正文卷
蹲下緊緊抱著小驚鴻，清和公主，原也不過是個才十五歲的小姑娘，哭得稀里嘩啦。
“嗚嗚嗚，我錯了。我不該因為妒忌，就去嚇唬你。鴻姐兒，原諒姑姑好么？”
“可是，可是皇兄，我真的不想嫁到草原上去……那個什么汗王，早有老婆孩子的，我寧肯一輩子不嫁，也不愿嫁他！”
“皇兄，你幫幫我好嗎？”
“我不想離家那么遠，將來死都葬不回大燕。”
這一哭，清和公主原本想好的那些冠冕堂皇的話，一句沒說，說的全是“不懂事”的真心話。
但偏偏，就是這份“不懂事”，打動了她的皇兄，又動起“婦人之仁”。
美娘早說過，所謂“懂事早慧”，都是給生活逼的。
小孩子就該天真爛漫，干嘛處處替人著想，隱忍體貼？
她養兒女，絕不讓她們跟自己一樣，小小年紀，就活得跟個老媽子似的。
要不是經歷那場洪災的生死大劫，又遇到上官令秋大姑一班人，說不定如今她給家里生吃了，還一心愚孝，替人數錢呢。
漢王殿下，深以為然。
會哭的孩子才有奶吃，他家鴻姐兒雖也乖巧伶俐，但絕不會在自己沒吃飽肚子的時候，把食物分給別人。
更不會把每天定量的少許糖果糕餅，輕易分給旁人。
這不是自私，而是自我保護的本能。
一個人若學不會愛護自己，又如何得到別人的疼愛？
清和公主說這番話，在旁人眼里是不懂事，但在閔柏眼中，卻是再正確不過了。
國家大事，自有男人擔著，為何非要她一個女孩兒犧牲？
就算父皇想穩定邊疆，但一定用得著聯姻嗎？
若此時撒手不管，將來人家算計鴻姐兒可怎么辦？
漢王殿下覺得，這個規矩十分不好，他下決心去破一破了。
不上數日，草原上派來迎親的使者，便已入京。
鴻臚寺負責款待外賓的驛館里，此次塔塔部族負責出使的穆里青，望著扮成下屬的首領兀烈，一臉不解。
“汗王你為何一定要隱藏身份，扮成隨從呢？如果知道你親自前來求娶，大燕的帝定然更加重視，說不定還能多給我們些賞賜。”
兀烈一笑，粗豪的外表下，藏著精明與野心，“若我親自露面，又怎能暗中觀察大燕皇帝，看清他們的實力？區區賞賜，有也不可能讓懦弱的小羊躲過豺狼的利牙，沒有也不會讓矯健的雄鷹餓死。倒不如看清我們的鄰居，奪取更大的利益！”
穆里青恍然，“頭領想的是，日后與大燕一戰，奪取他們肥美的土地？”
兀烈瞇眼，“眼下自然是不可能，但將來就未必。聽說代州那里出產一種神奇的石頭，叫做炭石，燃起的火堆又持久又暖和，要是能為我們草原所有，將來大家就不用大冬天的四處撿牛糞了。”
穆里青連連點頭，“代州地勢開闊，與咱們草原頗為類似。要是能奪取那里，首領你也可以立起一國，與大燕分庭抗爭！”
兀烈笑著拍拍他肩，“別想得太好，別忘了他們還有漢王殿下。聽說也是個能征善戰的英雄好漢，只可惜太過兒女情長。為了個女人，聽說不怎么討大燕皇帝的喜歡。”
他搖了搖頭，很是不屑，“算了，不說他了，趁著天色尚早，咱們趕緊出去逛逛。看看大燕的京城，究竟繁華成什么模樣。”
休整幾日，燕成帝在宮中設宴，召來大臣親貴，一同款待草原上的來賓。
原以為不過是些粗人，沒想到那穆里青卻也斯文有禮，談吐風雅。
“我家首領，因仰慕漢家文化，年少時曾跟隨一位漢人秀才學習詩書。小子有幸，做過我們首領的伴讀。故此班門弄斧，請勿見笑。”
群臣紛紛贊賞，尤其是徐太師，老氣橫秋，夸他們有向學之心。
穆里青笑著謙虛，可垂下的眼眸中，卻掠過一抹蔑視。
這位徐太師，倒是不客氣。
他們首領還沒迎娶燕國公主呢，他倒擺出一副老丈人的嘴臉了。
可就算他們首領迎娶了燕國公主，那又如何？嫁到草原上的女人，就是他們首領的人了。
若還一心向著娘家，那恐怕，是得不到半分憐愛的。
穆里青不耐煩聽這些客套話，正好瞧著兀烈也在給他使眼色，便打斷話題。
“聽說大燕的漢王殿下是難得一見的英雄，我們草原最仰慕這樣的人物。不知是哪一位，可否容小臣拜見？”
一幫拍馬屁的官員，頓時有些沒臉。
尤其徐太師，他話還沒說完呢，就給人打斷，更加不愉。
再環顧四周，忍不住假裝寬厚的酸了一句，“漢王殿下公務繁忙，來得晚些，也是有的。”
這話說得燕成帝也有些不高興了。
他早就命人通知了兒子，今日有宴會。可閔柏遲遲不來，他打的究竟是什么主意？
莫非，他還當真打定主意要抗旨，拒絕做這個遣婚使，不肯送清河公主嫁去草原么？
那未免也太不識好歹了！
燕成帝動了三分氣，正想命人去催，忽地大殿一亮，滿堂生輝，連穆里青都忍不住心中喝彩，“好個人物！”
漢王殿下，來了。
若說前幾年的漢王殿下與燕成帝，父子倆站在一起，屬于星月交輝，美輪美奐。
但如今帶上病容的燕成帝，精神氣大不如從前。而漢王殿下正是二十出頭，風華正茂的年紀。若說殿下有十分英姿，那燕成帝只剩下六七分了，還在逐漸衰退。
所以不僅是穆里青對傳說中的漢王殿下，驚為天人，再看自家首領，已經忍不住解下匕首，按草原禮儀送了出去。
“啊！請殿下原諒我這侍衛的失禮。”
穆里青急急把自家為美色忘形的首領打斷，“他素來仰慕殿下威名，早想與您結識，這把匕首，可早就念叨著要送您呢。”
是么？
漢王殿下鳳眼微橫，掃了過來，“聽說互贈匕首，是草原貴族相見的禮儀，這位侍衛瞧著甚是威儀，倒不象個甘心屈居人下的。莫不是哪個首領貴族假扮的吧？”