安皇后奔跑間，忽覺身子輕了，明黃鳳袍在火中飛舞，像一只五彩鳳凰。她知道自己就要死了，縱有滿心的不甘，到此時也無可奈何，絕望認命。她也想怒吼，又怕梁心銘嘲笑她，說她敗不起，只好慷慨赴死。
她斷定梁心銘在看著她。
也許就在她頭頂，用那一貫從容的、優雅的舉止，淡定地招呼她“郡主，別來無恙！”
梁心銘死了，她也要死了。
她輸了，梁心銘也沒贏。
江山代有才人出，這大好的河山自有年輕一代去描繪。譬如王壑、張謹言、她兒子秦鵬，還有李菡瑤——這女孩子居然能提前幾個月籌謀，將糧草及時送來北疆，令她敬佩，夠資格爭霸天下了。想到兒子，她忽然心里一沉：鵬兒可出關了？她竟不知道秦鵬在何處。
若秦鵬也死了怎辦？
那她就真輸給梁心銘了。
安皇后終于忍不住，想痛罵梁心銘、王亨，還有他們生的狼崽子王壑，可是來不及了。
她最后的念頭，定在她初穿上這鳳袍之時。安皇很愛她，也愛他們的兒子，那日子多美啊！若是她沒有心懷執念，一定要毀掉大靖，是不是現在依然和美？然這是不可能的。安皇素來就心懷遠大抱負，堅持學英武帝一統天下，她也絕不肯放下仇恨，所以這結局是注定的。
再說王壑等人，亡命奔逃，直跑得嗓子冒煙，又干又渴，卻不敢停下來喝一口水、喘一口氣，因為那爆炸就仿佛在身后追蹤他們，誰不怕死？生死關頭便爆發驚人的力量。王壑連掏出羅盤來看一看都不敢，橫豎往哪兒跑又不由他定，看了也是白看，所以只管悶頭跑。
開始地道是斜坡，斜斜地往上；后來斜坡太陡了，實在沒法爬，挖這地道的人良心發現，便設置了臺階。
爬臺階更艱難。
王壑被梁朝云和趙晞拖著上臺階，一級一級，仿佛上天梯一般，要上到天盡頭去。
幸而這天也有盡頭，不知道過了多久，他們終于來到一堵石門前，石門上的雕刻，一望而知是有機關控制的，眾人都自覺后退，讓位于王壑。
王壑至此才覺安全了，才敢喘口氣，壓在心底的激動也如水泡般一串串往上冒，就像少年時，他跟謹言大夏天里玩水，潛入水底憋氣，他憋不過謹言，在水下笑了起來，“咕嘟嘟”一串串往上冒水泡。
他道：“讓我先喘口氣。”
一面掃視眾人。
只剩下十七個人了。
但這并未影響士氣。
深入虎穴，哪有不死人的，這結果已經算好的了。
眾人也都呼哧喘氣，都笑呵呵地看著王壑，眼底是死心塌地的崇拜，還有尊敬和愛護。
趙晞因為舅舅朱雀王挾持了安皇，比別人更加激動，激動之余，起了逗弄王壑的心思，便道：“壑哥兒，我勸你還是別喘氣了，外面還不知怎樣了呢。要是那李菡瑤，或者她的丫鬟送糧食來，被敵人截殺……”
說到這她故意停下。
那眼神意味深長，仿佛說：你的美人來幫你，現在因你而遇危險，你不趕快去救？
王壑頓時不冒泡了，一言不發上前破解機關，一面在心里后悔：不該一時沖動，將心思告訴扣兒姐姐和大姐，有這樁把柄捏在她們手里，往后她們怕是要借此關懷他、過問他的感情私事，他想想便不自在。
梁朝云卻盯住墻角一包東西，走過去察看。
王壑迅速破開機關，石門洞開時，各種聲音夾著冷風灌入：當然少不了爆炸聲，但只余下零星爆炸，不像之前排山倒海；還有影影綽綽的嘶吼、喊殺聲從遠處傳來，提醒他們，玄武關爆炸并沒阻止這場戰爭。
王壑心懸起，抬腳就走。
一漢子搶上前，低聲道：“公子，讓屬下先。”
他是鎮守玄武關的老兵，最清楚玄武關的軍事布置，歷來鎮守玄武關的統帥，都會在玄武關東西兩邊山頭設置暗哨，居高臨下，觀察四方動靜；他唯恐外面有敵人的暗哨，傷害了王壑，所以搶先出去查探。
十幾個兄弟跟著他。
王壑便止住腳步。
朝云過來，將一包裹遞給王壑瞧，“爹爹留給你的。”她的聲音有些哽咽，眼圈兒紅了。
王壑見包裹的最上面有一錦囊，忙打開來，里面有一節蠟封的小竹管，如信鴿傳書一般式樣；忙打開來，上面只有幾個字：兒子，祝你好運。
他不由笑出聲來，眼眶又熱又濕，對朝云道：“娘總是這么愛算計。這要不是我來，而是敵人破解了機關，炸了玄武關，再逃到這，就成她兒子了。——這是什么？”他伸手翻包裹下的東西，厚嘟嚕一堆。
朝云道：“爹爹給你準備的。下山用的。”
王壑抖開看時，卻是兩副用牛皮制成的氣囊，組成滑翔的工具，封口連著一節橡膠軟管，可充氣。王壑來北疆前，謀劃了各種戰術，并準備了與戰術相配的工具，其中就有從高處滑翔、飛行的工具。這次也帶來了，與眼前這兩副雖形式不同，制作原理卻是一樣，可見他們母子心意相通。
王壑對趙晞道：“把這分給他們。正好我們的不夠。”
趙晞接了過去，心里嘀咕：“恩師也真是算無遺策，連這都準備了。”因怕王壑傷感，不敢說出來。
王壑這才出洞，寒風凜冽，他不由把脖子縮了一縮。外面卻亮的很，仿佛白天。說仿佛，因為這亮不是天光，而是火光。只見左前方像有人舉著一支擎天火炬，火光照亮了半邊天，也映著終年積雪的山頂。
先出來的將士們散布在一丈開外，分八方站定，查探四周；為首的漢子見王壑出來，不斷回稟：
“位于玄武關以西。”
“南山麓。”
“臨近我軍營寨。”
“山下正在激戰。”
王壑聽了他稟報，已知大概，目光一掃，便朝南坡走去，一面拿出望遠鏡，朝山下觀看。
他發現：安軍形容整潔、精力充沛，然臉上卻呈現悲憤神情，顯然都是生力軍；玄武軍雖形容狼狽，卻斗志昂揚，可見玄武關的爆炸對雙方影響。
王壑移動鏡頭，從戰場上急速掠過，很快發現張謹言正跟一個滿頭辮子的安國猛將激戰；再一個急掠，發現玄武軍營寨已經被攻破，整個營地都陷入混戰，更發現秦鵬的帥旗正從西邊繞向營寨后方，無數安軍正圍攻一群身穿藤甲、手持水槍的孩子——李家的藤甲軍！
王壑曾在京城見過藤甲軍的裝備，所以一眼認了出來，他們三個一組，圍成一圈抵御安軍，將一名身穿月白錦袍的少年護在中間，那少年并不慌亂，滿目凜然。
這是……觀棋！