皇城南門，景風門外。
永興坊，葉宅。
這座太后御賜的宅院，規格并不大。
只三進，連尋常富賈家的住宅都不如。
更別提與王公候府比了。
但愈是如此，太后在朝野間的聲望愈高，葉家的名聲也愈讓人敬仰。
畢竟，在葉家絕嗣的情況下，太后就算賜一座王府給葉家，都沒人會說什么。
如今這般，也讓葉家的地位愈發超然。
只是因為太后有懿旨，不許葉家干政。
再加上連唯一的侄兒，都不好權勢，只在太常寺當個閑官兒，不參與朝政，過著讀書習禮的生活。
萬般因果不沾身。
所以，這座隱隱有金光籠罩的葉宅，極少有官員造訪。
因為那般反而犯了忌諱。
永興坊內葉宅，自外表看，就好似一座普通百姓家的宅院般。
賈琮與青衣侍者同車而行，入了這座宅院，也未激起一絲漣漪。
直到馬車駛入二門前停下時，賈琮才看到了一個令他極意外，卻又在情理之中的人……
今科狀元，曹子昂。
相比于數日前相見時意氣風發指點江山的他，此刻的曹子昂，狼狽不堪，面上只有濃濃的懺悔……
跪在二門外的曹子昂，在看到賈琮與青衣侍者談笑風生一同下車后，瞳孔猛然收縮。
目光中那股怨毒憤恨，令人心驚。
不過，他卻也長進了許多，在賈琮看過來時，連忙低頭，再抬起頭時，又恢復了懺悔之色。
甚至，還對賈琮與青衣侍者，強笑了下……
見此，賈琮哂然。
連理也未理，他對青衣侍者道：“勞青竹姐姐進去通秉，我在此等候便是。”
名喚青竹的侍者卻笑道：“并不需要，去時我家公子就吩咐過，回來后直接入內便是。另外……”
青竹又斂去笑容，對一旁的曹子昂道：“我家公子命你一并入內。”
賈琮聞言，見曹子昂面上浮現驚喜之色，呵呵一笑。
青竹回過頭來，面上再現笑容，道：“公子，這位狀元公，是來接杏花娘一同赴任的。”
賈琮聞言，眉尖一挑，道：“如此說來，狀元公是打算完成諾言，要娶杏花娘姐姐為妻了？好事啊！君子一諾千金，理當如此！若若早早如此，又何來那么都遺憾之事……”
青竹聞言，卻撇了撇嘴，道：“公子想多了，人家只答應納妾。”
也是，到了這個地步，又怎么可能娶妻？
若是納妾，回到家想怎么整治都行，或罰跪，或幽禁，或不給飯食……
姬妾，玩意兒爾！
就算得了急癥暴斃，官府都不會理會。
可若是正妻，理論上，卻是和男人一般平等的地位。
若是過的不好，甚至有資格提出和離。
鬧到這個地步，已是身敗名裂，曹子昂就算再娶杏花娘為妻，也挽回不了什么。
除非他能做一首能和《贈杏花娘》媲美的好詩，那樣才能廣泛傳播開來，為他挽回一些顏面。
可他能嗎？
若不能，娶杏花娘為妻，非但沒有任何益處，反而再添一樁娶花魁為妻的笑柄。
曹子昂這樣的聰明人，又如何會為？
聽聞青竹之言，賈琮冷笑一聲，沒有一絲意外。
兩人都沒有再搭理面色已快繃不住的曹子昂，一同入內。
賈琮一身月白儒衫，一根尋常玉簪輕綰長發。
腰間掛著玉佩，腳踩一雙文朝靴。
身姿瀟灑，面容更是出眾玉立。
與青竹走在一起，對曹子昂不假一絲顏色的青竹，卻對賈琮言必有笑。
看到這一幕，跟班似走在后面的曹子昂，心中好似有萬條毒蛇噬咬，怨毒煎熬。
心中有一萬個想法，想將眼前之人撕成粉碎，要將炮烙、蠆盆等酷刑相加其身！
更要將那張臉劃成夜叉鬼容！
只是……
他殘余的理智又告訴他，現在還不是想這些的時候。
若不將杏花娘接出京，她在京一日，他就永無回京之時。
這是他苦苦跪求座師一夜后，得到的一個指點。
雖然只是一句微不足道的話，但因為這是新黨巨擘，禮部尚書的指點，所以曹子昂將其奉為仙音玉旨。
在他看來，只要做到這點，總有他回京的一縷契機！
這便是他今日舍下所有尊嚴和面皮，來此處跪求的原因。
曹子昂打定主意，今日無論如何，都要將杏花娘接走，帶她出京！
葉宅，萱寧堂。
東暖閣。
命曹子昂先留在門口，賈琮與青竹入內時，就見衣著一身寬松儒衫的芙蓉公子，獨自一人倚在一張貴妃榻上。
模樣淡然恬靜，手持一本文冊，沉浸其中。
并未發現有不速之客入內。
見狀，青竹將食指豎于唇前，用眼神示意賈琮莫要打擾。
賈琮無聲一笑，點了點頭，目光在那道修長身影上頓了頓后、，就移開了。
落在堂內陳設上。
雖然葉宅外面不顯，也并不廣大。
但毫無疑問，屋內陳設大半都是御品，皆出自宮里。
無一凡品。
這也不難理解，太后娘家就這么些人了，還只有一個侄孫女。
她就是賞賜再多，也不會有什么不開眼的人上書反對。
再蠢的人都不會這樣。
所以，也無所謂僭越……
而這間暖閣，多半就是作書房之用。
暖閣正中擺一寬大的紫檀雕鳳大理石書案，書案上，擺滿了筆硯書籍。
墻壁上則掛著前朝各樣名人的筆墨字畫，俱是珍品。
地上設有四個香幾，上面各放一個木雕金漆的精品香爐。
不過只有一只香爐籠了煙，香霧氤氳。
但香氣并不濃艷。
最特別的，大概就是大理石幾案兩側小巧的銅龜銅鶴。
銅鶴寓為幸福吉祥，銅龜寓為富貴長壽。
只這一雙陳設，就顯出葉家之不凡。
此物必是御品，實非人臣家族可享。
甚至，都不會是太后所賜。
多半是太上皇或是當今天子御賜……
“鐺！”
“鐺！”
外間掛壁上的西洋座鐘發出一陣鐘聲，也打斷了芙蓉公子的苦讀。
她抬起頭，有些嗔惱的往外間瞪了眼，似被唬了跳。
回過神，又慵懶的伸了個懶腰。
只是揚起手時，賈琮卻在她刻苦用功的書籍封面上，看到了四個大字：
聊齋志異。
見此，賈琮面色登時古怪起來。
原以為這位貴女子在用功什么，原來是這個……
賈琮自己抄寫的書，難道還不知這書的內容是什么？
雖多是神鬼精怪之異事，可也少不了大幅度的男女之事，還有人鬼之事，人畜之事，男男之事……
能勾起那些讀書人悶騷氣性的題材，此書盡有。
放在后世起點，都是妥妥的四零四內容。
總而言之，黃書也！
怪道這芙蓉公子看的如此入神……
原來不止后世，連這個時代的女孩子，都有一顆窺視人倫的雄心壯志……
這時，芙蓉公子也看到了進屋的“不速之客”。
再瞧見賈琮俊秀的面容上，目光古怪的看著自己揚起的手……
芙蓉公子登時反應過來，俏臉飛過一抹云霞，瞪向賈琮，竟先倒打一耙，喝問道：“小小年紀，連這等書也看？真是荒唐！”
賈琮瞠目結舌的看著芙蓉公子的俏臉，想看看那白皙如玉的面龐，究竟有幾尺厚！
是什么支撐著她大義凜然的說出這番話的……
“噗嗤！”
一旁的侍者青竹被這兩人的交流給逗笑了，不過在看到兩人同時看過來的目光后，又連忙閉嘴。
心里卻忍不住“哀嚎”：真真是太好看了啊！
什么都不用做，話也不用多說，兩人只這樣相對而立，就那樣賞心悅目……
經過青竹打岔，芙蓉公子順勢繞過這一茬，若無其事的將手中的“禁書”丟在一旁，對賈琮揚了揚下巴，說不出的瀟灑，道：“坐吧，在我這里沒那么多規矩，再者……
如今你成了榮國府的世子，論品級，倒比我還高呢。”
賈琮尋了張交椅落座后，淡淡笑言了句：“公子說笑了。”
這時有侍女自外而入，進來上茶，賈琮接茶后，客氣謝過，啜飲了口。
見他一番動作，如云流水，并沒有什么拘謹之處，芙蓉公子呵呵一笑，給青竹使了個眼色。
待青竹折身而去，芙蓉公子又道：“這次急切請你來，不為別事，是因為曹子昂來接人了。
上回你托我暫時護著那杏花娘，這幾日還真有不少大人物出面說情，擾的我煩不勝煩……”
賈琮微微欠身謝道：“麻煩公子了。”
芙蓉公子揚起嘴角，道：“麻煩倒沒什么，總不能負你之托……
不過，當日你也說了，若是曹子昂真心回頭，你也樂見其成。
如今他來接人了，你又怎說？”
賈琮想了想，道：“不如先請杏花娘和曹子昂來。”
話音剛落，就見青竹與另一個侍女，引著數日未見的杏花娘進來。
杏花娘的面色，并不算好，可見這幾日心中擔憂煎熬。
不過目光看到賈琮時，還是眼睛一亮，露出喜色。
賈琮點頭致意。
接著，又有四位面無表情的嬤嬤，身體健壯，引了曹子昂進來。
“杏花娘……”
曹子昂到底是個聰明人，進來后，竟先激動的朝杏花娘招呼。
本來忐忑不安心中惴惴的杏花娘，在看到曹子昂如此后，似也回到了初見的模樣，神情明顯震動。
上方，芙蓉公子眼神玩味的看向了賈琮……
“杏花娘，我來接你回家！”
曹子昂滿滿深情的說出這句話后，見杏花娘面色意動，心中按捺不住興奮，以為是好跡象。
晦氣數日，終于要時來運轉了……
不過就在這時，卻聽到了身旁傳來那道讓他做夢都想撕碎捶爛的聲音：
“咳，且先等等……”
榮國府，榮慶堂。
看著從未如此失態的薛寶釵淚流滿面進來，滿是驚惶之色，薛姨媽和王夫人都大吃一驚。
薛姨媽站起身來，急道：“這是怎么了？這是怎么了？”
賈母也皺眉道：“可是姊妹們拌嘴了？”
王夫人在一旁插口道：“不會，寶丫頭素來不是輕狂之人，少與人拌嘴。”
賈母聞言，側目看了她一眼。
不過這時也顧不上這些，就見薛寶釵上前對心有不祥之感的薛姨媽訴道：“媽，哥哥闖了大禍，被錦衣親軍給鎖拿帶走了……”
“啊？！”
薛姨媽聞言，只如五雷轟頂，駭然欲絕。
根本連話都說不出來了，搖搖欲墜。
王熙鳳忙在一旁忙扶住她，一迭聲問道：“好端端的，怎么就讓人帶走了？”
面色亦是驚疑不定，那可不是長安縣衙，是錦衣親軍啊。
像賈家這樣的勛貴門第，一般而言，除非涉及謀反抄家等大罪，否則一般怎會有公門中人登門？
更何況還是錦衣親軍，天子爪牙！
薛寶釵見薛姨媽唬成這樣，也顧不得哭了。
她是個極懂事的，知道這個時候，她若再軟弱，薛姨媽就更苦難了……
因而強壓下心頭的驚悸苦楚，冷靜下來，將今日之事不偏不倚，緩緩道來……
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