段元良、杜喜之流根本頂不住……
劉祥道面色鐵青，拍案大怒：“無法無天！萬年縣乃天在腳下、京畿重地，這些人居然瞞上欺下、沆瀣一氣，將轄區之內搞得烏煙瘴氣！區區小吏如此罔顧律法、貪墨橫行，其身后必然有人撐腰，可否審問出其主使者都有何人？”
李守約有些緊張、也有些興奮：“俱在口供之上！”
劉祥道低頭去看，馬周也湊過來：“……光祿勛韋逞、鴻臚少卿杜敬同、郇國公李孝協……呵呵，世家大閥、宗室子弟，都齊全了，也唯有這些人才能在這京畿重地一手遮天！”
李守約上前兩步，小聲道：“還有一事，下官并未讓人記錄口供之上，茲事重大，還請幾位上官示下。”
馬周眉毛一挑：“說！”
“據段元良所言，其姐夫郇國公曾讓他構陷城西一處磚廠，將其主家發配瀚海、侵吞其磚廠，然后以次充好將燒制的青磚供于昭陵之建筑，獲利頗豐……”
窗外寒風瑟瑟，屋內幾人目瞪口呆。
“……昭陵？！”
馬周眼睛都紅了，臉龐充血、額頭青筋暴跳：“他們居然敢在昭陵動手腳？”
劉祥道也懵了，又驚又怒：“他們……怎么敢？”
李守約苦著臉：“下官不敢有一字謊言，此乃段元良在大刑之下親口供述！”
馬周盛怒之下卻未失去理智，馬上意識到不對勁：“段元良瘋了不成，這種事即便做了，豈敢往外說？”
“昭陵”乃太宗皇帝與文德皇后之陵寢，以這二位之威望，誰敢在陵寢之上動手腳，必將口誅筆伐、死無全尸！別說區區一個郇國公李孝協，就算是他的祖父、太祖皇帝親子郇王李祎這么干，也得全家賜毒酒、白綾，去地下給太宗皇帝、文德皇后謝罪！
劉祥道也反應過來，馬上道：“此事蹊蹺，要謹慎處置！”
正說話間，外頭官吏入內通稟：“越國公到了！”
馬周與劉祥道互視一眼，一齊起身，來到門外迎接，便見到房俊在親兵簇擁之下大步走進衙門，左右則是程務挺、孫仁師，各個頂盔摜甲、手摁腰刀，殺氣騰騰。