待小暖趕到門前，見烏騅比起前年隨軍出征時滄桑了許多。他的頭發白色壓過了黑色，皮膚則被漠北風沙颼得黑紅，不過目光依舊那么沉穩，似是歸鞘的寶劍一樣，只這么靜靜站著也不容人小窺。
見到他這小暖和秦氏想著去漠北的烏羽，歷了兩年的風沙，他應已不是那個翩翩如玉的無憂少年郎了。
進了會客廳，烏騅躬身行禮，“烏騅替金吾衛漠北將士，多謝安人和姑娘贈寒衣的恩情。”
去年秋天棉花豐收后，秦氏跟小暖商量著，又給烏羽帶的漠北軍送去三千套棉衣，讓他們能夠安然度過漠北寒冷的冬天。雖說她們家會因此少賺一大筆銀子，但是小暖立刻答應了。銀子早晚可以賺回來，讓漠北將士溫暖過冬，保衛好邊疆，比賺銀子重要。
而且這些棉衣她們是直接送給烏羽的，可以讓他用此來穩定軍心。烏羽去年憑著不怕死的打拼和謀略，在幾場小戰中得勝，在漠北軍中有了一定的聲望，不再被人嘲笑是不中用的小白臉，而是手握三千精兵的金吾衛羽將軍了。
秦氏讓人扶烏騅起來，問道，“烏羽沒跟您一起回來”
烏騅搖頭，“羽將軍守衛漠北不能脫身，讓屬下回來，一是替他謝過安人和郡主，二是幫著操辦大將軍的婚禮。”
右金吾衛大將軍烏桓，今年二月將與邵德音完婚。烏騅既是烏家鐵衛的首領，更是烏家的大管家，回來幫著操辦婚禮也是情理當中。秦氏與烏騅話了會兒家常，見他不愿提起漠北的事兒，便跟他講了邵家姑娘的許多好話，才送了他出門。
待烏騅走了，秦氏的眼淚就忍不住落了下來，“那孩子一個人留在漠北了……”
烏羽比烏桓還大幾個月呢，烏桓要成親了，烏羽還在漠北孤零零的，有家也歸不得。建隆帝怎么就那么狠心呢，那是他親外甥啊!他不是知道當年解夢的事兒是袁天成胡諏的了么，為啥還不讓烏羽回來認祖歸宗呢。
烏羽，是長公主和烏少將軍的親生兒子，烏家長子啊!他這些年受得苦還不夠嗎，烏家還不夠慘嗎!
娘親自己說大年初一不能落淚的，轉眼她就忍不住了，小暖忍住心中的酸澀，輕聲勸道，“不是他一個，還有高沖和幾萬金吾衛將士，他們都在漠北守衛黑山口，不能歸來與家人團聚。”
可是……秦氏擦了擦眼淚，“烏羽過了年就十九了，也不知他有相中的姑娘了沒，等他回來也該成家了。他啥時候能回來啊……”
小暖輕輕搖頭，這個真說不好。就建隆帝那個小心眼，烏羽還是呆在漠北更安生，至于娶媳婦倒不著急，等到烏羽證明了自己的價值，再成家不遲，小暖希望他能找個志同道合，能相互扶持的女子度過這一生。
柴嚴昌的舅舅和岳父都在西北，一旦柴嚴昌發覺在京中扭轉局勢無望，便有可能從外部逼宮。一旦西北發生兵變，烏羽和高沖就能成為能夠左右戰局的奇兵。三爺對他抱以厚望，烏羽若能立下大功，建隆帝再想殺他也就難了。
再過兩年，羽翼更加豐滿的三爺必定有辦法護著他，而烏羽也不再是當初后宮中那個任人欺負的小可憐了。
小暖振奮精神，“娘，時候差不多了，咱們吃晌午飯睡會兒吧。”
這時放鞭炮的人少了，空氣中的硫磺味兒也散了些，大黃終于恢復了活潑，戴著秦氏給它做的新項圈，在院子里亂竄著玩球。小暖三人吃了飯睡覺，大黃卻不想睡，央著玄其帶它出去玩。
玄其和張冰帶著大黃溜達出第一莊，向著南山坳走去。南山坳是小暖的地盤，也是大黃的地盤。大黃先去豐園看過它的馬，又去鎮清寺、歸陽觀、制筆作坊轉過，最后到了云開書舍。
正巧，秦三和趙書彥在云清先生處用了午膳出來。秦三見到大黃沖著趙書彥抬起爪子，趙書彥也煞有介事地拱了拱手，再看跟在大黃身后一本正經的玄其大人和一臉坦然的張冰，秦三深深覺得，他被這世道拋棄了。
“大黃來此有事兒”趙書彥語氣柔和，是與熟人閑聊的語氣。
“汪!”大黃很平和。
“大黃只要在家，每天都要到南山坳轉上兩圈。”張冰替大黃發言。
“汪!”大黃又叫了一聲。
趙書彥點頭，“大黃越來越能干了。”
大黃很開心，抬爪撓了撓云開書舍的門。書舍的守門人見了大黃，開門抬手打招呼，“大黃來了，我還琢磨著你今兒不過來呢。”
“汪!”大黃甩甩尾巴，帶著玄其和張冰大搖大擺地進了書舍。
秦三好奇地問云清先生，“大黃這樣巡視，可有用處”
云清先生笑道，“別的老夫不曉得，但書舍和老夫家中的書，從未遭過鼠害。”
家中藏書過多，最怕兩件事，一是天潮書生蟲，二是鼠害。王鹿鳴捋著長須，覺得大黃跟傳聞一樣，是條很懂事的狗，“這狗真干家，連貓的活都做了。”
趙書彥甚是驕傲地道，“大黃之能遠不止于此，先生日后便會知曉。”
今日是大年初一，書舍內沒有讀書人，只有幾個書童和護院。大黃轉悠了一圈準備往外走時，忽然走到一處墻下，露出了獠牙，“汪!”
玄其躥到大黃身邊，“大黃，有情況”
大黃刨了刨墻，四腳跳了跳。玄其立刻問道，“張兄，墻那邊是什么地方”
“是云清先生的院子，這里的話應該是珠綠姑娘的跨院。”張冰回道。
既然是姑娘居住的院子，就不能直接跳過去了。玄其叮囑道，“張兄在此盯著，一有情況即刻通知玄某，某帶大黃走門過去看看。”
待他們出了書舍，回到云清先生家門口時，秦三和趙書彥還未離去。玄其道明來意，秦三立刻道，“先生，以防萬一，您還是派人去看看吧”
兩位先生也關心珠綠的安危，立刻帶著大黃到了珠綠住的跨院門口。珠綠這院里有一個粗實的婆子和一個丫鬟，婆子進去通曉了她家姑娘。
珠綠出來時，臉上還掛著幾絲睡痕，“珠綠也不知院里是否妥當，請大黃進來代為查看。”
“打擾姑娘了。”玄其抱了抱拳，才拍了大黃的背，“去吧!”
大黃沖進去直奔墻下，施展它刨洞的本事，一會兒把將積雪刨開，“汪!”
眾人立刻過去，見大黃叼出來的竟是塊沒燒干凈的帶血的布。玄其皺緊眉頭，“姑娘這里有人受傷了”