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如果說紐約是美國這個資本主義國家的心臟，那么紐約市的曼哈頓區就是這顆心臟中澎湃涌動的血液。
曼哈頓是美國的經濟與文化中心，分布著大部分世界前五百強企業的總部、華爾街、納斯達克、紐約證券交易所乃至聯合國總部。
這么一大串頭銜下來，自然造就了曼哈頓寸土寸金的房地產現狀，普通人勞碌奔波一生，積攢下的錢財可能都不足以購買一棟公共廁所那么大的地皮。
而在曼哈頓中城，有那么一座高樓囂張跋扈地屹立著，夸張前衛的造型遠比旁邊的帝國大廈、洛克菲勒中心、克萊斯勒大樓更能吸引人眼球。
這棟大樓的造型大致呈K型，酒樽狀，其頂部則貼有一個由鋼架組成的碩大字母：S
Stark，斯塔克大廈。
無需多言，這棟高樓的擁有者正是那位花花公子、億萬富豪、科學家、工程師、軍火大亨——鋼鐵俠托尼·斯塔克。
此時此刻，這位舉世矚目的超級英雄，正在與一眾社會名流一起，在頂樓舉行私人聚會。
說是聚會，其實就是一幫紅男綠女沉迷在喧鬧音樂、觥籌交錯的物欲橫流當中。
若是平時，托尼·斯塔克肯定是聚會的中心、眾人的焦點，然而他卻主動避開了人潮，來到天臺的僻靜角落，徑直走到一張躺椅前躺下，耷拉著腿哼著不著調的歌曲。
他旁邊的另一張躺椅早就有了主人，哼歌聲吵到后，那人從雜志后面露出頭來，翻著白眼無奈地說道：“你就算是不想在里面呆著，也別過來煩我好么？”
說話的人名為布魯斯·班納，核物理學家，托尼·斯塔克畢業于MIT（麻省理工），而布魯斯·班納也曾經在MIT任過職，算是半個校友。
兩人同是在國際范圍內享有盛譽的物理學家，意氣相投之余擁有更多的共同語言，私交甚篤。
“我不是不想在里面呆著，而是為了積攢精力，”托尼·斯塔克眨了眨眼睛，面色如常地說道：“今天晚上我還有很多工作要忙。”
布魯斯·班納翻了個白眼，吐槽道：“如果你說的工作是陪那些俄羅斯的芭蕾舞演員共進晚餐的話，那我非常能夠理解，就是不知道你的那位助理秘書小辣椒怎么想。”
“有事兒秘書干嘛”托尼拉長了尾音，略過了這個話題，隨意抽來布魯斯·班納手中的刊物，翻看了兩下，“這不是《Nature》么，怎么，你又有新論文了？”
所謂的《Nature》雜志，就是《自然》這本學術刊物，創立于1869年的英國，在學術界享有極高的地位，與美國的《科學》雜志并列為全世界兩大頂級學術刊物。
如果這個描述過于蒼白與遙遠的話，不妨換一種說法：對于科學家而言，能在《自然》刊物上發表文章，意味著地位晉升、大量資助以及媒體的關注。
嚴苛的難度、豐厚的回報以及“代表世界尖端技術”的冠冕，讓所有從事科學領域的人員都趨之若鶩，要是能在《自然》上嶄露頭角，那就意味著在學術界的出人頭地。
布魯斯·班納作為成名已久的核物理學家，要在刊物上發表論文自然輕而易舉，然而托尼·斯塔克意外地發現，布魯斯認真翻看、甚至還在上面仔細標注的論文居然與核物理完全無關，反而是一篇有關于氣管干細胞綜合培養的醫學論文。
托尼·斯塔克一邊閱讀著論文，一邊皺著眉頭隨口說道：“有意思，這上面的干細胞培養技術相當成熟....”
“沒錯，”布魯斯·班納點頭說道：“你還記得2012年的諾貝爾醫學獎頒發給誰了么？”
“嗯....”托尼·斯塔克搓了搓被打理過的精致胡茬，不太確定地說道：“好像是一個叫做，山中彌伸的日本科學家？”
“是山中伸彌，京都大學再生醫科研究所的教授。”布魯斯糾正道：“他帶領技術團隊，發現了誘導人體表皮范細胞分化成為具有胚胎干細胞活動特征的辦法，成功使干細胞分化為心肌或神經細胞。”
“我有點印象。”托尼把身子重重癱在躺椅上，隨意吮吸了一口玻璃桌上的雞尾酒，慵懶說道：“當時的媒體不一直都在強調么？說是干細胞技術將是人類醫療的未來，接過到現在還沒拿出什么真正意義上的成果。”
“科學研究需要時間。”布魯斯強調道：“你也不是不知道，任何劃時代的科技成果從理論提出到投入實用，都需要數以十年計的時間。”
托尼·斯塔克眉頭微皺，老友竟然用上了“劃時代”這個詞匯，令他不得不再次拿起《自然》雜志，重新翻閱了一遍這篇論文。
這回他抬起頭來，眼眸中多了一絲驚訝，“這篇論文還暗示了有后續的實驗成果，如果再進一步的話，恐怕真的能做出什么譬如人造器官之類可以投入實用的成果。”
這可不得了，可以隨意更換的人造器官意味著無數疾病能被輕易攻克，無數絕癥患者能被拯救，更代表著醫藥行業第一次觸及到掌握全人類健康的“至高鑰匙”。
托尼心中了然，想來布魯斯對此如此熱衷，估計是盤算著干細胞技術能幫他處理變身浩克方面的事情。
不止如此，托尼還從論文中發現了一絲蹊蹺，這篇有關于干細胞綜合培養的文章太過簡陋，沒有引經據典、長篇大論，通體篇幅小的驚人，甚至在署名一欄上，都沒有遵循學術界的潛規則——多加上一些知名學閥的名字，而是簡簡單單地刊印著“li’ang”這兩個拼音。
“從名字上看，還是個華裔？”托尼·斯塔克來回翻閱，絲毫沒有從論文中找出這位‘li’ang’所在的科研機構以及其他能找出身份的信息。
這可不同尋常，要知道科學家們都恨不得把自己的身份制成二維碼貼在論文頂端，生怕別人不知道自己姓甚名誰、出身于某某研究所。
“等等，li’ang.....”托尼驀然想起了什么，瞪著眼睛對布魯斯說道：“你知道我在前幾天參加了白宮召開的國家工農業研討會吧？”
“知道。”
這種研討會并不具備多么大的權威性，其實就是召集各行各業的巨頭，和白宮的智囊坐在一起，共同探討國家未來的工農業發展方向。
“聽證會上有一款相當新奇，甚至可以說是革命性的專利技術，水培肉，”托尼·斯塔克凝聲說道：“如果我沒有記錯的話，水培肉技術的專利申請者，他的名字也是li’ang。”