王壑對趙晞道：“這不算利益聯姻。他們本來就互相愛慕，若成親則是百姓之福。李菡瑤稱王就稱王。讓她稱王，可保江南穩定，減少內戰。否則江南亂了，雖然費些工夫也能收復，但因此導致生靈涂炭，卻非明主所為。”
況且李菡瑤不愛他，只愛慕謹言；謹言也愛李菡瑤，他是個驕傲的人，不論是出于自尊，還是為了兄弟之情，都不會對李菡瑤糾纏不休，唯有放手。
這話他沒說出來。
他只向趙晞透露了李菡瑤和謹言的感情，以及他對天下這盤棋的布局。說到天下的布局，他不禁神采飛揚，也清楚地意識到：北疆戰事是這盤棋中極重要的一環，若斷在他的手中，這盤棋也全毀了。
不，絕不能毀了！
他瞬間從絕望中掙出。
趙晞便發現，王壑豁然開朗般，又恢復了從容、自信的神態，不復之前的迷茫。她疑惑地問：“若李菡瑤不肯歸順，不還是一樣要打？我瞧這內戰免不了的。你怕是白費心機。李菡瑤比其他勢力更難對付。”
王壑微笑道：“爭斗是難免的，不過，高手過招，不會傷及根本。譬如這次，李菡瑤主動援助北疆軍糧，便是她高瞻遠矚，絕非一般野心之輩所能有的魄力和胸襟；我命趙朝宗協助她穩定江南，亦是同樣道理。”
他二人有著驚人的默契。
王壑想到這，黯然神傷。
看來，放手并不那么容易。
他急忙將思緒轉到觀棋身上。想到觀棋，便想起梁朝云剛才的話。他便問梁朝云：“大姐為何說我不能娶李菡瑤的丫鬟？就因為她的身份是丫鬟？”
他并未決定娶觀棋，但朝云的話令他不舒服。他母親也是小戶人家的女兒，可是父親很愛母親。他不相信被母親教導出來的大姐會反對他娶丫鬟。
朝云道：“不是因為身份——不對，就是因為身份。雖然弟弟不看重門第和身份，但觀棋不同，她是李菡瑤的丫鬟。你鐘情李姑娘，卻娶了她的丫鬟，她們主仆情深，將來免不了有牽連，你真能做到心無掛礙？若不能，豈不是作繭自縛？對你自己、對觀棋都很不利。若觀棋不是李菡瑤的丫鬟，而是別的什么人的丫鬟，便無礙了。”
趙晞也急忙道：“對。我懷疑你對觀棋并非真心，而是‘退而求其次’。你若不真心娶她，將來準要后悔。你若后悔，將來不定生出多少事呢。”
王壑領會了她們的深意。
他也不愿娶個替身。這對觀棋不公，對他自己也是一種羞辱。他不會草率地決定終身。
可真要他放棄觀棋，他又丟不開，總覺得意猶未盡，就像聽一支美妙的琴曲，一曲畢，余音裊裊，仍舊在耳邊縈繞，在心上盤旋，然后在某個深夜，或者某個不經意的瞬間——就比如眼下——不經意地浮上心頭，引得他循著記憶追去江南，重溫與她的初會；又追到京城，回味與她的再會；再追來北疆，期待與她的再次重逢……
他不禁懷疑，這真是一個替身該有的影響力？在他心里，觀棋真的只是李菡瑤的替身？
他有為她動過心嗎？
他真要好好想想。
可是他想不成了，地面忽然震動起來，不是腳下，而是頭頂，就像夏日暴雨來臨前，巨雷在天空滾滾而過。幾個年紀大些的禁軍面色大變，當即伏地的伏地，貼墻的貼墻，都把耳朵緊貼著地面（墻面）傾聽。
bsp;一邊聽，一邊回報：
“有大批人馬入城。”
“源源不斷！”
“敵人的援軍到了！”
眾人變色，然無計可施。
密室內靜下來，唯有一波波的震動，通過地表不斷傳遞下來，提醒著他們形勢的嚴峻。
過了好一陣子。
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