蘇啟凡一臉驚愕的看著荀直：“荀直先生，這是何意？”
荀直把刀子遞給蘇啟凡：“柳先生是我的朋友，也是我的前輩，我與他相交甚篤，我送他上路，不想再看著他被你們折磨，況且五年的時間，他的價值已經被你們榨取的干干凈凈，何必還要讓他煎熬。”
蘇啟凡看了看刀子上的血：“荀直先生殺起人來倒是真狠。”
荀直面無表情的說道：“第一次動手殺人。”
蘇啟凡看著荀直的眼睛，似乎想看破這個人的內心。
荀直伸手：“我知道你們這些潛伏大寧的人身上都帶著毒藥，給我一份，若我不幸被寧國的邊軍擒住，我不想被折磨。”
他看了倒在地上的柳青顏一眼：“最起碼，不想像他這樣。”
蘇啟凡哈哈大笑：“先生也算是仁至義盡了，既然先生想要，那就給你一份。”
他從懷里取出來一個小瓶遞給荀直：“這里面是三顆毒藥，一顆必死。”
荀直伸手把藥瓶拿過來貼身放好：“走吧。”
蘇啟凡嗯了一聲，擺手：“把柳青顏的尸體處理一下，我要送先生離開，你們就在此地等我。”
一群人抱拳俯身，目送蘇啟凡和荀直離開。
兩個人側身出了裂縫，外面有一隊看起來極精悍的武者等著，人數大概有二三十個，蘇啟凡出來之后說道：“先生且稍等片刻。”
他看了那群武者為首之人一眼，那人點頭，一招手，手下人隨他一個一個的進了山洞里，不多時，山洞里邊傳來一陣陣的哀嚎聲，荀直就那么靜靜的站著，似乎根本就沒有聽到。
蘇啟凡語氣平淡的說道：“先生應該理解。”
荀直點頭：“你要試我到底是不是真心要歸順黑武，所以才把我帶到這個地方來，又故意讓我看到柳青顏，算是警告也算是試探，此時再把這里的人殺光，無非還是害怕我就算到了黑武也沒準想辦法把這里的消息傳出去，我無所謂，死的人和我有什么關系，你殺你的，快些殺完，快些趕路。”
蘇啟凡笑了笑：“先生倒是豁達。”
荀直閉上眼睛，不再說話。
不多時，那些武者從裂縫里一個一個魚貫而出，身上刀上都是血。
蘇啟凡看向領頭的那個人吩咐道：“送先生出關，我還要回長安，有些事還沒有做完......見到汗皇陛下之后替我稟告汗皇，就說我會在長安城里策應，總是不能讓寧人家里安穩。”
那人垂首：“一先生放心，我們會把荀直先生安全送到內院面見陛下，也會把一先生的話帶到。”
蘇啟凡嗯了一聲，又看向荀直：“祝先生一路平安，愿你我后會有期。”
他抱了抱拳，獨自一人下山去了。
十天后，赤水。
巡海水師的船隊轉入赤水之后一路向北，這幾年來，為了能讓水師及時支援北征大軍，遼北道征召數十萬民工，將赤水與大柳河打通，開闊水路，耗時四年，讓船隊可直達瀚海城，這四年來，數十萬大寧工匠輪番上陣把大軍北征把最重要的一條水路疏通出來，至此，大寧的水師在內陸河道可通達南北，再無阻礙。
皇帝站在船頭看著兩岸風光，看起來心情不錯，已經到了三月下，赤水兩岸的百姓們都在忙著耕種，一派欣欣向榮，皇帝年少時領兵，曾經數次帶著隊伍在赤水河岸邊的官道上經過，三十多年后，皇帝再看現在這赤水兩岸，心中難免有些不平靜。
沈冷從船艙里出來，把手里的披風遞給代放舟，代放舟反應過來，輕手輕腳的國去把披風給皇帝披在肩上。
皇帝抬起手指了指遠處：“朕曾經在那個地方休息過，還記得高坡后邊有一座小道觀，朕進去討水喝，曾和那小道觀里的道人聊過，轉眼間幾十年過去，那山坡不變，道觀卻已經破落了。”
沈冷道：“道人們應該是換了地方。”
皇帝搖頭：“那幾個道人清正，不開香爐，不收香火，日子自然過的不舒服。”
沈冷道：“所以道宗受人敬重，臣聽聞黑武的劍門，在黑武各地都有宗廟，每縣都有，多的地方大一些的村鎮都有，這些劍門宗廟的人霸占土地，而且無需向黑武繳納賦稅，田產歸他們自己所有，百姓們也是敢怒不敢言，這樣的宗門，表面上人人敬畏，可實際上，那只是害怕，宗門特權猶在朝廷法度之上，黑武內亂是早早晚晚的事。”
皇帝嗯了一聲：“所以朕很尊敬老張真人。”
他看了沈冷一眼：“你應記住一件事，百姓們對宗教的信仰，往往是因為對國家對朝廷失望，若國足以讓民安，國便是民之信仰。”
沈冷垂首：“臣記住了。”
皇帝道：“可是民心善變啊......楚時候，三征渤海，以至于國力凋敝民心浮蕩，楚皇又不思悔改，三征不下，還要第四次征討，加征糧草賦稅，激起民變，楚那時也算富足強大，亦有數百年穩定基業，可還是亡了......所以對黑武這一戰，兵部推演要三年，朕不敢打三年，哪怕對黑武之戰所需物資儲備用的都不是國庫的東西，朕也不敢。”
沈冷道：“臣知道。”
皇帝看向沈冷：“你有很多長處，也聰明，可舉一反三，可朕知道你胸無大志，無大志便目光短淺，朕希望你能看的遠一些。”
他想把后邊的話說完，可是忍住了。
二皇子李長燁年紀還小，需要沈冷這樣的人幫他看得遠一些，沈冷最大的優點就是不貪戀權勢，而這恰恰也是他最大的缺點。
皇帝深呼吸，似乎聞到了田野香。
“朕多希望，百姓們可以一直這么安逸。”
與此同時，北疆，瀚海城。
數十萬大軍云集瀚海城，與黑武一戰一觸即發，黑武南院大軍也嚴陣以待，為了這一戰，雙方都已經將能準備的全都準備好了。
北疆大將軍武新宇從外邊巡視歸來，推開門，他書房里掛著的那把劍隨即映入眼簾，那是唐狠離開的時候留給他的，唐狠奉詔南下，如今已經是大寧立國以來第一位戰兵女將軍，武新宇很替她高興，可是唐狠離開之前卻問他一句話，這句話依然在武新宇腦海里縈繞，久久不散。
“你若讓我留下，我可去甲卸兵，做個普通的女人。”
武新宇長長的吐出一口氣，看著那把劍，仿佛看到了帶著些怨恨離開的唐狠。
“這一戰生死無判，你留下不如離開。”
武新宇過去把長劍摘下來，取了一塊手帕把劍抽出來擦拭，剛坐下沒多久，外邊一個高高大大的人跑進來，一進門就開始抖，武新宇抬頭看了他一眼，有些無奈的問道：“你為什么要抖？”
進來的大胡子一臉疑惑：“身上都是落雪，不抖怎么行？”
一邊說著一邊抖，抖的臉上的肉都快甩出去了。
武新宇道：“為什么你不把外套脫了抖，而是人抖？”
大胡子楞了一下，想了想：“有道理啊。”
武新宇一嘆：“你除了在制造火器的時候聰明，其他時候都很蠢。”
大胡子把外套脫下來，抓著開始甩，人家是上下抖，他是橫著甩，把衣服甩出去又拉回來，啪的一聲，衣服甩在他自己臉上，半邊臉很快就紅了，大胡子一臉不開心：“這辦法一點也不好。”
他穿上衣服走到武新宇身前：“沈將軍是不是要來了？”
“沈將軍不來瀚海城，他要去息烽口。”
武新宇道：“怎么，有事？”
“有！”
大胡子認真的說道：“如果沈將軍要來瀚海城，那我就在這等他，要是沈將軍不來，那我就去息烽口找他。”
武新宇笑問：“我待你不好？為什么你這么想去找沈冷。”
“他還欠我工錢。”
大胡子說道：“欠了這么多年了......”
武新宇沉默片刻后說道：“沈冷把你留在大寧，我知道你覺得他是你的恩人，你想去息烽口，我準了，你回去收拾一下東西，我派人護送你去，不過有一樣，臨走之前你把所有事都要安排好，大戰在即，你的弩陣車不可有失。”
大胡子一拍胸脯，拍的太用力，疼的又揉了揉。
“大將軍放心，弩陣車都已經準備好了，隨時可用，我的幾個徒弟也都已經出師，有他們在沒問題的。”
他看向武新宇，訕訕的笑了笑：“大將軍，我這幾年的工錢一直都沒領過，反正有吃有穿也花不到錢，可是我要去息烽口了，得帶著錢。”
武新宇笑問：“息烽口大營也有吃有穿，一樣花不到錢，你帶錢做什么？”
“請沈冷喝酒。”
大胡子道：“好好喝一頓酒，然后問問他，答應我的事什么時候能做到。”
武新宇一怔：“沈冷答應你什么了？”
大胡子低著頭沉默很久，語氣有些悲傷的說道：“我想讓家鄉的人像寧人一樣活著，沈冷說，他會帶兵去把那些該死的貴族都殺了，讓我家鄉的人過上寧人的日子。”
武新宇心里一動。
大胡子看著武新宇認真的說道：“這是沈冷答應我的，我想去問問他有沒有忘了。”
武新宇點頭：“我讓人把你的工錢給你送過去，都給你存著呢。”
他起身，把自己的佩刀摘下來遞給大胡子，大胡子下意識的接過來：“大將軍這是何意？”
武新宇肅立，行禮：“我代表北疆將士，謝謝你。”
大胡子也連忙站直回禮，啪的一聲，忘了手里的刀，刀柄敲在他鼻子上，他啊的喊了一聲，一摸有血，眼睛都瞪大了：“見紅了！”
這一嗓子喊的，鬼哭狼嚎一樣。
大將軍門外的親兵都愣了，心說這是怎么還見紅了？